Lidiando con el agotamiento personal en el ministerio
Agotamiento físico
Falta de sueño y descanso adecuados. Los pastores pueden tener que arreglárselas con menos horas de sueño y descanso que la mayoría de las personas. Las llamadas para estar con los enfermos, los moribundos o los atribulados pueden llegar a cualquier hora del día o de la noche. La preparación del sermón también puede demandar temprano en la mañana en el estudio, así como tarde en la noche.
Poco o nada de ejercicio. A menos que un pastor tenga una iglesia en un área rural o en lo alto de las montañas, probablemente esté a solo unos minutos de un gimnasio o un gimnasio. Por supuesto, uno de los medios más efectivos de ejercicio es caminar, lo que un hombre puede hacer sin importar dónde viva.
Obesidad. Mantenerse fuera de peso es una batalla constante para muchos pastores. Comidas deliciosas en los miembros’ hogares, banquetes, compañerismo, visitas, recepciones y otros eventos pueden expandir la cintura de un hombre.
Deficiencias de vitaminas y minerales. Un psicólogo cristiano que habló en una conferencia de pastores habló de un hombre que tenía una depresión tan profunda que se sentaba durante horas en un armario oscuro con una bolsa de papel sobre la cabeza. Prueba tras prueba no arrojaron ninguna luz sobre su condición. Luego, el psicólogo puso al paciente en un régimen de vitaminas y su problema desapareció por completo.
Enfermedad. Independientemente de su edad, es prudente que un hombre se someta a exámenes físicos anuales. Si bien los exámenes físicos anuales no pueden asegurar que una persona no se enferme, los exámenes a menudo permiten a los médicos detectar enfermedades en las primeras etapas. En muchos casos, la detección temprana de la enfermedad puede hacer posible la cura o la disminución de incluso una enfermedad que amenaza la vida.
Agotamiento emocional
Preocupación excesiva. Los pastores deberían preocuparse mucho menos que los demás, pero en realidad no lo hacen. Demasiados pastores parecen seguir el viejo adagio: ¿Por qué orar cuando puedes preocuparte? Algunos ministros que parecían tener una gran estatura espiritual se han preocupado constantemente. La preocupación excesiva, ya sea relacionada con el ministerio, la familia, la salud, las finanzas o muchas otras cosas, puede producir agotamiento emocional.
Decepción. Algunos jóvenes que ingresan al ministerio pastoral lo dejan después de unos pocos años porque las cosas no resultaron como esperaban. Las expectativas incumplidas proporcionan un terreno fértil para que broten semillas de amargura y provoquen que el hombre sufra una depresión extrema. Si uno va a continuar en la carrera cuesta arriba, no puede permitir que su estado emocional sea dictado por la medida en que se cumplan sus expectativas.
Autocompasión. El pastor que se sienta en su estudio y derrama sus lágrimas para sí mismo, lamentando que su gente simplemente no lo sigue mientras él trata de guiarlos hacia el avance del Evangelio, se entrega a la autocompasión. Lo que es peor, su frustración puede deberse a su propio liderazgo ineficaz.
Muchos hombres se ahogan en la autocompasión porque se lamentan de que Dios no los haya prosperado como lo ha hecho con otros: con números más grandes, edificios más grandes, presupuestos más grandes, casas más grandes y automóviles más grandes. Incluso sabiendo bien que Dios está más interesado en la fidelidad que en un gran número, un hombre puede revolcarse en la autocompasión porque Dios lo tiene sirviendo en un lugar pequeño.
Sentimientos heridos. Ofenderse rápidamente también puede causar estragos en las emociones. Nuestros sentimientos pueden resultar heridos cuando nos enteramos de que alguien no está satisfecho con nosotros o con lo que hemos hecho. Sin embargo, ningún hombre ha complacido a todos. Incluso el único hombre perfecto, el Señor Jesucristo, tuvo sus detractores. Busca siempre agradar a Cristo. No te preocupes por lo que piensen los demás. Así como un pastor busca agradar a Cristo, ese pastor también complacerá a otros que buscan agradar a Cristo.
