Por Marissa Postell

Todo afecta algo. Nada sucede en el vacío.

Y el COVID-19 ciertamente no sucedió en el vacío. Aterrizó en el estanque de nuestro mundo con un chapoteo que causó ondas mucho más allá de sí mismo a medida que más personas comenzaron a trabajar desde casa, buscar educación en línea, unirse a videollamadas y hacer pedidos para recoger alimentos.

Iglesias también se vieron afectados de inmediato por las ondas de COVID-19 cuando las personas encontraron sustitutos para asistir a los servicios de adoración en persona. Ahora, a medida que avanza el COVID y las personas esperan y planifican un mundo que ya no esté paralizado por el COVID, la pregunta es ¿cuáles de estos sustitutos de la adoración en persona fueron en realidad temporales? ¿Y qué significa eso para las iglesias?

“The Ripple Effect: Congregations, COVID, and the Future of Church Life”, un estudio de otoño de 2021 de Gray Matter Research e Infinity Concepts sugiere que los cambios a largo plazo pueden ser viniendo al mundo de la iglesia.

La visita virtual

Más de 3 de cada 4 evangélicos (78% ) dicen que vieron los servicios de adoración en línea como un sustituto de perderse la adoración en persona, según Gray Matter. Y la mayoría de los evangélicos que vieron los servicios en línea (87 %) vieron la iglesia a la que asistían antes de la pandemia. Mantuvieron el mismo pastor, teología y estilo de adoración, y simplemente cambiaron a una experiencia en línea.

Según Gray Matter, más de 3 de cada 4 evangélicos (78 %) dicen que vieron los servicios de adoración en línea como un sustituto para perderse la adoración en persona. Haga clic para twittear

Algunos optaron por ver los servicios en línea de otra iglesia local (14 %) o incluso de una iglesia no local (22 %). La investigación de Gray Matter muestra que el 19% de los evangélicos asistieron a los servicios en línea en su propia iglesia y vieron los servicios a través de otra congregación. Ya sea que simplemente tuvieran curiosidad, estuvieran insatisfechos con la experiencia en línea en su propia iglesia, interesados en explorar otras opciones de forma anónima o previamente insatisfechos con su propia iglesia, el 11 % de todos los protestantes evangélicos (aproximadamente 7 millones de personas) visitaron virtualmente al menos otra iglesia. durante la pandemia.

La experiencia en línea

Un estudio de Lifeway Research de 2021 encontró que 91 % de personas planean asistir a los servicios de adoración en persona al menos con la misma frecuencia que antes de la pandemia una vez que el COVID-19 ya no sea una amenaza activa para la salud de las personas. Pero solo 3 de cada 4 feligreses han regresado hasta ahora, según Lifeway Research. Y muchos creen que la experiencia en línea les ha servido bien, según el informe The Ripple Effect.

Aunque la mayoría de los evangélicos que recurrieron a los servicios en línea durante la pandemia tendieron a estar de acuerdo en que prefieren la experiencia en persona, el estudio de Gray Matter Research e Infinity Concepts encontraron que una parte sustancial de los evangélicos no necesariamente ven las ventajas de los servicios en persona.

El estudio pidió a los evangélicos que compararan los servicios en persona con los servicios en línea en ocho áreas: probar diferentes iglesias, comodidad al invitar a otros, brindar toda su atención, adoración auténtica, aprender de la enseñanza, conexión y compromiso, comodidad personal, música y canto.

El 61% de los evangélicos que experimentaron los servicios en línea no sienten que los servicios en persona sean superiores a los en línea en términos de la capacidad de una persona para aprender de la enseñanza, según Materia Gris. Haga clic para tuitear

Lo más significativo es que el 61 % de los evangélicos que experimentaron los servicios en línea no sienten que los servicios en persona sean superiores a los en línea en términos de la capacidad de una persona para aprender de la enseñanza. Uno de cada 10 incluso dice que aprende mejor con los servicios en línea. En general, una minoría considerable de evangélicos dice que la experiencia en línea es mejor o al menos igual a la experiencia en persona.

