Esta noche estamos haciendo una transición de la preocupación por buscar nuestro deseo y su cumplimiento en Cristo a buscar el cumplimiento de los deseos de los demás en Cristo.

Lo que todos queremos

Y no es necesario que se pregunte qué es lo que deseo de los demás son. Te leeré una cita de Blaise Pascal en sus Pensées, que creo que es cierta.

Todos los hombres buscan la felicidad. Esto es sin excepción. Cualesquiera que sean los diferentes medios que empleen, todos tienden a este fin. La causa de que unos vayan a la guerra y otros la eviten es el mismo deseo en ambos, acompañado de puntos de vista diferentes. La voluntad nunca da el menor paso que no sea a este objeto. Este es el motivo de cada acción de cada hombre, incluso de aquellos que se ahorcan.

Entonces Blaise Pascal pensó que todas tus acciones están motivadas por tu deseo de maximizar tu felicidad. Tenemos nociones muy distorsionadas de lo que es, y por eso los comportamientos son tan diferentes. Pero creo que tiene razón. Por mucho que nos gustaría hacer motivos más nobles en nuestro sentido de lo que sería, no hay nada más noble que buscar la felicidad en Dios.

Entonces, donde quiera que vayas en el mundo, sabes lo que quieren: quieren ser felices. Su trabajo es presentar la gloria de Cristo y su provisión para su necesidad real, no necesariamente una necesidad sentida, que por la agencia del Espíritu Santo y el instrumento de la palabra, sus corazones estén abiertos para buscar a Cristo como la respuesta. y lo abrazan como su mayor alegría.

Más lamentable

Así que quiero pasar de nuestro deseo a su deseo. Y el tema de esta noche es el sufrimiento, del cual hablamos esta mañana como un medio designado por Dios para satisfacer los deseos de las naciones. Quiero comenzar con una historia que escuché de Richard Wurmbrand, quien era un pastor rumano y escribió un libro llamado Tortured for Christ. Pasó catorce años en la cárcel durante el régimen comunista.

Él cuenta la historia de una entrevista en la televisión italiana entre un abad cisterciense, la orden católica romana del silencio, y vives toda tu vida en silencio a excepción de muy raro canto de himnos y oraciones. Y el entrevistador le preguntó al abad de este monasterio: “¿Qué pasaría si al final de tu vida te das cuenta de que el ateísmo es verdadero y que Dios no existe? Dime, ¿y si eso fuera cierto? Y el abad respondió así: “La santidad, el silencio y el sacrificio son hermosos en sí mismos, incluso sin la promesa de recompensa. Todavía habré usado bien mi vida”.

Me pregunto qué piensas sobre esa respuesta. ¿Habría dado el apóstol Pablo esa respuesta? La respuesta a esa pregunta es un enfático no. Sabemos cuál fue la respuesta de Pablo. Él lo da en 1 Corintios 15:19. Si le preguntas a Pablo: «Dada la vida que has adoptado como misionero cristiano, ¿qué pasa si todo es falso?» Esto es lo que respondió: “Si en Cristo tenemos esperanza en esta vida solamente, somos los más dignos de lástima de todos los hombres”. Eso es exactamente lo contrario de lo que dijo el abad.

¿Pero qué le pasa a Paul? ¿No está viviendo la vida abundante? Si estás viviendo una vida abundante, y tienes el fruto del gozo y la paz y el amor en abundancia, ¿qué diferencia hay si está construido sobre una ilusión? Porque todos al final mueren y se convierten en polvo y ya no tienen conciencia. Viviste una buena vida. Entonces, ¿por qué dirías: “Somos los más dignos de lástima de todos los hombres”, si hemos elegido esta vida, y no hay Cristo más allá de la tumba? Por qué dirías eso? Esta es una pregunta urgente para nosotros en Estados Unidos, en particular, porque creo que pensamos en nuestro cristianismo aquí en este país elegante principalmente en términos de sus beneficios mundanos. Hablamos de los beneficios psicológicos de la paz, la fe y el perdón. Y hablaremos sobre los beneficios relacionales de arreglar nuestros matrimonios o arreglar a nuestros hijos: quitar la enemistad y el amor, la alegría, la paz, etc.

