Creo que heredé de mi madre el amor por el libro de Proverbios del Antiguo Testamento. Estaban bien marcados en las páginas indias de su Biblia, y me los citaba a menudo. Creo que probablemente ocuparon un lugar preponderante en su vida, porque yo era su único hijo y no hay otro libro en la Biblia que hable tanto de hijos y madres como Proverbios. Proverbios 1:8: «Escucha, hijo mío, la instrucción de tu padre y no rechaces la enseñanza de tu madre». Proverbios 10:1: «El hijo sabio alegra al padre, pero el hijo necio es tristeza para su madre». Proverbios 23:22: «Oye a tu padre que te engendró, y no desprecies a tu madre cuando sea vieja». Versículo 25: “Alégrense tu padre y tu madre, regocíjese la que te dio a luz”. Proverbios 29:15: «La vara de la reprensión da sabiduría, pero el niño abandonado avergüenza a su madre».

Mi padre estaba fuera de casa la mayor parte del tiempo, así que mi madre dio a luz a la increíble carga de criar a mi hermana y a mí solos, como madre y padre por así decirlo. Así que se educó en el más práctico de todos los libros bíblicos y trabajó incesantemente por mi bien. Así que cuando hablé en su funeral leí estas palabras de su libro: «Ella abre su boca con sabiduría, y la enseñanza de la bondad está en su lengua. Mira bien los caminos de su casa, y no come el pan de ociosidad. Sus hijos se levantan y la llaman bienaventurada». (Proverbios 31:26–28).

Así que tengo un lugar especial en mi corazón para Proverbios, y supongo que los leo con un poco más de intensidad, porque alguien a quien amaba mucho los amaba tanto . Tal vez me encuentre volviendo a ellos una y otra vez en ocasiones especiales. La ocasión especial de hoy es el servicio de clausura de nuestra Celebración de la Educación en el 200 aniversario de la Escuela Dominical. Y el proverbio en el que quiero pensar contigo es Proverbios 20:15: «Hay oro y abundancia de piedras preciosas; pero los labios del conocimiento son joya preciosa».

Más preciosas que las joyas

Si tomas las palabras, «los labios del conocimiento son una joya preciosa», por sí mismos, podrías concluir de este proverbio que la razón por la cual el conocimiento es tan valioso como las joyas es porque cuando tienes conocimiento puedes hacerte rico más fácilmente. Eso es cierto. Puedes. Proverbios 24:3–6 dice:

Con sabiduría se edifica la casa, y con prudencia se afirma; con ciencia se llenan los aposentos de todos los bienes preciosos y agradables. El sabio es más poderoso que el fuerte, y el hombre de conocimiento que el que tiene fuerza; porque con sabia guía podéis librar vuestra guerra, y en la abundancia de consejeros está la victoria.

En otras palabras, el cerebro es mejor que el músculo cuando se trata de ganar guerras y llenar una casa de riquezas. Eso es un hecho de la vida y así lo dicen los proverbios. Pero decir que es un hecho de la vida no es lo mismo que decir que debemos dedicarnos a llenar nuestra casa de riquezas. Puede haber otras razones por las que los «labios del conocimiento» son una joya preciosa además de que el conocimiento se puede usar para enriquecerse.

De hecho, Proverbios 20:15 no puede tener este significado. Note el contraste en las dos mitades del versículo: «Hay oro y abundancia de piedras preciosas; mas los labios entendidos son joya preciosa». Si el sabio hubiera querido decir que «los labios del conocimiento son valiosos, porque te ayudan a conseguir oro y piedras preciosas», no habría contrastado el oro abundante con el valor del conocimiento. Pero al contrastar los dos que está diciendo, hay un valor y una belleza en los «labios de conocimiento» que sobrepasan la acumulación de oro y gemas.

Entonces Proverbios 20:15 encaja en la categoría de lo que aprende de varios otros lugares en Proverbios. Por ejemplo, Proverbios 3:13–18:

Bienaventurado el hombre que halla sabiduría, y el hombre que adquiere entendimiento, porque la ganancia de ella es mejor que la ganancia de la plata, y su ganancia mejor que el oro. . Ella es más preciosa que las joyas, y nada de lo que desees se puede comparar con ella.

