Por tanto, preparando vuestras mentes para la acción, y siendo sobrios, poned toda vuestra esperanza en la gracia que os será traída en la revelación de Jesucristo. 14 Como hijos obedientes, no os conforméis a las pasiones de vuestra primera ignorancia, 15 sino como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra conducta, 16 como está escrito: “Seréis santos, porque yo soy santo.” 17 Y si invocáis como Padre a aquel que juzga imparcialmente según las obras de cada uno, comportaos con temor durante todo el tiempo de vuestro destierro, 18 sabiendo que fuisteis redimidos de los caminos vanos que heredasteis de vuestros antepasados, no con cosas perecederas como plata u oro, 19 pero con la sangre preciosa de Cristo, como la de un cordero sin mancha ni contaminación. 20 Él fue conocido desde antes de la fundación del mundo, pero se manifestó en los últimos tiempos por amor a ustedes 21 que por medio de él son creyentes en Dios, que lo resucitó de entre los muertos y le dio gloria, para que su fe y esperanza sean en Dios. 22 Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad para un amor fraternal sincero, amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro, 23 puesto que habéis sido renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra viva y permanente de Dios. ; 24 porque “Toda carne es como hierba y todo su esplendor como flor de hierba. La hierba se seca y la flor se cae, 25 pero la palabra del Señor permanece para siempre. Y esta palabra es la buena noticia que les fue predicada.
Estoy leyendo la autobiografía del juez de la Corte Suprema Clarence Thomas, My Grandfather’s Son: A Memoir. Había sido criado como católico romano y asistió al Holy Cross College en Worcester, Massachusetts. Pero mientras estuvo allí, se separó de la iglesia, aunque no para siempre. Esto es lo que dijo:
Durante mi segunda semana en el campus, fui a Misa por primera y última vez en Holy Cross. No sé por qué me molesté, probablemente por hábito o por culpa, pero cualesquiera que fueran las razones, me levanté y salí a la mitad de la homilía. Todo se trataba del dogma de la Iglesia, no de los problemas sociales con los que estaba obsesionado, y me parecía irremediablemente irrelevante. (51)
Relevancia real, ya sea que lo sepa o no
Como predicador, pienso mucho en la relevancia. Es decir, ¿por qué alguien debería escuchar lo que tengo que decir? ¿Por qué debería importarle a alguien? Relevancia es una palabra ambigua. Podría significar más de una cosa. Puede significar que un sermón es relevante si los oyentes sienten que marcará una diferencia significativa en sus vidas. O podría significar que un sermón es relevante si hará una diferencia significativa en sus vidas, ya sea que lo sientan o no. Ese segundo tipo de relevancia es lo que guía mis sermones. En otras palabras, quiero decir cosas que son realmente significativas para tu vida, ya sea que lo sepas o no. Mi forma de hacerlo es mantenerme lo más cerca posible de lo que Dios dice que es importante en su palabra, no de lo que creemos que es importante aparte de la palabra de Dios.
Entonces, en cualquier servicio dado, como este, una docena de Clarence Thomas jóvenes e idealistas podrían estar presentes, llenos de ira por el racismo, el calentamiento global, el aborto, la atención médica limitada para los niños, la falta de vivienda, la pobreza, la guerra en Irak, los delitos de cuello blanco o la trata de personas, o la crisis global del SIDA, o la falta de paternidad desenfrenada, o la codicia detrás de la crisis de las hipotecas de alto riesgo, o el tratamiento de los extranjeros ilegales, o la difícil situación de los cristianos que acaban de salir de prisión. Y luego me escuchan anunciar que hoy vamos a hablar sobre la forma en que una persona puede nacer de nuevo. Y podrían reaccionar como lo hizo Clarence Thomas y simplemente salir y decir: Eso no tiene nada que ver con los problemas reales que enfrenta este mundo.
La importancia suprema del nuevo nacimiento
Estarían equivocados, doblemente equivocados. Estarían equivocados, en primer lugar, al no ver que lo que Jesús quiso decir con el nuevo nacimiento es sumamente relevante para el racismo y el calentamiento global y el aborto y la atención médica y todos los demás temas de nuestros días. Veremos en las próximas semanas cómo es el fruto necesario del nuevo nacimiento.
Y se equivocarían, en segundo lugar, al pensar que esos temas son los más importantes de la vida. no lo son Son cuestiones de vida o muerte. Pero no son los más importantes, porque se trata del alivio del sufrimiento durante esta breve vida terrenal, no del alivio del sufrimiento durante la eternidad que sigue. O, para decirlo de manera positiva, se ocupan de cómo maximizar el bienestar ahora durante ochenta años más o menos, pero no de cómo maximizar el bienestar en la presencia de Dios durante ochenta billones de años más o menos.