Entonces, ¿qué hay de lástima? Si estás comercializando el cristianismo por sus beneficios mundanos, y vienen, ¿qué diferencia hay si está construido sobre una ilusión? No hace ninguna diferencia en absoluto porque todos van a morir y van a nada de todos modos, y si está funcionando, eso es todo lo que importa si no hay resurrección. Entonces, ¿por qué decir que si no hay resurrección, la vida que he elegido es absolutamente necia y digna de lástima? ¿Qué sucede contigo? ¿Por qué no dio la misma respuesta que el abad?

Recompensa en la Resurrección

Aquí está la respuesta: Pablo ha elegido una vida, como cristiano, de abrazar el sufrimiento, que nunca hubiera elegido si no hubiera creído que habría una recompensa en la resurrección. ¿Entonces, cómo estás? ¿Has elegido una vida que solo tiene sentido si hay una resurrección? Jesús dijo en Lucas 14:12–14:

Cuando des una comida o un banquete, no invites a tus amigos, ni a tus hermanos, ni a tus parientes, ni a tus vecinos ricos, no sea que ellos también te inviten a ti y te ser reembolsado Cuando des un banquete, invita a los pobres, a los lisiados, a los cojos, a los ciegos, y serás bienaventurado, porque no te lo pueden pagar. Porque serás recompensado en la resurrección de los justos.

Ahora ese es un pequeño ejemplo de inconveniente en Acción de Gracias, tener encima a personas que no pueden hablar tu idioma, por ejemplo. Va a ser incómodo. No nos divertiremos tanto jugando a Risk. Creo que algo anda mal con el abad y con la mayoría de los cristianos evangélicos estadounidenses, que piensan en la vida cristiana en términos de beneficios mundanos. Ahora, ellos son buenos, espirituales. A todos nos gustan. Me alegro de que los matrimonios vayan mejor. Estamos contentos de que pueda haber algo de curación y alivio psicológico. Nos alegramos de esas cosas. Pero si por eso te hiciste cristiano, algo anda mal. Algo está mal.

Regocijarse en la esperanza

Pablo dijo: “Sí, hay un gozo inefable en la vida cristiana. y lleno de gloria.” Pero fue un regocijo en la esperanza. “Nos regocijamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce paciencia, y la paciencia produce carácter, y el carácter produce esperanza” (Romanos 5:3–4). Así que el gozo que tiene ahora, lo tiene porque está contando con una resurrección. La esperanza de la resurrección de alivio y restauración de las pérdidas fluye hacia el presente y le da un elemento de gozo que lo mantiene en movimiento hacia la resurrección. Pero si no hay resurrección, dice, esta vida es una locura, más lamentable que todas las demás vidas.

Diría que hay una mejor manera de maximizar tus placeres ahora que la manera que he elegido en 1 Corintios 15:32. Él describe lo que harías si estuvieras tratando ahora sin resurrección de maximizar tu felicidad, maximizar la felicidad menos Cristo después de la tumba. ¿Qué harías? Creo que muchos cristianos dirían: “Esto es genial. Seguiré haciendo lo que estoy haciendo. Porque si todo es una ilusión de todos modos, entonces he tenido una buena vida. Tengo un lindo auto, una linda casa, una linda familia, un buen trabajo, mucho dinero, una buena jubilación, muchos beneficios de salud, amistades significativas. ¿Qué más podría pedir? Algo está profundamente mal. Quiero decir, o el apóstol Pablo está loco, o el cristianismo estadounidense está enfermo.

