Por Carol Pipes

Las congregaciones bautistas del sur vieron un repunte en el número de bautismos y un aumento de $304 millones en donaciones generales en 2021, ambas señales esperanzadoras de que las congregaciones se están recuperando de la pandemia de COVID-19.

Las congregaciones bautistas del sur bautizaron 154 701 en 2021, un aumento del 26 % de los 123 160 informados en 2020 , según el Perfil anual de la iglesia (ACP) compilado por Lifeway Christian Resources en cooperación con las convenciones estatales bautistas. Aunque los bautismos no han vuelto a los niveles anteriores a la COVID, los líderes bautistas del sur se regocijan de que los números se están moviendo en la dirección correcta.

“Estoy increíblemente orgulloso de las iglesias locales que se han mantenido firmes con el evangelismo durante la pandemia. El aumento en los bautismos destaca que los pastores locales y las iglesias dan prioridad a la ganancia de almas, la evangelización y el discipulado”, dijo Willie McLaurin, presidente interino y director ejecutivo del Comité Ejecutivo de la SBC. “Sin embargo, si bien nos regocijamos con el aumento en los bautismos, más personas aún necesitan escuchar el evangelio de Jesús que cambia vidas”.

Si bien los bautismos y las ofrendas de rosas, otras métricas clave disminuyeron, incluida la membresía, la adoración semanal promedio asistencia y número total de congregaciones bautistas del sur.

El número de iglesias que cooperan con la Convención Bautista del Sur (SBC) aumentó en 22 a 47.614, mientras que el número de misiones tipo iglesia se redujo en un 9,5 % a 2.809, con lo que la número total de congregaciones a 50.423. Este es el cuarto año consecutivo de disminución en el número total de congregaciones después de un pico de 51,920 en 2017. Las congregaciones de sitios múltiples informaron 575 campus donde se lleva a cabo un ministerio adicional de la iglesia local.

La membresía en las congregaciones bautistas del sur continuó su larga trayectoria. disminución del término con una caída del 3 % de 14 089 947 en 2020 a 13 680 493 en 2021.

Disminuye la asistencia

Dos años después de que COVID-19 causara cierres y retrasos reaperturas de servicios de adoración y otras actividades de la iglesia, los bautistas del sur finalmente están viendo el impacto total de la pandemia en la asistencia en persona. El promedio semanal de asistencia al culto en persona disminuyó de 4 439 797 en 2020 a 3 607 530 en 2021, una disminución del 18,75 %. Y la asistencia promedio a la Escuela Dominical en persona, el estudio bíblico y los grupos pequeños disminuyó de 2 879 130 a 2 241 514, una disminución del 22,15 %.

“Sospechábamos que las estadísticas del ACP 2020 no mostraban el impacto total de COVID-19 en la asistencia”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “Cada año instruimos a las congregaciones para que calculen los promedios de asistencia de las semanas en las que se reúnen en persona. Las iglesias que solo se reunían en persona antes de la pandemia en 2020 habrían informado una asistencia semanal promedio durante esas semanas. Muchas iglesias reanudaron sus reuniones en persona en 2021 y solo entonces registraron una disminución en la asistencia relacionada con la pandemia.

“No es divertido documentar temporadas difíciles del ministerio, pero sabemos que Dios es tan fiel hoy como lo ha sido siempre estado. Y estas estadísticas continúan mostrando la fidelidad y el sacrificio de las congregaciones durante los tiempos difíciles”.

Participación en línea

Por primera vez en la historia de ACP, se pidió a las iglesias que incluyeran datos sobre el culto en línea y la participación en grupos. Las congregaciones bautistas del sur reportaron 1,447,313 en promedio de participación semanal en el culto en línea y 198,122 en promedio de participación en línea en la escuela dominical/estudios bíblicos/grupos pequeños.

“Muchas iglesias comenzaron a compartir sus servicios de adoración en línea durante la pandemia”, dijo McConnell. “Mientras que algunos solo pueden continuar con esta práctica hasta que sea seguro que todos regresen, otros la han convertido en una parte continua de su ministerio o alcance”.

Aumento de las ofrendas y los gastos de la misión

El total de recibos de la iglesia, los recibos no designados, el total de gastos de la misión y las donaciones para la Gran Comisión aumentaron en 2021. El total de los recibos de la iglesia informados a través del ACP aumentó un 2,6 % a $11,800 millones . Los ingresos de las iglesias no designadas aumentaron un 2,6 % a casi $9.800 millones.

Las congregaciones informaron gastos totales en misiones de $1.100 millones y donaciones para la Gran Comisión de $516 millones.

“La mayor generosidad entre las iglesias es un alto punto en el Perfil Anual de la Iglesia. El aumento de las donaciones a través de la iglesia local ha acelerado nuestros esfuerzos unificados de la Gran Comisión de movilizar más misioneros y plantar más iglesias”, dijo McLaurin. “Durante 97 años, las iglesias bautistas del sur se han mantenido constantes en las ofrendas del Programa Cooperativo, y el aumento que vemos en los bautismos y las ofrendas son razones para que hagamos una pausa y agradezcamos a Dios por su fidelidad”.

Dando a través de las SBC El Programa Cooperativo no está incluido en el resumen estadístico de la ACP. Esos totales están disponibles a través de las convenciones estatales bautistas y el Comité Ejecutivo de la SBC que procesa las donaciones misioneras.

Reporte

Siete de cada 10 iglesias bautistas del sur participaron en el ACP de 2021 al informar al menos un elemento en el perfil, 1 punto porcentual más que el 69 % que informó el año pasado, pero aún muy por debajo del 75 % que informó en 2019.

Los totales para varias categorías de ACP se vieron afectados por el hecho de que no todas las convenciones estatales pidieron a las congregaciones toda la información de una manera que permitiera comparaciones adecuadas de año a año. Las categorías afectadas y sus totales de 2021 incluyen:

• Total de miembros: 13 680 493
• Otras incorporaciones de miembros: 124 356
• Promedio de participación semanal en el culto semanal en línea: 1,447,313
• Promedio de participación en línea en la escuela dominical/estudios bíblicos/grupos pequeños: 198,122
• Recibos no designados: $9,774,807,128
• Recibos totales : $11,830,303,965
• Gastos totales de la misión: $1,119,075,812
• Gran comisión: $516,093,240

El ACP es compilado por Lifeway Christian Resources en cooperación con el estado bautista convenciones Las congregaciones individuales informan voluntariamente sus datos ACP a sus asociaciones bautistas locales y/o sus convenciones estatales. Las estadísticas nacionales se compilan y publican cuando todas las convenciones estatales cooperantes han informado.

Vea el resumen del perfil anual de la iglesia y el informe resumido estado por estado.