Así que los «labios del conocimiento» son valiosos no porque solo multipliquen las riquezas. Hay una ganancia, pero es mejor que el oro o la plata.

(Entre paréntesis, debo advertir contra la lectura de nuestra distinción contemporánea entre sabiduría y conocimiento en el uso de estas palabras en Proverbios. Decimos «conocimiento» es una conciencia de los hechos y «sabiduría» la capacidad de usar ese conocimiento para fines útiles. Pero no creo que el hebreo da’at y hokma tengan esa distinción A menudo son simplemente intercambiables. Por ejemplo, Proverbios 1:7, «El principio de la sabiduría es el temor de Jehová; los necios desprecian la sabiduría y la instrucción». » No estoy haciendo una distinción entre conocimiento y sabiduría.)

Otro ejemplo de cómo el valor del conocimiento contrasta con el de las riquezas está en Proverbios 8:10, 11: «Toma mi instrucción en lugar de la plata, y conocimiento más que oro escogido; porque la sabiduría es mejor que las joyas, y todo lo que podáis desear no se puede comparar con ella». Por lo tanto, cuando Proverbios 20:15 dice: «Hay oro y abundancia de piedras preciosas; pero los labios del conocimiento son joya preciosa», concluyo que lo que se enseña es esto: No importa cuánto oro o cuántas gemas tengas. tienen, los «labios del conocimiento» son aún más valiosos. Y dado que el oro y las gemas seguramente representan las cosas materiales más valiosas en las que el sabio podría pensar, podemos enunciar la enseñanza así: los labios del conocimiento son más deseables que todas las cosas materiales.

Sentir el impacto de esa simple declaración, necesitamos pasar ante el ojo de nuestra mente las cosas que deseamos, para que podamos sentir qué tipo de atractivo tienen. Por ejemplo, he deseado mucho últimamente tener un libro, El misterio de la providencia, de John Flavel, publicado en 1687. Glen dijo el miércoles pasado que desea un auto nuevo. Puede que tenga los ojos puestos en un par de esquís, en una nueva moda de otoño o en una comida especial en un restaurante. Lo que todos debemos hacer con estos y decenas de otros deseos es dejar que surjan en nuestros corazones y luego preguntarnos honestamente: ¿Deseo tanto los «labios del conocimiento»? ¿Deseo los «labios del conocimiento» mucho más de lo que deseo tener mi libro, mi auto o mis esquís?

Probablemente lo que encontramos es que ninguno de nosotros está tan interesado en nuestra propia felicidad como nosotros. debiera ser. Nuestros deseos más vigorosos van tras cosas que no tienen comparación en valor con la «joya rara» de los «labios del conocimiento». «Nada se compara con la sabiduría», dice la Biblia (Proverbios 8:11; 3:15). Pero, ¿la buscamos con una intensidad digna de su valor? ¿No es asombroso cómo los cristianos dejamos que el mundo determine lo que deseamos y lo que nos dedicamos a obtener? Los «labios del conocimiento» son más deseables que todas las cosas materiales. He orado para que Dios use este mensaje para hacer que ese deseo brote dentro de todos nosotros y supere todos nuestros deseos por las cosas materiales.

Hay al menos tres formas en las que los labios del conocimiento pueden ser valiosos. a mí o deseado por mí. Primero, pueden ser valiosos para mí porque los tienes y quiero escucharlos. «Los labios del conocimiento son una joya preciosa» implica que debemos desear estar rodeados de personas con sabiduría. El beneficio incalculable proviene de encontrar un maestro sabio y absorber todo lo que puedas de sus «labios de conocimiento». Una segunda forma en que los «labios del conocimiento» pueden ser valiosos para mí es si los tengo. No sólo debemos desear escuchar los labios de los demás, sino volvernos sabios nosotros mismos. Pero esta segunda forma de desear los «labios del conocimiento» es en realidad dos formas: puedes desear las alegrías de saber y puedes desear las alegrías de contar tu conocimiento a otros. Entonces, las tres formas en que los labios del conocimiento son una joya preciosa son 1) su valor para escuchar, 2) el valor de tener conocimiento para la vida privada de uno, y 3) el valor de hablar conocimiento a los demás. Veamos estos uno a la vez.