Esto es lo que dice que haría. “Comamos y bebamos, que mañana moriremos”. Ahora, cuando dice eso, ¿qué crees que quiere decir? Seamos todos borrachos y glotones. Si quieres maximizar la felicidad en esta vida menos la resurrección, embriaguémonos todos y comamos más de lo debido. Y eso no es lo que quiere decir porque sabe que los borrachos y los glotones son tan miserables como cualquier otra persona. Esa no es la manera de maximizar tu felicidad. Lo que quiere decir es: Vive una vida ordinaria. Coma, beba, consiga un buen trabajo, tenga una buena familia, tenga muchos seguros, viva en un vecindario seguro, maneje un buen auto, tenga un buen plan de jubilación, tenga muchas relaciones, juegue muchos juegos, manténgase en forma. haciendo ejercicio y comiendo bien, esa es la manera de maximizar tu felicidad menos la resurrección. Y esa es la forma en que la mayoría de los cristianos lo hacen. ¿Eso da miedo o qué?

La Biblia está fuera de sintonía con la mayoría de las religiones estadounidenses. “Comamos y bebamos” no significa que todos seamos libertinos. Significa, seamos cristianos americanos normales, simples, cómodos, ordinarios. Paul no eligió eso. Eligió no maximizar sus comodidades de este mundo; eligió maximizar sus comodidades eternas en Cristo con él para siempre. Él dijo: «Si eso no se hace realidad, somos de todas las personas, nosotros los cristianos, somos los más dignos de lástima de todas las personas». Se puede decir que el cristianismo es hermoso, significativo y heroico. Pero Paul era muy consciente de la elección que estaba haciendo por el dolor.

Iglesia en lugares difíciles

Escuche la forma en que habla. Estos son ahora los versículos de 1 Corintios 15:29–30: “Si los muertos no resucitan en ninguna manera, . . . ¿Por qué estamos en peligro cada hora? ¿Ves lo que está diciendo? “Elijo caminar en ciudades, predicar en lugares, subirme a botes en sistemas climáticos que son tan peligrosos; Sería un tonto si hiciera esto si no hay una resurrección para asegurarme de que todo salga bien”. Entonces, ¿cómo son tus elecciones? ¿Cuáles son tus opciones? Me canso tanto de escuchar a los candidatos a misioneros decir: “¿Pero es seguro para los niños? ¿Es seguro?» ¿Qué tiene que ver eso? ¿Qué diría Pablo a eso si estuviera en el comité?

Si los muertos no resucitan en ninguna manera, . . . ¿Por qué estamos en peligro cada hora? 31 ¡Protesto, hermanos, por mi orgullo en ustedes, que tengo en Cristo Jesús nuestro Señor, que muero todos los días! (1 Corintios 15:29–31)

¿Qué quiere decir con eso? ¿Qué quiso decir Pablo con eso? “Me muero todos los días”. Al menos quiere decir esto: tomo decisiones todos los días para hacer cosas que no sé si me van a costar la vida o no. No tendría sentido para Pablo elegir no ir a un campo misionero porque podrías morir. Eso no tendría sentido para él. Los países cerrados no tendrían sentido para Paul. Cada ciudad fue cerrada si está cerrada significa que podrías morir si predicas en las calles de Listra. Allí no pueden controlar a las turbas. Si el rey Jesús pone en peligro el comercio de plata contra la reina Artemisa, podrías morir. Y Pablo dice: “Ahí es donde estoy llamado a ir”. ¿Dónde más vas a plantar la iglesia? ¿Simplemente lugares seguros? Simplemente no calcularía.

Si hay personas que se van al infierno porque no abrazan a Jesús como su único reconciliador con un Dios santo y colérico y disfrutan de que Dios se convierta en su Padre y satisfaga su alma a través de la expiación de Cristo, si no nos importa llegar a esos lugares difíciles, no importa cuánto peligro haya, ¿por qué deberíamos llamarnos cristianos? Empaquémoslo.

De lo contrario, todas las culturas del mundo tienen derecho a mirar el cristianismo estadounidense y decir: “Es simplemente americanismo. Es solo otra pieza del elegante estilo estadounidense”. ¿Por qué alguien debería estar interesado? No se preocupan por nosotros. Se preocupan por su piel. Solo dame un buen trabajo, buen auto, buena casa, buena seguridad, buena familia, y agrega a Jesús. Jesús no es añadido. Él no está agregado. Es la vida, o no es nada. No agregas a Jesús como una pequeña póliza de seguro contra incendios a lo que realmente quieres en la vida: todas esas otras cosas. El mundo puede ver a través de eso. Tienen deseos. Y en el fondo, sus deseos son para Dios. Ellos no saben eso. Tú lo sabes. Y puedes mostrarles a Jesús.

