El año pasado se produjo una avalancha de “lo mejor del siglo” y “lo mejor del milenio” historias y listados en los medios de comunicación. Desde los 100 eventos más importantes del siglo hasta los 50 mejores artistas y los 25 mejores atletas, parece que hay una lista para cada interés.
Esas listas son más que fantasías especulativas. Una rareza histórica como el evento que estamos a punto de enfrentar el 31 de diciembre ofrece una excelente oportunidad para mirar hacia atrás y considerar a aquellas personas que han marcado una diferencia tan grande en nuestras vidas y en nuestro mundo.
Así es con la predicación. Como una forma de celebrar el final de un siglo y el comienzo de un nuevo milenio — y para celebrar a los predicadores cristianos comprometidos que tanto han influido en nuestro llamado y en nuestras comunidades de fe — La revista Preaching se esforzó por identificar a los grandes predicadores de nuestro siglo y de los últimos mil años. La búsqueda comenzó con una solicitud a nuestros lectores para que nominaran sus propios favoritos. El resultado fueron cientos de nominaciones de predicadores que han tenido un impacto más allá de las vidas de sus propias iglesias. Entre los predicadores sobresalientes que fueron nominados se encontraban nombres como FW Boreham, Oswald Hoffman, Walter Maier, John Maxwell, Harold John Ockenga, Fulton Sheen y muchos más.
Con base en esas nominaciones, una lista de 27 nombres fue preparado y enviado a la Junta de Editores Contribuyentes de Preaching. Ese grupo fue invitado a identificar y clasificar (1-10) su propia lista de los grandes predicadores del siglo; también tuvieron la oportunidad de sugerir nombres que no habían sido incluidos en la lista original. Luego, sus clasificaciones se contaron de acuerdo con las clasificaciones hechas por los editores contribuyentes (lo que les dio un mayor peso en función de las clasificaciones más altas) y la cantidad de veces que una persona aparecía en la lista de los «diez principales» de cada editor. ; El resultado está en la lista proporcionada a continuación.
Para aquellos que estén interesados en los nombres que no llegaron a estar entre los diez primeros, aquí está el “segundo diez” ; en el orden en que fueron clasificados:
11. Leslie Weatherhead
12. George W. Truett
13. RG Lee
14. Norman Vincent Peale
15. Peter Marshall
16. E. Stanley Jones
17. Donald Grey Barnhouse
18. Ralph Sockman
19. WA Criswell
20. Gardner C. Taylor
¿Qué hace que un predicador sea “grande”? A los efectos de esta lista, la característica principal parece ser la influencia que tuvo el predicador en la iglesia y en la sociedad en general. Por ejemplo, aunque varias personas comentaron que no apoyarían muchas de sus posiciones teológicas, no podían negar la poderosa influencia que ejerció Harry Emerson Fosdick sobre el carácter de la predicación en la era moderna.
Es casi seguro que ningún lector identificaría exactamente a los mismos diez predicadores al hacer su propia lista; incluso dada la misma lista de nombres, el orden en que aparecían variaba mucho de una persona a otra. Sin embargo, una cosa no se puede negar: cada persona en la lista a continuación ha tenido un impacto significativo en innumerables vidas, en la iglesia y en sus compañeros predicadores.
1. James S. Stewart (1896-1990)
La mayoría de los lectores se sorprenderán de que el nombre de Stewart aparezca en la parte superior de esa lista, aunque pocos negarán que pertenece a esta distinguida compañía. El talentoso predicador escocés enseñó el Nuevo Testamento en la Universidad de Edimburgo, fue Capellán de la Reina en Escocia y se desempeñó en 1963-1964 como Moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia.
Stewart se comprometió a predicación expositiva, y predicó con un fervor y energía que fue calurosamente recibido por sus oyentes. Gran parte de la influencia de Stewart en la predicación estadounidense fue a través de sus escritos y conferencias. Sus libros como Heraldos de Dios (la versión publicada de sus Conferencias Warrack en Edimburgo) y A Faith to Proclaim (la versión publicada de sus Conferencias Lyman Beecher sobre la predicación en Yale) han inspirado a decenas de miles de predicadores a luchar por una mayor eficacia en su proclamación de la Palabra de Dios. Como desafió Stewart en A Faith to Proclaim:
“Yo, pero no yo, sino Cristo.’ Ser así tomado el mando, para que nuestro testimonio, cuando salimos a hablar de Cristo, no sea nuestro en absoluto, sino el auto-testimonio de Cristo — esta es nuestra vocación y la esperanza de nuestro ministerio. Es la gran promesa y demanda de Dios para todo predicador de la Palabra. Aquí, con toda reverencia y humildad, el discípulo puede tomar en sus labios el dicho de su Señor: ‘Para esto nací, y para esto vine al mundo.’”
