Lo que no es la gracia

Me considero un “chico de la gracia.” Es decir, en todos los debates que han estado en curso en los círculos presbiterianos y reformados sobre la santificación en los últimos años, estoy del lado de aquellos que enfatizan el indicativo (quiénes somos en virtud de nuestra unión con Cristo) alimentando el imperativo (lo que somos). deben hacer, facultados por tal gracia). El lema de nuestra iglesia es “la gracia transforma”; cuando tuve la oportunidad de predicar en la Asamblea General en 2012, prediqué sobre “la gracia que lo transforma todo”; cuando tuve la oportunidad de escribir sobre el latido de mi ministerio para Tabletalk, elegí el mismo tema; Incluso he escrito un folleto llamado “¿Qué es la gracia?”

Entonces, creo que mi buena fe es bastante buena cuando se trata de la importancia de la gracia para la santificación. Sin embargo, siempre me preocupa que la gente malinterprete cómo funciona la gracia cuando enfrentas situaciones complicadas, difíciles o desafiantes.

Nunca olvidaré estar en una reunión con Bryan Chapell y muchos otros. El tema fue cómo funciona la gracia en una organización, y se le preguntó directamente a Bryan sobre los empleados con bajo rendimiento y cómo se relaciona la gracia con ellos. Después de señalar que una organización centrada en la gracia trabajaría primero para tratar de ayudar al empleado, ya sea ofreciendo asistencia en habilidades, tutoría o incluso un nuevo puesto dentro de la organización, dijo algo como esto: “Pero es no es amable con el empleado o con la organización para mantenerlos si no mejorarán su desempeño.” He pensado mucho en eso a lo largo de los años, tanto al intentar dirigir instituciones como congregaciones. Hay momentos en que la gracia no es gracia cuando tolera un desempeño deficiente en el lugar de trabajo o un comportamiento pecaminoso en la congregación.

Especialmente cuando se trata de iglesias, existe una idea errónea acerca de todo esto. Pensamos que la gracia significa que nos volvemos alérgicos a los imperativos, que la disciplina es legalista, que no debe haber consecuencias para el perdonado. Pero bíblicamente hablando, nada de eso es cierto. Debido a que estamos unidos a Cristo, somos transformados para vivir de manera diferente en obediencia a los mandamientos de Cristo, respondiendo a la gracia de Cristo. Debido a que a veces fallamos, Dios en su gracia usa la disciplina para lograr nuestro arrepentimiento. Y a veces, la gracia de Dios significa que el camino hacia el arrepentimiento y el perdón implica consecuencias dolorosas.

Y así, es necesario para aquellos de nosotros que amamos la gracia y que nos vemos como “ chicos de gracia” tratar de hacer distinciones cuidadosas para proteger la gracia de Jesús que amamos y predicamos. Necesitamos decir que no es gracia no hacerse responsables unos a otros y buscar un arrepentimiento total. Fallar en responsabilizarse unos a otros no es gracia; es autoprotección perezosa. No queremos involucrarnos; queremos que alguien más lo maneje. O estaremos involucrados al principio, pero no queremos hacer el trabajo duro de las reuniones cada dos semanas durante un año para buscar el arrepentimiento de otro hombre. Pero en realidad es misericordioso con el individuo y con la iglesia buscar el arrepentimiento y responsabilizarse mutuamente.

No es gracia decir por las acciones de uno que el pecado es ;t mortal o que el pecado se trata fácilmente. Lo que hace que la gracia sea asombrosa es que Dios a través de Jesús muestra favor y amor constante a los pecadores que han bebido voluntariamente el veneno, que han amado su esclavitud y que no querían tener parte de la luz. Y, sin embargo, Dios en Cristo se acerca y nos rescata. ¡Pero a qué precio! ¡La muerte del único Hijo! ¡Cuán mortal es mi pecado y el pecado! E incluso después de nuestra unión con Cristo obrada por el Espíritu, ¡cuán mortal es todavía el pecado! ¡Cuántas veces alcanzo el cáliz para beber el veneno que Jesús ya bebió por mí! Actuar como si el pecado fuera un asunto de poca importancia, fácil de tratar con una disculpa pública o con unos meses fuera del ministerio, es dañar mucho el Evangelio de la gracia que decimos amar.

Eso ¿No es gracia decir por las acciones de uno que el arrepentimiento es fácil o no implica consecuencias? El arrepentimiento es una gracia del Evangelio; a menudo implica un proceso de restauración que puede llevar meses. Demostramos los frutos del arrepentimiento por una “larga obediencia en la misma dirección” mientras reconstruimos la confianza. Y especialmente para los líderes de la iglesia de Cristo que han cometido pecados públicos, ese proceso la mayoría de las veces implica salirse del ministerio (remunerado o no, ordenado o no ordenado), bajando del escenario, callándose y sometiéndose a los ancianos de la iglesia como miembro de la iglesia. Si no podemos dejar de lado el ministerio como parte de nuestro arrepentimiento, entonces realmente no entendemos ni la gracia ni el arrepentimiento. Hacer ministerio no es lo mismo que amar a Jesús (ver Lucas 10:38-42).

No es gracia no ejercer una disciplina significativa en la iglesia o encontrar lagunas en torno a esa disciplina en la iglesia. Muchas de nuestras iglesias no ejercen una disciplina eclesiástica significativa porque, francamente, es difícil y desordenada; la gente no quiere cooperar; “no parece lograr nada”; y sobre todo, no me parece decente meternos en los líos de los demás. Pero no ejercer una disciplina significativa en la iglesia no es misericordioso con el individuo, porque entonces piensan que el pecado no tiene consecuencias reales, ni es misericordioso con la iglesia, porque entonces los miembros de la iglesia piensan que su pecado es nadie. #8217;s negocio y realmente está bien al final. Del mismo modo, encontrar lagunas en torno a la disciplina de la iglesia, ya sea dejando una iglesia u otra o de alguna otra manera, demuestra un corazón que no comprende que Dios disciplina a los hijos e hijas. En otras palabras, la gracia y el amor constante fundamentan la disciplina; el odio evita la disciplina.

Aquellos de nosotros que amamos la santificación motivada por la gracia, debemos hacer estas distinciones con amabilidad y cortesía, especialmente en estos días cuando tantas cosas suceden para desacreditar el Evangelio. Tenemos que hacer esto porque sabemos que esta gracia es asombrosa, que costó mucho y que solo ella puede alimentar nuestra santidad y nuestra alegría. esto …