Escuchando labios de conocimiento

Primero de todos, «los labios del conocimiento son una joya preciosa» para mí cuando los encuentro en otra persona, y por eso busco escuchar tanto como puedo. CS Lewis tenía los «labios del conocimiento» y todavía habla a través de sus libros. He leído casi todas sus obras teológicas y de ficción, creo. Y si me ofrecieran diez millones de dólares ahora mismo a cambio de lo que aprendí de CS Lewis, no consideraría la oferta diez segundos. Rechazaría el oro y mantendría lo que he aprendido. Jonathan Edwards tenía los «labios del conocimiento» y todavía habla a través de sus libros y sermones. Puedo recordar muchas tardes de domingo en Alemania, sentado en nuestra mecedora negra y saboreando varias páginas de sabiduría en su libro sobre los Afectos Religiosos. Me enseñaron y me conmovieron. Llegué a sentir cada vez más profundamente que ninguna posesión podría compararse con sentarse a los pies de personas que tienen los «labios del conocimiento».

Alguien puede decir: «El único maestro que necesito es Dios, el Santo Espíritu. Las palabras del hombre son vanidad. Las palabras de Dios son una joya preciosa, pero las palabras del hombre son un clavo oxidado». Las personas que hablan así, para usar las palabras de Pablo, tienen celo de Dios, pero no es conforme a ciencia. Según Efesios 4:11, cuando Cristo ascendió al cielo, dio maestros a su iglesia. Por más ofensivo que pueda ser para las personas que miden su devoción a Dios por lo privada que es, sin embargo, Dios tiene la intención de que su pueblo crezca en conocimiento escuchando a maestros humanos que tienen «labios de conocimiento». El ejemplo original para toda la vida de la iglesia se da en Nehemías 8:8, «Y leyeron del libro, de la ley de Dios, claramente; y dieron el sentido, para que el pueblo entendiera la lectura». Los maestros humanos están comisionados para tomar la revelación de Dios y darle sentido para que otros puedan entenderla. Es un hecho evidente que todos tenemos diferentes habilidades en la lectura. Una persona lee y no ve nada muy emocionante. Otra persona lee y ve relaciones, implicaciones y puntos de vista. Dios tiene la intención de que nos ayudemos unos a otros a ver lo que hemos visto.

Permitiría que me cortaran las manos y los pies antes de dejar que me quitaran lo que aprendí bajo la enseñanza de Daniel Fuller en Seminario Fuller. No porque valore las palabras de los hombres, sino porque sus palabras me abrieron la Palabra como nunca nadie lo había hecho. Así que los «labios del conocimiento» son una joya preciosa para nosotros cuando podemos escucharlos o leer lo que hablaron. Así que búscalas más que a la plata o al oro, y búscalas más que a un tesoro escondido (Proverbios 2:4). Y cuando encuentres los «labios del conocimiento», escucha durante mucho tiempo y profundamente.

Tener labios del conocimiento

Una segunda forma en que los «labios del conocimiento» son más valiosos que el oro es cuando los tienes tú mismo, y más específicamente, en primer lugar, porque tener conocimiento es muy valioso, y luego, en segundo lugar, porque hablar conocimiento es tan valioso Puede que haya dado la impresión de que las únicas personas que tienen los «labios del conocimiento» son los maestros más profundos. Ese no es el significado del proverbio. El libro de Proverbios convoca a todos a obtener conocimiento y hablar sabiduría.

