Los jóvenes ayunan con «pasión» por la hambruna de 30 horas de World Vision

Pase por su iglesia local cualquier domingo y es posible que escuche al pastor decir que ayunar es una disciplina descuidada para la mayoría de los cristianos en los Estados Unidos hoy en día.

“[Ayunar] … no es una práctica corporativa generalizada en el movimiento evangélico,” según John Piper, autor y pastor de la Iglesia Bautista Bethlehem en Minneapolis, Minnesota. Un sermón reciente de Piper describió el ayuno como una «disciplina bíblica y espiritual muy descuidada».

El autor y teólogo John Stott observa: «La mayoría de los cristianos laicos enfatizan la oración diaria y la ofrenda sacrificial, pero pocos enfatizan el ayuno.”

A pesar de este aparente descuido, una nueva generación de jóvenes cristianos puede estar creciendo con un profundo respeto por el idea del ayuno bíblico. Desde 1992, la organización humanitaria cristiana World Vision ha patrocinado “30 Hour Famine,” un programa de lucha contra el hambre que permite a los adolescentes recaudar dinero y crear conciencia sobre los niños y las familias más pobres del mundo.

Los jóvenes que participan pasan 30 horas sin alimentos sólidos para probar lo que muchos los niños necesitados se enfrentan a diario. World Vision proporciona materiales y recolecta el dinero recaudado, mientras que las iglesias locales organizan actividades y proyectos de servicio para ayudar a los adolescentes a comprender mejor el hambre en el mundo.

Y este año, muchos líderes juveniles de la iglesia están aprovechando un importante evento cultural para crear conciencia sobre el sufrimiento mundial: el lanzamiento de la película de Mel Gibson, La Pasión de Cristo. Por coincidencia, o por providencia, la película de Gibson se estrenó la misma semana en que la mayoría de las iglesias planean sus actividades de 30 Horas de Hambruna. La vocera de World Vision, Karen Kartes, habló con muchos líderes juveniles de la iglesia que planeaban integrar Passion con los eventos de su iglesia.

Como cualquier problema que enfrentan los cristianos en esta vida, los adolescentes que ven una película como The Passion of the Cristo puede tener potencialmente un lado negativo. “[Los adolescentes] quedarán fuertemente impresionados por el sufrimiento de Cristo, y se sentirán profundamente conmovidos de maneras profundas y misteriosas,” según TM Moore, Pastor de Ministerios de Enseñanza y Director del Centro de Estudios Cristianos de la Iglesia Cedar Springs en Knoxville, Tennessee.  “Sin embargo, los líderes juveniles deben tener cuidado de ayudar a los jóvenes a entender por qué Cristo tuvo que sufrir; The Passion no es muy claro al respecto.  [Los líderes juveniles] deben explicar que Su sacrificio es la evidencia de Su amor, y deben tener cuidado de decirles a los jóvenes que cualquier sacrificio… hecho por cualquier motivo que no sea el amor, para Dios [o] el prójimo, no tiene un valor espiritual fundamental.”

“Muchos pastores de jóvenes con los que he hablado están viendo la película primero, así que pueden estar preparados para discutirlo con los niños,” Kartes le dijo a Crosswalk.com.

Y aunque a la mayoría de estos niños se les ha explicado la crucifixión de Cristo muchas veces, el impacto de una producción visual de la Pasión no se puede subestimar.

“Por sus heridas somos sanados,” dice Kevin LaRoche citando del libro de Isaías. Pastor de jóvenes para niños de secundaria en Renton Christian Center en las afueras de Seattle, Washington, este es el noveno año que participa en el programa 30 Hour Famine. “La película debe traer una presentación visual importante a los niños; esto es lo que Jesús hizo por ellos,” dice.

Paul Millarc, pastor de jóvenes de la Iglesia Bautista North Peachtree en Atlanta, Georgia, está de acuerdo. “Los niños de hoy viven en un mundo visual donde todo se ve.” Los cristianos deben entender cómo los niños de hoy en día entienden su mundo si los cristianos van a impactarlos por el evangelio, dice. Millarc espera que cuando sus hijos adolescentes vean la Pasión, se animen a hablar más sobre el evangelismo. “Los niños sentirán más gratitud al Señor por su sacrificio; Creo que alimentará su pasión por el servicio.”

Según Kartes, es natural asumir que las actividades de ayuno y servicio comunitario de 30 Hour Famine encajan bien con el sacrificio ilustrado en La pasión de Cristo. “La muerte de Cristo fue el mayor sacrificio, el mayor acto de amor en la historia humana,” dice ella.

Crear conciencia sobre el sacrificio de Cristo y los necesitados es una parte importante de 30 horas de hambre para Millarc, y por qué está planeando ver la Pasión como parte de este año. 8217;s actividades para los adolescentes en su iglesia. “¿Qué mejor manera de entender el sacrificio del Señor que sacrificar algo de comida y algunos de los placeres de la vida?” dijo Millarc. “Esperamos que encienda el sacrificio y el cuidado de los demás en las actividades de [Hambruna de 30 horas].” Después de ver Passion, los adolescentes de la iglesia de Millarc planearon visitar un hogar para niños con problemas.

Y a pesar de las controversias generales que rodean la percepción general de la película (algunos protestantes temen que la película sea demasiado ’ 8220;católica,”algunos judíos temen que la película sea antisemita, y algunos padres temen que la película sea demasiado espantosa para los niños),  estas controversias parecen estar comparativamente ausentes de las iglesias con las que trabaja World Vision. “Mel Gibson es una parte familiar y respetada de la cultura en la que han crecido los adolescentes de hoy,” dice Kartes. “Él ahora está tratando con un tema que están emocionados de incorporar en su ministerio.”

Kartes también dijo que la mayoría de los líderes juveniles habían tomado medidas para ser responsables sobre cómo incorporaron la película, asegurándose de proteger a los niños comunicándose con sus  padres. En Peachtree Baptist, los padres y los adolescentes asistieron juntos a la película. En Renton Christian Center, la iglesia envió a casa una carta a los padres describiendo la Pasión y sus actividades de Pasión, acordando brindar una opción alternativa para los padres que no querían que sus hijos asistieran. “Aunque,” dice Kevin LaRoche, “ningún padre aceptó esa oferta”. Aún otras iglesias hicieron que los padres firmaran formularios de permiso.

La crueldad y la violencia en una película de este tipo pueden no ser apropiadas para algunos, pero LaRoche sintió que cumplía un propósito importante en la película Passion. “Tenemos cruces en nuestras iglesias y son hermosas. Nuestros hijos a veces los usan como joyas. Así que creo que es importante que estos niños entiendan la brutalidad de la cruz. Fue la silla eléctrica de su época, el método de castigo capital de Roma.

“Uso de la pasión junto con 30 Hour Famine nos ayuda a … anime a los niños a salir y compartir la historia de Jesús,” continúa La Roche. “Muchos de estos niños serán llevados a un nuevo nivel en su relación con Cristo.”

Stephen McGarvey es editor de Interactive Media para The Wilberforce Forum de Prison Fellowship y el programa de radio BreakPoint de Chuck Colson. Stephen también es escritor independiente y miembro del Instituto de Periodismo WORLD. Vive en el norte de Virginia con su esposa Candice.