“Nacido en 1893, hijo de un popular maestro de la Biblia en el movimiento YMCA, James Stewart fue un predicador aclamado tanto en su Escocia natal como en Estados Unidos. Se desempeñó como pastor de tres congregaciones de la Iglesia de Escocia y luego se unió a la facultad de New College, la escuela de teología de la Universidad de Edimburgo.
Aunque nunca tuve el privilegio de escuchar a Stewart predicar en persona, he escuchado, hechizado, algunos sermones grabados, y he subrayado muchas declaraciones memorables en los que he leído en mi biblioteca. Era un predicador, un predicador que poseía dones con los que la mayoría de nosotros solo podemos soñar.
Aprecio su ministerio por muchas razones: — sus sermones eran completamente bíblicos (abogó persuasivamente por la predicación expositiva), eruditos sin ser estirados, elocuentes aunque no ornamentados, conmovedores pero no baratamente emocionales, eminentemente prácticos, a menudo conmovedores y, sobre todo, que exaltaban a Dios.
Sin embargo, lo que más aprecio es su compromiso con el mandato de la evangelización mundial. En su propia predicación no dudó en llamar a hombres y mujeres a la fe personal en Cristo, y desafió a sus alumnos ya otros a hacer la obra del evangelista. En sus Beecher Lectures de 1953, declaró con una franqueza característica que “hoy no hay lugar para una Iglesia que no esté inflamada con el Espíritu que es el Señor y Dador de vida, ni ningún valor en una teología que no sea apasionadamente misionero” (Una Fe para Proclamar, p. 12). En un libro anterior que constaba de conferencias sobre la predicación dadas originalmente a sus alumnos, escribió que «ninguna Iglesia es algo más que un patético remanso pietista a menos que sea primero y fundamentalmente y todo el tiempo una Iglesia misionera mundial». (Heraldos de Dios, p. 30). (William Hogan, Profesor de Predicación. Seminario Teológico Bethel, St. Paul, MN)
2. Billy Graham (1918-2018)
Un predicador y evangelista dinámico, Billy Graham — a través de la televisación de cruzadas masivas — ha proclamado el evangelio a más personas que cualquier otro predicador en la historia. En el proceso, Graham se convirtió en “capellán nacional” para los estadounidenses y un ciudadano del mundo y embajador de Cristo.
La predicación de Graham es simple y directa, llena de ilustraciones extraídas de los titulares del día. Y cada sermón se enfoca intensamente en un solo propósito: atraer a hombres y mujeres a la fe salvadora en Jesucristo. Durante un ministerio a punto de entrar en su séptima década, Dios ha bendecido la predicación de Graham y ha usado su fidelidad e integridad para atraer a cientos de miles a responder al llamado de Cristo.
A través de su larga vida y ministerio, Graham ha construido una organización notable que hoy en día va mucho más allá de patrocinar cruzadas de evangelización masivas. A través de la televisión y las películas, la radio, los libros y las revistas, y una red de actividades relacionadas, este predicador ungido ha proclamado fielmente a Cristo en los Estados Unidos y en todo el mundo.
“Los números hablan de grandeza y complejidad . Ha predicado en persona a más personas que cualquier ser humano que jamás haya vivido. Si bien su púlpito comenzó en iglesias de marcos blancos, parques de casas rodantes y carpas de circo, se trasladó rápidamente a catedrales, estadios y otras arenas que se encuentran entre los lugares de reunión pública más grandes del mundo.
Él&# 8217; ha sido llamado “Pastor de América” y ha ministrado personalmente a varios presidentes estadounidenses. Más de 100 millones de personas han escuchado sus sermones. Casi 3 millones de esas personas han respondido a sus famosas “invitaciones”. Pero cuando todo está dicho y hecho, Billy Graham es solo un hombre simple con un mensaje simple.
Criados en una granja lechera de Carolina del Norte, los piadosos padres de Graham eran lo suficientemente anticuados como para creer en castigos corporales, lecturas bíblicas diarias obligatorias y conferencias regulares sobre una vida limpia. Y aunque numerosos íconos de la moralidad han ido y venido, durante 50 años Graham ha soportado críticas y aplausos con humildad, integridad y autenticidad.
