Lo que Jonás y la ballena nos enseñan sobre el plan inmutable de Dios

Jonás y la ballena es una de las primeras historias que leemos a los niños o les enseñamos en la escuela de la iglesia.

Dé un paseo por cualquier Librería cristiana o hojee una en línea, y verá una plétora de libros, artesanías y juguetes sobre el tema de Jonás y su gran aventura en el vientre de un gran pez. Como niños, captura nuestra imaginación. Los padres y los maestros de las escuelas de la iglesia a menudo usan la historia para ilustrar el riesgo de huir de Dios, así como la voluntad de Dios de perdonar y permitirnos comenzar de nuevo. Es una historia maravillosa para ilustrar o actuar y constituye un rico tema de escuela bíblica de vacaciones. Nuestro pastor una vez emocionó a los jóvenes de nuestra congregación mientras predicaba sobre Jonás al enfatizar que el pez vomitó a Jonás en la orilla. Tenía sus risas y su atención.

Sin embargo, lo importante, como con cualquier buena historia, es que la volvamos a visitar a medida que crecemos. Hay mucho en la historia de Jonás y la ballena que es informativo para las controversias más apremiantes de nuestro tiempo, mucho que no siempre se incluye cuando ponemos a Jonás a escala para la multitud de niños.

Qué sucede en la historia de Jonás y la ballena?

Si ha pasado algún tiempo desde que leíste la historia o no la has vuelto a visitar como adulto, se encuentra en el Antiguo Testamento en el libro de Jonás (en los profetas menores, justo entre Abdías y Miqueas). En cuatro capítulos cortos, el escritor cuenta la historia del llamado profético de Jonás a los ninivitas.

Nínive fue la capital de Asiria, enemigos de los israelitas durante mucho tiempo. Se menciona por primera vez en Génesis 10:11-12, como una de las ciudades construidas por Nimrod, un poderoso cazador. Los antiguos asirios eran conocidos por Israel como un pueblo cruel y adorador de ídolos. En Nínive, es probable que la diosa principal fuera Ishtar. La ubicación de Nínive en los tiempos modernos sería en Irak.

Todo esto significa que Nínive, la ciudad capital de una nación considerada idólatra y uno de los principales enemigos de Israel, no habría estado en la parte superior de la lista de ningún israelita. visitar. Cuando Dios le ordena a Jonás que vaya a Nínive y hable en contra del mal que se está cometiendo allí, Jonás no solo NO comienza a dirigirse hacia el este para obedecer, sino que fija su vista para navegar a Tarsis, que estaba lo más al oeste de su ubicación que podía imaginar. .

Dios envía una gran tempestad que agita el mar y los marineros de la nave temen una muerte segura. Jonah duerme en el vientre del barco mientras los marineros claman a sus dioses por ayuda. El capitán despierta a Jonás para que se una a ellos y echan suertes para ver de quién es la culpa de que les haya venido esta tormenta y la suerte cae sobre Jonás.

Jonás admite que adora al Dios del cielo y de la tierra y que ahora mismo, está huyendo del mandato directo de Dios. Les pide a los hombres que lo arrojen al mar, lo cual hacen, y la tormenta amaina. El Señor designó un «gran pez» para tragarse a Jonás y allí, Jonás reside en su vientre durante tres días y tres noches.

El capítulo dos de Jonás es enteramente la oración de arrepentimiento de Jonás desde el interior del gran pez y concluye con el pez vomitando a Jonás en tierra firme. Entonces Jonás obedece al Señor y se dirige a Nínive. Aquí es a menudo donde terminan las versiones de la historia de nuestros hijos, pero hay más en la historia de Jonás.

En el capítulo 3, Jonás, de hecho, predica a los ninivitas que han pecado y que si se niegan a arrepentíos, en 40 días Nínive sería destruida. Probablemente la parte más impactante de la historia de Jonás sucede a continuación, porque la gente de Nínive creyó la advertencia de Jonás y se dispuso a demostrar su arrepentimiento, desde el más grande hasta el más pequeño. Dios ve su arrepentimiento sincero y se arrepiente de enviarles un desastre.

Ese debería ser el final feliz, pero Jonás no lo ve así. Jonás está enojado y molesto por la compasión y la misericordia de Dios. A su entender, estas personas malvadas eran la ruina de su nación. No esperaba que se arrepintieran. Esperaba predicarles, verlos reír y luego mirar mientras Dios los castigaba. En cambio, reciben gracia y Jonás procede a hacer pucheros en las afueras de la ciudad bajo una planta que da sombra. Después de un tiempo, Dios seca la planta y Jonás, sufriendo por el calor, se desespera por la pérdida de su planta. Dios usa esto para enseñarle a Jonás que si él pudo encariñarse con una planta que ni siquiera creció de la semilla, ¡cuánto más Dios debería tener compasión de una ciudad llena de personas y animales que Él creó si se arrepienten de su pecado!

¿Por qué Jonás rechaza el plan de Dios para su vida?

Jonás nos da una pista de por qué inicialmente rechazó el plan de Dios para su vida en Jonás 4:2 NVI “ Y oró al Señor y dijo: “Oh Señor, ¿no es esto lo que dije cuando aún estaba en mi país? Por eso me apresuré a huir a Tarsis; porque sabía que eres un Dios clemente y misericordioso, tardo para la ira y grande en misericordia, y que se arrepiente ante la calamidad.”

¿Por qué no querría ver a Dios demostrar su misericordia? ? Porque los ninivitas no solo no eran el pueblo escogido de Dios, sino que eran los enemigos del pueblo de Dios. Jonás es leal a Israel y esta lealtad le impide desear perdón y gracia para su peor enemigo.

