Casi sesenta mil judíos viven en el área metropolitana de Twin Cities que llamo hogar. Más de cinco millones viven en los Estados Unidos y más de catorce millones en el mundo. La gran mayoría no acepta a Jesús como su Mesías y Salvador. De hecho, creen que hacerlo significaría el fin de su verdadero judaísmo.

Aunque miles de judíos abrazaron a Jesús en los primeros días de la iglesia cristiana (tres mil en Hechos 2:41; al menos otros dos mil en Hechos 4:4), algunos también afirmaron que los cristianos pretendían “destruir [el templo] y cambiar las costumbres que Moisés nos transmitió” (Hechos 6:14).

Sin embargo, el primer y más grande misionero cristiano, él mismo judío y ex fariseo, el apóstol Pablo, protestó diciendo que «no decía nada sino lo que los profetas y Moisés dijeron que sucedería: que el Mesías tendría que sufrir y que, siendo el primero en resucitar de entre los muertos, proclamaría la luz tanto a nuestro pueblo como a los gentiles” (Hechos 26:22–23).

Gran dolor, angustia incesante

“La mayoría de los judíos aún se alejan de Jesús como el que cumple las promesas de Dios en las Escrituras judías”.

Siempre ha habido gente judía en cada generación que ha creído esto: que Jesús no «vino a abolir la ley o los profetas», sino «a cumplirlos» (Mateo 5:17). Pero la gran tristeza de los verdaderos cristianos, junto con la humillación y el dolor por la forma en que los judíos han sido tratados a lo largo de los siglos, es que la mayoría de los judíos aún se alejan de Jesús como el que cumple las promesas de Dios en las Escrituras judías.

Este rechazo trajo angustia a ese gran misionero y apóstol judío. Las palabras más conmovedoras que escribió Pablo se referían a sus parientes judíos:

Digo la verdad en Cristo, no miento; mi conciencia me da testimonio en el Espíritu Santo, que tengo gran tristeza y angustia incesante en mi corazón. Porque quisiera yo mismo ser anatema y separado de Cristo por causa de mis hermanos, mis parientes según la carne. (Romanos 9:1–3)

Gran tristeza y angustia incesante. Esto es simplemente asombroso. “Grande” e “incesante”. Nada más agobiaba a Pablo de esta manera. A menudo me he preguntado cómo siguió adelante. Evidentemente, había aprendido un raro secreto: que es posible estar profundamente descansado y contento al mismo tiempo que estar profundamente afligido (Filipenses 4:11-12). De hecho, dijo que vivía “como triste, pero siempre gozoso” (2 Corintios 6:10).

Rechazar a Jesús , rechazar a Dios

Fuera de esta mezcla misteriosa de alegría y tristeza, sus oraciones se desbordaron por su pueblo judío: “Hermanos, el deseo de mi corazón y la oración a Dios por ellos es que sean salvos” (Romanos 10 :1). Lo que significa que su dolor y sus oraciones fueron movidos por la desgarradora realidad de que no fueron «salvos», que los judíos que rechazan a Jesús rechazan la vida eterna. Cuando el mensaje de Pablo acerca de Jesús fue rechazado por los líderes judíos en Antioquía de Pisidia, dijo: “Era necesario que la palabra de Dios se os hablara primero a vosotros. Ya que la desecháis y no os juzgáis dignos de la vida eterna, he aquí, nos volvemos a los gentiles” (Hechos 13:46).

Este es el meollo del asunto. . Las buenas nuevas de Jesús, viniendo y muriendo por los pecadores y resucitando, fueron primero para Israel. Pero ese privilegio no significaba que los judíos escaparían del juicio si rechazaban las buenas nuevas de Jesús.

Al judío primero

“Jesús no vino como uno entre muchos caminos hacia Dios. Vino como el verdadero y único Mesías judío”.

Se da prioridad al pueblo judío en la misión cristiana. Jesús mismo vino primero “a las ovejas perdidas de la casa de Israel” (Mateo 10:6; 15:24), no a los gentiles. Solo más tarde las buenas nuevas para Israel se derramaron sobre todas las naciones (Mateo 8:11; 21:43; 28:19–20). Los primeros misioneros de la iglesia cristiana preservaron esa prioridad para el pueblo judío en la evangelización. “[El evangelio] es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree, al judío primeramente y también al griego” (Romanos 1:16). Este era el designio de Dios: “Dios, habiendo levantado a su siervo [Jesús], lo envió a vosotros [Israel] primero, para bendeciros, apartando a cada uno de vosotros de vuestra maldad” (Hechos 3: 26).