La simplicidad realmente caracteriza su mensaje. A través de todos los elogios, ha presentado un cristianismo fuerte con un Dios grande, un Salvador amoroso, un infierno ardiente y un cielo glorioso. Sin embargo, su mensaje se ha mantenido increíblemente simple: toda persona es pecadora ante Dios, una situación que puede convertirse en perdón solo a través de la fe en Jesucristo. Lo ha comunicado a través de frases sencillas como “La Biblia dice…” y “Debes nacer de nuevo” que se han clavado en nuestros corazones y mentes. Su presentación ha sido aún más simple, caracterizada por la nitidez y la claridad que incluso los oyentes más jóvenes pueden captar.
Gracias a Dios por un predicador que toma a Jesús en Su Palabra. Gracias a Dios por un predicador sencillo. Gracias a Dios por Billy Graham.” (Jim Shaddix, Profesor de Predicación, Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans)
3. George Buttrick (1892-1980)
Predicador congregacional nacido en Inglaterra que sirvió casi treinta años como pastor de la Iglesia Presbiteriana de Madison Avenue en Nueva York, Buttrick sucedió a Henry Sloane Coffin. Desde ese púlpito distinguido, Buttrick comenzó una carrera docente en el Union Theological Seminary, luego como predicador de la Universidad de Harvard.
Buttrick ejerció una profunda influencia en una generación de predicadores estadounidenses. Escribió muchos libros y artículos, y dos veces pronunció las prestigiosas conferencias Lyman Beecher sobre la predicación en Yale. En su predicación, Buttrick buscó exaltar a Cristo, y solo creía que la predicación centrada en la cruz impactaría la eternidad. Como dijo en sus conferencias de Yale:
“En una catedral de Lucca hay un crucifijo que se dice que fue tallado por Nicodemus — tallado tan torpemente que lo dejó desesperado. Pero (dice la historia) en esa desesperación, un ángel vino mientras dormía e hizo que el crucifijo fuera fiel tanto a los ojos del artesano como a los ojos del adorador. Un Espíritu puede así redimir nuestra pobre predicación de la Cruz. A tal predicación debemos comprometernos. Que la historia de la Iglesia sea un testimonio de que el poder ha visitado a la Iglesia en tal predicación, y que el poder ha disminuido cuando la Cruz ha sido olvidada. En cualquier caso, el amor nos obliga a llorar — es toda predicación necesita esperanza o deseo de decir — ‘¡He aquí el hombre!’”
“Durante su vida, tres generaciones de seminaristas buscaron a Buttrick no solo como un hombre que sabía homilética, sino más que como alguien que realmente podría predicar. Sirvió breves pastorados congregacionales en Vermont e Illinois antes de mudarse a Buffalo, Nueva York, para servir en la Primera Iglesia Presbiteriana. Desde allí se trasladó a la Iglesia Presbiteriana de Madison Avenue en la ciudad de Nueva York, que sería su púlpito más destacado. A mediados de los años cincuenta inició su carrera docente, primero en Union Theological Seminary y luego en Harvard.
Su brillante carrera en homilética no estuvo exenta de todos los inconvenientes. Se consideraba que no tenía el tipo de voz dramática que generaba electricidad en el púlpito. De hecho, dijo de sí mismo que tenía una “voz arenosa extraña, la voz de una vieja enfermera” (Alfabeto de Gracia, 1970, p. 44). No obstante, fue enérgico en el púlpito y se convirtió en un maestro en la construcción de sermones y en un discurso poderoso y ordenado. Su disciplina y talento llegaron a tiempo para clasificarse junto a Harry Emerson Fosdick y Paul Scherer. Su enseñanza influyó en todo tipo de púlpitos notables, incluyendo a Frederick Buechner.
Sus cursos más populares tenían que ver con el bosquejo de sermones. Él creía que la arquitectura de un sermón debería hacer que el sermón fuera agradable, hermoso, ordenado y útil. Su amor por la literatura y las artes informó sus bosquejos de sermones limpios y simples que se cruzaban con toda la vida. Sus sermones abundaban en citas literarias.
