Llegaron al Super Bowl a través de la oración y el consejo espiritual
Con los jugadores, entrenadores, fanáticos y funcionarios de la NFL de todo el país llegando a esta ciudad del Super Bowl de Texas en el Golfo de México, el aire está lleno de conversaciones, bombo y predicciones sobre el gran partido del domingo entre los Carolina Panthers y los New England Patriots.
Pero hay dos hombres activamente involucrados en los preparativos para el Super Bowl XXXVIII por parte de sus respectivos equipos que no se involucrarán en ninguna fanfarronada orgullosa o charla basura antes del juego; de hecho, se han comprometido a cooperar.
«Esta semana, estamos en el mismo equipo», dijo Walt Day de New England.
Eso es porque Day, capellán del equipo de los Patriots campeones de la AFC , y su homólogo capellán de Carolina del campeón de la NFC, Mike Bunkley, esperan ayudar a sus jugadores a presentar las Buenas Nuevas de Jesucristo a los medios de comunicación de todo el mundo, una misión mucho más importante que cómo ejecutar un patrón de pases o sostener un trofeo de Super Bowl el domingo por la noche.
«Estoy feliz de ayudar a los jugadores mientras hablan sobre su fe en la interminable cobertura mediática que tienen aquí», dijo Day sobre las sesiones diarias de prensa de su equipo ante miles de periodistas de todo el mundo.
«La gente puede detectar una falsedad; tiene que ser real, cómo su fe realmente les ha ayudado de manera práctica», dijo Day. «Este es el foco de atención más grande que muchos de ellos verán en su carrera. Es una gran oportunidad».
Bunkley, un ex corredor universitario, ha estado con los Panthers como capellán desde que el equipo comenzó en 1995. Day, nativo y residente de Nueva Inglaterra desde hace mucho tiempo, ha estado con los Patriots desde 1994 y también trabaja con los Medias Rojas de Boston. proporcionar consejo regular a los jugadores y entrenadores a quienes han ministrado durante todo el año.
«Dos cosas en las que hemos trabajado este año como equipo es caminar con Dios en privado y glorificarlo públicamente», dijo Bunkley, » y esa es nuestra meta y propósito esta semana en Houston, independientemente del horario que tengamos». Houston, dijo que planea realizar su estudio bíblico semanal en equipo el viernes y un servicio de capilla ya sea el sábado por la noche o el domingo por la mañana.
«Sabemos que todo el mundo está mirando y solo queremos ser personas que puedan guiar a otros en el Reino. Es una gran oportunidad».
Entre los líderes cristianos de los Panthers este año, dijo Bunkley, se encuentran los destacados defensivos Mike Minter y Mike Rucker, el pateador John Kasey y el guardia Jeno James.
«Esos muchachos son realmente genuinos con su fe y Dios usará eso», dijo Bunkley.
Otros grandes partidarios de su ministerio de toda la temporada con el equipo son el propietario de los Panthers, Jerry Richardson, quien en el pasado ha dado públicamente su testimonio cristiano, y el entrenador en jefe John Fox.
«El dueño y el nuevo entrenador han apoyado mucho nuestro trabajo aquí y Dios realmente ha abierto algunas puertas», dijo Bunkley, quien vuela con el equipo a cada fuera de casa y ha ganado acceso semana tras semana.
«Nos damos cuenta de que no estamos en casa esta semana. Estamos en un ambiente diferente, pero aún es tiempo de alabarlo. Este es un gran grupo de muchachos con los que trabajar y estoy encantado de estar aquí».
De hecho, Day ganó su oportunidad de trabajar con los Patriots a través del actual entrenador en jefe de Dallas y ex entrenador de los Patriots, Bill Parcells.
«Tuvo una experiencia muy positiva con un capellán cuando estaba con los New York Giants y quería volver a tenerla cuando llegara a los Patriots», dijo Day. «Estoy encantado de trabajar con estos muchachos, porque crecí en Nueva Inglaterra, asistí a la escuela en Rhode Island y vi a los Patriots cuando no eran tan buenos como ahora».
Day llegó al sitio del Super Bowl a tiempo para su habitual jueves. Estudio bíblico y planes para un estudio bíblico para los entrenadores los viernes y una capilla regular para el equipo los sábados por la noche.
Entre los líderes cristianos más activos en el equipo de Nueva Inglaterra se encuentran los linieros defensivos Rick Lyle y Anthony Pleasant, el apoyador Don Davis, el liniero ofensivo Tim Provost y receptor abierto Bethel Johnson Davis incluso le ha dicho a Day que podría considerar formar su propio ministerio cuando termine su carrera futbolística.
Otros líderes activos del ministerio Patriot incluyen al pargo largo Brian Kinchen, quien estaba enseñando en una escuela secundaria cristiana en Luisiana este otoño antes de ser presionado para servir debido a los Patriots’ ; problemas de lesiones y el ejecutivo del equipo, Andy Wasynczuk.
El capellán de los Dallas Cowboys, John Webber, quien ha participado en varios Super Bowls con los Cowboys, dijo que esta podría ser una semana estresante para los capellanes y sus jugadores.
«La mayoría de los jugadores tendrán a sus familias con ellos, lo que normalmente no sucede en el camino, y muchos de ellos tendrán a sus padres, por lo que mantener el enfoque es un factor importante.
«Yo Descubrí que simplemente buscar tiempo para sentarme y hablar con los jugadores durante unos minutos, tal vez comer con ellos o sus familias, puede ser de gran ayuda», dijo Webber. «Muchas personas están fuera de sus rutinas, pero todavía puede ser un gran lugar para un testimonio de Jesucristo».
Day y Bunkley se conocen desde hace 20 años y ambos trabajan para el grupo del ministerio deportivo Atletas en Acción al igual que Weber. Con los muchos Las actividades del Super Bowl planeadas para esta semana loca, dudaban de que fuera posible una reunión de capellanes del equipo, pero Bunkley tenía un requisito. de su homólogo de Nueva Inglaterra.
«Ya que sé que Walt ganó un Super Bowl hace dos años con los Patriots, estoy seguro de que no le importaría que los Panthers ganaran este, así que ambos podríamos tener un victoria cada uno. Eso parecería justo».
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