Lo que pueden hacer las iglesias pequeñas

Tengo mucha experiencia en y con iglesias pequeñas a través de mi propio ministerio pastoral así como de la cooperación denominacional. He visto iglesias pequeñas que son saludables y algunas que son tóxicas. He visto algunas morir y otras crecer dramáticamente en número.

Hay de todo tipo, y nunca asumiría que todas las iglesias se consideran “pequeñas” por su propio liderazgo o por extraños son lo mismo. Pero quiero animar a algunas de las iglesias más pequeñas de Cristo que están luchando. 

Primero, permítanme aclarar lo que quiero decir por “pequeño.”

Entiendo que el mayor porcentaje de iglesias en los Estados Unidos tiene menos de 100 asistentes. Mientras que una iglesia de 100 es “normativa” en comparación con otras congregaciones, cabe señalar que la mayoría de los cristianos se encuentran en iglesias más grandes. Esto significa que las iglesias de 100 o más personas no son “normativas” en comparación con la mayoría de los otros cristianos’ experiencia.

Comparto esto solo para explicar lo que quiero decir con “pequeño” iglesias Una iglesia de 120 se siente pequeña para la mayoría de los cristianos y, en mi evaluación, sigue siendo relativamente pequeña en virtud del número de asistentes, miembros y líderes que tiene. Por lo tanto, “pequeño” aquí no pretende ser un término despectivo, sino un descriptor. Las iglesias pequeñas pueden ser dinámicas y saludables.

Me siento cómodo poniendo a mi iglesia en la categoría de ’iglesias más pequeñas de Cristo.” Entonces, por ahora, olvidémonos del número real.  Lo que estoy escribiendo esta semana es para las iglesias más pequeñas que están en problemas. Escribo esto desde adentro y como un amante de las congregaciones más pequeñas.

Tres mentalidades peligrosas.

Como he visto que varias iglesias en mi área continúan disminuyendo en tamaño, he Observé cómo el liderazgo de muchas de estas iglesias se asentaba en una de tres peligrosas mentalidades: elitismo, derrotismo y supervivencia.

Estas son mentalidades que conozco bien, ya que han caracterizado mi ministerio en un momento u otro.

1. Elitismo.

El hecho de que seas pequeño no significa que no seas ruidoso y orgulloso. Lo sabría, ya que siempre he sido el niño más bajo en el patio de recreo, además de haber liderado en “más pequeño” iglesias De hecho, un sentimiento de orgullo eclesial suele caracterizar a una iglesia más pequeña para justificar su pequeñez. Un libro que todos los pastores deberían leer es Outgrown the Ingrown Church de C. John Miller. En él, explica cómo funciona este elitismo. “Lo que hacen es desarrollar una actitud de superioridad sobre los demás, elevando una característica positiva en la vida o tradición de la iglesia y luego comparando esta característica con grupos que carecen de esta cualidad.” (pág. 30)

He visto esto entre algunas iglesias reformadas más pequeñas. Es fácil acusar a las iglesias más grandes de haberse vendido, de no tomar en serio la teología, o de no tener una verdadera comunidad o un buen cuidado pastoral. Es fácil e injusto, pero protege el ego y nos permite sentirnos bien con nuestra pequeñez por las razones equivocadas.

2. Derrotismo.

El derrotismo, por otro lado, es una renuncia al liderazgo. Es el “can’t-do” espíritu que ha llegado a creer la mentira del diablo: “Eres demasiado pequeño y demasiado pobre para tener un impacto real.” El derrotismo se enfoca en todo lo que la iglesia pequeña no puede hacer y pierde de vista lo que puede hacer. Este pesimismo solo ocurre cuando quitamos los ojos de Jesús, la cabeza de la iglesia, y la misión que nos ha dado.

3. Supervivencia. 

La supervivencia es un cambio en el énfasis del ministerio de buscar ser un ministerio vivo, próspero y que progresa a uno de mero mantenimiento. El supervivencialismo funciona para mantener la iglesia flotando: achicando agua, parchando agujeros, pero no navegando. La mentalidad de supervivencia es una mentalidad temerosa que se niega a correr riesgos y tiende hacia una mentalidad “encarnada” énfasis.

Por supuesto, la verdad es mucho mejor que todo esto. La pequeña iglesia no está limitada en su fecundidad por su tamaño. Sólo está limitada por la voluntad de la cabeza de la iglesia, Jesucristo. Una iglesia pequeña puede ser relativamente pequeña en número, pero ejerce el poder de Dios a través del ministerio de la palabra que al Señor le ha placido usar para lograr lo imposible desde el principio. El Señor te usará para realizar su obra no porque tengas razón, sino porque eres suyo. Pisotearás al diablo no por tu tamaño, sino por tu Salvador. Muchas iglesias pequeñas pueden hacer mucho más de lo que creen, y parte de la clave es dejar de enfocarse en su tamaño.

