Por Jason Thacker

Dirigirse a una reunión de la iglesia puede ser un poco abrumador para algunos. Tal vez tienes niños pequeños y salir por la puerta es casi imposible. O tal vez usted o su ser querido tiene una condición médica que le impide salir de casa. O puede sentir que no sería bienvenido en la comunidad de una iglesia debido a su estilo de vida, creencias o dudas.

Para aquellos que buscan una comunidad espiritual en el siglo XXI, algunos están comenzando a recurrir a una nueva concepto de iglesia de realidad virtual (VR), donde eres transportado desde tu sala de estar o incluso desde tu cama a otro mundo lleno de avatares, personajes de anime y reuniones de iglesias en las redes.

Sé que suena extraño para muchos porque pensamos en la realidad virtual como una experiencia de videojuego, pero hay personas en todo el mundo que confían en esta tecnología para conectarse con otros y fomentar la comunidad mientras buscan algo que satisfaga su anhelo más profundo de amor, compañerismo y espiritualidad. .

Los defensores de esta tecnología, incluido el pastor de la Iglesia VR, DJ Soto, argumentan que este es un método emergente para llegar a las personas con la esperanza del evangelio que, de otra manera, nunca pondrían un pie en una iglesia tradicional que se reúne en la calle. . Argumentan que permite el trabajo misional a través de las fronteras físicas, incluso recientemente permitiendo que una mujer joven experimente el bautismo en «agua» en realidad virtual.

¿Qué es la realidad virtual?

Como he escrito anteriormente, la realidad virtual es un concepto que existe desde hace muchos años, pero que no estaba disponible para las masas hasta hace poco. Para ingresar a VR, puede comprar un auricular completo de marcas populares como Oculus, HTC y Sony. O puede usar su teléfono inteligente colocado dentro de un auricular de cartón como Google Cardboard.

Una vez que encienda sus auriculares, puede ser transportado a otros continentes o lugares de otro mundo llenos de personajes de videojuegos. En estos mundos virtuales, incluso podría pasar junto a una reunión de personas en un santuario digital que están aprendiendo de la Biblia.

¿Cómo debemos pensar acerca de las iglesias de RV?

Con la velocidad a la que cambia la tecnología en nuestra sociedad, puede ser abrumador mantenerse al día con la avalancha de innovación y nuevas oportunidades. Los líderes de la iglesia, especialmente, pueden sentir una carga única de mantenerse al tanto de estos cambios debido a su llamado a ministrar a sus comunidades y compartir el amor de Jesús. Cuando nos acercamos a la iglesia VR, debemos tener en cuenta algunas cosas antes de apresurarnos a emitir un juicio.

Primero, es importante comprender el atractivo de VR para muchas personas en nuestras comunidades. Como dijo el pastor DJ Soto, hay muchos que buscan este tipo de comunidad en línea debido a las limitaciones físicas, el miedo y la sensación de que no serían aceptados en una reunión de la iglesia de carne y hueso.

La iglesia VR puede tener un impacto real y duradero en las personas a medida que se exponen a las enseñanzas de las Escrituras. Tienen la capacidad de asistir de forma anónima a estas reuniones, hacer preguntas y hacerlo en la relativa seguridad de su propio hogar.

Si bien existen importantes usos misionológicos para esta tecnología como una forma de compartir el amor de Cristo , la iglesia VR podría convertirse en el final del viaje para algunos en lugar del modelo del cuerpo sacrificado de Cristo que vemos en el Nuevo Testamento. Una vez que uno confía en Cristo para la salvación, él o ella se une a su cuerpo físico (Hechos 2:42-45), la iglesia, y es parte de su misión de compartir este mensaje de esperanza con el mundo entero (Mateo 28: 18-20).

No puede haber sustituto para que la iglesia local se reúna físicamente para adorar a nuestro Señor resucitado.

