Cuando Josué despidió al pueblo, el pueblo de Israel se fue cada uno a su heredad para tomar posesión de la tierra. Y el pueblo sirvió a Jehová todos los días de Josué, y todos los días de los ancianos que sobrevivieron a Josué, los cuales habían visto toda la gran obra que Jehová había hecho por Israel. Y murió Josué hijo de Nun, siervo del Señor, a la edad de ciento diez años. Y lo enterraron dentro de los límites de su heredad en Timnathheres, en la región montañosa de Efraín, al norte de la montaña de Gaash. Y toda aquella generación también fue reunida con sus padres; y se levantó otra generación después de ellos, que no conocían al Señor ni la obra que él había hecho por Israel. Y el pueblo de Israel hizo lo malo ante los ojos del Señor y sirvió a los baales; y abandonaron al Señor, el Dios de sus padres, que los había sacado de la tierra de Egipto; fueron en pos de otros dioses, de entre los dioses de los pueblos que los rodeaban, y se postraron ante ellos; y provocaron a ira al Señor. Dejaron al Señor y sirvieron a los baales y a Astarot. Y la ira del Señor se encendió contra Israel, y los entregó a saqueadores, que los saquearon; y los vendió en poder de sus enemigos alrededor, de modo que ya no pudieron resistir a sus enemigos.

A Palabra para todos nosotros

Me gustaría hablar esta mañana en nombre de los niños: los niños en nuestras familias de la iglesia y los que aún no han nacido. No pueden hablar por sí mismos, por lo que Dios ha hablado por ellos. Y quiero aplicar lo que Dios ha dicho para los niños a la familia de nuestra iglesia. Sé que algunos de ustedes no tienen hijos y nunca los tendrán. Otros tienen hijos que son adultos. Sin embargo, les hablo a todos ustedes porque es crucial que lo que Dios tiene que decir acerca de los niños sea parte de nuestra visión cristiana compartida de la vida. Es importante que los ancianos sepan lo que Dios dice acerca de los niños, y que los niños sepan lo que Dios dice acerca de la edad; que los hombres conozcan la palabra a las mujeres, y las mujeres la palabra a los hombres; que los ricos conozcan la palabra a los pobres, y los pobres la palabra a los ricos; y así. Porque todo lo que Dios diga para el bien de un grupo moldeará la forma en que todos los demás vivan en relación con ese grupo. Y cada grupo debe asistir en la preservación y transmisión de toda la revelación de Dios a la próxima generación. Entonces, aunque hablo por los niños y me dirijo principalmente a los padres y futuros padres, la palabra es necesaria para todos nosotros.

Una generación que no conoció al Señor

Josué murió cuando tenía 110 años, según Jueces 2:8. Había llevado al pueblo de Israel a la tierra prometida de Canaán, los había guiado a través de muchas victorias y les había dado un buen ejemplo de fe en Dios. Después de su muerte, otros de su generación vivieron por un tiempo, pero luego también se extinguieron. Mientras vivieron, el pueblo de Israel sirvió fielmente a Dios, porque se conservó la memoria de su grandeza. El versículo 7 dice: "El pueblo sirvió al Señor todos los días de Josué, y todos los días de los ancianos que sobrevivieron a Josué, que habían visto toda la gran obra que el Señor había hecho por Israel. " Mientras el recuerdo de la grandeza de Dios y de la obra que hizo por Israel estuvo vivo, el pueblo mantuvo su devoción a Dios.

Pero el versículo 10 dice que después de la muerte de Josué y de los que habían visto Los hechos poderosos de Dios, «se levantó otra generación después de ellos, que no conocían al Señor ni la obra que había hecho por Israel». Y el resultado de esta ignorancia se da en el versículo 11: “Los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová y sirvieron a los baales; y abandonaron al Señor, el Dios de sus padres, que los había sacado de la tierra de Egipto.” Y luego el versículo 14 describe la respuesta divina a esta idolatría. "Entonces la ira del Señor se encendió contra Israel, y los entregó a los saqueadores."