Agotamiento espiritual
Orgullo. Incluso el éxito en el ministerio puede llevar a un pastor a un estado de agotamiento cuando cree que el progreso de su iglesia se debe más a sus esfuerzos que a la bendición de Dios. En medio de lo que Dios ha hecho, es fácil decir con Nabucodonosor: “¿No es esta la gran Babilonia, que yo edifiqué para casa del reino con la fuerza de mi poder?” (Daniel 4:30).
Cumplir la letra y no el espíritu. Leer la Biblia puede convertirse en una tarea ardua, orar en una tarea difícil, estudiar en una carga pesada y predicar en una rutina superficial. Casi todo el mundo va a experimentar algo de “seco” tiempos en que los deberes y ejercicios espirituales carecen de fervor; pero cuando esto se convierte en la norma y no en la excepción, un pastor se está moviendo hacia el agotamiento espiritual.
Fracaso Moral. Por cada pastor que falla doctrinalmente, probablemente hay varios que fallan moralmente. Los deseos de la carne reemplazan el andar en el Espíritu. Los placeres presentes atraen más que las recompensas futuras. Se abandona la comunión con Dios. El yo está servido. El resultado es el agotamiento espiritual.
Si alguien debería haber sido candidato para el agotamiento, ese era el apóstol Pablo. En Hechos 20 leemos acerca de su predicación toda la noche en Troas y luego partió en barco temprano al día siguiente. No se menciona que se tomara un tiempo para dormir o descansar. Aunque no tenemos constancia de ello, esta probablemente no fue la única vez que Pablo condujo reuniones de toda la noche. Parece que tenía una energía ilimitada. Sus angustiosas experiencias (muchas enumeradas en 2 Corintios 11:23 & 29) habrían sido más que suficientes para llevar al hombre promedio a una crisis nerviosa. Pero Pablo también se refiere a su cuidado diario de todas las iglesias. El cuidado de una sola iglesia sume a algunos hombres en el agotamiento. Cuántas iglesias cuidaba Pablo, no lo sabemos. Sin embargo, no hay evidencia en las Escrituras de que alguna vez haya sufrido un agotamiento físico, emocional o espiritual. ¿Cómo lo evitó? ¿Cuál era su secreto? En el libro de los Hechos y en sus epístolas, Pablo comparte con nosotros muchas declaraciones sorprendentes que lo sostuvieron en la peor de las situaciones:
“Ninguna de estas cosas me conmueve” (Hechos 20:24).
“Gracias a Dios, que siempre nos hace triunfar en Cristo” (II Corintios 2:14).
“No miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven” (II Corintios 4:18).
“El amor de Cristo nos constriñe” [nos impulsa] (II Corintios 5:14).
“Muero todos los días” (I Corintios 15:31).
“Noche y día orando mucho” (1 Tesalonicenses 3:10).
“Sed llenos del Espíritu” (Efesios 5:18).
“Cuando soy débil, entonces soy fuerte” (II Corintios 12:10).
“Esta única cosa que hago” (Filipenses 3:13).
“Vivir es Cristo, y morir es ganancia” (Filipenses 1:21).
“He aprendido… estar contento (Filipenses 4:11).
“Todo lo puedo en Cristo” (Filipenses 4:13).
“Dad gracias en todo” (1 Tesalonicenses 5:18).
Estas son solo algunas de las declaraciones inspiradas que Dios usó para sostener a Pablo a lo largo de su ministerio. Estos y otros versículos también pueden ser usados por Dios para mantener a los pastores alejados de las llamas destructivas del agotamiento.
David Yearick sirvió durante 39 años como pastor de la Iglesia Bautista Hampton Park en Greenville, Carolina del Sur. ahora es pastor emérito.
Este artículo se publicó por primera vez en la revista Today’s Christian Preacher y se usó con permiso de Right Ideas, Inc.
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