Por Bob Smietana

La mayoría de los feligreses tolerarán un cambio en el estilo de música o un predicador diferente.

Pero no se meta con las creencias de una iglesia o puede haber un éxodo, según un nuevo estudio de Lifeway Research con sede en Nashville.

El estudio de los feligreses protestantes encontró que la mayoría está comprometida a quedarse en su iglesia a largo plazo. Pero más de la mitad dice que lo haría considere seriamente irse si las creencias de la iglesia cambian.

Los pastores a menudo se preocupan por cambiar la música de la iglesia y desencadenar una «guerra de adoración», dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. Pero pocos dicen que se irían sobre la música.

Los feligreses están mucho más preocupados por las creencias de su iglesia.

“Mezcla con la música y la gente puede quejarse”, dijo. «Métete con la teología y se van».

Los feligreses se quedan quietos

Lifeway Research encuestó a 1010 feligreses protestantes, aquellos que asisten a los servicios por lo menos una vez al mes, para ver cuán fuertemente están vinculados a sus congregaciones locales.

Los investigadores encontraron que la mayoría de los feligreses se quedan donde están.

El treinta y cinco por ciento ha estado en su iglesia entre 10 y 24 años. El veintisiete por ciento ha estado allí durante 25 años o más. El veintiuno por ciento ha estado allí menos de cinco años, mientras que el 17 por ciento ha estado en la misma iglesia entre cinco y nueve años.

Luteranos (52 por ciento), metodistas (40 por ciento) y bautistas (31 por ciento). por ciento) tienen más probabilidades de haber estado en su iglesia durante 25 años o más. Menos feligreses no denominacionales (11 por ciento) o de las Asambleas de Dios/Pentecostales (13 por ciento) tienen una permanencia tan prolongada.

“La mayoría los miembros de la iglesia han estado en su iglesia por más tiempo que su pastor”, dijo McConnell.

Más de la mitad (57 por ciento) de los feligreses dicen que están completamente comprometidos a continuar asistiendo a su iglesia actual. Aproximadamente una cuarta parte (28 por ciento) está «muy» comprometida, mientras que el 11 por ciento está moderadamente comprometida. El dos por ciento está ligeramente comprometido, mientras que el 1 por ciento no está comprometido en absoluto.

Mientras más personas van a la iglesia, más comprometidas están a asistir a la misma iglesia en el futuro. Aquellos que asisten al menos una vez a la semana tienen el doble de probabilidades de estar completamente comprometidos a asistir a su iglesia (62 por ciento) que las personas que asisten una o dos veces al mes (31 por ciento). Aquellos que asisten una o dos veces al mes tienen más probabilidades de estar moderadamente comprometidos (36 por ciento) que aquellos que asisten al menos una vez a la semana (7 por ciento).

Los feligreses con creencias evangélicas tienen más probabilidades de estar completamente comprometidos (67 por ciento) que aquellos que no tienen creencias evangélicas (45 por ciento). Los bautistas (60 por ciento) tienen más probabilidades de estar completamente comprometidos que los luteranos (47 por ciento).

Alrededor de dos tercios (63 por ciento) de los feligreses que tienen 65 años o más están completamente comprometidos a asistir a su misma iglesia en el futuro. Eso se reduce al 50 por ciento para los menores de 35 años.

Los feligreses mayores también tienen menos probabilidades de querer dejar su iglesia. Cuando se les preguntó si habían pensado en ir a otra iglesia en su área, 92 por ciento de los mayores de 65 años dicen que no.

En general, el 15 por ciento de los feligreses dicen que han pensado en ir a otra iglesia en los últimos seis meses. Ochenta y cinco por ciento dice que no.

De los que están pensando en ir a otra iglesia, aproximadamente la mitad (54 por ciento) ya han visitado otra iglesia. Cuarenta y seis por ciento no lo han hecho.

“Si las personas están pensando en abandonar su iglesia, es probable que ya hayan comenzado a buscar”, dijo McConnell. «Así que probablemente estén a mitad de camino».

La mayoría siente que sus creencias se alinean con las de la iglesia

En su mayoría, los feligreses dicen que están de acuerdo con las enseñanzas de su iglesia. Aproximadamente la mitad (52 por ciento) dice que sus creencias están completamente alineadas con las de la iglesia. Cuarenta y dos por ciento dice que sus creencias están en su mayoría alineadas. Menos del 3 por ciento dice que sus creencias están ligeramente alineadas, no alineadas o que no conocen las creencias de su iglesia.

La educación juega un papel en cómo los feligreses ven la teología de su iglesia. Los feligreses que tienen títulos de posgrado tienen menos probabilidades de aceptar todas las enseñanzas de su iglesia. Solo un tercio (35 por ciento) dice que sus creencias están completamente alineadas con las de la iglesia. El sesenta por ciento dice que sus creencias están en su mayoría alineadas.

Dos tercios (62 por ciento) de los feligreses que tienen creencias evangélicas dicen que están completamente alineados con la teología de su iglesia, mientras que un tercio está en su mayoría alineado. Por el contrario, el 39 por ciento de los feligreses que no tienen creencias evangélicas dicen que están completamente alineados, y aproximadamente la mitad (53 por ciento) lo están en su mayoría.

El 60 por ciento de los feligreses en iglesias grandes, aquellos con más de 1,000 asistentes—dicen que están completamente alineados con la teología de su iglesia. Eso cae al 46 por ciento en las iglesias con menos de 50 asistentes.

Los bautistas (57 por ciento) y los feligreses sin denominación (61 por ciento) son más propensos a decir que están completamente alineados con la teología de su iglesia que los luteranos (43 por ciento). por ciento) o metodistas (25 por ciento).

