En todo el mundo, los papás son especiales hoy en día. El Día del Padre es el tercer domingo de junio en los Estados Unidos y más de 80 naciones. Es apropiado que no solo honremos anualmente a las mamás en el Día de la Madre, sino también a nuestros padres.

El buen diseño de Dios es tanto para las mamás como para los papás, y para su aprecio y honor, ya sea del antiguo pacto (Éxodo 20 :12) o nuevo (Efesios 6:2). Se necesita hombre y mujer, padre y madre, para representar a Dios a un niño. “Dios creó al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó” (Génesis 1:27).

Más allá de la descripción precisa

Teniendo una sola o el otro no es el ideal de Dios, aunque reverenciamos mucho a aquellos que se esfuerzan tan valientemente en llevar hogares monoparentales, por difícil que sea. Y tener dos de uno y ninguno del otro es aún más problemático. Padre y madre no son intercambiables. El orden creado por Dios no requiere sólo uno o dos tutores, cualquiera que sea el sexo, sino una madre y un padre, juntos.

Hay algo distinto, una imagen especial de Dios, que tanto el padre como la madre muestran para un niño. Es una gloria más allá de una descripción precisa, pero no superior a varios buenos atisbos en las Escrituras.

Como un Padre con Sus hijos

En la carta de Pablo a los jóvenes creyentes de Tesalónica, dedica mucho espacio a relatar sus primeros días entre ellos. Señala que no solo compartió el evangelio con ellos en palabra, sino que también «compartió su propio ser» en hechos y profundidad de relación. Así es como lo dice en 1 Tesalonicenses 2:7–12: preste especial atención a las menciones de la madre y el padre.

Éramos amables entre ustedes, como una madre que cría a sus propios hijos. Así que, deseándonos afectuosamente por vosotros, estábamos dispuestos a compartir con vosotros no sólo el evangelio de Dios sino también a nosotros mismos, porque os habíais hecho muy queridos. Porque os acordáis, hermanos, de nuestro trabajo y fatiga: trabajamos día y noche, para no ser gravosos a ninguno de vosotros, anunciándoos el evangelio de Dios. Vosotros sois testigos, y también Dios, de cuán santa, justa e intachable fue nuestra conducta para con vosotros los creyentes. Porque sabéis cómo, como un padre con sus hijos, os exhortamos, exhortamos y exhortamos a cada uno de vosotros a andar como es digno de Dios, que os llama a su propio reino y gloria.

Mucho podría decirse aquí acerca de cómo las imágenes de la madre y el padre trabajan juntas para comunicar la profundidad y la cercanía de la relación. Pablo dice que ha compartido su propio ser con ellos, y no simplemente les ha comunicado un mensaje. Tanto la maternidad como la paternidad lo exigen, pero en el Día del Padre vale la pena tratar de discernir qué es distinto, qué hace que mamá y papá sean especiales a su manera.

Qué tiene de diferente papá

Por un lado, Pablo dice que él y su equipo apostólico fueron «amables entre vosotros, como una madre que cuida de sus propios hijos .” Las asociaciones aquí no son solo gentileza y cuidado intenso, sino también intimidad. La profundidad de la relación está a la vista. Él lo resume en la primera parte del versículo 8 como “desediéndoos afectuosamente”. Hay afecto y ternura manifiestos. Este Paul acorrala en la imagen de la maternidad.

Luego Paul toma la imagen del padre. Y no es lo mismo que ser madre. Hay superposición, sin duda, pero no son intercambiables. Él dice, “como un padre con sus hijos, exhortamos a cada uno de ustedes, los alentamos y los exhortamos a caminar de una manera digna de Dios”.

Exhortación y aliento de un padre

No se pierda lo personal que es este cuidado paternal es. Él dice que exhortó a “cada uno de ustedes”, no solo al grupo en general. Así que los conoce personalmente. Como dice Robert Coleman: “La única forma en que un padre puede criar adecuadamente a una familia es estar con ella”. Y porque los conoce, no exhorta como un amo, ni como un juez, ni como un rey, sino que exhorta como un padre, un padre que conoce a sus hijos y los ama manifiestamente y desea lo mejor para ellos. Hay algo en la paternidad que hace que una exhortación tan cálida pero fuerte sea especialmente apropiada.

No es que las madres no exhorten. No es que las madres no deban exhortar. No es que las madres nunca deban dar un paso al frente y, con manifiesto amor y fervor, encargar a un hijo que camine de una manera digna de Dios. Pero hay algo en la paternidad que hace que tal exhortación y aliento sean especialmente apropiados.

La disciplina de papá para nuestro bien

Mientras que la imagen materna es más amable, cariñosa y tierna, la imagen paterna es más dura, fuerte y desafiante. Es el padre quien marca el camino en disciplina y corrección. En Efesios 6:4, Pablo exhorta no a los padres en general, sino a los padres en particular: “No provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en la disciplina y amonestación del Señor”. La misma historia en Colosenses 3:21: “Padres, no provoquéis a vuestros hijos, para que no se desalienten”.

Y el lugar especial de un padre al exhortar a un hijo, disciplinar a un hijo, se enfoca en Hebreos 12:7–11:

Es por la disciplina que tienes que soportar. Dios los está tratando como hijos. Porque ¿qué hijo hay a quien su padre no disciplina? Si os quedáis sin disciplina, en la que todos han participado, sois hijos ilegítimos y no hijos. Además de esto, hemos tenido padres terrenales que nos disciplinaban y los respetábamos. ¿No estaremos mucho más sujetos al Padre de los espíritus y viviremos? Porque ellos nos disciplinaban por un breve tiempo como les parecía mejor, pero él nos disciplina para nuestro bien, para que podamos participar de su santidad. Por el momento toda disciplina parece más dolorosa que agradable, pero luego da frutos apacibles de justicia a los que en ella han sido ejercitados.

Los buenos dones de Dios para mamás y papás

Cuando honramos a nuestro padre ya nuestra madre, amamos a mamá por su crianza y respetamos a papá por su exhortación. Abundan muchos descargos de responsabilidad. Los papás también deben nutrir y mostrar afecto, y las mamás deben disciplinar y exhortar, pero hay virtudes parentales que, teniendo su debido ejercicio tanto en la madre como en el padre, hacen su hogar particular en la mamá o el papá.

En este Día del Padre, ya sea que tu papá haya sido todo lo que siempre soñaste y soñaste, o que ahora hayas crecido lo suficiente como para ver sus fallas y fallas (lamentablemente, la historia más común), hay distintas virtudes para respetar en papá, incluso como amamos las virtudes superpuestas en mamá. Sí, vale la pena tener no un Día del Guardián o un Día de los Padres, sino Días de la Madre y del Padre distintos en celebración de los buenos regalos de Dios para las mamás y los papás.

Veamos si podemos honrar a papá hoy no solo señalando lo que lo convirtió en un buen padre, sino en un buen padre.