Lidiando con la paranoia de la predicación

Comencé mi ministerio en Wood-bury, Nueva Jersey, en un hermoso día de otoño. Con un exitoso ministerio de ocho años a mis espaldas y una fuerte convicción de la dirección del Señor, era optimista acerca de este nuevo pastorado.
No me llevó mucho tiempo sumergirme en los detalles semanales de estudio, administración, visitas y consejería. Disfruté especialmente de guiar a la congregación en la adoración y el estudio de las Escrituras.
Había estado predicando regularmente durante varios años antes de ocupar este puesto, pero rara vez, si es que alguna vez, había pensado mucho en “cómo estaba haciendo.” Mi tarea de predicación era simplemente presentar la Palabra de Dios al pueblo de Dios. Oh, hubo momentos de evaluación, pero nunca me volví profundamente introspectivo.
Empecé a predicar en mi nueva iglesia con la misma falta de conciencia. Sin embargo, hacia el final de mi primer año, comencé a reflexionar más sobre mí mismo como comunicador que sobre el mensaje que se comunica. La libertad de concentrarme en la Palabra estaba decayendo.
Cada vez más, mis pensamientos eran “¿Qué está pensando esta gente de mí?” en lugar de “¿Qué están pensando sobre el texto bíblico?” Me estaba volviendo paranoico en mi predicación.
El problema comenzó con un número de “pequeños zorros” eso comenzó a crear dudas. Mi costumbre era proporcionar esquemas de estudio que acompañaban a cada texto, pero ahora comencé a escuchar algunos comentarios indirectos sobre “todo el papeleo que tenemos por aquí” o “Parece que estamos de vuelta en la escuela otra vez.” Las declaraciones no eran frecuentes, pero surgieron lo suficiente como para hacerme cuestionar el valor de los bosquejos.
Otro desafío a mi estilo de predicación, y más profundamente a mi propia persona, fue un comentario de dos personas sobre mi sentido del humor. . Un hombre me dijo que había escuchado un sermón poderoso el día anterior y que el orador no había compartido un solo incidente humorístico en todo el mensaje.
Ahora, soy lo suficientemente inteligente como para darme cuenta de que esto era no solo un buen informe de sermón. A su manera, Bob decía lo que esperaba del púlpito. ¿Hubo otros que se sintieron así? Una vez más surgieron dudas.
Entonces otro zorro comenzó a inquietar mi jardín mental. De vez en cuando, con fines ilustrativos, mencionaría a una persona de la congregación. Por ejemplo, si estuviera describiendo Palestina, podría decir que Bill ubicó el Mar de Galilea, y más abajo en el río Jordán, el Mar Muerto estaría ubicado cerca de Ed.
Después de un servicio, un individuo se acercó y mencionó que aunque no tenía estudios, sabía que no se debe mencionar el nombre de una persona en un discurso. Dijo que eso lo hizo comenzar a concentrarse en la persona. De hecho, ese domingo en particular, pasó todo el servicio reflexionando sobre el estilo de vida de la persona nombrada en el lugar donde ambos trabajaban. Dijo que ese aspecto de mi predicación le molestaba.
Aprecié que Jerry se tomara el tiempo para compartir su preocupación. Sonaba válido. ¿Estaba, de hecho, distrayendo a la gente de la Biblia en lugar de ilustrarla?
Para el decimosexto mes de mi nuevo ministerio, estaba en medio de lo que podría llamarse paranoia de la predicación. ¿Debo usar bosquejos de sermones; ¿no debería? ¿Debo contar esa historia humorística o debo desecharla? ¿Qué tan personales debo hacer mis descripciones e ilustraciones?
Cada vez que usaba un bosquejo de estudio, me encontraba mirando a Ted. Cada vez que contaba un chiste, tenía que resistirme a mirar hacia el lado izquierdo de la congregación para ver si Bob me estaba frunciendo el ceño. Cada vez que mencionaba un nombre, me preguntaba si Jerry se estaba mudando a su mundo de fantasía.
Mi deseo era ser un buen predicador. Realmente quería evitar cualquier cosa que pudiera dañar el proceso de comunicación. La situación llegó a un punto crítico cuando un hombre me llevó aparte para “compartir algo.”
“Pastor,” dijo Don, “a veces me pregunto qué tan sincero eres cuando predicas. Un hombre de Dios debería subir al púlpito con miedo y temblor, pero el domingo pasado, justo antes de que fueras a predicar, te vi sonriendo a alguien en la congregación. Recordé el incidente de inmediato. Durante el himno antes del sermón, levanté la vista del himnario y capté una sonrisa de mi esposa. Le devolví la sonrisa y seguí cantando ese himno de alabanza.
Para asegurarle a Don mi sinceridad, le expliqué mi proceso de preparación semanal. A lo largo de la semana estudié, completando mi sermón para el jueves. El mensaje sería reestudiado el viernes. El sábado por la noche iba a la iglesia y predicaba el sermón en un santuario vacío. El sábado por la noche, después de regresar a casa, volvía a repasar mi bosquejo.