Aún así, a los feligreses no les gusta ver cambios en la doctrina de su iglesia. Más de la mitad (54 por ciento) dice que consideraría seriamente irse si la doctrina de la iglesia cambiara.

Los investigadores preguntaron acerca de otros factores que podrían hacer que los feligreses cambien de iglesia. Casi la mitad (48 por ciento) cambiaría de iglesia si el feligresa se mudara a un nuevo hogar.

Algunos feligreses se irían si cambiara el estilo de predicación ( 19 por ciento), si el pastor se fue (12 por ciento) o si un miembro de la familia quería una nueva iglesia (10 por ciento). El nueve por ciento dice que se iría por política. Menos se irían si no se sintieran necesarios (6 por ciento), si el estilo de música cambiara (5 por ciento), si tuvieran un conflicto (4 por ciento) o si un amigo dejara de asistir (3 por ciento).

La encuesta muestra que los feligreses se preocupan por la doctrina, dijo McConnell.

“Aún así, los pastores no pueden asumir que todos en las bancas están de acuerdo con su predicación”, dijo McConnell. “En general, el 94 por ciento cree en la mayoría o en todas las enseñanzas de su iglesia. Pero todavía hay un margen de maniobra sustancial.

“Cada vez que un pastor se levanta para predicar, hay una buena posibilidad de que más de unas pocas personas en las bancas no estén de acuerdo”, dijo.

La mayoría encuentra útiles los programas de la iglesia

Los investigadores también observaron cuán efectivas son las iglesias para ayudar a las personas a crecer espiritualmente.

La mayoría de los feligreses piensan que su iglesia está haciendo un buen trabajo. Las tres cuartas partes (76 por ciento) piensan que su iglesia ha sido extremadamente útil (36 por ciento) o muy útil (40 por ciento) en su crecimiento espiritual. El dieciséis por ciento dice que la iglesia es moderadamente útil.

Relativamente pocos dicen que la iglesia no ha sido útil (1 por ciento) en su crecimiento espiritual o no están seguros (2 por ciento).

Asistentes a la iglesia tenía algunas sugerencias sobre las formas en que las iglesias pueden ayudarlas a crecer. Entre ellos:

• El 27 por ciento quiere que su iglesia los ayude a entender más acerca de Dios y la Biblia.
• El 20 por ciento quiere que su iglesia los ayude a encontrar nuevas formas de servir.
• El 19 por ciento quiere que su iglesia proporcione más grupos de estudio bíblico.
• El 16 por ciento quiere que su iglesia los ayude a conocer a más personas en la iglesia.
• El 14 por ciento dice que su iglesia podría proporcionar foros para responder a sus preguntas espirituales.
• El 13 por ciento quiere que su iglesia les dé más oportunidades de servir.
• El 13 por ciento quiere que su iglesia proporcione experiencias de adoración que se ajusten a sus necesidades.
• 9 por ciento quiere que su iglesia proporcione más interacción con el pastor.
• 8 por ciento quiere que su iglesia les proporcione un mentor.

Aunque la mayoría de los feligreses se quedan donde están y son relativamente felices, hay motivos para preocuparse, dijo McConnell.

En cualquier iglesia, alrededor del 15 por ciento de la congregación está pensando en irse. Si van, la iglesia podría sufrir.

“La iglesia promedio en los Estados Unidos tiene menos de 100 asistentes”, dijo McConnell. «Perder a 10 o 15 personas podría tener un gran impacto».

Metodología:
Lifeway Research realizó el estudio del 22 al 30 de agosto de 2017. La encuesta se llevó a cabo utilizando KnowledgePanel habilitado para la web ®, un panel basado en probabilidades diseñado para ser representativo de la población estadounidense. Inicialmente, los participantes se eligen científicamente mediante una selección aleatoria de números de teléfono y direcciones residenciales. Luego, se invita a las personas de los hogares seleccionados por teléfono o por correo a participar en el KnowledgePanel® habilitado para la web. Para aquellos que aceptan participar pero aún no tienen acceso a Internet, GfK proporciona sin costo una computadora portátil y una conexión ISP.

Para esta encuesta, un representante nacional Se seleccionó una muestra de adultos estadounidenses protestantes y no confesionales (mayores de 18 años) que asisten a servicios religiosos una vez al mes o con más frecuencia del KnowledgePanel®.

Estratificación y se usaron ponderaciones base para género, edad, raza/etnicidad, región, área metropolitana/no metropolitana, propiedad de vivienda, educación e ingresos para reflejar los datos más recientes del censo de EE. UU. Pesos específicos del estudio incluidos para género por edad, raza/etnicidad, región y educación para reflejar los datos de GSS 2016. La muestra completada es de 1.010 encuestas. La muestra brinda una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no excede más o menos 3,1 puntos porcentuales. Los márgenes de error son más altos en los subgrupos.

Las creencias evangélicas se definen utilizando la Definición de investigación de creencias evangélicas de NAE/Lifeway Research basada en las creencias de los encuestados. Se pregunta a los encuestados su nivel de acuerdo con cuatro afirmaciones separadas utilizando una escala de elección forzada de cuatro puntos (totalmente de acuerdo, algo de acuerdo, algo en desacuerdo, totalmente en desacuerdo). Los encuestados se clasifican como creyentes evangélicos si están totalmente de acuerdo con las cuatro afirmaciones:

• La Biblia es la máxima autoridad en lo que creo.

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• Es muy importante para mí personalmente animar a los no cristianos a confiar en Jesucristo como su Salvador.
• La muerte de Jesucristo en la cruz es el único sacrificio que podría quitar el castigo de mi pecado .
• Solo aquellos que confían únicamente en Jesucristo como su Salvador reciben el regalo gratuito de Dios de la salvación eterna.

Lifeway Research es una empresa de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la fe en la cultura y los asuntos que afectan a las iglesias.

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