La historia de Jonás tiene mucho que decir sobre el papel del racismo y el patriotismo en relación con seguir a Dios. Dios amaba a Israel y no ocultó que ellos eran Su nación escogida. No había nada de malo en que Jonás amara a su propio pueblo y mantuviera la lealtad hasta que Dios le indicó específicamente que fuera a otra nación y proclamara una oportunidad de cambio.

Jonás no estaba interesado en ver cambiar a los ninivitas. Quería verlos castigados. Él conoce bien a Dios porque Él era el Dios del pueblo de Jonás. Sabía que Dios era clemente, misericordioso, lento para la ira y grande en misericordia. Lo sabía porque Dios le había demostrado a Israel que cuando se arrepentían, Dios se arrepentía del desastre. Jonás no compartía el interés de Dios en los ninivitas.

¿Por qué Jonás termina llevando a cabo el plan de Dios de todos modos?

Jonás había experimentado la liberación y salvación de Dios mismo. Cuando huyó, en desobediencia directa al mandato de Dios, Dios lo salvó de ahogarse en las profundidades del mar. La provisión milagrosa del gran pez que se lo tragó y la entrega del pez de Jonás a la orilla dejaron claro que Dios fue el autor de la salvación de Jonás y de nadie más.

La oración de Jonás (Jonás 2:7-9 NVI) revela por qué dejó de viajar de oeste a este. “’Cuando mi vida se desvanecía, me acordé del Señor, y mi oración llegó a ti, a tu santo templo. Los que miran a los ídolos vanos, abandonan la esperanza del amor inquebrantable. Pero yo con voz de acción de gracias te ofreceré sacrificios; lo que he prometido lo pagaré. ¡La salvación pertenece al Señor!’”

Jonás obedece porque Dios es digno de obediencia. Viaja a un lugar hostil a su propia gente. Predica el arrepentimiento a un pueblo que ha tratado de destruir a su nación. Y se vuelve de su propio pecado, todo para seguir el mandato de Dios en acción de gracias por lo que Dios ha hecho para salvarlo.

Jonás no se convence de que lo que han hecho los ninivitas sea de alguna manera aceptable. Él no desarrolla repentinamente un corazón fuerte de amor y misericordia hacia los asirios. Él no decide que adorar ídolos de repente no es tan malo después de todo. De lo que sí se convence es de que Dios es Dios, y que la salvación es asunto de Dios, no de Jonás. Las acciones de Jonás lo pusieron en una situación de la que no podía salvarse a sí mismo y tuvo que confiar en el Señor para su liberación. Esa es también la situación en Nínive.

¿Qué nos enseña la historia de Jonás y la ballena sobre el plan de Dios para nuestras vidas?

Hay muchos mandamientos de Dios que no son gravosos obedecer. El yugo de Jesús es fácil y ligero. Pero hay momentos en que Dios nos pide que le obedezcamos en algo difícil, algo desafiante, algo que inicialmente parece imposible.

Ahí es cuando generalmente nos apresuramos a enumerar todas las razones por las que no debemos ir. Todas las razones por las que Su mandato no tiene sentido. Todas las otras formas en que podríamos servirle que NO son lo único que Él está pidiendo.

Tal vez sea perdonar a alguien que ha cometido una atrocidad contra alguien a quien amamos. Tal vez sea para dejar la comodidad de vidas predecibles para hacer amigos y demostrar el evangelio a personas de otra cultura o que viven en un vecindario que rivaliza con el nuestro. Tal vez, es regresar a algún lugar donde hemos sido lastimados para testificar del poder de Dios para sanar.

Sea lo que sea que estemos llamados a hacer, nuestra resistencia se enfrenta mejor, no al ver de repente la sabiduría de mandato de Dios, sino recordando quién es Dios, lo que ha hecho y lo que le debemos por causa de Cristo. La salvación pertenece a nuestro Dios. No pudimos salvarnos del pecado. ¿Qué nos hace pensar que otros pueden? Así como necesitábamos que Dios nos guiara al arrepentimiento, otros también lo necesitan.

Dios nos llama a ser parte de esa obra de predicar el arrepentimiento y declarar las buenas nuevas de Cristo. Eso es a menudo un inconveniente y, a veces, significa ver a las personas que creemos que no merecen recibir la gracia y la misericordia de Dios. Pero ese es exactamente el momento en que debemos recordar que también somos recipientes indignos de esa misericordia y gracia. Tener esto en mente es glorificar a Dios con nuestras actitudes internas mientras le obedecemos con nuestras acciones externas.

De hecho, estamos llamados, como Jonás, a predicar la salvación a través de Jesucristo a esta generación. Jesús dijo en Mateo 12:41 NVI “Los hombres de Nínive se levantarán en el juicio con esta generación y la condenarán, porque se arrepintieron a la predicación de Jonás, y he aquí algo mayor que Jonás está aquí.”

Este versículo nos dice al menos dos cosas. Primero, la historia de Jonás es verdadera. Jesús lo menciona como un evento histórico, un presagio de Su venida. Y segundo, esta generación está llamada a arrepentirse tal como lo estaban los ninivitas. Estamos llamados a hablar de arrepentimiento tal como lo hizo Jonás. ¿Vamos a obedecer directamente o muchos de nosotros nos sumergiremos en aguas saladas y ofreceremos oraciones desde el interior de una gran ballena antes de recordar todo lo que le debemos a Jesús y obedecer su mandato de hacer discípulos en todas las naciones?

Programe tiempo esta semana para volver a leer la historia de Jonás y pregúntele a Dios si su vida necesita un cambio radical en alguna área. Él es digno de todo nuestro amor, obediencia y atención.