Es valioso tener conocimiento, en primer lugar, porque la vida y la muerte están en juego. Dios dice a través de Oseas 4:6: «Mi pueblo perece por falta de conocimiento; porque has rechazado el conocimiento, yo te rechazo para que no seas mi sacerdote». La gente perece por falta de conocimiento. Tropiezan en la oscuridad de su vida diaria y se despiertan para encontrarse rechazados por Dios. Esta es la forma en que Jesús lo expresó en su día: «¡Ay de vosotros, los letrados! porque habéis quitado la llave del conocimiento; vosotros mismos no habéis entrado, y estorbaste a los que entraban». Las personas pueden quedar fuera del reino de Dios porque carecen de conocimiento. Entonces se sigue, ¿no es así, que si el reino de Dios es como un tesoro escondido en un campo que un hombre vende todo lo que tiene para comprar, entonces el conocimiento que necesitamos para entrar en ese reino también valdrá más que todo las cosas materiales del mundo, que es lo que dice el proverbio. La vida y la muerte están en juego.

Pero no solo eso, el conocimiento es valioso en segundo lugar porque solo la vida está en juego. Cómo vivimos depende en gran medida de lo que sabemos, especialmente de lo que sabemos acerca de Dios. Pablo ora por los filipenses así (1:9f.):

Y es mi oración que vuestro amor abunde cada vez más en conocimiento y en todo discernimiento, para que aprobéis lo que es excelente y sea puro y irreprensibles para el día de Cristo, llenos de frutos de justicia.

Para aprobar lo que es bueno y ser puros en nuestras vidas, Pablo dice que nuestro amor debe ir acompañado de mucho conocimiento (cf. 2 Pedro 1:5). No puedes simplemente tener celo por Dios, tienes que conocer a Dios para agradarle. Tienes que saber cómo funciona su mente, qué valora y qué odia, y por qué. Pablo ora por los colosenses así (1:9–10):

No hemos cesado de orar por vosotros, rogando que seáis llenos del conocimiento de su voluntad en toda sabiduría e inteligencia espiritual, llevar una vida digna del Señor, agradándole plenamente dando fruto en toda buena obra.

Para agradar al Señor, hay que conocer su voluntad. Tienes que familiarizarte con su forma de pensar. Así que el conocimiento es valioso, porque no puedes hacer la voluntad de Dios sin él. Por supuesto, eso supone que usted valora hacer la voluntad de Dios. No amarás ni anhelarás el conocimiento como un medio para hacer la voluntad de Dios, si no amas y anhelas la voluntad de Dios. ¿No es una de las marcas de un cristiano que quiere ser como Cristo? Creo que eso significa que a un cristiano le encantará hacer la voluntad de Dios, porque Jesús dijo: «Mi comida es hacer la voluntad del que me envió». Usualmente pensamos en necesitar alimento espiritual para hacer la voluntad de Dios. Y eso es verdad Pero Jesús también dice que hacer la voluntad de Dios es alimento espiritual.

Todos ustedes han sentido alguna vez en su vida, ¿verdad?, el regocijo al final de un día cuando vencieron la tentación e hicieron la voluntad de Dios. . Es alentador, fortalecedor y dador de vida. es comida Cuando descubrimos eso, la voluntad de Dios deja de ser un mero deber. Pocos de nosotros consideramos que una buena comida es un deber. Por lo tanto, el conocimiento que tienes que tener para hacer la voluntad de Dios así se vuelve tremendamente valioso y deseable. Es una joya preciosa.

Creo que fácilmente podría ser malinterpretado aquí si no aclaro cómo el conocimiento nos ayuda a hacer la voluntad de Dios. Sería un malentendido si crees que solo quiero decir que cuando te encuentras en una bifurcación en el camino, tienes que saber cuál es la punta de Dios y cuál es el pecado. Eso es cierto. Pero la voluntad de Dios no siempre se presenta como una bifurcación en el camino que podemos pensar y luego elegir. De hecho, la mayor parte de nuestro comportamiento a lo largo del día no es así. La mayor parte de nuestro comportamiento surge de nuestro corazón y mente con poca o ninguna reflexión previa. Respondemos a situaciones y personas durante todo el día inmediatamente con lo que brota en nuestro corazón. A veces respondemos pecaminosamente (amargura, quejas, impaciencia, resentimiento, despecho, arrogancia), ya veces respondemos con rectitud (dulzura, agradecimiento, paciencia, ánimo, perdón, sabio consejo). ¿Cómo nos ayuda el conocimiento a hacer la voluntad de Dios, cuando actuamos tan espontáneamente?