Muchas iglesias pequeñas se sienten extremadamente limitadas por su tamaño, creyendo que simplemente no pueden hacer mucho de lo que les gustaría hacer, o creen que deberían hacer.

Antes de sugerir lo que pueden hacer las iglesias más pequeñas, primero consideremos dos cosas que las iglesias más pequeñas no tiene que hacer.

1. Compite.

No necesitas competir con otras iglesias de la ciudad. Por supuesto, esto es cierto para todas las iglesias de Cristo sin importar el tamaño, pero mientras la competencia está viva y bien entre las iglesias e instituciones evangélicas, hace mucho daño en nuestras congregaciones más pequeñas. Incluso si no podemos igualar los números de otra iglesia, trataremos de encontrar una manera de superarlos. Hay una serie de juegos de comparación que las iglesias pueden jugar entre sí, pero todos se derivan de perder de vista a Jesús. evangelio y misión para la iglesia. 

La competencia está fuera de lugar entre las iglesias de Cristo porque formamos una iglesia, compartiendo un mensaje, sirviendo a un Señor. Competir con otro cuerpo significa que estamos descontentos con lo que Dios está haciendo en ya través de ellos e insatisfechos con lo que Dios está haciendo en ya través de nosotros.

2. Pide disculpas.

No puedo decirte con qué frecuencia he sentido la necesidad de disculparme por el tamaño de mi iglesia. Cuando las personas preguntan qué está haciendo Dios, a menudo no queremos mencionar nuestro tamaño, y rezamos para que no pregunten.

Antes de ser parte de Acts 29, líder en una La iglesia A29 estaba preguntando por Redentor, y cuando dije con desdén algo como, “Bueno, tenemos alrededor de 50 personas, es solo una iglesia pequeña,” me interrumpió para decir, “¡No! ¡Esto es increíble! Tú y tu pueblo están sirviendo al Señor, haciendo discípulos. ¡Dios está trabajando! Cuéntame más.” Cuanto más nos enfocamos en nuestro tamaño, menos tendemos a ver a Jesús y lo que está haciendo actualmente.

Deja de disculparte por tu tamaño. Necesitamos iglesias, iglesias saludables, de todos los tamaños y formas. 

La competencia y las disculpas solo comienzan a desaparecer cuando nos enfocamos en Cristo y la misión. Y sepa esto: la misión que Jesús le dio a la iglesia no depende del tamaño ni la cumple una sola iglesia. Llevar a cabo la misión de hacer discípulos alcanzando, profundizando y levantando. Cosas que veremos en la próxima publicación.

Las iglesias más pequeñas no tienen menos obstáculos para hacer lo que Dios ha llamado a su pueblo a hacer que las iglesias más grandes. Tener más gente no lo hace más fácil. Consíguelo.

Más gente no lo hace más fácil. Simplemente tenga una conversación con pastores de iglesias más grandes y encontrará que guiar al pueblo de Dios a la misión no es fácil para nadie. De hecho, los números más grandes a menudo hacen que las cosas sean más complicadas.

Sin embargo, aclarar de qué se trata la iglesia y a qué se entregará hace que las cosas sean más simples, si no más fáciles.

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Toda iglesia es llamada por Jesús a hacer discípulos (Mt. 28:18-20) . Este es el cargo. Esta es la responsabilidad y el privilegio de la iglesia. Pero, ¿cómo una iglesia, y una iglesia pequeña en particular, lleva a cabo esta misión?  

Antes de considerar los detalles, pensemos en el nivel de los principios.

Porque la misión de la iglesia es hacer discípulos, yo tienden a enfatizar tres necesidades: extender la mano, profundizar y levantar.

A menos que nos entreguemos a estos principios, podemos encontrarnos confundidos o abrumados con lo que queremos hacer y lo que realmente podemos hacer.

1. Alcanzar.

Si la iglesia no tiene una orientación hacia el exterior, sufrirá un estancamiento espiritual y se enfriará. Hay más que emoción cuando la iglesia se extiende al mundo con palabras y hechos, hay una energía, un poder (Hechos 1:8) que todo el cuerpo experimenta mientras es fiel en dar a conocer a Cristo entre las personas a quienes han sido enviados.

Todos hemos visto, y tal vez hemos sido parte de, el “santo grupo” que ha perdido de vista al pueblo que perece en sus pecados. Ellos ven, sin ver. Pero este tipo de ceguera espiritual no llega a la iglesia de repente. Es la decadencia gradual de un corazón para los de afuera que surge de la pérdida del sentido de la grandeza de las buenas nuevas que ellos mismos necesitan.

