Por Bob Smietana

Muchos estadounidenses están más preocupados por su reputación que por su conciencia.

Se preocupan menos por la culpa y el miedo y más por evitar la vergüenza, según un nuevo estudio de Lifeway Research con sede en Nashville.

La vergüenza se ha vuelto particularmente poderosa en la cultura estadounidense en la era de Internet, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. Un solo error o momento vergonzoso publicado en las redes sociales puede arruinar la vida de una persona.

“¿Cuál es nuestro mayor temor cultural?” preguntó. “Qué vergüenza”.

McConnell agregó: “Lo sorprendente no es que los estadounidenses valoren la libertad personal, la ambición y hacer lo correcto. Lo que más importa es el riesgo para nuestra reputación”.

Motivaciones mixtas

La vergüenza ha sido parte de la vida estadounidense desde los días de «La letra escarlata». Ambientada entre los puritanos, la novela cuenta la historia de Hester Prynne, una joven madre obligada a usar una “A” escarlata después de cometer adulterio, considerado un crimen en ese momento. Pero los estadounidenses dejaron de avergonzar públicamente a los criminales en la década de 1830, según el periodista Jon Ronson, autor de «So You’ve Been Publicly Shamed».

Desde entonces, los estadounidenses se han preocupado más por cuestiones como la culpabilidad. por irregularidades, dijo McConnell. Eso ha moldeado la forma en que las iglesias han presentado su fe al público, dijo.

McConnell dijo que Lifeway Research quería saber si la culpa sigue siendo un problema importante para los estadounidenses. Eso podría afectar la forma en que los cristianos hablan sobre su fe, dijo, ya que el cristianismo también aborda necesidades como la vergüenza y el miedo.

“Queríamos saber: ¿las iglesias abordan los problemas que más preocupan a los estadounidenses?” dijo McConnell.

Los investigadores hicieron tres preguntas a 1,000 estadounidenses para descubrir sus sentimientos sobre el miedo, la vergüenza, la culpa y otros temas.

• ¿Cuál de estos sentimientos busca evitar? más?
• ¿Cuál de estos deseos es más fuerte en tu vida?
• ¿Cuál de estas direcciones valoras más?

El treinta y ocho por ciento de los estadounidenses dicen que son los que más evitan la vergüenza. El treinta y uno por ciento dice culpa, mientras que el 30 por ciento dice miedo.

La educación y la edad juegan un papel en los sentimientos que los estadounidenses evitan. Aquellos con títulos de posgrado (44 por ciento) tienen más probabilidades de evitar la vergüenza que aquellos con diplomas de escuela secundaria o menos (34 por ciento). Los estadounidenses de 25 a 34 años evitan la culpa (37 por ciento) más que los de 55 años o más (27 por ciento). Los estadounidenses de mediana edad, entre 35 y 54 años, son el grupo de edad más propenso a preocuparse por la vergüenza con un 44 %.

Ningunos, aquellos que afirman no tener identidad religiosa, evitan la culpa (35 por ciento) más que aquellos que son religiosos (30 por ciento). Los que son religiosos evitan la vergüenza (39 por ciento) más que ninguno (33 por ciento). Las personas de religiones no cristianas tienen más probabilidades de evitar la vergüenza (48 por ciento).

McConnell se pregunta si los estadounidenses ven la vergüenza como una amenaza mayor a su reputación o autoestima que la culpa.

“La culpa dice que merezco ser castigado”, dijo. “Pero la vergüenza dice que no valgo nada”.

La libertad personal sigue siendo crucial

Lifeway Research descubrió que los estadounidenses aún aprecian la independencia. Cuando se les pidió que nombraran lo que más deseaban de una lista de opciones, el 40 por ciento mencionó la libertad personal. El treinta y uno por ciento dice respeto, mientras que el 28 por ciento dice deseo de superación.

Los hombres (44 por ciento) son más propensos a elegir la libertad personal que las mujeres (37 por ciento). Los nones, aquellos sin afiliación religiosa, son más propensos a elegir la libertad personal (50 por ciento) que los cristianos (38 por ciento). La libertad personal también es más importante para los que tienen entre 18 y 24 años (51 por ciento).