Mi trabajo como portavoz de Dios semana tras semana es ocuparme de lo que más importa y permanecer cerca de la voluntad revelada de Dios en la Biblia (para que puedan verla por sí mismos), y orar para que, por la gracia de Dios, el joven, idealista y enojado Clarence Thomases en la multitud, y todos los demás, verán y sentirán la magnitud de lo que Dios dice que es importante.
Ver y saborear la magnificencia de Jesús
Jesús dice en Juan 3:3: “De cierto, de cierto os digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios.” No ver el reino de Dios es ser excluido del reino de Dios. Jesús dijo en Mateo 8:11-12 que fuera del reino hay “tinieblas de afuera. Allí será el lloro y el crujir de dientes”. Él lo llamó “castigo eterno” (Mateo 25:46). La alternativa a eso es estar en el reino de Dios y pasar la eternidad en gozo eterno con la persona más grande del universo (Juan 17:24).
Nada es más importante que la gloria de Cristo vista personalmente. y saboreada en el reino de Dios con tantas personas como podamos reunir en su nombre. Y un día llenará la tierra de paz y justicia como las aguas llenan el mar. Así que espero que no te vayas, por el bien de tu alma y del mundo.
Nuestra parte en el nuevo nacimiento: la fe
La pregunta en este décimo mensaje sobre el nuevo nacimiento es: ¿Cuál es nuestra parte? ¿Qué hacemos en el acto de ¿nuevo nacimiento? ¿Cómo participamos en su realización? Déjame darte la respuesta primero que veo en la Biblia, y luego regresaremos y mostraremos dónde se encuentra.
Tu parte en el acto del nuevo nacimiento es fe —fe en el Hijo de Dios crucificado y resucitado, Jesucristo, como Salvador, Señor y Tesoro de vuestra vida. Lo que haces en el acto del nuevo nacimiento es creer en Cristo. La forma en que participas en traer el nuevo nacimiento es recibiendo a Cristo por lo que realmente es, el Salvador, Señor y Tesoro supremamente valioso del universo.
La Simultaneidad del Nuevo Nacimiento y la Fe
La respuesta continúa así: Tu acto de creer y Dios de engendrar son simultáneos. Tú haces lo uno y él hace lo otro en el mismo instante. Y —esto es muy importante— su obrar es la causa decisiva de tu obrar. Su engendramiento es la causa decisiva de tu creencia.
Si te cuesta pensar en una cosa causando otra cosa si son simultáneas, piensa en fuego y calor o fuego y luz. En el instante en que hay fuego, hay calor. En el instante en que hay fuego, hay luz. Pero no diríamos que el calor provocó el fuego, o que la luz provocó el fuego. Decimos que el fuego causó el calor y la luz.
Así que esa es la respuesta que veo en la Biblia a la pregunta ¿Cuál es nuestra parte en el nuevo nacimiento? Así que ahora mira algunos pasajes de las Escrituras.
“Obediencia a la Verdad”
Comenzaremos aquí en nuestro texto en 1 Pedro 1:22-23: “Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad para un amor fraternal sincero, amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro, puesto que habéis nacido de nuevo, no de semilla corruptible, sino de incorruptible, por la palabra viva y permanente de Dios.”
Observe varias cosas aquí. Una es que el objetivo de lo que está sucediendo es el amor. “Habiendo purificado vuestras almas por vuestra obediencia a la verdad para un sincero amor fraternal.” Por—o para—un sincero amor fraternal. Así que la purificación del alma no es en sí misma la presencia del amor fraterno, todavía no. La purificación del alma es “por amor fraterno”. Es “hasta el fin del amor fraternal”. El amor es un fruto muy básico del Espíritu. Así que el versículo 22 significa que algo más básico que el amor fraternal está sucediendo cuando dice “habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad”.
“Obediencia” aquí no el obediencia del amor. Lleva a la obediencia del amor. ¿Entonces que es? Es la respuesta correcta a “la verdad”. Se llama la “obediencia a la verdad” (versículo 22). ¿Y cuál es esa verdad? En el contexto, la verdad es muy probable que sea la palabra de Dios, como se la llama en el versículo 23 (“mediante la palabra de Dios viva y permanente”). Y esa palabra de Dios se llama en el versículo 25 la buena noticia, el evangelio: “Esta palabra es la buena nueva que os ha sido anunciada”. Así que obedecer la verdad del versículo 22 significa obedecer el evangelio.