Buttrick creía que un sermón siempre debería contener el tipo de verdad que salva. Una vez, cuando los miembros de su iglesia le pidieron que predicara más como un fundamentalista, con una verdad fundamentalista, él respondió: “Un directorio telefónico es literalmente cierto, y la parábola del hijo pródigo no lo es; pero la guía telefónica no es la salvación, mientras que esa historia de locura humana y misericordia divina es como un amanecer en nuestra oscuridad. (La señal de un salvador, 23 de diciembre de 1928). Su amor conmovedor por la comunicación y su devoción por la verdad bíblica fue su don para la predicación en el siglo XX. (Calvin Miller, Profesor de Predicación, Beeson Divinity School, Birmingham, AL)
4. Martin Luther King, Jr. (1929-1968)
King fue un talentoso predicador afroamericano y líder de los derechos civiles cuyos llamados sermónicos a la justicia y el activismo personal ayudaron a cambiar el curso de la vida estadounidense. Sus palabras y acciones proféticas resultaron en su reconocimiento como ganador del Premio Nobel de la Paz. Fue trágicamente asesinado en 1968.
Aunque su formación teológica se proporcionó en un contexto de liberalismo teológico, a medida que avanzaba el ministerio de King — como pastor de la Iglesia Bautista Dexter Avenue de Montgomery, luego la Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta — su predicación se hizo cada vez más evangélica y bíblica. Sus sermones se volvieron más centrados en Cristo, con un énfasis creciente en la cruz.
Inmerso en las tradiciones retóricas de la iglesia afroamericana, King mostró dones en el púlpito y en la arena política que lo convirtieron en uno de los los oradores más convincentes del siglo. Es importante recordar que el líder del movimiento social estadounidense más profundo de este siglo se describió a sí mismo como “fundamentalmente un clérigo, un predicador bautista.”
“Martin Luther King, Jr. fue un hombre de gran pasión, devoción y humor. Su lado humorístico no se discute con frecuencia, y aunque los medios de comunicación lo retratan a menudo como un individuo bastante serio y serio, en realidad era el epítome del humor. Sin embargo, aunque podía divertir mucho a un grupo selecto de amigos en privado, fue su pasión y devoción lo que captó la atención internacional.
De su familia heredó un sentido de misión que lo englobaba como predicador y líder de los derechos civiles. Una fuente importante de la teología de King fue la iglesia afroamericana. Quizás el regalo más grande que la iglesia afroamericana le quiso a King fue el de una fe indomable en Dios que reverberó a través de sus sermones y discursos.
De las muchas oportunidades profesionales que King podría haber buscado, eligió tomar un pastorado de tiempo completo. Por encima de todo, Martin King se consideraba a sí mismo un predicador del evangelio. Aparentemente, King a menudo se decepcionaba de que no se lo viera principalmente como un predicador.
King era un poeta y un artista en el púlpito. No vio incompatibilidad entre la predicación bíblica y la predicación sobre temas sociales relevantes. Eso es solo una parte de su legado a los predicadores modernos. King ha ayudado a los ministros a recuperar la relevancia de la predicación para nuestros días, a motivar a los cristianos a mezclar su teología con su ética, y a traducir su fe en Dios en la lucha social, económica y política, sin tener miedo de usar la filosofía y la formalidad. razonamiento.
Finalmente, King le devolvió la vida a muchos predicadores simplemente a través de su enfoque profundo de dirigirse a la audiencia de manera cardiológica y colonial. Así como su pasión, devoción y humor brotaron tanto de su cabeza como de su mente, él las dirigió a ellas y su mensaje a la cabeza y la mente de los demás. (Robert Smith, Profesor de Predicación, Beeson Divinity School Birmingham, AL)
5. Harry Emerson Fosdick (1878-1969)
Uno de los predicadores más influyentes del siglo, el ministerio de Fosdick coincidió con el crecimiento de la radio, contribuyendo a su prominencia nacional. Como pastor de la iglesia Riverside de Nueva York, fue ministro de los Rockefeller y otros líderes empresariales y cívicos prominentes, pero era conocido como un defensor del cambio social.
Considerado por muchos como el mejor orador de púlpito de su generación, Fosdick ha tenido una influencia continua en la forma de la predicación estadounidense hasta el día de hoy. Era un practicante de lo que él llamó “predicación de situaciones de vida” un modelo homilético que centró el sermón en la necesidad humana y culminó en un llamado a la acción humana. Aunque su enfoque homilético surgió de sus propios puntos de vista teológicos liberales, su modelo le dio una nueva forma a la predicación estadounidense, incluida gran parte de la predicación evangélica.
