Lo que necesitas saber sobre la Iglesia de Irán
A todo el mundo le encantan las buenas historias. Como cristianos, amamos especialmente las historias que nos cuentan cómo, cuando todo parece perdido, Dios abre un camino.
Una de esas historias es sobre la iglesia en Irán, y es una de las mejores historias del mundo actual. .
Es una historia simple que se puede resumir en solo dos oraciones: La persecución amenazó con acabar con la pequeña iglesia de Irán. En cambio, la iglesia en Irán se ha convertido en la de más rápido crecimiento en el mundo y está influyendo en la región para Cristo.
Tan simple como es, vale la pena examinar más a fondo una historia tan asombrosa.
Crecimiento en medio de la persecución
La revolución iraní de 1979 estableció un régimen islámico de línea dura. Durante las siguientes dos décadas, los cristianos enfrentaron una creciente oposición y persecución: todos los misioneros fueron expulsados, el evangelismo fue prohibido, las Biblias en persa fueron prohibidas y pronto escasearon, y varios pastores fueron asesinados. La iglesia estuvo bajo una tremenda presión. Muchos temían que la pequeña iglesia iraní pronto se marchitaría y moriría.
Pero sucedió exactamente lo contrario. A pesar de la continua hostilidad desde fines de la década de 1970 hasta ahora, los iraníes se han convertido en el pueblo musulmán más abierto al evangelio en el Medio Oriente.
A pesar de la continua hostilidad desde fines de la década de 1970 hasta ahora, los iraníes se han convertido en el pueblo musulmán más abierto abierto al evangelio en el Medio Oriente.
¿Cómo sucedió esto? Dos factores han contribuido a esta apertura. Primero, la violencia en nombre del Islam ha causado una desilusión generalizada con el régimen y ha llevado a muchos iraníes a cuestionar sus creencias. En segundo lugar, muchos cristianos iraníes han continuado hablando audaz y fielmente acerca de Cristo a otros, frente a la persecución.
Como resultado, más iraníes se han convertido al cristianismo en los últimos 20 años que en los 13 siglos anteriores juntos desde que el Islam llegó a Irán. En 1979, había aproximadamente 500 cristianos de origen musulmán en Irán. Hoy en día, hay cientos de miles, algunos dicen que más de 1 millón. Cualquiera que sea el número exacto, muchos iraníes se están volviendo a Jesús como Señor y Salvador.
Más iraníes se han convertido al cristianismo en los últimos 20 años que en los 13 siglos anteriores juntos.
En De hecho, el año pasado, la organización de investigación misionera Operation World nombró a Irán como la iglesia evangélica de más rápido crecimiento en el mundo. Según la misma organización, la segunda iglesia de más rápido crecimiento está en Afganistán, y los afganos están llegando en parte a los iraníes, ya que sus idiomas son similares.
Tres vidas cambiadas
Los testimonios de hombres y mujeres iraníes que han venido a Cristo son poderosos.
Kamran era un hombre violento que solía vender drogas y armas. Un día, un amigo le dio un Nuevo Testamento. Después de leer durante cinco días consecutivos, Kamran entregó su vida a Jesús. Cuando su familia y amigos vieron su vida transformada durante los meses siguientes, muchos de ellos también llegaron a la fe. Una iglesia ahora se reúne en la casa de Kamran.
Reza era un mullah (un erudito musulmán) que esperaba convertirse en un ayatollah (un líder chiita). Un día, mientras estudiaba en un seminario islámico en Irán, encontró un Nuevo Testamento que audazmente había sido dejado en la biblioteca. Por curiosidad, lo recogió y quedó profundamente conmocionado. Con el tiempo, se enamoró de Jesús. Hoy, Reza es una plantadora de iglesias capacitada que sirve en la región de Irán.
Los primeros recuerdos de Fatemah son de haber sido violada por sus hermanos. A los 11 años fue vendida en matrimonio a un joven drogadicto que abusaba de ella y luego se divorció de ella cuando ella tenía 17 años. Al regresar a casa fue violada nuevamente, hasta que decidió irse. En las calles escuchó la predicación del evangelio y confió en Jesús. Con el tiempo, se casó con un hombre cristiano. Mientras recibían capacitación en evangelismo y plantación de iglesias, Fatemah se sintió llamada a volver a casa y testificar a su familia. Toda su familia se arrepintió y entregó su vida al Señor. La primera iglesia que Fatemah y su esposo plantaron estaba en la casa de su infancia.
Fatemah se sintió llamada a volver a casa y testificar a su familia. Toda su familia se arrepintió y entregó su vida al Señor.
He tenido el privilegio de escuchar a Kamran, Reza y Fatemah compartir sus historias. He escuchado innumerables otros testimonios que son igualmente notables. Cada uno es una celebración dolorosa pero maravillosa de la belleza del evangelio. Cada uno es un poderoso recordatorio de que a pesar de las pruebas y la persecución, tal vez debido al sufrimiento, el evangelio de Jesús brilla y la iglesia de Jesús crece.
La historia que Dios está escribiendo
Vivimos en una época en la que muchos cristianos sufren por su fe, particularmente en contextos islámicos. La gente suele reaccionar predicando el miedo y el odio hacia el mundo musulmán. Sin embargo, el apóstol Pablo nos recuerda que debemos “gozarnos en la esperanza, ser pacientes en la tribulación, ser constantes en la oración” (Romanos 12:12). Esta es nuestra llamada.
Y la historia que Dios está escribiendo para Irán nos recuerda que tenemos todos los motivos para regocijarnos y permanecer confiados en nuestro Señor soberano y en el poder de su evangelio. Jesús edificará su iglesia. Es una promesa (Mateo 16:18).
Te pido que mantengas al pueblo y la nación de Irán en tus oraciones. Por favor oren por:
- Que muchos más iraníes entreguen sus vidas a Cristo.
- Aguante y gozo para los cristianos iraníes que sufren en prisión por su ministerio—muchos han testificado que sintieron la oraciones de la iglesia global mientras está en prisión.
- Más líderes capacitados para servir como evangelistas, plantadores de iglesias y pastores para discipular a los muchos nuevos creyentes iraníes.
La persecución amenazó con acabar con la diminuta iglesia de Irán. En cambio, por la mano poderosa de Dios, su iglesia está creciendo rápidamente. ¡Alabado sea!
Este artículo fue publicado originalmente en The Gospel Coalition. Usado con permiso de Elam.com.
Mark Howard trabaja con Elam Ministries, una organización fundada en 1990 por iraníes líderes de la iglesia con la misión de fortalecer y expandir la iglesia en la región de Irán y más allá. Mark también es miembro de la junta asesora de Rooted y tiene un capítulo en Gospel-Centered Youth Ministry (Crossway, 2016).
Fecha de publicación: 1 de agosto de 2016
Foto cortesía: Elam.com