Segundo, hay una razón por la que damos prioridad a la naturaleza física de la reunión de la iglesia y la experiencia de adoración, y no se debe a la tradición. Uno de los mayores problemas que reaparece en esta era digital es una antigua herejía llamada gnosticismo, que prioriza nuestro espíritu sobre el cuerpo físico. Si bien el cuerpo tiene algún valor, los gnósticos creen que palidece en comparación con lo que realmente somos como espíritus.

El cuerpo es simplemente un contenedor temporal para nosotros mismos en lugar de una parte inseparable de lo que realmente somos.

La tecnología moderna, como la realidad virtual, puede darnos la impresión de que nuestros cuerpos y el mundo físico no son importantes porque nuestras mentes y espíritus son realmente quienes somos. Esta creencia se extiende más allá de la realidad virtual hasta el surgimiento de la inteligencia artificial y robótica avanzada. Algunos piensan que seremos capaces de cargar nuestras mentes en cuerpos digitales o robóticos a medida que superemos las limitaciones físicas de la carne.

Los cristianos deben recordar que nuestras mentes y cuerpos no son elementos separados sino parte integral del ser humano. . No debemos ceder a la mentira de que nuestros cuerpos son de alguna manera malvados y desechables. Sin embargo, también debemos reconocer que en verdad fueron quebrantados por la caída.

Adoramos a un Dios que es espíritu, pero que también fue, en el Hijo, físicamente clavado a un madero (Juan 20:18) , resucitado físicamente de entre los muertos (1 Corintios 15:20), está reinando físicamente ahora mismo en el trono en el cielo (Apocalipsis 20:11), y vendrá físicamente de nuevo en la carne para redimir a su pueblo y al mundo (Apocalipsis 21 :3-4).

Además, los cristianos vivirán en cuerpos físicos resucitados por la eternidad (Isaías 26:19; Hechos 24:15). El cuerpo, por lo tanto, tiene un valor inmenso. Y debemos priorizar la experiencia completa de la humanidad en mente y cuerpo porque adoramos a un Rey resucitado que se hizo carne para rescatarnos.

Llamados a la comunidad

Si bien la iglesia VR puede tener un gran impacto para llegar a las personas en el siglo XXI, no debemos perder de vista el hecho de que Dios nos ha llamado a ser Su cuerpo en este mundo. No fuimos salvos para vivir aislados o en comunión digital unos con otros. Fuimos comprados por un precio para vivir en comunidad unos con otros y vivir como un pueblo transformado por el cuerpo que fue partido por nosotros y la sangre que Cristo derramó.

A medida que estas herramientas se desarrollan y utilizan continuamente por quienes nos rodean, debemos hacer el arduo trabajo de conectarnos con las comunidades en las que Dios nos ha colocado a cada uno de nosotros. No debemos olvidarnos de aquellos que físicamente no pueden unirse a una reunión tradicional de la iglesia debido a una enfermedad o problemas médicos.

Este es uno de los grandes llamados que tienen los diáconos en nuestra era digital. Los diáconos son apartados por la iglesia para atender las necesidades físicas de nuestro pueblo (Hechos 6). Mientras que los ancianos y pastores de nuestra iglesia están principalmente llamados a servir a las personas en la Palabra y la oración, los diáconos tienen el llamado a intervenir en situaciones difíciles y servir a las personas en el nombre de Cristo.

Que el surgimiento de VR incita a cada uno de nosotros a amar y servir a nuestras comunidades, no sólo de palabra sino también de obra. A medida que usamos las herramientas que Dios nos ha dado para compartir el amor de Cristo en todo el mundo, demos prioridad al establecimiento de iglesias físicas.

Avancemos juntos en la misión que Dios le ha encomendado a cada uno de su pueblo para hacer discípulos de todas las naciones y señalar a las personas la comunidad física que Dios estableció mediante el cuerpo físico de su Hijo (1 Corintios 12:27), una comunidad que no teme a lo desconocido ni a entrar en las comunidades en las que hemos sido colocados.

JASON THACKER (@jasonthacker) es investigador asociado y director creativo de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa. Es autor de un próximo libro sobre inteligencia artificial y dignidad humana con Zondervan. Este artículo apareció por primera vez en ERLC.com y se usa con permiso.