Las iglesias mueren cuando dejan de tender la mano porque sin esa orientación no se pueden hacer discípulos. . Las iglesias dejan de tender la mano cuando ya no están dominadas por su propia necesidad de la gracia y su oferta gratuita a los demás.

2. Profundizando.

Es posible tener una fuerte orientación hacia el exterior que busca la salvación de los perdidos, pero descuida llevar a cabo la obra del discipulado “enseñándoles a observar todo lo que [Jesús] ordenó.” La meta que la iglesia tiene para las personas no es solo entrar en el reino de los cielos, sino llegar a ser como el Rey del Reino. El fin no es tener conversos, sino tener conversos que puedan ser llevados al lugar donde sean “maduros en Cristo.” (Col. 1:28, 29)

Profundizar es avanzar hacia la madurez (Heb 6:1) a través de la instrucción pastoral de la palabra de Dios para la doctrina y la devoción, y el discipulado de uno otro a través del ejemplo, el servicio y la exhortación en comunidad.

No hay conflicto entre extender la mano y profundizar. De hecho, sin ambos, una iglesia de cualquier tamaño seguramente será enfermiza y eventualmente morirá.

3. Levantando.

Llevar a cabo la misión que Jesús le dio a la iglesia requiere que no solo tengamos, sino que sigamos levantando, líderes en la iglesia para pastorear el rebaño, servir como ejemplo y marcar el paso para el resto de la iglesia. Si hacer discípulos significa llevar a hermanos y hermanas a la madurez en Cristo, eso significa ayudarlos a descubrir no solo sus dones, sino también su llamado. Y más allá del descubrimiento, somos responsables de desarrollarlos y desplegarlos para que hagan lo que Dios los ha llamado a hacer.

Al menos, esto significa que debemos encontrar formas de levantar y equipar líderes para servir dentro de nuestra propia iglesia. y también para ser enviados a plantar nuevas iglesias o servir en otro lugar fuera de nuestra propia congregación.

Levantar líderes nunca será una carga para una iglesia local a menos que sienta la necesidad de alcanzar a los perdidos y discipular a los fundar. Hasta que la iglesia sepa que este trabajo es demasiado para que lo lleven a cabo unos pocos líderes en desarrollo, no se considerará crítico.

Todo esto: alcanzar, cavar profundo y levantar, me lleva a colocar alto valor en cuatro cosas en las que incluso las iglesias pequeñas pueden sobresalir: 1) adoración corporativa que es profundamente teológica, radicalmente centrada en Cristo e intensamente experiencial, 2) comunidad en la iglesia donde los hermanos y hermanas se conocen lo suficientemente bien como para vivir el ejemplo y los imperativos vistos en el Nuevo Testamento, y 3) desarrollo de liderazgo que esté dispuesto a enviar lo mejor de una iglesia para bendecir a otros, y 4) servicio a través de la iglesia a la comunidad en obras de misericordia.

La reunión de los santos en el Día del Señor es la reunión más crítica de la iglesia local. Sé que no todo el mundo lo ve así. Llámame “de la vieja escuela” Llámame tradicional. Llámenme institucional.

Pero estoy convencido de que reunirse para escuchar la lectura y predicación de las Escrituras, observar la Cena del Señor, cantar alabanzas a Cristo y orar juntos como una familia es el evento central en la vida de la iglesia y que todo lo demás que ella hace está enraizado y crece a partir de esta asamblea.

Algunas de nuestras iglesias más pequeñas que valoran mucho la adoración corporativa a veces sienten que no pueden tener una gran reunión de adoración porque no tienen “____________.”  Ese espacio en blanco puede ser casi cualquier cosa: un predicador estelar, un coro completo, una banda competente, un líder de alabanza carismático, luces, escenografía, una gran instalación. Entiendes la idea. Es fácil para nosotros pensar que la gran adoración depende de algo extra-bíblico.

Por supuesto, a veces sentimos que nuestra adoración colectiva es deficiente porque es deficiente. Puede carecer de enfoque, profundidad, claridad, propósito o pasión. Cuando estas cosas están ausentes, la adoración corporativa es aburrida; donde están en pleno efecto, la adoración es poderosa. Y estas cosas no tienen nada que ver con el “blanco” la mayoría de las iglesias creen que necesitan.

He adorado con pequeñas congregaciones donde la adoración me hizo regocijarme en el gozo de nuestro Salvador resucitado, y he adorado con grandes congregaciones que me dejaron deseando quedarme en la cama esa mañana. Y, por supuesto, a menudo también funciona al revés.

