Lo que el amor joven debe saber sobre el amor antiguo

En una entrevista de 2005 con Larry King, Billy Graham dijo de su esposa Ruth: «La amo tanto. Y la amo más ahora». ; curiosamente, la amo más ahora, y tenemos más romance ahora que cuando éramos jóvenes».

Romance… en la vejez? Los jóvenes se ríen de la idea. En el mejor de los casos, lo descartan como el sentimentalismo infantil y el recuerdo nublado de la vejez.

Pero y si… ¿y si se equivocan? ¿Qué pasa si una pareja casada por tanto tiempo realmente experimenta un romance fuerte, que agita la sangre? Mi amiga, Frederica Mathewes-Green, describió la relación de Ruth y Billy como «todas las lámparas aún encendidas». Muchas parejas de novios sueñan con «envejecer juntos»; simplemente encuentran divertidas a las parejas de ancianos y no pueden imaginárselas con sus «lámparas aún encendidas».

¿Cómo pueden los jóvenes comprender el «viejo amor» cuando su única experiencia es un «nuevo amor» enmarcado por el coqueteo, la excitación y el placer? Los jóvenes experimentan las alturas de la pasión altísima, pero a menudo no saben muy bien cómo hacer frente a las consecuencias cuando sus emociones se sumergen en profundos valles donde cuestionan la validez y la fugacidad del amor. En ausencia de un compromiso matrimonial, tienen buenas razones para temer… y sentirse explotados. Después de las emociones intensas y volátiles que se desencadenan en las primeras exploraciones de un nuevo amor, los sentimientos pueden rebotar desde una cima de gran emoción y exuberancia hasta una resaca de vacío o aislamiento. Las lágrimas de felicidad pueden convertirse repentinamente en un aparente desierto de soledad. Estas realidades de nuestra composición emocional hablan de la necesidad de la seguridad de los votos de compromiso «hasta que la muerte nos separe».

Nuevo amor se trata de que una pareja aprenda a lidiar con lo que significa estar desnudo, no solo físicamente sino también emocionalmente. Esto es especialmente cierto cuando han dicho con sus palabras y acciones no sólo «te deseo» o «me excitas» sino «te necesito». A menudo, cuanto más intensa y completa es su intimidad, más expuestos se sienten después. Y hay algo en nuestra naturaleza — particularmente en la juventud — que se rebela ante la experiencia de ser vulnerable, que se enfada por ver erosionada su autosuficiencia e independencia. Los amantes pueden ser, y por lo general son, intensamente territoriales, respondiendo con ira e indignación ante cualquier indicio de infidelidad por parte de sus cónyuges o la intrusión de un intruso coqueto. Al mismo tiempo sienten malestar al darse cuenta de que estar en pareja disminuye cada vez más su autonomía. Agregue a esto una mezcla confusa de necesidades, el hecho de que los jóvenes amantes amantes de la libertad se ven impulsados a abrazarse no solo por el deseo físico sino por una necesidad emocional profunda, aunque a menudo no reconocida, de pertenecer. Seguramente, nos apareamos porque Dios nos preparó para hacerlo.

Tanto los poetas como los comediantes han narrado la ironía y la hilaridad de todo este tira y afloja. Es difícil decir qué se piensa con más frecuencia: «El camino del amor verdadero nunca fue fácil» o «¡Qué tontos son estos mortales!»

El viejo amor comprende mejor que el nuevo amor la dimensión dual de la intimidad. En la juventud, los fuegos artificiales de la pasión física — la fuerza motivadora diseñada por Dios que inicialmente nos impulsa a aparearnos desde el principio — puede oscurecer el proceso más silencioso pero igualmente crítico de vinculación que se produce con cada caricia y abrazo tierno. Este proceso de cimentar a los dos se ve solo indirectamente a través de sus misteriosas consecuencias, algo a lo que se refieren las Escrituras cuando hablan de «los dos convirtiéndose en uno». Tan importante y consecuente como es la unión física observable de la pareja — con su potencial para crear nueva vida — es este vínculo emocional invisible que acompaña a la intimidad sexual, que, si se nutre adecuadamente, puede unirlos de por vida para nutrir cualquier nueva vida con la que Dios los bendiga. Pero la juventud, atrapada en el tumulto y la emoción del nuevo amor, tiene una conciencia limitada de cómo la intimidad del contacto físico, o incluso el mero contacto visual, está trabajando para unirlos con lazos emocionales de conexión, para producir un vínculo cada vez más fuerte. sentido de totalidad, de plenitud, de unidad. Las historias de vida de Ruth y Billy Graham ilustran dramáticamente una de las grandes paradojas del amor: la entrega de su autonomía en el matrimonio no los disminuyó (como muchos temen hoy), pero el proceso de convertirse en marido y mujer produjo una realización cada vez mayor de cada uno de sus personalidades, todo lo contrario de lo que cabría esperar.

Dios hizo que el negocio de establecer y mantener la unidad de una pareja fuera convincente al hacer que la intimidad sexual — entre un hombre y una mujer que se aman profunda y tiernamente — uno de los mayores placeres de los que somos capaces los humanos. Vemos un proceso paralelo en la naturaleza cuando una ostra produce una perla: cada vez que una pareja intercambia algún tipo de intimidad, el vínculo entre ellos se vuelve más profundo y satisfactorio de modo que la satisfacción de ser uno desplaza la satisfacción de ser autónomos. Y así como la ostra hace que la perla sea cada vez más lustrosa al agregar capa tras capa de líquido formador de conchas, una pareja puede producir una relación de una calidad invaluable simplemente relacionándose día tras día a través de palabras, miradas y caricias.

Lamentablemente, el amor joven no suele ver hoy ejemplos de lo que puede ser el amor antiguo. No es de extrañar su escepticismo juvenil ante la afirmación de Graham de que una pareja casada durante más de medio siglo puede experimentar un romance real, que compite con lo que conocieron cuando eran jóvenes. No podemos saber si ese escepticismo estaba en juego cuando un entrevistador le preguntó a la hija de Graham, Ruth, si su madre, postrada en cama con osteoartritis degenerativa, y su padre, enfermo de Parkinson, todavía estaban locamente enamorados. O quizás el entrevistador expresó la melancólica esperanza de una mente posmoderna. De ser así, la hija de Graham alimentó esa esperanza cuando respondió: «Mucho. Muchísimo… Se miran con tanto amor y ternura. Es muy dulce. Y dice que es el mejor momento de su vida». vive.»

El amor nuevo comparado con el amor viejo es algo similar a la comparación de la plata nueva con la plata vieja. Ciertamente, el primero posee un brillo deslumbrante. Pero el deslustre de este último define la elegancia y el arte de su diseño. Las marcas de edad de la plata vieja hablan de la historia de su servicio, su significado y su valor. La plata vieja encarna un rico almacén de recuerdos que le da un brillo que una pieza inmadura de plata nueva, a pesar de todo su valor inherente y su superficie brillante, aún no ha alcanzado.

Publicado originalmente el 18 de diciembre de 2007

La Dra. Janice Shaw Crouse es miembro sénior de Concerned Women for America’s Beverly LaHaye Institute. Escribe sobre temas contemporáneos que afectan a las mujeres, la familia, la religión y la cultura en su columna habitual «Dot.Commentary».