Llenando las aflicciones de Cristo

Por qué ? Aquí está la pregunta: ¿Por qué Pablo tomó estas decisiones? ¿Por qué eligió estar en peligro cada hora? “En peligro de ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos” (2 Corintios 11:26). Enumera la letanía de sus sufrimientos y sus peligros. Y no tienen ninguna duda de por qué este hombre dijo: “Si no hay resurrección, soy un tonto”. ¿Por qué hizo eso? Aquí está Colosenses 1:24:

Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia,

Eso es suficiente para sacarte del agua: “Me gozo en mis sufrimientos”. Esas dos palabras no van juntas para nadie. Eso es un milagro. Esa es una forma extraña de vivir. “Me gozo en mis sufrimientos.” Así que aquí hay un hombre muy extraño. “Ahora me gozo en mis sufrimientos por vosotros”. Ahora estamos a sus deseos, no solo a los suyos. Él tiene su deseo, “Me regocijo”, y el deseo de ellos, “por vosotros”. Eso es solo ponerlos juntos aquí. “Me regocijo en mis sufrimientos por vosotros, y en mi carne”. Mi* carne* — esa es la parte que duele. Así que para decirlo en forma breve: “Cada día abrazo el peligro, para suplir lo que falta en las aflicciones de Cristo por el bien de su pueblo esparcido por todo el mundo que debe ser reunido en un solo cuerpo.”

Así que aquí está la pregunta clave para esta noche: ¿Qué significa llenar con las aflicciones de Jesús, llenar lo que falta, a través de su sufrimiento con alegría? ¿Qué es eso? Si salieras de aquí y dijeras: “Quiero hacer eso”, ¿qué querrías hacer? ¿Qué es llenar con gozo lo que falta en las aflicciones de Jesús a través de vuestro sufrimiento? ¿Qué es? Entonces, dediquemos el resto de nuestro tiempo a tratar de responder esa pregunta.

Transportando el regalo

Esto es lo que no creo que signifique. No creo que signifique agregar al valor o al valor de los sufrimientos expiatorios de Jesús: que cuando murió en la cruz, algo es deficiente, algo defectuoso en el valor de los sufrimientos, que son la base de tu perdón. Eso no es lo que quiere decir. Eso sería una blasfemia. Eso sería herejía. Cuando Jesús dijo: “Consumado es” (Juan 19:30), quiso decir: “Es perfecto. Esto es perfecto para llevar los pecados de todos los que creen en mí, en todo el mundo”. Bueno, ¿qué quiere decir entonces? ¿Qué significa llenar lo que falta en los sufrimientos de Jesús? Y haré una sugerencia de lo que creo que significa, luego la llevaré al texto donde obtuve esa interpretación.

Creo que no quiere decir que el valor o el valor de los sufrimientos de Jesús sean defectuosos o deficientes o que falten, sino que falta la extensión y presentación en forma personal de esos sufrimientos a las personas por las que murió. Falta la presentación personal de los sufrimientos de Jesús a aquellos por quienes murió. Y tú estás llamado, yo estoy llamado, a suplir con alegría esa carencia en nuestros sufrimientos, para que en tu sufrimiento extiendas los sufrimientos de Jesús para que vean sus sufrimientos en tus sufrimientos y crean. Eso es lo que creo que significa ese versículo.

Ahora, ¿de dónde saqué esa interpretación? ¿Por qué digo eso? Porque probablemente podrías darle muchos significados a este versículo, pero creo que ese es el que Pablo quería que le pusieras. ¿Por qué pienso eso? Lo obtuve de Filipenses 2. Los recomiendo a todos ustedes a comprar un programa bíblico para su computadora. Consigue uno bueno que haga sopas de letras. Si alguna vez has estudiado griego, consigue uno que tenga algo de griego, griego y hebreo. Y luego haga sus propias búsquedas de palabras para resolver estas cosas. Eso es todo lo que Hago. No hay nada lujoso en esto. Simplemente escriba «falta» y «cumplir» y vea: ¿Esas palabras aparecen juntas en algún otro lugar para que pueda averiguar qué significa este versículo aquí? Y lo hacen. No en muchos lugares. Y el paralelo más claro es Filipenses 2.