Cuanto más estadounidenses asisten a servicios religiosos, menos valoran la libertad personal. Entre los que asisten a los servicios menos de una vez al mes, el 44 por ciento valora más la libertad personal. Eso se reduce al 36 por ciento para aquellos que asisten más de una vez al mes.

Los estadounidenses sin creencias evangélicas (42 por ciento) también son más propensos a valoran la libertad personal que aquellos con creencias evangélicas (32 por ciento).

El deseo de vencer les importa más a los hispanoamericanos (37 por ciento) que a los estadounidenses blancos (25 por ciento). Aquellos de religiones no cristianas (40 por ciento) valoran más la superación que los cristianos (27 por ciento).

Los cristianos (35 por ciento) eran más propensos a desear respeto que los que no son cristianos (21 por ciento) y los de fe no cristiana. religiones (22 por ciento).

Enorgullecer a mamá

Algunos de los hallazgos más interesantes, dijo McConnell, surgieron cuando los investigadores preguntaron a los estadounidenses: «¿Cuál de estos direcciones que más valoras?”

Sus opciones:

• Llegar a mi potencial
• Llevar honor a familiares y amigos
• Tener amigos en lugares altos

Casi nadie (3 por ciento) eligió tener amigos en lugares altos . En cambio, los estadounidenses se dividieron casi a la mitad entre alcanzar su potencial (51 por ciento) y honrar a familiares y amigos (46 por ciento).

McConnell ve un vínculo entre los dos. Los estadounidenses son ambiciosos, dijo, pero no siempre es la ambición por sí misma.

“Queremos que las personas que amamos estén orgullosas de nosotros”, dijo. «Pocos de nosotros queremos decepcionar a nuestra familia y amigos».

Entre otros hallazgos:

• Aquellos con un título de posgrado (57 por ciento) valoran alcanzar su potencial más que aquellos que se graduaron de la escuela secundaria o menos (47 por ciento).
• Ninguno (63 por ciento) valora alcanzar su potencial más que los cristianos (46 por ciento).
• Los cristianos (52 por ciento) valoran honrar a familiares y amigos más que a ninguno (33 por ciento).
• Aquellos sin creencias evangélicas (53 por ciento) valoran alcanzar su potencial más que aquellos con creencias evangélicas (42 por ciento).
• Aquellos que asisten a un servicio religioso una vez al mes o más (56 por ciento) valoran honrar a familiares y amigos más que aquellos que asisten menos de una vez al mes (42 por ciento).

McConnell se muestra escéptico ante un hallazgo de la encuesta: la idea de que pocos estadounidenses valoran tener amigos en puestos altos. Se pregunta si algunos estadounidenses se avergüenzan de admitir que quieren estar bien conectados.

Quizás, dijo, enorgullecer a mamá es más poderoso que tener amigos ricos.

“Todos queremos ser apreciado por los que amamos”, dijo.

Metodología:
Lifeway Research realizó el estudio del 27 de septiembre al 1 de octubre de 2016. La encuesta se llevó a cabo utilizando la web- habilitó KnowledgePanel®, un panel basado en probabilidades diseñado para ser representativo de la población de EE. UU. Inicialmente, los participantes se eligen científicamente mediante una selección aleatoria de números de teléfono y direcciones residenciales. A continuación, se invita a las personas de los hogares seleccionados por teléfono o por correo a participar en el KnowledgePanel® habilitado para la web. Para aquellos que aceptan participar, pero aún no tienen acceso a Internet, GfK proporciona sin costo una computadora portátil y una conexión ISP.

Se usaron ponderaciones y estratificación de la muestra por género, edad, raza/etnicidad, región, área metropolitana/no metropolitana, educación e ingresos para reflejar los datos del Censo de EE. UU. más recientes. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,1 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

Lifeway Research es una empresa de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la fe en la cultura. y asuntos que afectan a las iglesias.

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