“Mi primera introducción a Harry Emerson Fosdick fue en Stetson University en Deland, Florida, mientras estudiaba allí. Eso fue en los días en que se requería la capilla de los estudiantes. Se invitó a hablar a predicadores de toda la zona. Esta fue una buena educación para un joven que se preparaba para el ministerio porque escuchamos muchos estilos de sermones y muchas formas de entrega. Un miércoles por la mañana en particular, fui arrestado por mi aburrimiento durante la capilla por un sermón particularmente estimulante que nos trajo uno de los principales “Fundamentalistas” en nuestra area. Este sermón fue reflexivo, incisivo, se comunicó bastante bien y usó las Escrituras de una manera inusualmente inteligente. No era como tantos sermones que había soportado en los que el predicador nos golpeaba laboriosamente en la cabeza con proposiciones no examinadas, sino que se enfocaba directamente en nuestras necesidades, nos tomaba de la mano y nos conducía a las Escrituras como respuesta. a las necesidades que el pastor estaba discutiendo.
Después de la capilla, estaba discutiendo el sermón con uno de mis profesores. Reconoció que fue un sermón excepcionalmente bueno. Pero me comentó que era inusual escuchar ese sermón viniendo de ese predicador porque el predicador había pasado gran parte de su ministerio luchando contra el ‘modernismo’. Luego pasó a decirme la otra razón por la que el sermón era tan inusual; fue uno de los sermones de Harry Emerson Fosdick, y Fosdick fue el líder “modernista” del tiempo. Procedió a ir a su biblioteca, sacó un libro de Fosdick y lo abrió por la página exacta y me mostró el sermón. Tuve problemas para juntar todo esto, pero sabía que había algo en este sermón que era diferente.
Más tarde, en el seminario, cuando comenzamos a estudiar a los grandes predicadores, descubrí que Fosdick era un oasis en un desierto seco. Leí todo lo de Fosdick que pude tener en mis manos. Vi en Fosdick, no una fuente de sermones, sino una dimensión de predicación que se me había negado en mi desarrollo temprano. Aquí había temas deliciosos, bien investigados, magníficamente enfocados y presentados artísticamente, de un predicador obvio que estaba profundamente comprometido con el evangelio cristiano y con la iglesia de Jesucristo.
Al igual que otros predicadores, he robado mi parte de los sermones de Fosdick. Lo admito, pero también lo han hecho todos los demás predicadores, cualquiera que sea su línea teológica. Pero llega un momento en que no se puede vivir del trabajo de otra persona. No puedes ser David con la armadura de Saúl. Fosdick me enseñó a relajarme, a no tomarme demasiado en serio, sino a tomarme el evangelio y la predicación del evangelio muy en serio, ya comunicar. Por eso, cada vez que subo al púlpito, sé que de una forma u otra, mi congregación tiene una gran deuda con él. (William L. Self, Pastor, Iglesia Bautista Johns Creek, Alpharetta, GA)
6. G. Campbell Morgan (1863-1945)
Llamado por muchos “el príncipe de los expositores,” G. Campbell Morgan ayudó a influir en la forma de la predicación evangélica en ambos lados del Atlántico. Nacido en Inglaterra, criado en Gales, Morgan carecía de educación formal, pero su absoluta confianza en las Escrituras lo convirtió en un ávido estudiante e intérprete de la Palabra.
Este hábil predicador expositivo sirvió a varias congregaciones inglesas antes de un ministerio itinerante en el Estados Unidos (1901-1904). De 1904 a 1917 se desempeñó como pastor de la Capilla de Westminster en Londres, una iglesia que experimentó un crecimiento sin precedentes bajo su liderazgo. Después de más años en Estados Unidos, Morgan regresó a la Capilla de Westminster en 1933 (a la edad de 69 años) y sirvió durante una década durante uno de los períodos más peligrosos de la historia de Gran Bretaña.
La vida de Morgan el amor por la Biblia brilló a través de sus sermones, que fueron cuidadosamente preparados y luego presentados con una intensidad ungida. Su sucesor como párroco de la Capilla de Westminster, Martyn Lloyd-Jones, dijo de Morgan que “predicar era la pasión suprema de su vida.”
“El primer y mejor consejo Alguna vez recibí sobre el tema de la preparación de un sermón recordó el diseño fundamental del método expositivo de G. Campbell Morgan: “Lea el texto. Léalo una y otra vez. Léalo de 25 a 50 veces. Todo el libro. En contexto. Solo entonces entenderás el texto y estarás listo para predicarlo.” Aunque entonces no lo sabía, esa recomendación expresaba el enfoque expositivo de la predicación de la Biblia que practicaba Morgan, un modelo que ha influido en miles de maestros y predicadores de la Biblia teológicamente conservadores.