Aquí hay una historia. Epafrodito es un representante de la iglesia en Filipos, y están juntando algo de dinero y algunos libros y algo que Pablo necesita. Lo van a enviar con Epafrodito a Roma donde Pablo está preso y Epafrodito se lo lleva. Él arriesga su vida. Casi pierde la vida dice Filipenses 2:27. Así que está en peligro en este proceso. Está enfermo hasta el punto de la muerte, dice Pablo, pero Dios lo perdonó. Luego, el versículo 29 nos dice que se supone que debes honrar a la gente así. Y el versículo 30 dice por qué. Filipenses 2:30 dice:

Porque estuvo a punto de morir por la obra de Cristo, exponiendo su vida para completar [misma palabra] lo que faltaba en vuestro servicio hacia mí.

Ahora Tengo una pista. Él casi muere. “Él sufrió para suplir lo que falta en tu servicio hacia mí”. ¿Qué es eso? ¿Qué faltaba? No era que el dinero no estuviera en la bolsa o que los libros no estuvieran en las carteras o que las cartas no estuvieran bien empaquetadas. Estaba todo allí. Lo tenía en la cartera o en una bolsa o en un burro o algo así. ¿Lo que faltaba? Pablo no lo tenía. Está en Filipos. Está en Roma. ¿Cómo vas a completar el amor, completar el sacrificio? Respuesta: Llévalo a Roma. Llévalo a Roma. Entonces Epafrodito toma el regalo y lo lleva a Roma, y casi muere en el proceso. Eso es exactamente lo que creo que Colosenses 1:24 quiere decir cuando dice: “Yo, en mi cuerpo, mediante mis padecimientos, completo lo que falta de las aflicciones de Cristo”.

Aquellos que nunca han escuchado

Imagínese así. En la cruz, Cristo preparó un regalo, el regalo precioso más valioso del mundo: un regalo de justificación ante un Dios santo. Un regalo de perdón de pecados, de reconciliación con Dios, para que no importa cuán contaminada esté tu conciencia, no importa cuántos pecados hayas cometido, puedas estar bien con Dios esta noche y por el resto de tu vida por fe en a él. Ese es el regalo preparado en el Calvario para todos los que lo reciban. Ahora, ¿qué falta? Lo que falta es que muchos pueblos no lo sepan. Sucedió en Jerusalén, y viven en lo que sea, tal vez al otro lado del pasillo de su dormitorio, el lugar más difícil para ir. Es más fácil ir al centro de la ciudad el fin de semana que al otro lado del pasillo. O podría ser un grupo de personas en el Cercano Oriente o el norte de África, el sudeste de Asia o China.

Vincent fue un comentarista de Filipenses hace cien años. Y esto es lo que escribió para interpretar Filipenses 2:30:

El regalo para Pablo era un regalo de la iglesia como cuerpo. Era una ofrenda sacrificial de amor. Lo que faltaba, y lo que habría sido agradecido tanto para Pablo como para la iglesia, era la presentación de la iglesia de esta ofrenda en persona. Esto era imposible, y Pablo representa a Epafrodito como supliendo esta carencia con su ministerio afectuoso y celoso.

Así que llenar lo que falta, lo que falta, en los sufrimientos de Jesús no es aumentar el valor de esos sufrimientos. o añadir al valor expiatorio de esos sufrimientos; es tomar ese paquete completo de salvación comprado para nosotros al costo de la vida del Hijo de Dios, y llevarlo a aquellos por quienes él murió. Eso es completar lo que falta.