En resumen, había una secuencia como esta: primero, el pueblo reverenciaba y servía al Dios verdadero porque Josué y su generación mantuvieron viva la memoria de las maravillas de Dios entre el pueblo. Segundo, surgió una nueva generación que por alguna razón no conocía a Dios ni su obra por Israel. Tercero, esta nueva generación abandonó la adoración verdadera y se volvió hacia otros dioses. Y finalmente, Dios trajo el juicio de su ira sobre ellos. Las tres lecciones para nosotros que quiero sacar de este texto son simples, pero muy necesarias. Primero, cuando el conocimiento de Dios es preservado en una comunidad, especialmente por aquellos que han experimentado personalmente el poder de Dios, la fe se nutre y la obediencia florece. Segundo, si los padres permitimos que nuestros hijos crezcan sin este conocimiento de Dios, no solo estamos al servicio de su ignorancia e incredulidad, sino también de su destrucción. Tercero, por lo tanto, es el deber solemne de todos los padres enseñar a sus hijos acerca de Dios y su obra salvadora, para que la próxima generación conozca y sea salva.

Dado que las dos primeras de estas lecciones conducen a la última, esto es de lo que quiero hablar principalmente. Es la voluntad de Dios que los padres asuman la responsabilidad de enseñar a sus hijos lo que Dios ha revelado acerca de sí mismo. Somos nosotros los padres quienes tenemos la primera y principal responsabilidad de hacer que nuestros hijos piensen correctamente acerca de Dios. La escuela más importante a la que un niño debe asistir es el hogar. Y los maestros de teología más influyentes que debería tener son mamá y papá.

El testimonio bíblico para los padres

Primero, quiero dar más evidencia bíblica de esta advertencia a los padres, y luego tratar de responder algunas objeciones comunes. El texto más importante del Antiguo Testamento es Deuteronomio 6:4-9. El mandamiento más importante en toda la Escritura judía es: "Escucha, oh Israel: el Señor nuestro Dios es el único Señor; y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas.” Jesús dijo que ese era el primer y gran mandamiento. Y todo judío sabía, como quiero que cada uno de ustedes sepa, lo que sigue a continuación en este gran texto. "Y estas palabras que yo te mando, estarán sobre tu corazón, y diligentemente las enseñarás a tus hijos." La primera tarea que tiene un padre después de amar a Dios es almacenar la Palabra de Dios en su corazón y enseñársela a sus hijos.

Estas mismas dos prioridades (para su propio corazón y para sus hijos) son también manda en Deuteronomio 4:9: "Cuídate y guarda tu alma diligentemente, para que no te olvides de las cosas que tus ojos han visto, ni se aparten de tu corazón todos los días de tu vida; dáselas a conocer a vuestros hijos y a los hijos de vuestros hijos.” (¡Una palabra para los abuelos también!) Y de nuevo en Deuteronomio 11:18, 19: «Guardaréis estas palabras mías en vuestro corazón y en vuestra alma». . . Y las enseñarás a tus hijos. El diseño de Dios para la preservación de la revelación histórica es la familia. Dentro de la comunidad cristiana, el vínculo principal entre lo que sabe esta generación y lo que sabrá la próxima generación es el vínculo entre padres e hijos. Joel 1:3 lo pone en una pepita: «Cuéntenlo a sus hijos, y que sus hijos se lo cuenten a sus hijos, y sus hijos a la otra generación».

Cuando pasamos al Nuevo Testamento, no se habla mucho de padres e hijos. Pero la importancia de la instrucción de los padres acerca de Dios brilla. Jesús reprendió a sus discípulos en Mateo 19:14 cuando trataron de despedir a los niños. En cambio, los recibió y los bendijo, y al hacerlo, elogió a los padres por su preocupación. Una de las lecciones implícitas de ese texto es: Padres, lleven a sus hijos a Jesús. Hoy el camino a Jesús es a través de su Palabra. Por tanto: Padres de familia, den a conocer a Jesús a sus hijos por medio de su Palabra.

Luego cuando el apóstol Pablo instruyó a padres e hijos sobre cómo relacionarse entre sí en un hogar cristiano, en Efesios 6:1–4 y Colosenses 3:20, 21, simplemente reafirmó el patrón del Antiguo Testamento: Los hijos obedecen a sus padres; padres criad a vuestros hijos en la disciplina y amonestación del Señor.