Campbell murió hace cuatro años. antes de que yo naciera. Nunca lo escuché predicar. Sin embargo, debido a que la influencia de su predicación popular, su extensa enseñanza itinerante y su prolífica escritura aún viven, siento como si lo hubiera escuchado una y otra vez en los sermones de otros. Han estudiado el texto en contexto, analizado, sintetizado y expuesto la verdad de las Escrituras con argumentos claros y convincentes. Ese es el modelo de predicación con el que crecí y he tratado de dominar.
Dos historias sobre Morgan me han influido especialmente. La primera fue cómo fue rechazado para el ministerio formal porque su predicación mostraba muy poco potencial. En los días oscuros que siguieron, su padre le recordó, “rechazado en la tierra … acepto en el cielo.” Dios será el juez final de nuestro regalo. Qué alivio. ¡Qué desafío! En segundo lugar, cuando sus estudios de teología y ciencia le llevaron a dudar de la veracidad de las Escrituras, Campbell guardó todos sus libros excepto El Libro. Su principal texto y herramienta se convirtió en la Biblia. La Biblia, ante todo, da autoridad a lo que proclamamos. Las ideas de Dios, no las mías. Qué alivio. Qué desafío.
Si bien los tiempos cambiantes exigen estilos cambiantes de predicación, el primer y mejor consejo para cualquier predicador sigue siendo, “lea el texto.” (Timothy S. Warren, Profesor de Ministerios Pastorales, Seminario Teológico de Dallas)
7. William Edwin Sangster (1900-1960)
Predicador metodista fuertemente evangélico, sirvió durante dieciséis años como pastor del Westminster Central Hall de Londres, donde predicaba semanalmente a 3.000 almas. Durante la Segunda Guerra Mundial tuvo la congregación más grande los domingos por la noche en Londres, llenando el salón de 2500 asientos, y abrió el gran sótano como un refugio antiaéreo para los necesitados.
En diferentes momentos de su ministerio sucedió a dos de los predicadores metodistas más populares de Gran Bretaña (Leslie Weatherhead y Dinsdale T. Young). Concluyó su ministerio como jefe del departamento de misiones domésticas de la Iglesia Metodista, antes de su deterioro y muerte a causa de una atrofia muscular progresiva.
Sangster combinó intensidad evangélica con una mente brillante y un uso dotado del lenguaje. Como Leslie Weatherhead una vez describió uno de los libros de sermones de Sangster, “Ningún capítulo termina haciéndote decir, ‘Qué escritor inteligente es Sangster.’ Todos te hacen decir: «Qué maravilloso Salvador es Jesús». W E. Sangster y cuánto le dio forma. Baste decir que sus sermones ejemplifican lo mejor de esa rama de la homilética en el siglo XX. Aunque Sangster murió muchos años antes de que me convirtiera en ministro de la Misión Metodista de Manchester y Salford, inmediatamente reconocí las características de su método en los sermones que escuché predicar a otros, y en los valores y el estilo de vida de mis compañeros del clero.
El producto de una familia de clase trabajadora, Sangster se educó en Londres y Birmingham, y sirvió en el ejército durante la Primera Guerra Mundial. Había servido en varias iglesias antes de su nombramiento en Westminster Central Hall en 1939. Un hombre del pueblo, literalmente vivió con la gente, trasladando a su familia a un refugio antiaéreo comunitario creado en el sótano de la iglesia durante la guerra. La predicación de Sangster era ortodoxa, basada en las Escrituras pero no necesariamente expositiva, y llamaba a los oyentes a la acción tanto como a la reflexión. Un narrador talentoso, sus ilustraciones de sermones van desde relatos de la desolación de ciudades devastadas por la guerra u observaciones sobre la embriaguez hasta citas de Matthew Arnold y John Bunyan.
Sus sermones más doctrinales quizás puedan compararse con la himnodia de Charles Wesley, del que se ha dicho que cualquiera que sea el tema terrenal con el que comiencen, terminan en el cielo. Los sermones de Sangster miran hacia el futuro de Dios, alentando al oyente a confiar en las promesas de Dios.
