Si hubiera una «cura» definitiva para la depresión clínica, saquearía mi cuenta bancaria para conseguirla. Pero después de más de veinte años de luchar personalmente con el dúo demoníaco de la depresión y la ansiedad, sé que no existe tal cura.

Esta realidad hace que sea un desafío cuidar y servir a aquellos que, como yo, a menudo se encuentran tropezando ciegamente a través de valles de oscuridad. Si uno de tus amigos está luchando contra la depresión, querrás solucionarlo. Para quitar el dolor y disipar las nubes de tristeza. Para tomar su mano y llevarlos de regreso a la tierra de los vivos. Pero puedo decir por experiencia que las cosas simplemente no funcionan de esa manera. No puede decirle a una persona que salga de la depresión más de lo que puede decirle a alguien que salga de una migraña.

Esto plantea una pregunta particularmente importante y desafiante: ¿Cómo puede cuidar eficazmente a sus hermanos en la fe? ¿Quiénes sufren de depresión? Aquí hay tres lecciones que he encontrado especialmente útiles.

1. Ore por ellos constantemente

Cuando los amigos luchan contra la depresión, a menudo sentimos una fuerte tentación de tratar de disuadirlos. Creemos que si podemos juntar las palabras correctas, les ayudaremos a ver que las cosas no son tan malas como parecen. Creemos que podemos simplemente razonar para alejar la oscuridad.

Desafortunadamente, esto rara vez funciona y, por lo general, causa más daño que ayuda. Terminamos como los consejeros de Job, ofreciendo lugares comunes que crean desesperación en lugar de esperanza. Una mejor alternativa, parafraseando al musical Hamilton, es hablar menos y rezar más.

Lo mejor absoluto que puede hacer por cualquier persona que lucha contra la depresión es orar constantemente por ella. Y no, esta no es mi mención simbólica de la oración antes de pasar a otras cosas. La oración es poderosa, asombrosamente. Es pedirle al Dios vivo, el que reina y gobierna sobre todas las cosas, el que ordena los niveles de serotonina y el funcionamiento de las sinapsis, que intervenga en la vida de tu amigo.

Cuando oras, Dios hace cosas gloriosas, inesperadas. , cosas milagrosas. Él divide mares, trastorna reinos, mata al Leviatán, sana a los enfermos, alienta a los quebrantados de corazón y ministra a los deprimidos de maneras que tú nunca podrías. Cuando Santiago dijo: “Por tanto, confiesaos vuestros pecados unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados. La oración del justo tiene gran poder en su eficacia” (Santiago 5:16), no bromeaba ni exageraba. La oración nos conecta con Dios mismo, y cuando Dios entra en escena, la palabra imposible pierde su significado.

Entonces, oren por sus amigos deprimidos. Ruega al Señor que ministre a tus amigos tanto espiritual como físicamente. Pídele a Dios que restaure tanto el gozo de su salvación como los niveles adecuados de serotonina en su cerebro. Ore para que el Buen Pastor los saque del valle de las tinieblas y los lleve a verdes pastos.

2. Mantente cerca, pero no demasiado

Una de las cosas más difíciles y desconcertantes de la depresión es que te hace sentir totalmente solo, pero la idea de estar con gente es increíblemente abrumadora. Cuando me siento aplastado por el peso de la oscuridad, no quiero salir con nadie, pero también quiero que la gente sepa que estoy luchando y que expresen su preocupación por mí. No tiene ningún sentido, pero nada sobre la depresión lo tiene.

Esto te coloca en un lugar extraño si buscas cuidar a amigos deprimidos. ¿Cómo puedes servirles si no quieren pasar tiempo contigo? Aunque la tecnología nunca puede ser un sustituto de la amistad de carne y hueso, en realidad puede ser increíblemente útil en este tipo de situaciones. El simple hecho de registrarse a través de mensajes de texto regulares puede ser realmente alentador para los deprimidos. Les hace saber que no los has olvidado, que estás pensando en ellos y orando por ellos, y que eres su amigo en las buenas y en las malas. También puede enviarles Escrituras y aliento para recordarles que Dios está con ellos y que nunca los dejará ni los abandonará.

