Por el personal

NASHVILLE, Tenn.—La mayoría de los estadounidenses tienen una impresión favorable de los bautistas del sur, según un estudio reciente de Lifeway Research. Sin embargo, el 40 por ciento de los encuestados tiene una visión desfavorable de la denominación, más de un tercio asume firmemente que una iglesia SBC no es para ellos, y la negatividad es mayor entre los que no asisten a la iglesia.

El estudio se realizó en septiembre. 2011 después de que el presidente de la Convención Bautista del Sur designara un grupo de trabajo para considerar un posible cambio de nombre para la convención de 166 años. El estudio indica que un segmento de estadounidenses tiene opiniones desfavorables de los bautistas del sur en comparación con otros grupos religiosos. Sin embargo, con un 53 por ciento favorable a los bautistas del sur (incluido un 15 por ciento muy favorable), ambos lados deben ser considerados, dijo Ed Stetzer, presidente de Lifeway Research.

“Por un lado, sí parece que la SBC tiene mayores negativos que otros grupos religiosos – y los números sin iglesia son particularmente desconcertantes,” Stetzer dijo. “Pero por otro lado, la mayoría de la gente no parece estar preocupada porque hay un nivel de indiferencia hacia las denominaciones o la religión en general.”

De hecho, dos tercios de los estadounidenses no tienen sentimientos fuertes con respecto a todos los grupos de fe cristiana incluidos en la encuesta con un tercio o menos muy favorable o muy desfavorable para ellos.

A los encuestados se les mostraron los nombres de cinco “denominaciones o grupos religiosos” y se le pide que “indique si su impresión es muy favorable, algo favorable, algo desfavorable, muy desfavorable o no está lo suficientemente familiarizado para formarse una opinión”. El estudio indica que el 62 por ciento de los estadounidenses tienen una opinión favorable de los metodistas en comparación con el 59 por ciento de los católicos, el 53 por ciento de los bautistas del sur, el 37 por ciento de los Santos de los Últimos Días (mormones) y el 28 por ciento de los musulmanes.

El estudio buscó determinar cómo el nombre podría afectar el interés o la conexión con una congregación. Cuando se les preguntó su nivel de acuerdo con la declaración, “Cuando veo (complete la afiliación denominacional) en el nombre de una iglesia, asumo que no es para mí,” 35 por ciento “totalmente de acuerdo” una iglesia bautista del sur no es para ellos – más alto que para los católicos (33 por ciento), los bautistas (29 por ciento), los metodistas (26 por ciento) y las iglesias comunitarias o no denominacionales (20 por ciento).

Muchos más encuestados no están de acuerdo con esta declaración para las iglesias comunitarias o no denominacionales , lo que indica que se consideran una posible combinación en comparación con otros grupos de fe cristiana incluidos en la encuesta – 58 por ciento en comparación con los bautistas, 44 por ciento; católicos, 43 por ciento; metodistas, 42 por ciento; y los bautistas del sur, 38 por ciento.

Esta reacción positiva hacia las iglesias comunitarias o no denominacionales refleja otro análisis reciente de Lifeway Research que mostró un crecimiento entre las iglesias no denominacionales, mientras que los bautistas del sur tienen una tendencia a la disminución de la membresía.

A los encuestados también se les preguntó: “Si estuviera considerando visitar una iglesia o unirse a ella, ¿saber que la iglesia era bautista del sur afectaría su decisión de manera positiva, negativa o no tendría ningún impacto?” El cuarenta y cuatro por ciento de los estadounidenses indica que saber que una iglesia es bautista del sur afectaría negativamente su decisión de visitar o unirse a la iglesia, el 36 por ciento dice que no tendría impacto y el 10 por ciento dice que afectaría positivamente su decisión.

“Las cifras del impacto negativo me preocupan la mayoría,” Stetzer dijo. “Saber que una iglesia es SBC haría menos probable que cuatro de cada 10 estadounidenses la visiten y se unan – y muchos de ellos son los que no asisten a la iglesia.

“El estudio no exploró por qué algunos encuestados tienen una visión negativa de los bautistas del sur,” Stetzer dijo. “Por ejemplo, una razón puede ser porque no están de acuerdo con las posiciones que toman los bautistas del sur sobre ciertos temas como la santidad de la vida o la exclusividad del evangelio, y ese es el único punto de referencia que tienen para los bautistas del sur.&# 8221;

Los subgrupos de estadounidenses respondieron más o menos favorablemente a los bautistas del sur, incluidos:

• Los estadounidenses que asisten a servicios religiosos semanalmente o con mayor frecuencia y los protestantes tienen más probabilidades de tener un & #8220;muy favorable” opinión de los bautistas del sur (30 por ciento y 22 por ciento respectivamente).
• Es más probable que esos grupos tengan una opinión “muy desfavorable” La opinión de los bautistas del sur incluye a aquellos que nunca asisten a la iglesia (44 por ciento), hispanos (29 por ciento), encuestados que viven en ciudades pequeñas (26 por ciento) y adultos jóvenes de 18 a 29 años (25 por ciento).
• Los que probablemente no estén familiarizados con los bautistas del sur incluyen residentes en el noreste (15 por ciento) y el oeste (13 por ciento), aquellos que nunca asisten al culto (14 por ciento), así como también adultos jóvenes (13 por ciento).

“Un observador imparcial concluirá dos cosas: muchas personas que no asisten a la iglesia asumen que ciertas denominaciones no son para ellos – y bautistas en la tasa más alta; y que la mayoría de los que no asisten a la iglesia no tienen opiniones firmes ni conocimiento de las denominaciones, señaló Stetzer. “Esto sería especialmente cierto en áreas del país como el oeste, donde la concentración de iglesias bautistas del sur es considerablemente menor que en el sur.”

Stetzer dijo que ha compartido la resultados del estudio con Jimmy Draper, presidente del grupo de trabajo de estudio de cambio de nombre. “Espero que los resultados sean útiles para los miembros, así como para todos los bautistas del sur que buscan ser más efectivos en su testimonio al comprender mejor la cultura en la que existen sus iglesias.”

Stetzer también dijo que Lifeway Research llevará a cabo más investigaciones enfocándose en lo que los pastores bautistas del sur piensan sobre el tema de la imagen.

Descargue la investigación (PDF)