Las referencias oportunas en sus mensajes pueden fecharlo, pero algunos aspectos de su método proporcionar un modelo para predicar en el mundo posmoderno: conocer el mundo del oyente, tomar en serio la experiencia del oyente y encarnar la esperanza que tenemos en Cristo. (Carol M. Noren, Profesora de Predicación, Seminario Teológico de North Park, Chicago, IL)
8. John RW Stott (1921-)
Un predicador favorito entre los evangélicos de todo el mundo, John Stott es Rector Emérito de la Iglesia All Souls en Londres y Director del Instituto de Cristianismo Contemporáneo de Londres. Sirvió en All Souls Church como coadjutor asistente (1945-50), como Rector (1950-75) y como Rector Emérito desde 1975. Fue nombrado Capellán de la Reina de 1959 a 1991.
Desde su retiro, Stott ha invertido gran parte de su ministerio en trabajar con pastores, líderes de iglesias y estudiantes en el Tercer Mundo. Es autor de más de 40 libros, incluidos Cristianismo básico y La cruz de Cristo. En su libro Creo en la predicación, Stott enfatizó el lugar de la proclamación en su propio ministerio:
“Nada está mejor calculado para restaurar la salud y la vitalidad de la iglesia o para llevar a sus miembros a la madurez en Cristo que una recuperación de la predicación verdadera, bíblica y contemporánea … La tarea de predicar hoy es sumamente exigente, ya que buscamos construir puentes entre la Palabra y el mundo, entre la revelación divina y la experiencia humana, y relacionar una con la otra con integridad y relevancia.”
“Cuando se llevó a cabo el primer Congreso Internacional sobre Predicación en Londres en 1997, uno de los elementos más emocionantes para mí fue la oportunidad de conocer a John Stott.
Durante tantos años he admiré a este talentoso autor y predicador, cuyas percepciones sobre la tarea de predicar han significado tanto para tantos. Su librito, El retrato del predicador, es uno de los volúmenes más significativos jamás escritos sobre la naturaleza y el llamado del predicador; No puedo contar la cantidad de veces que lo he recomendado a pastores jóvenes.
En una etapa de la vida y una estatura en la que podría hacer lo que quisiera, el Dr. Stott hoy dedica su vida a ayudar a formar y alentar a los predicadores cristianos en el Tercer Mundo. Solo Dios sabe el número de vidas que habrán sido influenciadas por Cristo a causa del fiel ministerio de John Stott.” (Michael Duduit, Editor, Predicación)
9. D. Martyn Lloyd-Jones (1899-1981)
Este predicador galés fue un brillante expositor y ferviente calvinista que sucedió a Campbell Morgan como pastor de la Capilla de Westminster y llevó a la iglesia a un crecimiento aún mayor. Admirador de los grandes predicadores puritanos de una era anterior, Lloyd-Jones demostró el poder que es posible a través de la exposición cuidadosa y sistemática de las Escrituras en el púlpito.
Lloyd-Jones se formó en medicina en lugar de teología. , pero abandonó su práctica médica en respuesta a su sentido del llamado de Dios. Después de un solo pastorado de 11 años, en 1938 Morgan lo invitó a venir como pastor asociado de la Capilla de Westminster, y allí compartió el ministerio de predicación con el anciano patriarca. Cuando Morgan se jubiló en 1943, Lloyd-Jones asumió el cargo de pastor y sirvió con éxito hasta su propia jubilación en 1968.
Incluso hoy, sus sermones se publican y se leen ampliamente en ambos lados del Atlántico. A través de su predicación en la Capilla de Westminster y su liderazgo en tiempos de guerra de Inter-Varsity en Gran Bretaña, Lloyd-Jones influyó en una nueva generación de evangélicos británicos y estadounidenses para que permanecieran arraigados en las Escrituras.
“Hace unos años, mientras Caminando por Londres con un amigo, sugerí que diésemos un pequeño paseo desde el Palacio de Buckingham hasta la Capilla de Westminster, la antigua parroquia de D. Martyn Lloyd-Jones. A nuestra llegada, mi amigo me informó que nunca había escuchado ni leído un sermón de Lloyd-Jones. ¡En respuesta, le sugerí que remediara la situación! Tomando mi exhortación, se sumergió en el legado de predicación de Lloyd-Jones. Recientemente mi amigo me dijo cómo Lloyd-Jones’ La predicación bíblica centrada en Dios lo animó en medio de tiempos difíciles.
Lloyd-Jones’ la predicación hace eso. La suya era una mente teológica especial que podía tomar la doctrina de la justificación por la fe y emplearla con éxito como la solución para la melancolía más profunda.