Me doy cuenta de que, de alguna manera, esto suena un poco contradictorio y posiblemente incluso contradictorio. Cristiano. Después de todo, ¿no se trata la vida cristiana de estar físicamente presente con nuestros hermanos y hermanas en Cristo? La mayoría de las veces, sí. Pero la depresión es una aflicción única que requiere sabiduría. Cuando otros están en las profundidades más oscuras de la depresión, tratar de obligarlos a tomar un café o pasar el rato no será particularmente útil. Necesitan saber que te importa, pero probablemente no tengan el ancho de banda emocional para tener compañerismo. Creo que 1 Tesalonicenses 5:14 habla de esta experiencia cuando dice: “Os exhortamos, hermanos, amonesten a los ociosos, animen a los pusilánimes, ayuden a los débiles, tengan paciencia con todos ellos”.

Hay no existe un ministerio único para todos. Las personas necesitan diferentes tipos de ministerio dependiendo de con qué están luchando. Los deprimidos (o, como dice Paul, los cobardes) necesitan un estímulo suave y constante que no requiera mucha o incluso ninguna reciprocidad de su parte. Si se mantiene cerca, pero no demasiado, estará en una buena posición para seguir atendiéndolos a medida que emergen de las profundidades.

3. Diríjalos a un médico

La depresión es una aflicción tanto espiritual como corporal. Habitamos cuerpos caídos y rotos, en los que las sinapsis cerebrales no funcionan correctamente y los niveles de serotonina están agotados. Vivimos en un mundo bajo la maldición del pecado, y cada parte de nuestro cuerpo, incluido nuestro cerebro, se ha visto afectada. El hecho de que los cristianos luchen contra la enfermedad mental no debería sorprendernos.

Los médicos son una gracia común, y una de las mejores formas en que puedes ayudar a tus amigos deprimidos es recomendarles que vean a un médico. A menos que sea un profesional médico capacitado, no intente ser un médico para ellos. No sugiera un plan de dieta en particular, una limpieza o un suplemento que lo haya ayudado a sentirse mucho mejor. Deje que alguien con capacitación haga esas recomendaciones.

Algunos de ustedes pueden estar pensando: Pero, ¿no es la depresión una batalla espiritual? Sí y no. Nuestras aflicciones son muy a menudo de naturaleza tanto física como espiritual. El cáncer, por ejemplo, te tentará a temer el futuro. ¿Significa eso que no debe tratar el cáncer? Por supuesto que no.

Cuando estoy deprimido, soy mucho más propenso a dudar de la bondad de Dios y revolcarme en las profundidades de la desesperación. Esa es una batalla espiritual, e ir al médico no resolverá esa parte. Pero recibir atención médica puede aliviar algunos de los peores síntomas físicos, lo que luego me ayuda a librar una guerra espiritual. La sabiduría dice que lidias con los elementos físicos y espirituales del cáncer, la depresión, las migrañas y cualquier otra enfermedad. Si quiere ayudar a sus amigos deprimidos, anímelos a ver a un médico.

Para ser claros, no hay garantía de que un médico pueda «resolver» el problema. Los médicos son falibles, y hay momentos en que los medicamentos que prescriben no ayudan mucho, o incluso empeoran las cosas. Por eso, cuando se trata de ayudar a un amigo deprimido, la oración es lo primero y más importante. Ore para que Dios le dé sabiduría al médico para diagnosticar y tratar adecuadamente el problema.

Sé fiel

Honestamente, las personas deprimidas no siempre son los mejores amigos. Hay momentos en los que requerimos mucho más de lo que podemos dar. Cuando deambulamos por el páramo, no es muy divertido estar cerca de nosotros. Si vas a cuidar a tu amigo deprimido, se necesita fidelidad más que cualquier otra cosa. Fidelidad para seguir orando, seguir alentando y seguir sirviendo incluso cuando parece que las cosas no están cambiando.

Como alguien que ha desempeñado ambos roles, déjame asegurarte que tu cuidado significa mucho más de lo que crees. . Es posible que sus amigos deprimidos no puedan expresarlo en el momento, pero su fiel amistad es absolutamente invaluable. Así que no te rindas. Aguanta mientras tus amigos se revuelcan y se agitan en la oscuridad. Dios puede usar su fidelidad para sostener su fe.