Cuando tenía sesenta y cuatro años, tomé una licencia de ocho meses de mi ministerio pastoral. La razón principal que le di a los líderes y a la congregación fue que quería dar un paso atrás y hacer una revisión del alma.

Me preguntaba si las presiones del ministerio podrían estar cegándome del estado de mi propia alma en lo que se refiere a la adoración y la familia y el matrimonio y la santidad personal. No hubo una gran crisis matrimonial. No estaba caminando en ningún pecado que descalificara el ministerio, hasta donde yo mismo sabía. Pero el estrés de la familia, el matrimonio y el ministerio fue suficiente para hacerme pensar que debería eliminar temporalmente la presión (y las recompensas) de predicar, dirigir al personal y toda la escritura y las redes sociales.

Durante esos ocho meses, parte de mi objetivo era tener el tiempo, la energía emocional y el compromiso relacional con mi esposa para ser lo más penetrante y específico posible al identificar y abordar mis pecados más acosadores, especialmente en lo que respecta a nuestra relación . Lo que sigue es un resumen muy abreviado de lo que sucedió.

Poniendo en el punto de mira-los-pecados-que-acosan

Cuando traté de ser muy específico al identificar mis pecados característicos, se hizo evidente lo que eran, a saber, un feo grupo de egoísmo, ira, autocompasión, rapidez para culpar y hosquedad.

“Las generalizaciones vagas generalmente son evasiones Paul me estaba enseñando que debo ser específico”.

Bajo la luz de la Biblia dada por el Espíritu, especialmente la de Pablo, fui guiado no solo a identificar estos cinco pecados, sino también a ser despiadadamente específico al describirlos. Aquí hay una descripción de mi comprensión y experiencia del egoísmo.

El egoísmo es prácticamente lo mismo que el orgullo y está en el corazón de lo que Pablo llama pecado interior (Romanos 7:23) — pecado que permanece en mí como creyente. Es la corrupción de mi corazón la que está en el fondo de todos mis pecados. Veo que mi egoísmo funciona como un reflejo de estas cinco formas:

• Espero ser servido (Filipenses 2:2–3).
• Siento que Se me debe (Efesios 4:32).
• Quiero alabanza (Romanos 2:29).
• Espero que las cosas salgan como yo quiero (1 Corintios 4:12–13).
• Siento que tengo el derecho de reaccionar negativamente a ser contrariado (Romanos 12:19–21).

La razón por la que uso la palabra reflejo para describir estos rasgos de egoísmo es que no hay premeditación antes de que sucedan. Cuando suceden estas respuestas, provienen de mi naturaleza caída, no de la reflexión y la resolución. No peco por deber. Peco espontáneamente. Son los reflejos de mi pecaminosidad original, no mortificada.

Hijos del egoísmo

Ahora, ¿qué sucede dentro de yo cuando se cruza este egoísmo? ¿Puedo nombrar estos efectos y describirlos específica y explícitamente? Las generalizaciones vagas suelen ser evasivas. Paul me estaba enseñando que debo ser específico. Aquí están los cuatro efectos de mi egoísmo siendo cruzado:

• Ira: la fuerte oposición emocional al obstáculo en mi camino. Me tenso y quiero golpear verbal o físicamente.
• Autocompasión: un deseo de que los demás sientan mi herida, y me admiren por ser maltratado, y movimiento para mostrarme algo de simpatía.
• Prontitud para culpar: un reflejo para atribuir a otros la causa de mi situación frustrante. Otros pueden sentirlo en un tono de voz, una mirada en el rostro, una pregunta de soslayo o una acusación abierta.
• Hostia: el desánimo que se hunde, el mal humor, desesperanza, falta de respuesta, insensibilidad retraída de las emociones.

Y, por supuesto, el efecto en el matrimonio es que mi esposa se siente culpada y desaprobada, en lugar de querida y cuidada. Las emociones tiernas se marchitan. La esperanza se agota. La fuerza para seguir adelante en las dificultades del ministerio se desvanece. Y lo peor de todo, estos pecados, como aclara Pablo, «no están en armonía con la verdad del evangelio» (Gálatas 2:14), no son «dignos del evangelio» (Filipenses 1:27).

Cancelado, luego asesinado

Durante estos meses de autoevaluación, Pablo me dejó muy claro la conexión entre la cancelación de Cristo de mis pecados en la cruz y mi conquista consciente y voluntaria de mis pecados a través del esfuerzo comprado con sangre y fortalecido por el Espíritu. En otras palabras, criticó el patrón de pasividad que yo había desarrollado en relación con estos pecados. Me puso en la cara la realidad bíblica de que los pecados cancelados deben matarse, no mimarse.

“Los pecados cancelados deben matarse, no mimarse”.

Él me mostró, por ejemplo, una importante inconsistencia en la que estaba viviendo. Por un lado, creía en la necesidad de mi esfuerzo consciente para matar la lujuria sexual y actuaba en consecuencia. Pero yo era más pasivo cuando se trataba de estos feos efectos del egoísmo. Tuve la suposición tácita de que la lujuria debe ser atacada directa y conscientemente, ya que Jesús dijo que te saques un ojo si es necesario (Mateo 5:29). Pero por alguna razón, asumí que no podía atacar estos pecados acosadores de la misma manera. Tuvieron que secarse y desaparecer de alguna manera por una obra interna e inconsciente del Espíritu, sin mi esfuerzo.