Cómo llena el sufrimiento

Ahora aquí está el problema: Pablo dice: esto está en mis sufrimientos.” “Me gozo en mis padecimientos por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo”. Así que ahora completemos el cuadro de esta manera, casi completo. Hay un paso más después de este. ¿Cómo presentas los sufrimientos de Jesús a aquellos por quienes murió y que no han oído que murió? ¿Como lo haces? ¿Vas allí y predicas? La respuesta es sí. Abres la boca y hablas. Pero eso no es lo que dice este versículo. Este versículo dice: “En mi carne y con mis sufrimientos cumplo lo que me falta”.

Lo que significa (este es el punto del mensaje), el método designado por Dios para llevar el sufrimiento de Cristo por los pecadores en la cruz a las naciones es a través de los sufrimientos de los misioneros en su cruz. Ese es el diseño de Dios para hacerlo, por eso estoy en esta cruzada para reclutar mil radicales. Los cristianos comunes no creen esto. Ellos no aceptarán esto. Rechazarán esto. Es muy peligroso. Esto es tan contracultural, tan diferente al cristianismo agregado de la clase media con el que crecieron, donde Jesús estaba atrapado en todas las otras cosas que querían para aliviar su conciencia. Este mensaje, que el cristianismo puede ser abrazar el peligro y el sufrimiento, para que otros puedan ver, en tu sufrimiento por ellos, los sufrimientos de Cristo por ellos, eso es demasiado radical. Eso es demasiado difícil.

Varias personas se acercaron y me dijeron: «Predicas un mensaje difícil». Pero pensé que era un hedonista cristiano. Pensé que estaba aquí para ayudar a todos a maximizar su placer, y lo estoy. Mi primer mensaje no se ve comprometido por nada de lo que he dicho hasta ahora. Quiero ser el hombre más feliz que pueda ser en la eternidad. No me interesa una felicidad del noventa y nueve por ciento. Quiero el cien por ciento, y no me interesa una felicidad que sólo dure ochocientos años. Yo no soy. Tendré el cien por ciento y tendré la eternidad, o no estoy interesado en su oferta, especialmente no en su oferta si solo dura ochenta años. No soy solo un hedonista común y corriente. Soy un hedonista radical. Lo tendré todo o nada. Comeré, beberé y me alegraré y me olvidaré de las cosas del cristianismo, a menos que, en un millón de años, John Piper siga elevándose hacia más y más felicidad en Dios. Entonces estoy interesado. Entonces estoy interesado.

Así que Pablo dice aquí: “Ahora me gozo en mis sufrimientos por vosotros”. Aquellos de ustedes que estos son mensajes duros, tienen razón. El Camino del Calvario es un camino duro, pero no es un camino sin gozo. Cuando estaba escribiendo el libro Desiring God hace unos quince años, cuando buscaba citas, cuando buscaba ejemplos de la vida real de esta visión de Dios, es decir, esta visión de la vida que maximiza tu felicidad en él sin importar qué, ¿sabes a dónde tuve que ir una y otra vez para obtener mis citas más jugosas? Sufridores, misioneros, biografías misioneras. Ahí es donde tenía que ir para obtener las mejores cotizaciones. Son las personas que más han sufrido las que han saboreado a Jesús con más dulzura y hablado más profusamente acerca de las recompensas del sufrimiento. Es asombroso.

No encontrará citas jugosas de cristianos estadounidenses promedio, comunes y corrientes, tranquilos y de clase media. No tienen nada que decir excepto: «Mi equipo ganó el juego», o algo así. Quiero decir, ¿a quién le importa? El deporte es uno de los mayores engaños en Estados Unidos. Es un engaño. Esto es un paréntesis. Lo siento, todos los atletas. ¿Por qué debería haber una sección completa del Star Tribune de Minneapolis llamada «Deportes» y ninguna sección llamada «Dios»? Todo lo siguiente, todos los tazones en este momento, es un engaño. Es un engaño para ganar dinero.

