Por Bob Smietana

NASHVILLE, Tenn.— La mayoría de los estadounidenses creen en el cielo, el infierno y algunas herejías pasadas de moda.

Los estadounidenses no están de acuerdo acerca de mezclar religión y política y acerca de la Biblia. Y pocos prestan mucha atención a los sermones de sus pastores o se ven a sí mismos como pecadores.

Esos son algunos de los hallazgos de un nuevo estudio de los puntos de vista estadounidenses sobre la teología cristiana de Lifeway Research, con sede en Nashville. La encuesta en línea de 3000 estadounidenses fue encargada por Ligonier Ministries, con sede en Orlando.

Stephen Nichols, director académico de Ligonier Ministries, dice que el estudio tenía la intención de «tomar la temperatura de la salud teológica de Estados Unidos».

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El fundador y presidente de Ligonier, RC Sproul, dice: «Lo que surge a través de esta encuesta es la influencia omnipresente del humanismo».

Los investigadores hicieron 43 preguntas sobre fe, cubriendo temas desde el pecado y la salvación hasta la Biblia y el más allá. Querían saber cómo entienden la teología las personas en las bancas, y las personas en la calle.

Muchos estadounidenses entienden bien los conceptos básicos, pero a menudo están confusos en los detalles, dice Ed Stetzer, director ejecutivo de Lifeway Research.

“A la gente le gusta creer en un dios cristiano genérico con doctrinas de cafetería”, dice Stetzer. «Sin embargo, cuando preguntamos sobre creencias más duras, cosas que la iglesia tiene y aún considera ortodoxas, los números cambian».

Entre los hallazgos del estudio:

Los estadounidenses dicen que el cielo es un verdadero lugar. Pero no están de acuerdo sobre quién entra.
Dos tercios (67 por ciento) de los estadounidenses creen que el cielo es un lugar real. Eso incluye, siguiendo las categorías demográficas estándar, 9 de cada 10 protestantes negros (88 %) y evangélicos (90 %), tres cuartas partes de los católicos (75 %) y un tercio de los no cristianos (37 %).

Un poco menos de la mitad de los estadounidenses (45 por ciento) dice que hay muchos caminos al cielo, lo que entra en conflicto con los puntos de vista tradicionales acerca de que la salvación está vinculada a la fe en Jesús.
Católicos (67 por ciento) y protestantes principales (55 por ciento) son más propensos a decir que las puertas del cielo están abiertas de par en par con muchas formas de entrar. Los evangélicos (19 por ciento) y los protestantes negros (33 por ciento) son más escépticos.

Alrededor de la mitad de los estadounidenses (53 por ciento) dicen que la salvación está en Cristo solo. Cuatro de cada 10 (41 por ciento) dicen que las personas que nunca han oído hablar de Jesús aún pueden ir al cielo. Y 3 de cada 10 (30 por ciento) dicen que las personas tendrán la oportunidad de seguir a Dios después de morir.

El infierno también es un lugar real. Pero tienes que ser muy malo para ir allí.
Aproximadamente 6 de cada 10 estadounidenses (61 por ciento) dicen que el infierno es un lugar real. Los protestantes negros (86 por ciento) y los evangélicos (87 por ciento) son los más propensos a decir que el infierno es real. Los católicos (66 por ciento) y los protestantes principales (55 por ciento) están menos convencidos.

En general, los estadounidenses no parecen demasiado preocupados por el pecado o por ser enviados al infierno. Dos tercios (67 por ciento) dicen que la mayoría de las personas son básicamente buenas, aunque todos pecan un poco, una visión optimista de la naturaleza humana que contrasta con la enseñanza tradicional sobre el pecado humano.

Menos de 1 de cada 5 estadounidenses (18 por ciento) dice que incluso los pecados pequeños deberían conducir a la condenación, mientras que aproximadamente la mitad (55 por ciento) dice que Dios tiene un lado iracundo.

Cuando se trata de la fe, a los estadounidenses les gusta un enfoque de «hágalo usted mismo».
La mayoría de los estadounidenses (71 por ciento), y en particular los protestantes negros (82 por ciento) y los católicos (87 por ciento), dicen que las personas deben contribuir con algún esfuerzo hacia su propia salvación. Dos tercios (64 por ciento) dicen que para encontrar la paz con Dios, las personas tienen que dar el primer paso y luego Dios les responde con gracia.

Eso suena bien para muchas personas, dice Stetzer, especialmente en nuestra cultura de “levántate por tus propios medios”.  Pero no refleja la idea cristiana de que la fe es una respuesta a la gracia de Dios.