Obedecer el evangelio: creer en Jesús
¿Y qué significa obedecer el evangelio? Significa creer en Jesús, porque la oferta gratuita del evangelio es “cree en el Señor Jesús y serás salvo” (Hechos 16:31; 1 Corintios 15:1-2). El primer y básico mandamiento del evangelio no es ama a tu hermano. Lo que el evangelio requiere primero es fe. Así que obedecer el evangelio en este nivel básico es tener fe. Puede ver que esa es la forma en que Pedro habla en el capítulo tres, donde los esposos sin fe en Cristo son descritos como «desobedeciendo la palabra»: «Así mismo, las mujeres, estén sujetas a sus propios maridos, de modo que incluso si algunos no obedezcan la palabra, sean ganados sin una palabra” (1 Pedro 3:1). No obedecer la palabra significa que no son creyentes. Lo mismo aparece en 1 Pedro 2:8 (“ellos desobedecen la palabra”) y 4:17 (“los que no obedecen al evangelio de Dios”). Entonces, no obedecer la palabra significa no obedecer el evangelio, es decir, no creer.
Pablo habló de la misma manera en 2 Tesalonicenses 1:8 donde dice que Dios infligirá “venganza en los que no conocen a Dios y en los que no obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesús”. En otras palabras, el evangelio del Señor Jesús llama a la fe, y estas personas no obedecieron. Ellos no creyeron. Rechazaron “la palabra de verdad, el evangelio” (Efesios 1:13, Col. 1:5).
Así que cuando 1 Pedro 1:22 dice que ustedes han “purificado sus almas por la obediencia a la verdad por un sincero amor fraternal”, quiere decir “habéis purificado vuestras almas por la fe en el evangelio de Jesucristo y esta fe conduce al amor fraterno”. La fe obra a través del amor (Gálatas 5:6). El amor proviene de la fe sincera (1 Timoteo 1:5).
Creer: Representar el nuevo nacimiento
Ahora recuerda que en Juan 3:5 y Tito 3:5, el nuevo nacimiento involucra purificar—la imagen del agua y el lavado. Jesús dijo: “De cierto, de cierto os digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios”. Y Pablo dijo que Dios “nos salvó . . . por el lavado de la regeneración.” Así que cuando Pedro dice que nuestras almas han sido purificadas por la obediencia a la verdad, es decir, por la fe en el evangelio, y dice que esta purificación llevaal amor, y es no es lo mismo que amor, entiendo que quiere decir que esta purificación es la purificación del nuevo nacimiento. Es la purificación de la que se habla en el agua de Juan 3:5 y el lavamiento de Tito 3:5. Este es el nuevo nacimiento.
Lo que significa que el nuevo nacimiento es “por la obediencia a la verdad”. Es decir, el nuevo nacimiento es por la fe en el evangelio de Jesucristo. Por eso digo que nuestra parte en el nuevo nacimiento es creer. Al creer estamos representando el nuevo nacimiento.
El engendramiento de Dios causa nuestro Creer
Ahora, en el versículo 23, Pedro explica esto en el mismo lenguaje de nacer de nuevo. Leamos ambos versículos (22-23) para que puedan ver la conexión: “Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad para un amor fraternal sincero, amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro, ya que habéis nacido de nuevo [literalmente : habiendo nacido de nuevo], no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra viva y permanente de Dios.” La conexión entre nuestra acción en el nuevo nacimiento (versículo 22) y la acción de Dios en el nuevo nacimiento (versículo 23) es una relación de efecto y causa. La acción de Dios está debajo de nuestra acción. Purificamos nuestros corazones en obediencia al evangelio, es decir, actuamos la regeneración; y podemos hacerlo porque Dios nos regenera.
Hay tres pistas en este texto de que la acción de Dios en el nuevo nacimiento es la causa de nuestra acción en el nuevo nacimiento. Es decir, su engendramiento hace que creamos.
1) El Orden: Nuevo Nacimiento, Fe, Amor
Primero es simplemente el orden de las declaraciones: el versículo 22 contiene un mandato: “Amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro”. Y el versículo 22 contiene un requisito previo para ese amor, a saber, que hayamos purificado nuestros corazones por la fe en el evangelio. Luego, en último lugar, como lo hace, el versículo 23 parece ser un requisito previo de ambos. Debido a la obra de Dios al engendrar, pueden creer en el evangelio, que purifica su corazón y luego se aman unos a otros. Así que el engendramiento de Dios está por debajo de nuestro creer y amar. Hace posible creer y amar.