En casa, temprano el domingo por la mañana, volvía a leer el texto y repasaba mi sermón. Durante la escuela dominical, pasaba la última media hora orando y estudiando el mensaje. Justo antes del servicio, nuestro personal se reuniría en la sala de oración para orar juntos para que Dios sea honrado a través de la adoración y la Palabra predicada. Si eso no fue sinceridad, no estoy seguro de qué fue.
Mientras hablábamos, sucedió algo interesante. En lugar de crear más introspección, la naturaleza misma del comentario de Don rompió el ciclo de la paranoia pastoral. Conocía mi sinceridad y conocía mi preparación.
Si la sonrisa lo ofendió, entonces lo lamenté. Podría chupar pepinillos en vinagre antes de subir al presbiterio, pero dudo que eso complaciera a todos.
Fue la ridiculez del comentario lo que me liberó para darme cuenta de que simplemente no puedo complacer a todos. A muchas personas les encantaron los bosquejos del estudio; muchos respondieron al humor apropiado; muchos se sintieron atraídos por la participación a través de ilustraciones personales.
Ese cambio en mi ministerio ha continuado. Mientras reflexiono y otros pastores han compartido conmigo experiencias similares, parecen surgir varias conclusiones que pueden ayudarnos a sobrellevar la paranoia del predicador.
Vive para Cristo, no para el ministerio
Para mí, el ministerio fue mi vida. Me encantó la iglesia — no porque sea una institución perfecta, sino porque es el vehículo de Dios para la madurez espiritual. Dediqué mi tiempo y mi energía a la iglesia.
Los ministros no salen a trabajar por la noche; ellos traen su trabajo a casa con ellos. Está en sus mentes incluso mientras duermen. Los dolores de la gente y los detalles del programa no paran a las 5 de la tarde del viernes.
El bucle nunca se cierra. Tan pronto como se da el sermón, uno nuevo ya está en el tablero de dibujo con, como máximo, un plazo de seis días. Siempre hay personas que necesitan ser visitadas y aconsejadas. Hay programas adicionales por iniciar y personal por capacitar. El sistema de sonido sigue siendo un dolor en el cuello; la vacante de custodia aún no ha sido cubierta; el organista todavía llega tarde todas las semanas.
¿Cuándo es suficiente?
Cuanto más ocupado estaba con el ministerio de la iglesia (la mayor parte del cual era bueno), menos constante era en las disciplinas espirituales. El ministerio era mi vida, pero algo no andaba bien. El gozo del Señor, el gozo del verdadero servicio espiritual, estaba desapareciendo.
Una mañana, mientras leía Filipenses, la importancia de ese versículo familiar en el capítulo tres nuevamente desafió mis prioridades. El deseo de Pablo era “que yo pudiera conocerlo.” Se me ocurrió la idea: “Porque ¿de qué le sirve a un ministro si supervisa los estudios bíblicos en los hogares, los programas de los clubes, los servicios de la iglesia, los ministerios juveniles, los diez comités y las predicaciones? si pierde su propia alma, o por lo menos su afecto y su caminar cercano con su Salvador?”
El círculo nunca se cerrará. Cristo, no el ministerio, debe ser mi vida, decidí. Las oportunidades y demandas del ministerio tendrían que manejarse de manera realista.
Mantenga una visión saludable de la depravación
El cuerpo de Cristo está compuesto de personas que tienen dos naturalezas. Si bien podemos regocijarnos de que los cristianos hayan sido regenerados por el Espíritu Santo, dentro de cada creyente permanece la atracción del viejo yo. En cualquier momento dado, una persona puede estar siguiendo la influencia del Espíritu o siguiendo el comportamiento egoísta, a veces desagradable, del antiguo yo.
Una vez le dije a nuestro pastor asociado: “Rick, si estás Para sobrevivir en el ministerio, tienes que tener una sana comprensión de la depravación humana.” Aprendió esta lección rápidamente un domingo por la mañana en la sala de calderas de la iglesia.
Estábamos en la sala de oración justo antes del servicio de adoración de la mañana cuando Rick entró luciendo como un perro que acababa de ser golpeado. Pregunté qué estaba mal. Nos informó.
Mientras pasaba por una clase en el sótano, se le pidió que entrara a la sala de calderas, lejos de la gente, porque Jerry quería “compartir algo” con él. (Debería haberle advertido sobre situaciones que comienzan con “Quiero compartir algo contigo”, especialmente si se agregan las palabras “enamorado”).
Una vez dentro En el pequeño cubículo, Jerry expresó cómo sentía que Rick le había fallado durante su convalecencia de la cirugía. Aunque Rick y yo habíamos visitado personalmente y llamado varias veces, no fue suficiente para Jerry. La naturaleza del discurso, la intensidad de su lenguaje corporal y su cuerpo completo de seis pies y cuatro pulgadas devastó por completo a Rick.