Y si te vas a sentar ahí y ver a estos muchachos jugar, necesitas observar con discernimiento lo que te está pasando a ti, a ellos ya Estados Unidos. Es una guerra artificial. Y les voy a decir que hay una guerra real, y hay historias reales que contar, y hay triunfos reales que obtener. No inventes los artificiales y pases toda tu vida tratando de darle sentido a tu vida con la guerra de engaños. Hay una verdadera guerra que pelear. Pasa tu vida en ello, y luego tendrás algo significativo que decir cuando alguien diga, “¿Qué hiciste con tus días en la tierra? ¿Y qué haces para obtener significado, significado y alegría y de qué se trata tu vida? Y dices: «Bueno, me sé todas las estadísticas de los mariscales de campo», o lo que sea. Díselo a San Pedro. Así que destetate.

Todo por el evangelio

Permítanme cerrar con un par de historias. Solo quería ilustrar ahora lo que quiero decir, solo ponerle cuerpo. Cuando estaba trabajando en Let the Nations Be Glad, ese es mi libro de misiones y espero que vayas a la librería y lo mires, porque hay tanto que quiero decir sobre las misiones que puedo. No digo aquí. Estaba en el Seminario Trinity, escondido en un pequeño cuarto para escribir esto, y escuché que J. Oswald Sanders, un gran estadista misionero, tenía ochenta y nueve años hace unos siete años, y murió desde entonces. Y quería ir a escucharlo y colarme por la parte de atrás, y lo hice. Y escuché a este hombre, a los ochenta y nueve, hablar sobre cómo había escrito un libro al año desde que tenía setenta. Empiece a escribir cuando tenga setenta años y escriba diecinueve libros. Wow, que gran manera de morir. Es mucho mejor que jugar al golf en Arizona.

Oh, el sueño americano de la jubilación es otro engaño, amigos, incluso peor que los deportes. Pero no me hagas jubilarme. Es un largo camino para ti, espero. De hecho, espero que nunca, nunca llegues allí. No porque espero que todos mueran, aunque algunos de ustedes lo harán, pero espero que simplemente no crean en eso cuando lleguen allí. La razón por la que las aerolíneas ofrecen descuentos para personas de la tercera edad es para que puedas ir a los campos misioneros a bajo precio. Sí, espero que estés aplaudiendo dentro de sesenta años.

Hermosos son los pies

Tenía ochenta y nueve años. Contó la historia de un evangelista en la India, un misionero indígena que se había convertido al cristianismo. Era un hombre sencillo que conocía lo básico del evangelio. Amaba a Jesús y quería volver a su ciudad natal donde nadie era cristiano. Y se volvió. Estaba cansado al final del día, caminando todo este camino, y decidió que no esperaría hasta la mañana porque era muy urgente. Y entró y reunió a algunos de sus viejos parientes y a algunas personas de los alrededores. Y les contó la historia del evangelio. Y simplemente se rieron de él con desdén.

Y estaba tan desanimado que salió de la ciudad, se acostó debajo de un árbol y se durmió hasta poco después del anochecer. Y de repente, se despertó, y parecía que todo el pueblo estaba allí, con los jefes a su alrededor inclinados sobre él, y pensó: «Oh, me van a hacer daño o algo así». Y el hombre principal dijo: “Hemos salido a escuchar tu mensaje nuevamente porque cuando vinimos a mirarte, vimos tus pies sangrando, y sabíamos que debes ser un hombre santo que te importaría lo suficiente como para caminar todo el camino”. por aquí y cuéntanos. Y ahora nos gustaría escuchar”. Y muchos creyeron.” Oswald Sanders, por experiencia propia, contó esa historia.

¿No es esa una imagen de completar en tu cuerpo las aflicciones de Jesús para que la gente vea a Jesús en tus sufrimientos y el amor de Jesús fluya a través de tu cuerpo y tus sufrimientos y los abra como una flor a la cruz que quieres anunciar. Si tu vida es una cruz, la gente verá la cruz.

