Lennie es famoso por su falta de gentileza.

Uno de los personajes principales de John Steinbeck en Of Mice and Men, Lennie es un hombre gigante, fuerte como un buey, con una leve discapacidad mental. Tiene grandes músculos y un gran corazón. Le encanta acariciar cosas suaves, pero no conoce su propia fuerza. Primero, sin querer mata a un ratón que está acariciando. Más tarde es un cachorro. Finalmente, accidental y fatalmente le rompe el cuello a una mujer.

El problema de Lennie no es su fuerza. La fuerza es un regalo. Otros se benefician de la fuerza de Lennie, especialmente su amigo George. Lo que Lennie necesita no es perder su fuerza, sino ganar la habilidad de controlar su fuerza para buenos propósitos. Usar su poder para ayudar a otros, no para dañarlos.

El poder en sus diversas formas es un buen regalo de Dios, para ser usado por su pueblo para los fines de su reino. Y como otros buenos dones, el poder es peligroso cuando se ejerce incorrectamente. La respuesta a los peligros de la fortaleza no es su pérdida, sino la obtención de una virtud cristiana llamada mansedumbre.

Recuperemos la bondad

La mansedumbre hoy puede ser la virtud más incomprendida producida por el Espíritu de las nueve enumeradas en Gálatas 5:22–23: “el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, templanza.” Dos milenios después, la dulzura se usa a menudo como un giro positivo de la debilidad. Pero la mansedumbre en la Biblia no es enfáticamente una falta de fuerza, sino el ejercicio piadoso del poder. La mansedumbre no indica una falta de habilidad sino la habilidad añadida para administrar la propia fuerza para que sirva a fines buenos que dan vida en lugar de fines malos que quitan la vida.

“La violencia es el uso destructivo de la fuerza. La mansedumbre es su ejercicio dador de vida.”

Tome la lluvia, por ejemplo. La lluvia fuerte destruye la vida, pero la “lluvia suave” da vida (Deuteronomio 32:2). La lluvia violenta hace daño, no bien. El agricultor no reza por lluvia débil o sin lluvia, sino por lluvia suave. El medio de entrega es importante. Necesitamos agua (el poder para la vida) entregada suavemente, no destructivamente. Suave no significa débilmente sino apropiadamente — dando, no quitando, vida.

Así también, “la lengua apacible es árbol de vida” (Proverbios 15:4). Manso no significa débil sino apropiadamente fuerte, con moderación que da vida, dando algo bueno no como una manguera contra incendios sino en la debida medida. O considera navegar. Un viento que sopla suavemente (Hechos 27:13) responde a la oración de un marinero, mientras que un viento violento trae problemas (Hechos 27:18).

La virtud de la mansedumbre se ve mejor en Dios mismo, quien “viene con poder” (Isaías 40:10). ¿Cómo ejerce su fuerza hacia su pueblo? “Apacentará su rebaño como un pastor; recogerá a los corderos en sus brazos; los llevará en su seno, y suavemente guiará a las que están encintas” (Isaías 40:11). La violencia es el uso destructivo de la fuerza (Isaías 22:17). La mansedumbre es su ejercicio vivificante.

Lo que Quieren Nuestras Hijas

Cuando el apóstol Pedro contrasta el bien el poder con los malos, los gobernantes justos con los injustos, describe a los buenos líderes como “buenos y mansos” (1 Pedro 2:18). Lo opuesto a un maestro torcido no es uno débil: ¿quién quiere la protección de un señor débil? – sino “bueno y manso”. Queremos líderes suaves, no débiles. Queremos líderes con fuerza y poder, no para usarlos contra nosotros, para nuestro daño, sino para nuestro bien, para ayudarnos. Que es lo que hace que la imagen de un pastor encaje tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Las ovejas son manifiestamente débiles y vulnerables. Necesitan pastores fuertes, no débiles. Necesitan pastores que sean buenos y que usen su poder para ayudar a las ovejas, no para usarlas ni abusar de ellas.

bien, para ayudarnos.

Mi hija de 4 años no quiere un papá débil. Quiere que sea fuerte y que use esa fuerza para ayudarla, no para lastimarla. Y lo que más necesita no es que flexione mis músculos sobre ella. Está bastante claro que papá es más grande y más fuerte. Ella necesita ver que soy amable. Que su papá no solo es lo suficientemente fuerte para protegerla, sino que puede confiar en mí para usar mi fuerza para servirla y bendecirla, no para dañarla.

Los hombres débiles a menudo se preocupan por mostrar y hablar sobre su fuerza. Los hombres verdaderamente fuertes dedican su energía y atención no a mostrar su fuerza sino a demostrar su dulzura. Son capaces de ejercer correctamente su poder manifiesto para el bien de los demás. Los hombres inseguros flexionan y amenazan. Los hombres que están seguros en su fuerza, y en la fortaleza de su Señor, no sólo están dispuestos sino ansiosos por hacer que su mansedumbre sea conocida por todos (Filipenses 4:5).