Si bien muchas de las críticas que recibimos son válidas y beneficiosas, todavía habrá muchas críticas. generarse porque la vieja naturaleza dentro de las personas aún no ha sido erradicada. Continuamente tratamos de alimentar y alentar al nuevo yo. Al mismo tiempo, nunca deberíamos sorprendernos de que, en un momento dado, alguien pueda comportarse con el comportamiento feo e hiriente del viejo yo. Eso simplemente nos recuerda que nuestro trabajo aún no ha terminado.
Evaluaciones periódicas y sistemáticas
Proverbios 12:15 dice: “El camino del necio le parece derecho, pero el sabio escucha los consejos. .” Si bien algunas críticas pueden estar fuera de lugar, algunas críticas pueden ser muy acertadas. Para tener un vehículo para esa crítica constructiva, las evaluaciones sistemáticas pueden ser útiles. La evaluación programada regularmente ayudará a evitar enfrentamientos que produzcan estrés.
Cada tres años, nuestra junta de ancianos revisa los once puntos de la descripción de mi trabajo. En cada artículo hacen elogios y recomendaciones. Pasan un par de sesiones juntos, y luego su tiempo conmigo toma de dos a tres horas.
Mientras dan su evaluación, principalmente escucho. A veces tomo notas sobre la evaluación impresa que me han proporcionado. Mientras que algunos pastores permanecen completamente callados en este momento, aprovecho la oportunidad para interactuar, para aclarar. La evaluación impresa sirve como trampolín para elaborar sus observaciones e inquietudes.
La evaluación sistemática proporciona un vehículo para expresar sentimientos positivos y negativos. Si no se proporciona un vehículo para compartir la crítica, por defecto animamos a la gente a compartirla entre ellos.
Indirectamente, la evaluación formal es también una evaluación de la congregación. Si la evaluación revela que el liderazgo desea un estilo de ministerio significativamente diferente, entonces un pastor sabio podría comenzar a pensar en hacer un cambio que liberaría a ambas partes para servir mejor con autenticidad y de todo corazón.
Permitiendo diferentes gustos
Valoro el oficio de pastor. A menudo pienso que sería más fácil ser presidente de General Motors o IBM que ser un pastor eficaz. La mayoría de las familias tienen dificultades para evitar que sus hijos se maten entre sí. Incluso mamá y papá tienen sus desacuerdos. Ahora ponga a cien de estas familias juntas en una familia colectiva de la iglesia, y puede estar en tiempos interesantes.
El pastor es juzgado por los laicos sobre qué tan bien funciona la iglesia. Al mismo tiempo, sin embargo, él depende de ese mismo grupo de personas en busca de voluntarios para proveer el ministerio efectivo. Pueden dejar caer la pelota (o nunca recogerla para empezar) y al mismo tiempo pensar que el problema es el pastor.
A algunas personas les gusta la adoración formal, a otras informal. Musicalmente, algunos aprecian a Bach; otros prefieren a Gaither, Baxter o Patti. Algunos disfrutan de un sermón cognitivo desafiante, mientras que a otros les gusta que las paredes tiemblen con la amenaza del fuego y el azufre.
Cuando nos damos cuenta de que las personas tienen gustos diferentes, nos preocupamos menos por aquellos que no siempre son felices. De hecho, si alguien se muda a otra congregación, eso puede ser beneficioso tanto para ellos como para la iglesia. Proporcionar un programa inclusivo y diverso es importante. Por otro lado, darnos cuenta de que las personas difieren también nos ayudará a evitar la paranoia pastoral.
Ya que no puedo complacer a todas las personas todo el tiempo, para la gloria de Dios uso la personalidad, los talentos, y dones que me ha dado para servir de todo corazón en la iglesia a la que me ha llamado.
Estaba visitando a un anciano un lunes por la mañana cuando me dijo: “Pastor, ayer escuché tres sermones. Es divertido. Puedo recordar el esquema de Jerry Falwell y el esquema de Charles Stanley, pero no puedo recordar el tuyo. ni siquiera te dé un esquema escrito.” Obviamente, la declaración no se ofreció para sugerir que cambiara la aliteración del sermón. Fue solo una declaración irreflexiva, o en el peor de los casos, cruel de una de mis personas de doble naturaleza. Anteriormente en mi cargo, ese comentario me hubiera devastado, pero ahora ese tipo de declaración no es sorprendente ni paralizante.
Hacer de Cristo nuestra vida, mantener una visión saludable de la depravación, tener evaluaciones periódicas y darnos cuenta de que las personas tienen diferentes gustos — todo esto nos libera para concentrarnos en las metas más grandes del ministerio. Nuestras preocupaciones se vuelven menos internas; nuestro tiempo y energía están más concentrados en un servicio significativo.