Yo era la persona enferma más saludable que podrías haber conocido. Desde mis años de escuela primaria, dominé la asistencia perfecta, nunca perdí un minuto de la escuela a menos que estuviera realmente demasiado enfermo para estar en el salón de clases. Una vez que pasamos a las calificaciones con letras, la única letra con la que estaba satisfecho era «A». Cualquier otra cosa me trajo una profunda decepción y una fuerte voluntad de esforzarme más.

En atletismo, estudié la técnica de los mejores saltadores triples del mundo y perseguí ferozmente los récords estatales, incluso con un cuádriceps desgarrado. También era el “buen” muchacho de la iglesia que asistía al grupo de jóvenes, aunque principalmente para jugar baloncesto, comer pizza y conocer chicas. Incluso puedo recordar a nuestro equipo de baloncesto calentándose con una de mis canciones de rap antes de los partidos en casa. Lo tenía todo bajo control.

Sin embargo, mi alma estaba desesperadamente enferma. Y no tenía ni idea.

‘¿Por que no rapeas sobre Jesus?’

Como estrella del atletismo de 17 años con múltiples ofertas de atletismo de la División I y todo a mi favor en el salón de clases, Dios usó un nuevo amigo para cambiar mi eternidad. Justo después de la “fusión” de mi último año, cuando los dos distritos escolares locales de mi condado se convirtieron en un solo distrito, comencé a almorzar con un niño llamado Josh. Era el hijo de un pastor que tenía un amor tan profundo por el hip-hop cristiano que pedía por adelantado casi todos los lanzamientos importantes en nuestra librería cristiana local. Escuchó algo de mi música y me hizo una pregunta simple: «Si eres cristiano, ¿por qué no rapeas sobre Jesús?»

«Yo era la persona enferma más saludable que podrías haber conocido».

Me quedé anonadado. ¿Qué clase de pregunta era esa? Era demasiado genial para el rap cristiano. Lo escuché un poco durante la secundaria, pero no era de mi gusto. Respondí con una respuesta muy común: «El rap cristiano es cursi y los ritmos son una locura». Al día siguiente, me dio algunos CD de Lecrae, Trip Lee y Tedashii. Tan pronto como terminaron las clases, deslicé After the Music Stops de Lecrae en el estéreo de mi auto y escuché «Jesus Muzik» por primera vez. Mientras escuchaba este álbum, no pude evitar notar el amor que Lecrae y los otros artistas de Reach tenían por Jesús. Tenían una alegría en él que yo necesitaba desesperadamente.

Diagnosticado y curado

Una pregunta reverberó en mi mente durante esta temporada: “¿Por qué no conoces a Cristo como lo hacen estos muchachos?” Durante años, había orado una oración rápida todas las noches antes de acostarme que decía algo así como: “Querido Dios, gracias por este día. Por favor perdóname por todos mis pecados. En el nombre de Jesús, Amén.” Sin embargo, mi versión formal y superficial del cristianismo no se comparaba con la fe real que estaba escuchando en estos álbumes.

Me di cuenta de que no conocía a Dios, y si quería la vida eterna, necesitaba algo drástico. suceder. No sabía qué más hacer además de abrir mi Biblia por las letras rojas y ver exactamente lo que dijo Jesús y cómo vivió Jesús. Durante esa etapa de la vida, Jesús me dijo estas palabras: “Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos. Ve y aprende lo que esto significa: ‘Misericordia quiero, y no sacrificio’. Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores” (Mateo 9:12–13). En el momento en que Jesús me mostró que tenía una enfermedad terminal, su toque sanador me trajo vida eterna.

Como un joven de 17 años, llegué a morar en la vid verdadera y a conocer la unión verdadera con Cristo (Juan 15:1–11). A medida que pasan los años, sigo aprendiendo lo que Jesús quiso decir cuando dijo: “Estas cosas os he hablado para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea completo” (Juan 15:11).

Sueños arruinados y un Dios presente

Desde afuera, mi vida puede haber parecido perfecto, pero el Pastor de mi alma me llevó a través de algunas pruebas y me enseñó cómo estar gozoso tanto en el día de la prosperidad como en el día de la adversidad (Eclesiastés 7:14).

Dos años después siendo salvado, Jesús me llevó a través de un tendón de la corva desgarrado que finalmente destrozó mis sueños de atletismo, un compromiso roto después de tres años de noviazgo y un cambio en mi universidad de premedicina a sociología. Todo esto sucedió en un lapso de doce meses. Gran parte de mi identidad se detuvo repentinamente. Una vez más, Dios me estaba mostrando la enfermedad para poder traer una sanidad más profunda.

