Por Dave Earley

Hace unos años, encuesté a un grupo de 25 personas exitosas, pastores veteranos que dirigían una variedad de iglesias saludables. Hice algunas preguntas sencillas.

Una de las preguntas fue: «Por favor, enumere las tres cosas que no aprendió en seminario, pero que desearía haber aprendido». Me sorprendió que todos ellos dieran una respuesta: aprender a resolver conflictos de manera efectiva.

La mayoría de los pastores dejan una iglesia debido a conflictos no resueltos. Un consultor de iglesia experimentado me dijo que descubrió que, independientemente del tamaño de la iglesia, una vez que un pastor tiene siete casos de conflicto sin resolver, el estrés del pastorado aumenta al nivel que siente la necesidad de irse.

El liderazgo pastoral bíblico requiere llevarse bien con los demás y ayudar a los demás a llevarse bien entre sí. El liderazgo pastoral efectivo a menudo se trata de resolver conflictos y hacer las paces.

El conflicto es inevitable

Si dos personas están juntas por mucho tiempo, se producirá un conflicto. Todos somos diferentes. Tenemos personalidades, gustos, hábitos, preferencias, experiencias, pasiones y formas únicas de ver y navegar la vida. Estas distinciones crean diferencias.

Más allá de eso, la mayoría de nosotros vivimos a un ritmo muy rápido que, naturalmente, crea fricción. Además, vivimos en un mundo caído y tenemos naturalezas caídas. El mundo nos depara situaciones estresantes y circunstancias dolorosas. No siempre estamos en nuestro mejor momento todo el tiempo. Como resultado, surgen conflictos. Alguien se siente incomprendido, agraviado, negado o despreciado.

Cuando comienzan las relaciones, por lo general se basan en tres factores. En primer lugar, están las cosas que tenemos en común. En segundo lugar, hay cosas sobre nosotros que son diferentes, pero complementarias. Tercero, están las cosas que son diferentes, pero no complementarias. El tercer factor causa fricciones.

No importa cuán profundamente se amen un hombre y una mujer, no importa cuánto tiempo se hayan conocido dos amigos, no importa cuán maduros sean dos cristianos en asuntos espirituales, eventualmente tener conflicto en esa tercera área. No es realista esperar lo contrario.

El conflicto que no se resuelve destruye las relaciones

El conflicto en sí mismo no es un problema. Es neutral, ni malo ni bueno. La bondad o maldad del conflicto depende de cómo respondamos a él. Si no logramos hacer las paces de manera efectiva, nuestras relaciones sufrirán.

El conflicto no resuelto es el feo elefante blanco y el cáncer letal en muchas de nuestras relaciones fallidas. El conflicto no manejado eventualmente erosionará la alegría, robará la paz y destruirá los compromisos de nuestras relaciones.

El conflicto es una asignación, no un accidente

Ken Sande es el fundador de Peacemaker Ministries. . Se unió a un grupo de pastores, abogados y empresarios que querían animar y ayudar a los cristianos a responder bíblicamente a los conflictos. Como parte de la promesa del pacificador, afirma que «el conflicto es una asignación, no un accidente».

Nuestro Dios soberano no necesariamente crea conflictos, pero a menudo permite que surjan en nuestras relaciones para nuestro bien. y su gloria suprema. Por lo tanto, debemos darnos cuenta de que el conflicto es siempre una oportunidad.

El conflicto puede ser muy destructivo o muy beneficioso, dependiendo de cómo se maneje. Cada conflicto que experimentamos tiene un gran potencial. Cuando se maneja bien, el conflicto puede hacernos mejores personas, darnos relaciones más sólidas y glorificar a Dios.

Jesús aplaudió a los pacificadores. En Sus enseñanzas sobre la verdadera felicidad, dijo que la construcción de la paz es una oportunidad para que nos descubramos a nosotros mismos y nuestro lugar en la familia de Dios, experimentemos una satisfacción personal más profunda y reflejemos la imagen de Dios.