Pero ni Jesús ni sus apóstoles enseñaron que esta prioridad significaba que Israel sería rescatado del juicio a pesar de alejarse de Jesús. Jesús no vino como uno entre muchos caminos hacia Dios. Vino como el verdadero y único Mesías judío y Mediador entre Dios y el hombre. “Yo soy el camino, la verdad y la vida. nadie viene al Padre sino por mí” (Juan 14:6). Y enseñó claramente que rechazarlo a él era rechazar a Dios. Aceptarlo fue la prueba de fuego de si la afirmación de alguien de conocer a Dios era real. Por ejemplo, dijo:

• “No me conocéis a mí ni a mi Padre. Si me conocieran, también conocerían a mi Padre”. (Juan 8:19)

• “El que no honra al Hijo, no honra al Padre que le envió.” (Juan 5:23)

• “Sé que no tenéis el amor de Dios dentro de vosotros. Yo he venido en nombre de mi Padre, y no me recibís.” (Juan 5:42–43)

• “Si Dios fuera vuestro Padre, me amaríais, porque vine de Dios y aquí estoy.” (Juan 8:42)

• “Nadie que niega al Hijo tiene al Padre. El que confiesa al Hijo tiene también al Padre”. (1 Juan 2:23)

• “Escrito está en los profetas: ‘Y todos serán enseñados por Dios.’ Todo el que ha oído y aprendido del Padre viene a mí”. (Juan 6:45)

Entonces, no es solo el apóstol Pablo quien dice que el pueblo judío que rechaza a Jesús como el Mesías también rechaza la vida eterna, sino a Jesús mismo dijo lo mismo: “El que cree en el Hijo tiene vida eterna; el que no obedece al Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él” (Juan 3:36).

Gran esperanza para Israel

“El Nuevo Testamento ofrece una esperanza espectacular para el pueblo de Israel”.

Pero a pesar de estas importantes advertencias, el Nuevo Testamento ofrece una esperanza espectacular para el pueblo de Israel. El apóstol Pedro llama a Israel a “arrepentirse. . . para que sean borrados vuestros pecados, para que vengan de la presencia del Señor tiempos de refrigerio, y él envíe al Cristo que os ha sido designado, Jesús” (Hechos 3:19–20).

Luego, más plenamente que nadie en el Nuevo Testamento, Pablo desarrolla la esperanza del evangelio para Israel. No solo hay un “remanente, escogido por gracia” en cada generación que creerá en Jesús (Romanos 11:5), sino que también llegará el día en que la “plena inclusión” de Israel se volverá a Jesús y será salvo (Romanos 11:12).

Como gentil, soy, por así decirlo, una rama de olivo silvestre, no natural. El “olivo” del pacto abrahámico no es “naturalmente” mío. Pero como Jesús es el Mesías para todos los pueblos, estoy injertado en “contra natura”. Debo mi salvación a la inclusión en el árbol judío. Con esta analogía, Pablo argumenta: “Si vosotros [los gentiles] fuisteis cortados de lo que por naturaleza es un olivo silvestre, e injertados, contra naturaleza, en un olivo cultivado, cuánto más estos , las ramas naturales [judías], sean injertadas de nuevo en su propio olivo” (Romanos 11:23–24). Luego, sorprendentemente, dice: “De esta manera todo Israel será salvo” (Romanos 11:26).

Presente trágico, futuro glorioso

Esta imagen del Nuevo Testamento del futuro glorioso de Israel en relación con Jesús, junto con la imagen del presente trágico de Israel fuera de relación con Jesús, es lo que hace que mi dolor de corazón para los judíos étnicos de hoy. Tal vez tenga amigos judíos que teman que la fe en Jesús sería el fin de su judaísmo.

Considere las palabras del cristiano judío Avi Snyder:

«No dejemos de orar por una gran reunión de judíos étnicos para Jesús en nuestros días».

La fe en Yeshua no es una amenaza para nuestra existencia judía. Más bien, la fe en Yeshua es una afirmación de nuestra identidad como judíos. El Dios que nos salvó a través de nuestra fe en Jesús es el mismo Dios que profundiza nuestra identidad judía a través de esa misma fe. La mayoría de las veces, los judíos que creen en Yeshua experimentan un mayor compromiso con su herencia y raíces judías. Al venir a Jesús, descubrimos que hemos llegado a casa.

No dejemos de orar por una gran reunión de judíos étnicos para Jesús en nuestros días, y prestemos atención a la súplica de Snyder de que nosotros, los cristianos gentiles, no renunciar a llevar el evangelio del Mesías a sus parientes:

El silencio sobre el evangelio no es amor. El silencio es el enemigo de la salvación de mi pueblo. El silencio es enemigo de la salvación de cualquier pueblo.