En los años que siguieron, la depresión era una oscuridad obstinada que puso mi vida en una escala de grises la mayoría de los días. La ansiedad tiñó cada experiencia negativa y trajo nerviosismo en los pocos momentos en que la oscuridad pareció disiparse un poco. Sin embargo, Dios nunca me dejó. De hecho, se sintió más cerca de mí en esas noches llenas de lágrimas de lo que nunca había experimentado. En el valle de sombra de muerte, sentí la suave vara de la corrección mientras Dios desarraigaba mis ídolos (Salmo 23:4), pero también sentí el bálsamo sanador del manso y humilde Salvador que no quebraría la caña cascada. o apagar la mecha humeante (Mateo 12:20).

En esa adversidad, finalmente entendí lo que quería decir Lecrae en su canción «Agradecido» cuando rapeaba,

Señor, yo’ m humilde
Me elegiste
Para ser testigo de Tu gloria al ser santificado
Me conoces, mis entresijos
Calmas todas mis ansiedades y acabas con mis dudas

Por primera vez, sentí esas letras en mi alma y resonaron tan profundamente.

Desiring Him in Every Temporada

También fue durante esa temporada de adversidad que descubrí la visión de John Piper del gozo profundo centrado en Cristo. Devoré su enseñanza y predicación a través de los sermones, podcasts y artículos en Deseando a Dios, pero la depresión a menudo me consumía tanto que parecía no haber alegría al final de la atadura. Me preguntaba si realmente era salvo. No sabía si mi dolor de estómago y mi dolor de corazón se disiparían alguna vez para poder ser embelesado por el gozo de Cristo. Tenía miedo de desear siempre el alivio de mi dolor más que el gozo en Dios mismo.

Pero Dios nunca me defraudó. A través de los libros Cuando no deseo a Dios, Ver y saborear a Jesucristo y El peligroso deber del deleite, me dieron una nueva visión de gozo centrado en Dios que alimentaría mi vida espiritual. En lugar de simplemente desear escapar de la jaula de la depresión y la ansiedad, me capturó una visión de Dios más hermosa que nunca. Me cautivó la gloria de Cristo y la búsqueda del gozo infinito en él para mi completa satisfacción.

Empecé a ver que Dios podía ser glorificado en mi búsqueda de glorificarlo durante toda mi vida por disfrutándolo para siempre, incluso en el lugar del dolor y la adversidad. Esto no es algo a lo que haya llegado; es algo que aprendo día tras día.

La debilidad es donde lo encuentro

Después de más de una década de luchar contra temporadas de depresión y ansiedad, el Dios centrado en Dios todavía me da alegría tanto en la cima de la montaña como en el valle. Ya sea una mala noche de sueño, temores por la pandemia, ansiedad por la guerra mundial inminente o las luchas diarias del matrimonio y la paternidad, me enfrento a mis debilidades. Y, sin embargo, Dios me está enseñando a decir con Pablo: “De buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo” (2 Corintios 12:9).

“En lugar de resistiendo mi debilidad, estoy aprendiendo a tener comunión con Dios en esa debilidad”.

No importa la circunstancia, no puedo confiar en mi intelecto, habilidad atlética, habilidad con las palabras o cualquier otro talento natural que pueda tratar de reunir. Me enfrento a la gozosa realidad de que Dios me usa a pesar de los dones que me dio para que mi vida sea un verdadero testimonio del poder de Cristo que descansa sobre mí. Me aterroriza decir esto, pero necesito ser débil. Necesito ser confrontado con mi total impotencia separado de Cristo para no olvidar al Dios que me sacó de las tinieblas a una luz admirable. Lo necesito para no olvidar encontrar mi confianza y gozo en él. Una rama no puede dar fruto en sí misma a menos que permanezca en la vid.

En lugar de resistir mi debilidad, estoy aprendiendo a tener comunión con Dios en esa debilidad. En lugar de aferrarme a estrategias de autoayuda para arreglarme, estoy aprendiendo que Dios es mi roca. En lugar de vivir con miedo de lo que pueda pasar mañana, estoy aprendiendo que Dios me dio un espíritu de amor, poder y dominio propio (2 Timoteo 1:7). Él me está enseñando estas lecciones a través de los medios ordinarios de gracia. A medida que ejerzo las disciplinas espirituales, asisto a la adoración corporativa, recibo la Cena del Señor y busco el discipulado en la iglesia local, Dios me está enseñando a acercarme a él a medida que él se acerca a mí.

Dios continúa atraerme hacia él para la verdadera alegría. Para mí, esto a menudo requiere humillarme en las áreas que parecen ser mis fortalezas. Pero al arrancarlos, me permite recibir lo que me ofrece. Porque Dios se opone a los soberbios, pero da gracia y alegría a los humildes.