Mi esposa y yo una vez asistimos a una iglesia bautista reformada que se ajusta a mi definición actual de una iglesia “pequeña” iglesia. No había líder de adoración. sin coro Sin instrumentos. Sin proyección cenital. Sin luces frías. El edificio era simple-Jane. Sin embargo, su reunión fue poderosa. ¿Por qué?

Por un lado, tenían todos los elementos esenciales necesarios para la adoración corporativa. Sí, se requieren algunas cosas: la palabra de Dios leída y predicada, las oraciones y cánticos del pueblo de Dios elevados en el nombre de Jesucristo, y las ordenanzas del bautismo y la Cena del Señor. Pero tener estos elementos en su lugar no es suficiente.

Con estas cosas debe haber enfoque, profundidad, claridad, propósito o pasión.

1. Enfoque.

El enfoque de la iglesia reunida es el Señor Jesucristo y su obra de salvación para todos los que creen realizada a través de su vida, muerte y resurrección. La adoración colectiva debe ser distintivamente, exclusivamente cristiana, de manera que no se pueda confundir con otra causa, movimiento o religión.

Un enfoque adecuado en Jesús significa que toda la reunión debe trabajar para llevar a todos los presentes a &# 8220;ver” Jesús. Esto significa que cada aspecto de la reunión, cada parte de la liturgia, debe diseñarse para ayudarnos a acercarnos a Cristo por la fe. Cualquier cosa que no nos ayude a acercarnos a él debe ser eliminada.

2. Profundidad.

La adoración que es poderosa obtiene su fuerza de la proclamación de las glorias de nuestro trino Dios. Esto significa que nuestra adoración debe ser intencional y profundamente teológica. Si somos pueblo de Dios, salvados y reunidos para “anunciar sus excelencias” (1 Pedro 2:9), entonces no sólo debemos conocerlos, sino darlos a conocer. La adoración que no se deleita en el carácter y la obra de nuestro Dios soberano y salvador ensalzará algo, o alguien más, en su lugar.

3. Claridad.

La adoración profunda es fundamental, pero sin claridad resultará infructuosa. Nuestras reuniones no solo deben ser cristocéntricas, sino también comprensibles. Las palabras deben ser definidas. La forma de hablar, el estilo de la música, el lugar donde se reúnen… todas estas cosas deben tenerse en cuenta mientras adoramos.

Permítanme ser claro en este punto. La pregunta no es, “¿Le gustará esto a la cultura o no?” La pregunta es primero: ¿Es esto bíblico? Solo entonces podemos comenzar a responder otras preguntas importantes como: ¿Entenderá la gente lo que estamos diciendo y haciendo? ¿Nos ayudará esto a guiarlos al evangelio?

4. Pasión.

La adoración debe sentirse. Nuestros afectos deben conmoverse cuando nos reunimos para cantar con una sola voz las alabanzas de nuestro único Señor. Si nuestro canto, oración, lectura y predicación no son fervientes, ¿por qué nos sorprende que el resto de la congregación esté apática?

Más que oradores elocuentes con sermones ingeniosos, necesitamos hombres llenos de la Espíritu, alimentados por la fe, que proclaman con pasión las buenas nuevas que todos necesitamos desesperadamente. Más que músicos consumados al frente necesitamos congregaciones tan llenas del gozo de la salvación que deben cantar, y cantar fuerte.

5. Propósito.

La gente suele quedar envuelta en el “público objetivo” de las reuniones de adoración. ¿Está dirigido a los que caminan descubiertos entre nosotros, o debemos apuntar a los creyentes para su edificación? Creo que ambos énfasis no dan en el blanco.

Nuestro objetivo en la adoración es Dios mismo. Primero queremos complacerlo (hacerlo a su manera para su gloria), y luego revelarlo (darlo a conocer a la gente reunida) mientras le damos a la gente la oportunidad de acercarse a él en fe y arrepentimiento (verlo como Señor general). El propósito de nuestra adoración es la gloria de Dios. Saber por qué nos reunimos, y para quién nos reunimos, resulta no solo en la gloria de Dios, sino que también conduce necesariamente al evangelismo y la edificación en nuestra reunión.

La iglesia pequeña puede hacer todo esto, y algunas veces A las iglesias les resulta más fácil llegar aquí porque no tienen los adornos que pueden alentar la confianza en otras cosas para mover los corazones de los reunidos.

Las iglesias pequeñas no se ven obstaculizadas por su tamaño para adorar en espíritu y en verdad. (Juan 4:24). Cristo está con su pueblo. Suyo es el Espíritu que convence y convierte, y sigue llenando a su pueblo. La adoración colectiva en la iglesia pequeña puede ser algo muy importante, ¡y debería serlo! Pero esto no sucede por sí solo. Debe trabajarse juntos como congregación.  esto …