Se hizo cada vez más claro durante estos ocho meses que el vínculo entre la cancelación de mi pecado en la cruz y la conquista de mi pecado fue esfuerzo santificado. Sin duda, el único esfuerzo que vale es el esfuerzo forjado por el Espíritu y comprado con sangre. Pero es, sin embargo, un esfuerzo consciente de mi voluntad. La pasividad en la búsqueda de la santidad no es lo que Pablo enseña. Paul acumula ilustraciones de cómo funciona esto. Ahora miro hacia atrás y me pregunto: ¿Cómo me volví tan pasivo?

Tres fotos de Paul

Aquí hay tres cuadros de Pablo de cómo la muerte de Cristo cancela mi pecado y me lleva al esfuerzo.

1. En la muerte de Cristo, morimos al pecado. Por tanto, haced morir activamente el pecado.

Hemos sido unidos a él en una muerte como la suya. (Romanos 6:5)

Por tanto:

También vosotros, consideraos muertos al pecado. (Romanos 6:11)
Por tanto, no reine el pecado en vuestro cuerpo mortal. (Romanos 6:12)

2. En la muerte de Cristo, fuimos comprados. Por tanto, glorifica activamente a tu nuevo dueño.

No eres tuyo, porque fuiste comprado por precio. (1 Corintios 6:19–20)

Por tanto:

Glorificad a Dios en vuestro cuerpo. (1 Corintios 6:20)

3. En la muerte de Cristo, fuimos perdonados. Por lo tanto, perdona.

Dios en Cristo te perdonó. (Efesios 4:32)

Por tanto:

Sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros. (Efesios 4:32)

Mi Voluntad de Poder

En todo caso, el impulso decisivo porque mi esfuerzo activo en la búsqueda de la santidad, mi eliminación activa del pecado, es la muerte de Cristo. Esto significa que el poder decisivo para vencer los pecados que me acosan es la realidad de que Cristo ya los borró. Los únicos pecados que puedo vencer son los pecados perdonados.

“Dios quiere que parte de mi experiencia de santificación sea una oposición consciente y voluntaria a pecados específicos en mi vida”.

Pero esto es lo que me había estado perdiendo: en cada uno de estos tres casos, el vínculo entre la cruz y mi pecado vencido es mi voluntad fortalecida. Digo esto porque, en cada uno de estos tres casos, Pablo hace de la afirmación de mi muerte, mi compra y mi perdón la causa de un mandato dirigido a mi voluntad. “No dejes que peque. . . reina en tu cuerpo mortal.” “Glorificad a Dios en vuestro cuerpo”. “Sed bondadosos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros”. Esos comandos están dirigidos a mí. Comprometen mi voluntad.

En otras palabras, Dios quiere que parte de mi experiencia de santificación sea una oposición consciente y voluntaria a pecados específicos en mi vida. Lo había aplicado a la lujuria. Pero por alguna razón, no había aplicado la misma intencionalidad brutal de matar el pecado a mi egoísmo, ira, autocompasión, rapidez para culpar y hosquedad.

Guerra en una noche de invierno

El efecto general de estos descubrimientos fue un ataque nuevo y enfocado en pecados específicos, con un tipo de intencionalidad que nunca antes había ejercido , excepto en la lucha contra la lujuria sexual. Cuando regresé a la iglesia después de esta licencia de ocho meses, hablé de todo esto en un mensaje en la capilla de Bethlehem College & Seminario y usé la siguiente ilustración para ayudarlos a comprender lo que estaba aprendiendo.

Hace poco, un domingo por la noche, hacía calor y nevaba, y mi esposa, mi hija y yo estábamos solos en casa. Tenía muchas ganas de algo que haríamos todos juntos. Pero mi hija de catorce años entró del comedor y dijo: «Mami y yo vamos a ver Supernanny en la computadora». Lo configuraron y comenzaron a mirar, sin mí.

Ahora, por insignificante que parezca este incidente, en ese momento la tentación del egoísmo, la ira, la autocompasión, la culpa y el mal humor eran tan peligrosas para mi alma como cualquier tentación sexual. Entonces, con nueva intencionalidad y crueldad, inmediatamente dije a esos crecientes sentimientos pecaminosos: ¡No!, no en voz alta, sino a mi alma pecaminosa. Luego subí las escaleras en silencio, renunciando conscientemente a cualquier lenguaje corporal de herida (aunque lo estaba sintiendo).

En mi estudio, libraba la guerra. ¡Esfuerzo! Volví mi mente y mi corazón hacia las promesas de Dios, y la seguridad de la cruz, y el amor del Padre, y la riqueza de mi herencia en Cristo, y las bendiciones de ese Día del Señor, y la paciencia de Jesús. Y los mantuve allí en mi mente donde podía verlos.

Le clamé al Señor por ayuda comprada con sangre, y conscientemente, intencionalmente (¡no pasivamente!) vencí la ira y la autocompasión. y culpar y malhumor, como totalmente fuera de carácter con lo que soy en Jesucristo (1 Corintios 5: 7). Y seguí golpeando hasta que estuvieron efectivamente muertos.

Better Days Ahead

Admito libremente que sería mucho mejor —un signo de mayor madurez y santificación— si no tuviera que haber ninguna guerra en absoluto, si nunca hubiera sentido estos sentimientos pecaminosos creciendo en mi corazón. Eso vendrá.

Pero hasta entonces, doy gracias a Dios que cancela el pecado en la cruz, que rompe el poder del pecado cancelado, y que lo hace a veces a través de mi voluntad fortalecida por el Espíritu que lucha con todo su poder.