A fines de la década de 1980, el recientemente fallecido ED Hirsch irrumpió en la escena cultural con su idea de “alfabetización cultural” que detallaba la importancia de tener un núcleo de conocimientos previos para la alfabetización funcional y la comunicación nacional efectiva.
Hirsch inició un debate nacional sobre la naturaleza de la educación y el significado de la alfabetización. Las preguntas se arremolinaron en torno a qué debería formar el contenido de dicho conocimiento, y si la educación puede o no reducirse a tales cosas.
Pero la tesis central permaneció: hay ciertas cosas que debemos saber.
Existe un conjunto de conocimientos que se presta a la alfabetización cultural – y aún más, alfabetización cristiana.
Entonces, ¿cuáles son esas cosas?
La iglesia ha sentido la necesidad de identificar lo que debe saberse desde los primeros días . Lucas, junto con Mateo, Marcos y Juan, sintieron que era fundamental reunir las enseñanzas centrales y los eventos de la vida de Jesús, y Juan reconoció que «Jesús también hizo muchas otras cosas». Si se escribieran todos y cada uno de ellos, supongo que ni el mundo entero tendría lugar para los libros que se escribirían”. (Juan 21:25, NVI).
Más allá de los evangelios, la importancia de un núcleo de conocimiento es la razón por la que Dios nos dio el resto de las Escrituras. Dios redujo la ley a diez mandamientos; necesitamos saber cuáles son – junto con Jesús’ El Sermón del Monte, las siete cartas a las siete iglesias, la sabiduría de los Proverbios, el gran tratado teológico de Romanos, el impulso evangelístico del evangelio de Juan y todo lo demás dentro del canon.
Así que el punto de partida de nuestra educación, o compromiso con el aprendizaje, es la alfabetización bíblica. Podría decirse que aquí es donde la iglesia ha hecho lo mejor, donde el don espiritual de la enseñanza ha sido más reconocido y donde los cristianos se han dedicado más como estudiantes.
Más allá del aprendizaje bíblico, hay ciertos eventos en la historia por conocer, y específicamente en la historia cristiana. No simplemente en lo que respecta a fechas, nombres y lugares, sino en términos de significado.
Entonces, ¿qué eventos – y su significado – debe ser conocido, al menos en términos de la historia cristiana? El historiador Mark Noll ha sugerido los siguientes doce como seminales: la caída de Jerusalén (70); el Concilio de Nicea (325); el Concilio de Calcedonia (451); la Regla de Benito (530); la coronación de Carlomagno (800); el “gran cisma” entre la iglesia oriental y occidental (1054); la Dieta de Worms (1521); el Acta de Supremacía Inglesa (1534); la fundación de los jesuitas (1540); la Conversión de los Wesley (1738); la Revolución Francesa (1789); y la Conferencia Misionera de Edimburgo (1910).
Más allá de la alfabetización bíblica y la alfabetización histórica está la alfabetización teológica. La Biblia nos da la revelación de Dios; la historia nos muestra cómo algunas de las mejores mentes han luchado con él; la teología lo reúne todo y lo aplica a las grandes cuestiones de la vida y de la formación espiritual.
La teología se ha organizado tradicionalmente en diez categorías:
- Existencia, naturaleza y atributos de Dios
- Revelación (la inspiración y autoridad de las Escrituras)
- Creación y Providencia
- Doctrina de la humanidad
- Pecado original y actual
- Persona y obra de Cristo
- Naturaleza humana, pecado y gracia
- Persona y obra del Espíritu Santo
- La Iglesia
- Tiempos finales
Por supuesto, hablar de aprender y obtener esa educación son dos cosas diferentes. ¿Dónde puedes obtener un curso de teología cristiana? ¿Dónde está disponible la historia de la iglesia? Una respuesta es que las iglesias y los seminarios que las sirven deben estar a la altura del desafío educativo.
Afortunadamente, muchas lo están haciendo.
Las iglesias están desarrollando cada vez más un «sentimiento» de colegio comunitario. a sus ministerios educativos. Mecklenburg Community Church ofrece un “Instituto” que ofrece una nueva lista de cursos cada semestre, desde teología cristiana hasta Biblia 101, historia de la iglesia y estudios de libros. Estas oportunidades de aprendizaje se consideran una “tercera pata” al taburete de aprendizaje, complementando el aprendizaje proveniente de los servicios de fin de semana y el aprendizaje proveniente de las experiencias en grupos pequeños.
Independientemente de cómo se aborde, nunca antes los hábitos de la mente han importado más. Como bien dijo Winston Churchill en su discurso ante la Universidad de Harvard en 1943, «Los imperios del futuro serán los imperios de la mente».
Alister McGrath, reflexionando sobre el discurso de Churchill, señala que el punto de Churchill era que se estaba produciendo una gran transición en la cultura occidental con inmensas implicaciones para todos los que viven en ella. Los poderes del nuevo mundo no serían los estados-nación, como en los imperios del pasado, sino las ideologías. Ahora serían las ideas, no las naciones, las que cautivarían y conquistarían en el futuro. El punto de partida para la conquista del mundo sería ahora la mente humana.
Agrega John Stott, “Podemos hablar de ‘conquistar’ el mundo para Cristo. Pero, ¿qué clase de ‘conquista’ queremos decir? No una victoria por la fuerza de las armas… Esta es una batalla de ideas.”
La alfabetización cristiana es aprender acerca de esas ideas.
James Emery White
Fuentes
James Emery White, A Mind for God (InterVarsity Press).
ED Hirsch, Alfabetización cultural: lo que todo estadounidense debe saber.
Jo H. Lewis y Gordon A. Palmer, Lo que todo cristiano debe saber .
Mark Noll, Puntos de inflexión: momentos decisivos en la historia del cristianismo.
Alister McGrath, El crepúsculo del ateísmo .
Sobre el autor
James Emery White es el pastor fundador y principal de Mecklenburg Community Church en Charlotte, NC, y el profesor adjunto de teología y cultura en el Seminario Teológico Gordon-Conwell, del que también fue su cuarto presidente. Su último libro, The Rise of the Nones: Understanding and Reaching the Religiously Unrelated, está disponible en Amazon. Para disfrutar de una suscripción gratuita al blog de Iglesia y cultura, visite ChurchAndCulture.org, donde puede ver blogs anteriores en nuestro archivo y leer las últimas noticias de iglesia y cultura de todo el mundo. Siga al Dr. White en Twitter @JamesEmeryWhite.