2) El Instrumento: El Evangelio
El La segunda pista de que el engendramiento de Dios es la causa de nuestra creencia es que Dios hace de la palabra el instrumento del nuevo nacimiento en el versículo 23: “Habéis vuelto a nacer, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, mediante la palabra viva y permanente de Dios”. Algunos toman la simiente imperecedera del versículo 23 como el Espíritu Santo, y bien puede serlo (ver 1 Juan 3:9). Pero me inclino a tomar la “simiente incorruptible” como “la palabra de Dios”. La semilla se describe como “imperecedera”. Y la palabra se describe como “viviendo y permaneciendo”. Esos son prácticamente los mismos. Así que tomo «nacido». . . de simiente incorruptible” como sinónimo de “[nacido] por medio de la palabra viva y permanente”. Esto se confirma por el hecho de que en los versículos 24-25 todo el enfoque está en la palabra, no en el Espíritu.
Así que el punto es que Dios hace de la palabra su instrumento en el nuevo nacimiento y la forma en que el la palabra obra en el nuevo nacimiento es despertando la fe. Eso es lo que dice Pablo en Romanos 10:17: “La fe es por el oír, y el oír por la palabra de Cristo”. Entonces, si nuestra parte en el nuevo nacimiento es creer, y si la palabra hace creer (y el versículo 24 dice que Dios causa el nuevo nacimiento “a través de la palabra”), entonces detrás de la palabra y detrás de nuestro creer está la mano decisiva de Dios. Esto es lo que dice Santiago en Santiago 1:18: “Él nos hizo nacer de su propia voluntad por la palabra de verdad.”
3) El actor supremo: Dios
La tercera pista de que el engendramiento de Dios es la causa de nuestra creencia es que Pedro dice en el concilio de Jerusalén en Hechos que los gentiles y Los judíos están siendo salvados, no solo los judíos. Y la forma en que lo dice es esta: “[Dios] no hizo distinción entre nosotros y ellos, habiendo limpiado sus corazones por la fe” (Hechos 15:9). Aquí habla de la misma manera que lo hace en 1 Pedro 1:22. “Habiendo purificado vuestras almas por vuestra obediencia a la verdad. . . ” Es decir, “habiendo purificado vuestras almas por la fe. . . Solo en Hechos 15:9 dice algo muy significativo: Dice que finalmente Dios lo hace a través de nuestra fe. “[Dios] no hizo distinción entre nosotros y ellos, habiendo limpiado sus corazones por la fe”. Dios limpió sus corazones a través de su fe. Esto nos muestra que nuestra fe es crucial e instrumental en el acto del nuevo nacimiento. Pero no es definitivo. No es su propia causa. Dios es.
Lo que esto significa para nosotros
¿Qué significa esto para usted? Significa cuatro cosas, y oro para que las recibas con gozo.
1) Significa que debes creer para ser salvo. “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31). El nuevo nacimiento no toma el lugar de la fe; el nuevo nacimiento incluye la fe. El nuevo nacimiento es el nacimiento de la fe.
2) Quiere decir que abandonado a ti mismo no vas a creer. No hay esperanza de que los muertos respiren por sí mismos.
3) Dios que está en rica misericordia y gran amor y gracia soberana es la causa decisiva de vuestra fe.
4) Según el versículo 22, el fruto del corazón nacido de nuevo es el amor. Lo que significa que nada en la vida es tocado por el nuevo nacimiento: el racismo, el calentamiento global, el aborto, la atención médica limitada para los niños, la falta de vivienda, la pobreza, la guerra en Irak, los delitos de cuello blanco, la trata de personas, la crisis mundial del SIDA, la falta de paternidad desenfrenada , la codicia detrás de la crisis de las hipotecas de alto riesgo, el tratamiento de los inmigrantes ilegales o la difícil situación de los cristianos que acaban de salir de prisión. Nada está intacto. Y lo más importante, entras en el reino de Dios y ves el rostro de Jesús, para siempre.
Creer y recibir
Por tanto, os ruego en nombre de Cristo, creed en el Señor Jesucristo. Recíbelo como Salvador y Señor y Tesoro de tu vida. Y, cristiano, humíllate bajo la mano misericordiosa de Dios, y como hijo eterno e invencible de Dios, entrégate para aliviar el sufrimiento, especialmente el sufrimiento eterno.