La semana después de la muerte de mi hijo Paul, fui a buscar a mi hija de dos años al preescolar. Nadie me dijo una palabra más que «Aquí está ella». Me doy cuenta de que se sentían incómodos, pero el silencio era aplastante. Apenas logré salir por la puerta antes de estallar en lágrimas.

“Que alguien simplemente reconozca tu dolor puede ser un regalo en sí mismo”.

Es difícil saber qué decir cuando alguien ha experimentado una gran pérdida. Decir “Lo siento mucho” se siente trillado, así que es más fácil simplemente no decir nada. Pero para aquellos que están sufriendo, el silencio martillea el dolor aún más profundamente, especialmente durante la época navideña cuando se intensifica el dolor de la pérdida. El peso de las tragedias (la muerte de un ser querido, el divorcio, la enfermedad, las familias divididas, la depresión y el desastre) puede sentirse más pesado en las fiestas, ya que las festividades nos recuerdan de manera aguda lo que hemos perdido.

He enterrado a un niño, he sufrido cuatro abortos espontáneos, he pasado por un divorcio no deseado, he sido padre de adolescentes con problemas y sigo lidiando con una discapacidad dolorosa y cada vez más deteriorada, así que entiendo lo difícil que puede ser esta época del año. Si bien cada persona y cada pérdida son únicas, desde mi experiencia, aquí hay cinco sugerencias para cuidar a quienes sufren en Navidad.

1. Reconozca la pérdida.

Que alguien simplemente reconozca su dolor puede ser un regalo en sí mismo. Aunque es posible que nuestros amigos que sufren nunca lo mencionen, la tristeza de la situación será un telón de fondo constante a lo largo de la temporada. Cuando reconocemos verbalmente su pérdida, muestra que nos damos cuenta y nos preocupamos. Nuestras palabras no necesitan ser profundas o profundas; el simple hecho de reconocer la realidad siempre presente de su dolor puede ser alentador.

Considere ofrecer:

• “Sé que esta temporada es particularmente difícil. Desearía que no estuvieras lidiando con esta agonizante situación familiar y todas las consecuencias”.
• “Perder a tu esposa comprensiblemente eclipsará todo lo demás que está sucediendo esta Navidad. Nosotros también la extrañamos y sabemos que tu dolor es aún más profundo”.
• “Supongo que estos problemas de salud hacen que sea más difícil disfrutar la Navidad porque no puedes hacer las cosas que amabas y hacías antes. Lo siento mucho por eso.»

2. Ajuste sus expectativas.

Es posible que nuestros amigos que se están recuperando de la pérdida en estas fiestas no puedan hacer las cosas que hicieron en años anteriores. Dado que puede ser más difícil comprar regalos, es posible que no participen en la entrega habitual de regalos. Los eventos sociales pueden ser demasiado emocional o físicamente exigentes para asistir. Incluye a tus amigos y ofrécete a ir con ellos a las funciones, pero sé comprensivo si cancelan en el último minuto. Las personas que sufren a menudo no saben lo que pueden hacer hasta justo antes del evento.

Además, extienda la gracia cuando estén deprimidos o deprimidos. Las lágrimas pueden aparecer inesperadamente y también la irritabilidad. No es necesario que los anime, pero comprenda que sus emociones pueden estar constantemente al límite. El impacto de su apoyo y aliento se aprecia más de lo que cree.

3. Ofrezca ayuda activamente.

Busque deliberadamente formas de ayudar y luego ofrezca sugerencias específicas. Es difícil hacer un seguimiento de las ofertas vagas, así que no se limite a decir: «Si necesita algo, llámeme», porque no llamarán. Si ofrece apoyo específico, asegúrese de seguir adelante. Saben que es una época ajetreada del año, pero si te has comprometido a ayudar, es probable que dependan de ello.

“Tratar de arreglar a las personas solo profundiza su dolor. Los consejos no solicitados se sienten como críticas”.

Algunas cosas que pueden ser útiles son:

• Ofrezca su ayuda con las compras navideñas, la decoración o incluso el envoltorio de regalos.
• Dado que la comida es una parte importante de las festividades, ofrezca cocinar u hornear algo, o incluso invite a su familia a cenar. Después de que mi primer esposo se fue, fue un regalo invaluable que me invitaran a las casas de amigos donde pudimos formar nuevos recuerdos.
• Ofrécete para hacer recados como comprar comestibles, ir a la oficina de correos o recoger levantar a los niños de la escuela.
• Mantener a sus hijos durante la tarde puede ser de gran ayuda, dándoles tiempo para estar solos, descansar o hacer las cosas que necesitan.

4. Pregunte cómo les va sin ponerlos en aprietos.

Aunque todos en una reunión pueden conocerlos bien y compartir su preocupación por ellos, es difícil ponerse en aprietos con más de unas pocas personas. presente, así que pregunte en privado. Me he sentido incómodo e incluso avergonzado cuando me preguntan cómo me va realmente frente a un grupo; es más difícil ser auténtico cuando todos me miran.

Llámalos o acércate regularmente para hablar con ellos. La pregunta, «¿Cómo te va hoy?» puede abrir la puerta a la conversación ya que reconoce que el duelo y el sufrimiento cambian día a día. También les permite responder a la pregunta sin sentir que necesitan resumir todo lo que ha sucedido durante el mes. Pero no haga preguntas personales entrometidas ni hable en voz baja y triste. Eso a menudo hace que las personas se sientan incómodas y les guste más un proyecto que un amigo.

5. Permita que se aflijan y no trate de arreglarlos.

En lugar de eso, diríjalos a Cristo y recuérdeles su fidelidad.

Sigo en deuda con los amigos que me dejaron llorar y desahogarme sin analizarme ni juzgarme. Tratar de arreglar a las personas solo profundiza su dolor. Los consejos no solicitados se sienten como críticas. Duele que te digan que otros están prosperando en las mismas circunstancias y luego recibir sugerencias sobre qué hacer de manera diferente. La curación de cada uno es única. La comparación negativa hace que la herida sea aún más profunda.

“Recuérdales que la palabra de Dios revive el alma, pero no los azotes con mini sermones o tópicos”.

En cambio, podemos recordarles a nuestros amigos que la verdadera alegría de la Navidad no está en la familia, los amigos, la entrega de regalos o las fiestas, sino en el hecho increíble de que Dios Encarnado vino a la tierra y habitó entre nosotros. Jesús se hizo carne por nosotros para que tuviéramos vida eterna en él.

Recuérdales que la gracia de Dios es suficiente y su palabra vivifica el alma. Pero no los apaleen con minisermones ni los salpiquen con tópicos. Los caminos de Dios son misteriosos, y no entendemos por qué viene la calamidad.

Recuérdeles que nuestro fiel Salvador nunca les fallará ni los desamparará. Que Jesús camina con ellos y llora con ellos. Recuérdales que él conoce cada detalle de su lucha. Recuérdales que para todos nosotros, la esperanza inquebrantable de la Navidad está únicamente en Emanuel, porque nuestro Dios ha venido a nosotros y estará para siempre con nosotros.