Así que concluyo de estas Escrituras que es la voluntad de Dios que la familia sea preservada y que los padres asuman la responsabilidad principal ante Dios por introducir conocimiento bíblico y doctrinal en la cabeza y el corazón de sus hijos. Evidentemente, cuando Jueces 2:10 dice que surgió otra generación que no conocía al Señor, es porque muchos padres habían descuidado su responsabilidad ordenada por Dios. El resultado fue que la nueva generación abandonó al Señor y trajo juicio sobre sí misma. Es claro, entonces, que si los padres descuidamos este deber, estamos al servicio no sólo de la ignorancia e incredulidad de nuestros hijos, sino también de su destrucción.

¿Estamos perjudicando indebidamente a nuestros hijos?

Oh, cómo quiero que las madres y padres de nuestra iglesia sean maestros de la Palabra de Dios en vuestros hogares. Así que permítanme tratar de responder a tres objeciones que pueden surgir en su mente. Primero, algunos podrían decir que los padres no tienen derecho a prejuzgar a un niño con respecto a lo que aceptará como verdad. Es mejor dejar abiertas todas las opciones religiosas, y entonces cuando elija una, será por compromiso auténtico, no por patria potestad. Hay cuatro problemas con esa objeción.

1) Va en contra de toda la enseñanza de la Escritura que los padres deben enseñar la verdad acerca de Dios.

2) Es imposible no enseñar a los niños acerca de Dios, porque no enseñar ellos es enseñarles mucho. Les enseña que Jesús no importa mucho, que mamá y papá no lo consideran tan importante o emocionante como los muebles nuevos, o los fines de semana en el lago, o el trabajo de papá, o todas las demás cosas que llenar su conversación. El silencio acerca de Cristo es dogma. No enseñar el valor infinito de Cristo es enseñar que Él es insignificante.

3) No es cierto que enseñar a los niños acerca de Dios tiene que hacerlos cerrados de mente e irracionalmente prejuiciosos. Podría serlo si los padres son inseguros y tienen su propia fe construida sobre arena. Pero si los padres ven razones apremiantes para ser cristianos, también se las impartirán a sus hijos. Nadie acusa a un padre de perjudicar la cosmología de un niño porque le dice al niño que el mundo es redondo, y que las estrellitas de la noche son más grandes que la tierra, y que el sol realmente se detiene mientras la tierra gira. ¿Por qué? Porque sabemos que estas cosas son así y eventualmente podemos dar evidencia a un niño que apoyará esta verdad. Y lo mismo sucede con aquellos que están persuadidos por buenas razones de que la fe cristiana es verdadera.

4) Y, cuarto, es simplemente falta de amor y crueldad no darle a un niño lo que más necesita. Ya que creemos que solo siguiendo a Cristo en la obediencia de la fe puede un niño ser salvo por la eternidad, escapar de los tormentos del infierno y disfrutar de los deleites del cielo, es cruel y sin amor no enseñarle el camino. Cuando miro a mis tres hijos con amor, digo: «Oh Cristo, no permitas que sea un delincuente llevarlos conmigo a la gloria».

¿Qué pasa si no sé lo suficiente?

Una segunda objeción que algunos padres pueden plantear es: No sé lo suficiente sobre la Biblia y sobre la doctrina para enseñar a mis hijos y responder a sus preguntas difíciles. Hay dos razones por las que esto no debería detenerte. Primero, nunca es demasiado tarde para comenzar a estudiar y crecer en su comprensión de la verdad bíblica. Puede que seas mejor maestro que un veterano porque lo estás aprendiendo de nuevo. Te contaré un secreto alentador de los trabajos menores de la vida universitaria. La mayoría de los estudiantes universitarios no se dan cuenta de que cuando toman un curso de un maestro que lo enseña por primera vez, a menudo sabe muy poco más que ellos y se mantiene un paso por delante. Tiene dos ventajas: sabe lo que viene y puede planificar con anticipación, y tiene un poco más de experiencia en cómo resolver problemas. Si esa es su situación en relación con sus hijos y la Biblia, entonces haga como el maestro de la universidad: solo manténgase un día por delante. Recuerde que el deber dado por Dios a los padres de enseñar a sus hijos es mucho mayor que el deber de un profesor universitario de enseñar a sus alumnos.