El pueblo entero

Y la otra historia es igual. Michael Card contó esta historia en un artículo. Estaba en la reunión de evangelistas itinerantes de Billy Graham. Y escribió esta historia sobre José, el guerrero Masai. Y habló con este José. De hecho, a Joseph le presentaron a Billy Graham, y él se levantó la camisa para mostrar las laceraciones del alambre de púas, que se encuentran en esta historia. Y Billy Graham dijo más tarde que sentía que debería inclinarse frente a una persona así. Y yo también he sentido eso. Un hombre de Nepal vino a nuestra iglesia una vez con un misionero. Y cojeaba, y el misionero dijo: “Este hermano ha plantado 39 iglesias, y le han roto las piernas por Jesús”. Y tuve la tentación de ponerme de rodillas en reverencia ante tal persona. Nadie ha amenazado nunca con romperme las rodillas. Pero la historia de José es muy simple, como la otra. Te lo leeré.

José comenzó a ir de puerta en puerta, contándoles a todos los que encontraba sobre la Cruz de Jesús y la salvación que ofrecía, esperando ver sus rostros iluminarse como el suyo. Para su asombro, a los aldeanos no solo no les importó, sino que se volvieron violentos. Los hombres del pueblo lo agarraron y lo tiraron al suelo mientras las mujeres lo golpeaban con hilos de alambre de púas. Lo sacaron a rastras del pueblo y lo dejaron morir solo en el monte.

Joseph de alguna manera logró arrastrarse hasta un pozo de agua y allí, después de días de perder el conocimiento y perder el conocimiento, encontró la fuerza para levantarse. . Se preguntó acerca de la recepción hostil que había recibido de personas que había conocido toda su vida. Decidió que debía haber omitido algo o haber contado la historia de Jesús incorrectamente. Después de ensayar el mensaje que había escuchado por primera vez, decidió regresar y compartir su fe una vez más.

José entró cojeando en el círculo de chozas y comenzó a proclamar a Jesús. “Él murió por ti, para que puedas encontrar el perdón y llegar a conocer al Dios vivo”, suplicó. Nuevamente fue agarrado por los hombres del pueblo y retenido mientras las mujeres lo golpeaban reabriendo las heridas que apenas comenzaban a sanar. Una vez más lo arrastraron inconsciente fuera del pueblo y lo dejaron morir.

Haber sobrevivido a la primera paliza fue verdaderamente extraordinario. Vivir la segunda fue un milagro. Una vez más, días después, Joseph se despertó en el desierto, magullado, con cicatrices y decidido a regresar.

Regresó al pequeño pueblo y esta vez, lo atacaron antes de que tuviera la oportunidad de abrir la boca. . Mientras lo azotaban por tercera y probablemente última vez, les habló de nuevo de Jesucristo, el Señor. Antes de desmayarse, lo último que vio fue que las mujeres que lo golpeaban comenzaron a llorar.

Esta vez se despertó en su propia cama. Los que lo habían golpeado tan severamente ahora estaban tratando de salvar su vida y cuidarlo para que recuperara la salud. Todo el pueblo había venido a Cristo.

Los lugares más difíciles, la recompensa más alta

Ahora esos son dos vívidos ejemplos de lo que creo que Pablo quiere decir en Colosenses 1:24: “Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo por su cuerpo, es decir, la iglesia .” Y lo que falta no es el valor de esos sufrimientos, sino la presentación de esos sufrimientos a aquellos por quienes murió, y particularmente, bajo la forma de vuestro propio peligro, vuestro propio riesgo, vuestros propios sufrimientos. Y no con tristeza vuestras propias aflicciones, sino con gozo de que seáis tenidos por dignos, como dicen en Hechos 5, de padecer vergüenza por causa del nombre, sabiendo que no estáis viviendo vuestra vida en vano. Nada es en vano porque hay una resurrección.

Ese es el final de 1 Corintios 15:58: “Hermanos míos amados, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano”. Nada es en vano. Así que tomamos nuestro deseo, satisfecho en Dios, y soportamos el peligro para ir a los lugares difíciles. Y a través de la misma dureza, por el diseño de Dios, las personas ven a Cristo por el tipo de amor que realmente tiene por ellos, que no es el tipo de amor que solo se queda en los lugares seguros. Es el tipo de amor que arriesga todo para que el deseo de ellos y el tuyo sea una sola satisfacción en Dios.