Bienaventurados los pacificadores, porque serán llamados hijos de Dios. (Mateo 5:9 NVI)

Jesús también oró por los pacificadores. En la oración agonizante que ofreció a su Padre pocas horas antes de morir en la cruz, Jesús oró para que sus seguidores se convirtieran en pacificadores y así experimentaran la verdadera unidad.

Oro no solo por ellos, sino también por aquellos que creer en Mí a través de su mensaje. Que todos sean uno. (Juan 17:20–21)

El conflicto es una parte necesaria de las relaciones cercanas. Siempre es una oportunidad para crecer y glorificar a Dios. Aprende a verlo como una tarea, no como un accidente.

El conflicto no se resuelve solo

El camino de menor resistencia no es la solución a los conflictos relacionales. Algunos, cuando se enfrentan a un conflicto, tratan de evitarlo por completo. Sin embargo, pretender que el conflicto no existe no resuelve la situación y, en última instancia, solo empeorará las cosas.

Otros reconocen que existe el conflicto, pero se niegan a tomar medidas. Esto solo acelera y complica los problemas (Gén. 16:1–6; 1 Sam. 2:22–25).
Otros intentan escapar del conflicto poniendo fin a la relación, renunciando al trabajo, solicitando el divorcio o cambiando de iglesia ( Génesis 16:6–8). Su mundo se vuelve cada vez más pequeño a medida que abandonan cada relación cuando comienza a ser difícil.

El conflicto no puede ignorarse

El conflicto debe abordarse con valentía. Jesús lo dejó claro. No se puede tener una mala relación con la gente y mantener una buena relación con Dios. Sus relaciones humanas horizontales impactan su relación espiritual vertical con Dios. Jesús les dijo a sus seguidores que sería necesario intentar hacer las paces antes de que pudieran adorar a Dios libre y plenamente. De hecho, Él incluso dijo que su adoración vertical a Dios se detendría inmediatamente hasta que se intentara resolver un conflicto personal con otra persona. Solo entonces podrían volver a adorar a Dios.

Así que, si estás ofreciendo tu ofrenda sobre el altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí tu ofrenda delante del altar. Ve primero y reconcíliate con tu hermano, y luego ven y presenta tu ofrenda. (Mateo 5:23–24)

Jesús nos enseñó que llega un punto en el que se debe actuar ya sea que seamos los ofensores o los ofendidos. Si somos los ofensores, debemos interrumpir nuestra adoración para ir y arreglar las cosas. De la misma manera, si somos los ofendidos porque alguien nos ha lastimado significativamente, estamos obligados a ir a ellos en privado, compartir con ellos cómo nos han lastimado y buscar la solución a este conflicto.

Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndelo en privado. Si te escucha, has ganado a tu hermano. (Mateo 18:15)

Al juntar estos dos pasajes, queda claro que el conflicto no debe ser ignorado. Ya seamos los ofensores (Mateo 5:23–34) o los ofendidos (Mateo 18:15), debemos tomar la iniciativa para hacer la paz. Idealmente, ambas partes deben encontrarse en el medio mientras corren el uno hacia el otro para arreglar las cosas.

El conflicto debe manejarse con prudencia

El conflicto es inevitable, por lo que el problema no es si tendrás conflictos en tus relaciones, los tendrás. El problema es cómo manejará los conflictos cuando surjan. Las personas con buenas relaciones manejan los conflictos sabiamente. Las personas con malas relaciones no lo hacen. Las relaciones exitosas son el resultado de hacer las paces sin dejar cicatrices. Las buenas relaciones resultan de aprender a pelear limpio.

Pensemos en términos de matrimonios. Todas las parejas pelean. Las buenas parejas pelean limpio. Las malas parejas pelean sucio. Las investigaciones indican que “estar enamorado” es un indicador muy pobre de la felicidad y el éxito conyugal. Mucho más importante para la supervivencia exitosa de un matrimonio es qué tan bien las parejas manejan los desacuerdos.

Dave Earley es pastor de Grace City Church en Las Vegas, Nevada.

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Adaptado de Pastoral Leadership Is… (B&H Publishing Group, 2012)