La segunda razón por la que su sentido de inadecuación no debería detenerlo es que algunas cosas tremendamente valiosas se pueden enseñar cosas cuando no se sabe la respuesta a la pregunta difícil de un niño. Puedo pensar en dos. Puedes enseñarle humildad a tu hijo. Si está lo suficientemente seguro en Dios para mostrar su ignorancia en lugar de fanfarronear y ser hipócrita, su hijo aprenderá la belleza de la humildad. En segundo lugar, puede enseñarle a su hijo a tomar alguna iniciativa propia para resolver problemas. Si está leyendo 1 Samuel (como lo estamos haciendo ahora) y no sabe qué quiere decir Ebenezer en 7:12, puede decir: «Paremos en la biblioteca de la iglesia y busquemos en el diccionario bíblico," y así enséñele a su hijo cómo usar la biblioteca y comunique su propia seriedad al responder sus preguntas. No dejes que una sensación de ignorancia e insuficiencia te detenga. Dios quiere que crezcas y te ayudará a hacer lo correcto.

¿Qué ¿Si mis hijos no se portan bien?

Una objeción final que algunos padres pueden plantear es: Mis hijos no se quedan quietos el tiempo suficiente para escuchar un pasaje de la Biblia o recibir instrucciones. Este es un problema real en la iglesia de hoy. Al visitar otros lugares, Noël y yo lo vemos una y otra vez. Muchos padres parecen haberse desorientado cuando se trata de manejar la desobediencia de sus hijos. Es una extraña ironía que los padres inteligentes que tienen fuertes y buenas convicciones en la mayoría de las áreas a menudo parezcan desconcertados en cuanto a qué hacer cuando sus hijos desobedecen. Parece que muchos padres cristianos han absorbido la noción de que realmente no se puede (o no se debe) esperar obediencia de un niño. Entonces, si los niños no hacen lo que dices, tratas de complacerlos o sobornarlos o encerrarlos.

Creo que la palabra de Dios para esta situación es que nosotros los padres Necesitamos recuperar la expectativa de que nuestros hijos nos obedezcan, y que con todo amor y humildad les administremos una disciplina firme y justa para conseguir esa obediencia. Nada ha cambiado en la naturaleza de los niños para hacer imprudente la Palabra de Dios de Proverbios. Proverbios 13:24: "El que detiene la vara odia a su hijo, pero el que lo ama se afana en disciplinarlo". Proverbios 19:18a: "Disciplina a tu hijo mientras hay esperanza; no pongas tu corazón en su destrucción.” Proverbios 22:15, «La necedad está ligada al corazón del muchacho, pero la vara de la disciplina la aparta de él». Proverbios 23:13, 14: "No niegues la disciplina de tu hijo; si lo hieres con vara, no morirá. Si lo hieres con vara, salvarás su alma del Seol. Proverbios 29:15, 17, «La vara y la corrección dan sabiduría, pero el niño abandonado a sí mismo avergüenza a su madre». . . Disciplina a tu hijo, y él te dará descanso; él dará alegría a tu corazón.”

Tan pronto como un niño tenga la edad suficiente para entender tu orden y tenga la capacidad física para hacerlo, se le debe enseñar lo que es correcto hacer y luego castigarlo. por no hacerlo hasta que obedezca en casa y en público. Si pensara que estaba hablando con un grupo de abusadores de niños, diría muchas otras cosas. Abrazar, besar, dar volteretas, amar, perdonar y pasar tiempo con sus hijos son tan importantes como los azotes. Puedo estar equivocado, pero mi juicio pastoral es que entre los padres cristianos de 20 y 30 años la tendencia es tener expectativas de obediencia demasiado bajas y tardías, y disciplina que carece de firmeza, rigor y consistencia. No soy un experto en psicología infantil. Hablo desde mi comprensión de las Escrituras, mi experiencia con tres hijos y mi observación de los demás.

Cierro con dos advertencias y una promesa. En primer lugar, padres, consideren seriamente cuán cercana es la conexión entre enseñarles a sus hijos acerca de Dios y enseñarles a obedecerlos a ustedes como el representante de Dios sobre ellos. Segundo, y este es el punto principal del mensaje, es el deber solemne de los padres enseñar a sus hijos acerca de Dios y la grandeza de su obra salvadora. Su salvación puede estar en juego, pero también lo está tu alegría. Y así termino con una promesa de Proverbios 23:24, 25. “En gran manera se gozará el padre de los justos; y el que engendra un sabio se alegrará en él. Tu padre y tu madre se alegrarán, y la que te dio a luz se regocijará.»

Que Dios llene nuestras familias de esta alegría en los años venideros.