A muchos estadounidenses tampoco les importa estar desconectados de una iglesia local. Aproximadamente la mitad (52 por ciento) dice que adorar solo o con la familia es tan bueno como ir a la iglesia.

Casi todos (82 por ciento) dicen que su iglesia local no tiene autoridad para “declarar que no soy cristiano. ” Más de la mitad (56 por ciento) cree que los sermones de su pastor no tienen autoridad en su vida, mientras que un poco menos de la mitad (45 por ciento) dice que la Biblia fue escrita para que cada persona la interprete como quiera.

Los estadounidenses creen en la Trinidad. Pero los detalles no reflejan los puntos de vista tradicionales de la ortodoxia.
Alrededor de 7 de cada 10 (71 por ciento) estadounidenses creen en la Trinidad. Esa es la idea de que un Dios existe como tres personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo.

Pero pocos, incluso aquellos en denominaciones evangélicas, parecen captar los detalles de cómo los cristianos históricamente han enseñado la Trinidad. Más de la mitad de los evangélicos (59 por ciento), por ejemplo, dicen que el Espíritu Santo es una fuerza, no un ser personal. El diez por ciento no está seguro, mientras que el 31 por ciento está de acuerdo en que el Espíritu es una persona. En general, dos tercios de los estadounidenses (64 por ciento) dicen que el Espíritu Santo es una fuerza.

Más de 1 de cada 7 estadounidenses (15 por ciento) dicen que el Espíritu Santo es menos divino que Dios Padre y Jesús. Un tercio (33 por ciento) cree que Dios el Padre es más divino que Jesús. Uno de cada 5 (19 por ciento) dice que Jesús fue la primera criatura creada por Dios. Todo eso va en contra de la doctrina cristiana que se encuentra en los credos históricos de la Iglesia.

A algunos estadounidenses les gusta la Biblia. Otros son escépticos.
Aproximadamente la mitad de los estadounidenses (48 por ciento) cree que la Biblia es la Palabra de Dios. Cuatro de cada 10 (43 por ciento) dicen que la Biblia es 100 por ciento precisa, mientras que una proporción similar de estadounidenses (41 por ciento) dicen que es útil pero no literalmente cierta.

Evangélicos (76 por ciento) y protestantes negros (67 por ciento) por ciento) es más probable que digan que la Biblia es precisa. Los protestantes principales (50 por ciento) y los católicos (49 por ciento) se inclinan por que la Biblia sea útil pero no literalmente cierta.

La Biblia no es el único texto religioso en el que los estadounidenses no están de acuerdo. Aproximadamente la mitad (54 por ciento) no está de acuerdo cuando se les pregunta si el Libro de Mormón es una revelación de Dios. Alrededor del 10 por ciento dice que el Libro de Mormón fue revelado por Dios, mientras que otro 36 por ciento dice que no está seguro.

Los estadounidenses no están de acuerdo con el sexo, Dios y la política.
Alrededor de 4 de cada 10 (42 por ciento ) Los estadounidenses, y más de la mitad (55 por ciento) de los no cristianos, dicen que las iglesias deben guardar silencio sobre la política.

Entre los grupos cristianos, los católicos (47 por ciento) y los protestantes principales (44 por ciento) quieren menos política En la iglesia. Los protestantes negros (31 por ciento) y los evangélicos (26 por ciento) tienen menos probabilidades de querer que su iglesia se salte la política.

Menos de la mitad (48 por ciento) de los estadounidenses dicen que el sexo fuera del matrimonio es un pecado. Los grupos cristianos están divididos sobre el tema. Los protestantes tradicionales (44 por ciento) y los católicos (40 por ciento) no ven el sexo fuera del matrimonio como un pecado. Tres cuartas partes de los protestantes negros (74 por ciento) y los evangélicos (76 por ciento) creen que sí.

Los resultados generales del estudio, dice Nichols, muestran que las iglesias tienen mucho trabajo por hacer.

“Este estudio demuestra la asombrosa brecha en la conciencia teológica en toda nuestra nación, en nuestros vecindarios e incluso en el asiento de al lado en la iglesia”, dice Nichols.

Bob Smietana es escritor principal de  Hechos & Tendencias revista.

Metodología:
Se utilizó un panel en línea demográficamente equilibrado para entrevistar a adultos estadounidenses.  Se completaron tres mil encuestas del 25 de febrero al 5 de marzo de 2014. La muestra proporciona un 95 % de confianza de que el error de muestreo del panel en línea no supera el +1,8 %. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos. Se utilizaron ponderaciones ligeras para equilibrar la religión y el género y eliminar a los evaluadores constantes.

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