En Colosenses 3:9, 10, Pablo dice: «No mintáis unos a otros, habiéndoos despojado del viejo naturaleza con sus prácticas y se han revestido de la nueva naturaleza que se va renovando en conocimiento a imagen de su creador”. Para hacer surgir espontáneamente de la mente y del corazón actitudes y acciones que concuerden con la voluntad de Dios, tiene que haber una renovación de la mente y del corazón. Tiene que haber algunos cambios profundos de lo que amamos y valoramos y apreciamos y anhelamos. Pablo dice que esto sucede en o por el conocimiento. Cuando la maravilla y la belleza de Cristo y el evangelio dejan de ser un tópico eclesiástico y estallan en nuestra conciencia con el resplandor de la gloria de Dios, somos transformados. Pablo dijo en 2 Corintios 3:18: «Y nosotros todos, mirando a cara descubierta la gloria del Señor, somos transformados a su semejanza». Hay un conocimiento que nos cambia. Y es «la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo» (2 Corintios 4:6).

Por lo tanto, los «labios del conocimiento» son una joya preciosa porque cuando tienes el conocimiento de Dios, tienes las llaves del reino y la llave para la transformación a la semejanza de Cristo.

Hablando con los labios del conocimiento

Ahora, finalmente, «los labios del conocimiento son una joya preciosa» porque mientras el tener el conocimiento abre la puerta a la vida eterna y al gozo de la santidad, hablar el conocimiento te da el doble gozo de tomar alguien contigo a través de esa puerta. Es un gozo nutritivo hacer la voluntad de Dios, pero ese gozo se agrava cuando podemos hablar una palabra de conocimiento para ayudar a otros a hacer la voluntad de Dios. «Más bienaventurado es dar que recibir».

Creo que los «labios de conocimiento» son un recurso vasto y en gran parte sin explotar en la iglesia local. Si es valioso escuchar los «labios del conocimiento», y es valioso tener conocimiento, y si en verdad es más bienaventurado dar que recibir, entonces cuán tremendamente valioso, cuán poderosamente deseable es hablar con el » labios del conocimiento». Pablo escribió a la iglesia romana: «Estoy satisfecho de vosotros, hermanos míos, de que sois llenos de bondad, llenos de todo conocimiento, y capaces de instruiros unos a otros» (15:14). Y escribió a los colosenses: «Que la palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y amonestándoos unos a otros con toda sabiduría».

Cada uno de nosotros tiene los «labios de conocimiento» en algunos ocasiones. Dios nos enseña algo para nuestro bien y para el bien de nuestro prójimo, colega, amigo, compañero de cuarto, empleado. Hay una hermosa palabra en Isaías 50:4 que cada uno de nosotros puede seguir. Y es un buen resumen de mucho de lo que he dicho. Isaías dice:

El Señor Dios me ha dado la lengua (o los labios) de los que son instruidos, para que sepa cómo sostener con una palabra al que está cansado. Mañana tras mañana despierta mi oído para que oiga como los que son enseñados.

Primero tiene que escuchar los «labios del conocimiento», luego tiene el conocimiento, luego habla con los «labios del conocimiento» para sostener con una palabra al que está cansado.

Seamos como Isaías todo el tiempo. Busquemos el conocimiento de Dios con más entusiasmo que lo que buscamos todas las cosas materiales, y luego desabrochemos los «labios del conocimiento» y hablemos unos a otros de estas cosas y apoyémonos unos a otros en el teléfono, en el automóvil, durante las comidas. , en la oficina, en los salones de la iglesia. Porque, «Hay oro y abundancia de piedras preciosas, pero los labios del conocimiento son una joya preciosa».