¿Una preocupación importante para las iglesias? Solo el 18% de los evangélicos cree que asistir a la iglesia en persona es superior en todos los sentidos a ver un servicio en línea. Casi la mitad (45 %) dice que en línea es mejor en al menos un aspecto, y el 9 % dice que es al menos igual, si no mejor, en todas las áreas encuestadas. La pregunta es: ¿Qué harán las personas cuando vean que elegir sus experiencias en la iglesia es una cuestión de concesiones?

Es más probable que los evangélicos menores de 40 años digan que asistir a la iglesia en persona es mejor en todos los sentidos que asistir a una iglesia en línea. experiencia, según Gray Matter. Haga clic para twittear

Tal vez sorprendentemente, los evangélicos más jóvenes no necesariamente prefieren la experiencia en línea. Es más probable que los menores de 40 años digan que asistir a la iglesia en persona es mejor en todos los sentidos que una experiencia en línea. De manera similar, Lifeway Research encontró que los adultos jóvenes que asisten a la iglesia (de 18 a 29 años) son los más propensos a decir que asistirán a la iglesia con más frecuencia después del COVID-19 que antes (43 %).

Qué significa para las iglesias

Cuando las iglesias consideran las experiencias y los hábitos formados entre sus miembros durante la pandemia de COVID-19, puede ser difícil evaluar las implicaciones a largo plazo y cómo seguir adelante. Según el estudio de Gray Matter, solo el 44% de los protestantes evangélicos que participaron en experiencias de adoración en línea durante la pandemia dicen que quieren volver exclusivamente a la adoración en persona una vez que termine la pandemia. Eso deja al 56 % que está dispuesto a mantener sus opciones abiertas para seguir adelante, incluidos aquellos que quieren regresar principalmente a la iglesia en persona con un uso ocasional en línea (36 %), aquellos que planean usar en línea y en persona por igual (9 %), aquellos que quieren ver la iglesia principalmente en línea y asistir en persona ocasionalmente (7 %) y aquellos que quieren quedarse exclusivamente con la experiencia en línea (2 %).

Solo el 44 % de los evangélicos que participaron en la culto durante la pandemia dicen que quieren volver exclusivamente al culto en persona, según Gray Matter. Haga clic para twittear

El surgimiento de una nueva opción no significa la muerte de las opciones antiguas. Más a menudo, las personas desean incorporar múltiples opciones para satisfacer mejor sus necesidades y preferencias. Aunque muchos evangélicos quieren seguir teniendo la opción de experiencias de adoración en línea en el futuro, la mayoría de los evangélicos todavía quieren la experiencia de la iglesia en persona.

Según un estudio posterior de 2021 de Lifeway Research, las iglesias ahora están abiertas en niveles previos a la pandemia. Y la mayoría de los feligreses han regresado a los servicios en persona, aunque las tres cuartas partes de los pastores protestantes dicen que sus iglesias todavía están por debajo de la asistencia previa a la pandemia.

Esto plantea muchas preguntas para las iglesias sobre el futuro de un ministerio efectivo. . ¿Cómo pueden las iglesias servir mejor a las personas? ¿En persona? ¿En línea? ¿Ambas cosas? ¿Cómo?

Otro estudio de Lifeway Research de 2021 enfatizó cómo las iglesias han ampliado su alcance durante la pandemia, ya que las personas que antes no asistían a la iglesia están transmitiendo los servicios en línea.

“Este cambio ha creado tanto desafíos y oportunidades para pastores y líderes de iglesias”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research.

¿Cómo seguirán adaptándose y respondiendo las iglesias ahora que los servicios en línea son comunes e incluso esperados? Este es el momento para que las iglesias piensen de manera creativa y estratégica sobre cómo participar en el ministerio en un mundo que sin duda se ha visto afectado por el COVID-19.