En su libro Preaching and Preachers, Lloyd-Jones definió la predicación como “ ;lógica en llamas.” Esa definición describe con precisión su propio enfoque. Su predicación fue completamente bíblica, apasionada, racional y teológica. Sin embargo, lo verdaderamente notable de Lloyd-Jones es que su predicación exhibió estas cuatro cualidades simultáneamente. (Para los principiantes de Lloyd-Jones, el lugar para comenzar es con su sermón ‘Pero Dios’). En su predicación, Lloyd-Jones se destacó en la demostración del marco teológico que une las Escrituras, y lo hizo durante treinta años en el púlpito de la Capilla de Westminster.
En mi biblioteca, la colección de sermones de Lloyd-Jones dar testimonio de un “ferviente ministerio,” como dijo una vez el puritano John Angell James. Son motivo de autorreflexión y examen para quienes estamos en el ministerio en los albores de un nuevo siglo. ¿Cuáles son nuestros análogos a Lloyd-Jones’ volúmenes pesados y profundos sobre Romanos y Efesios? ¿Qué legado dejaremos atrás? Ante tales preguntas, Lloyd-Jones nos aconsejaría “tomarnos las riendas” y evaluar nuestra fidelidad a las Escrituras y el supremo llamamiento de ser ‘administradores de los misterios de Dios.’” (Gregory Alan Thornbury, Instructor en Estudios Cristianos, Union University, Jackson, TN)
10. Clarence Macartney (1879-1957)
Clarence Macartney fue un soltero de toda la vida, ávido estudiante de las Escrituras y campeón de la ortodoxia teológica que se opuso a la influencia liberalizadora de Fosdick. Cuando Fosdick predicó su famoso sermón, “¿Ganarán los fundamentalistas?” Macartney respondió con su propio sermón poderoso, “¿Ganará la incredulidad?”
El ministerio de Macartney lo llevó sucesivamente a pastorear tres iglesias del centro, culminando en la Primera Iglesia Presbiteriana de Pittsburgh. Su predicación era de estilo tópico, a menudo biográfica. Sus sermones fueron minuciosamente preparados y pronunciados con franqueza y fervor evangélico. Se destacó por sus ilustraciones imaginativas y su profunda comprensión del corazón humano. Predicando a menudo en series de sermones (muchos de los cuales todavía están impresos), se comprometió a predicar sin notas.
Un trabajador diligente y estudiante capaz, Macartney predicó cinco veces por semana, pero mantuvo un programa activo de visitas a los hogares. y hospitales tres días a la semana. Su predicación reflejó un amor por las personas, una urgencia por su salvación y un compromiso con Cristo y con la Palabra de Dios.
“Con títulos dramáticos diseñados para llamar la atención y traer la Biblia a la vida, elaboró cuidadosamente cada sermón para que la palabra de Dios hablara por sí misma. Desde el edificio de piedra neogótico donde predicó en el corazón del Triángulo Dorado de Pittsburgh, tocó miles de vidas. Su influencia fue tal que muchas personas recuerdan cómo tenía fácil acceso a sus contemporáneos ricos, famosos y políticamente poderosos.
Tal fue la influencia del predicador soltero, Clarence Edward Macartney. Sin embargo, nunca olvidó las humildes raíces de su herencia en el condado de Down. Sus viajes por el mundo a menudo pasaban por el Ulster para visitar a sus primos en la antigua granja.
Hoy me siento humilde, desafiado y privilegiado al mismo tiempo de pararme en su púlpito. Casi medio siglo después de retirarse como pastor de la histórica “Primera Iglesia,” como su quinto sucesor, sigo cosechando los beneficios del ministerio de un verdadero gigante homilético. Todavía hay grandes santos en la Primera Familia Presbiteriana de Pittsburgh que se sentaron bajo su predicación. Su número se está desvaneciendo, pero sus libros todavía se alinean en los estantes de sus bibliotecas.
“¡Predíquelo de nuevo, doctor!” Ven antes del invierno, basado en la urgente invitación de Pablo al joven predicador Timoteo (ver 2 Timoteo 4:21), es su sermón más conocido. Se hace eco en todo el mundo en una variedad de formas. Hay copias grabadas disponibles en nuestra biblioteca, así como en el Geneva College, donde muchas de sus cartas y artículos están disponibles en el depósito de la biblioteca Macartney. El primer octubre de su ministerio en Pittsburgh lo predicó. Los ancianos de la iglesia le pidieron que lo predicara cada año a partir de entonces, lo cual hizo. Se dice que pudo haberlo predicado hasta 39 veces, tanto en Pittsburgh como en todo el país.” (Robert Leslie Holmes, pastor, Primera Iglesia Presbiteriana, Pittsburgh, PA)