Hombres amables para la iglesia

No debería sorprendernos, entonces, que Cristo requiera tal cosa de los líderes de su iglesia: “no violentos sino amables” (1 Timoteo 3:3). Entre los quince requisitos explícitos para los ancianos en 1 Timoteo 3:2–7, cuatro son negativos: “no borracho, no violento . . . , no pendenciero, no amante del dinero.” Solo uno de estos negativos se combina con un positivo explícito: «no violento sino gentil». Quizás la razón por la que Pablo no proporciona la virtud positiva de los otros tres es porque ninguno de ellos puede ser capturado en una sola palabra. Sí, los pastores deben mantenerse sobrios, hacer las paces y ser generosos, pero ninguno de esos simples contrastes captura la gama completa de lo positivo deseado como «amable.»

Entre otras implicaciones, lo que dice para «no violento», con su simple positivo «suave», es que se supone que los ancianos serán fuertes. Tendrán poder. La pregunta no será, especialmente si sirven juntos como un equipo, si tienen fuerza, sino si saben cómo usar esta fuerza para ayudar a otros, no para dañarlos. Deben saber, y haber demostrado, cómo canalizar el buen don de Dios de la fuerza con la moderación y el autocontrol apropiados. Como individuos, y como equipo, deben ser gentiles.

“Los hombres inseguros flexionan y amenazan. Los hombres que están seguros de su fuerza y de la de su Señor, están ansiosos de que su mansedumbre sea conocida por todos”.

Está claro en otras partes de las Epístolas Pastorales que Pablo lo dice en serio cuando enumera mansedumbre. No es opcional sino esencial en el liderazgo cristiano. “En cuanto a ti, oh hombre de Dios, . . . buscar . . . mansedumbre” (1 Timoteo 6:11). La verdadera mansedumbre en los pastores no solo da vida al rebaño, sino que también modela para el rebaño cómo puede dar vida al mundo: “Recuérdales que estén sujetos a los principados y autoridades, . . . ser amables y tener perfecta cortesía para con todos” (Tito 3:1–2). Y quizás lo más significativo de todo para los líderes: “el siervo del Señor no debe ser pendenciero, sino bondadoso con todos, capaz de enseñar, soportando con paciencia el mal, corrigiendo a sus adversarios con mansedumbre” (2 Timoteo 2:24– 25). Incluso la corrección de los oponentes, que podríamos suponer, en todo caso, podría llevarse a cabo con violencia, debe hacerse con amabilidad.

Gentilidad misma

Al final, ya sea como feligreses o pastores, ya sea como hombres o mujeres, esposos o esposas, padres o madres, jefes o empleados, Dios mismo forma y llena la genuina mansedumbre bíblica. Cuando admiramos la bondad de Dios, y él es su modelo, no celebramos que sea débil. Más bien, como sus débiles ovejas, disfrutamos de que nuestro Pastor no solo es infinitamente fuerte, sino que es más admirable porque sabe cómo ejercer su poder de manera que da vida, en lugar de sofocar. , su amada.

“Nuestro Pastor no solo es infinitamente fuerte, sino que es aún más admirable porque ejerce su poder de maneras que dan vida a su amada”.

Nuestro Dios no es como Lennie. Poderoso y gentil, no vino como un rey dominante y abusivo, sino como un Señor bueno y gentil. “Soy manso y humilde de corazón”, dijo (Mateo 11:29). Descendió suavemente a nuestro mundo en Belén, creció en sabiduría y estatura en Nazaret, enseñó con dureza y ternura en Galilea, y cabalgó a Jerusalén “humilde y montado en un asno” (Mateo 21:5) para dar su propia vida. para nosotros. “Cuando lo insultaban, no respondía con insultos; cuando padecía, no amenazaba, sino que continuaba encomendándose al que juzga con justicia” (1 Pedro 2:23), no porque fuera débil o impotente, sino porque era lo suficientemente poderoso como para ser la mansedumbre misma.

Entonces, nosotros, como el apóstol Pablo, recibimos y buscamos imitar “la mansedumbre y la dulzura de Cristo” (2 Corintios 10:1). En su fuerza, nos ha librado de la necesidad de flexionar, y nos comisiona a que nuestra mansedumbre sea conocida por todos (Filipenses 4:5). Da a sus subpastores poder y fuerza para servir al rebaño, no para subyugarlo. Le da a su gente influencia y autoridad para ser mayordomo sin protegerlo o ponerse celoso cuando le da más poder a otros.

Cualquier influencia que tengamos no es nuestra por derecho, sino un préstamo divino, para usarla para sus grandes propósitos en el mundo, con mansedumbre.