A menudo he dicho: «Los libros no cambian a las personas, los párrafos sí, a veces las oraciones».

Es posible que esto no sea justo para los libros, ya que los párrafos llegan a nosotros a través de los libros y, a menudo, obtienen su poder peculiar debido al contexto que tienen en el libro. Pero el punto permanece: una oración o párrafo puede alojarse tan poderosamente en nuestra mente que su efecto es enorme cuando se olvida todo lo demás.

Podría ser útil ilustrar esto con dos libros de Jonathan Edwards que me han influido más. Estos son los párrafos clave y las lecciones de estos libros. Hace tiempo que olvidé la mayor parte del resto de su contenido (¿pero quién sabe qué queda en el subconsciente y tiene un impacto profundo?).

1. El fin por el cual Dios creó el mundo

Fuera de la Biblia, este puede ser el libro más influyente que jamás haya leído. Su influencia fue inseparable de su transposición al plan de estudios sobre la Unidad de la Biblia en un curso con ese nombre con Daniel Fuller en el seminario. Hay dos verdades masivas que se establecieron para mí. Primero:

Todo lo que se menciona en las Escrituras como el fin último de las obras de Dios está incluido en esa frase, la gloria de Dios. (Yale, vol. 8, p. 526)

El libro era una avalancha de Escrituras que demostraba una de las convicciones más influyentes en mi vida: Dios hace todo para su gloria. Luego vino su corolario que cambió la vida:

En el conocimiento, la estimación, el amor, el regocijo y la alabanza de Dios por parte de la criatura, la gloria de Dios se exhibe y se reconoce; su plenitud es recibida y devuelta. Aquí hay tanto una emanación como una remanación. La refulgencia brilla sobre y dentro de la criatura, y se refleja de regreso a la luminaria. Los rayos de gloria vienen de Dios, y son algo de Dios, y son devueltos nuevamente a su original. De modo que el todo es de Dios, y en Dios, y para Dios; y Dios es el principio, medio y fin en este asunto. (Yale, Vol. 8, p. 531)

Para mí esto fue simplemente hermoso. Fue abrumador como una imagen de la grandeza de Dios. El impacto fue aumentado por el hecho de que la última línea es un eco manifiesto de Romanos 11:36: “De él, por él y para él son todas las cosas. A él sea la gloria por siempre. Amén.»

Pero el impacto central que dio forma a la vida fue la frase: «En el conocimiento, la estimación, el amor, el regocijo y la alabanza de Dios por parte de la criatura, la gloria de Dios se exhibe y se reconoce». Y más específicamente: “En el gozo de la criatura en Dios, se manifiesta la gloria de Dios”. La gloria de Dios se manifiesta en mi felicidad en él. O como dice Edwards antes: “La felicidad de la criatura consiste en regocijarse en Dios, por lo cual también Dios es magnificado y exaltado” (Yale, Vol. 8, p. 442). Si no ser supremamente feliz en Dios significa robarle su gloria, todo cambia.

Ese ha sido el mensaje unificador de mi vida: Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él.

2. La libertad de la voluntad

Este fue un libro impresionante. El alcance y el rigor de su argumento lo convirtieron en uno de los libros más exigentes que he leído. David Wells lo llama un libro decisivo: cómo juzgas este argumento decide dónde fluirán todas las aguas de tu vida. Mi juicio fue: irresistiblemente convincente. Aquí está la inolvidable oración resumida:

El gobierno moral de Dios sobre la humanidad, el tratarlos como agentes morales, haciéndolos objetos de sus mandatos, consejos, llamados, advertencias, expostulaciones, promesas, amenazas, recompensas y castigos, no es incompatible con una disposición determinante de todos los eventos, de todo tipo, en todo el universo, en su providencia; ya sea por eficiencia positiva o por permiso. (Yale, Vol. 1, p. 431)

Dios gobierna todos los eventos de todo tipo, incluidos mis actos de voluntad, pero de tal manera que todavía estoy sujeto a recompensas y castigos. Su soberanía y mi responsabilidad son compatibles. Las implicaciones de esto son enormes.

Una de las ideas más importantes para mí al resolver esto fue la distinción de Edwards entre la incapacidad natural para hacer algo y la incapacidad moral. > incapacidad para hacer algo. Aquí está el párrafo clave:

Se dice que somos naturalmente incapaces de hacer algo, cuando no podemos hacerlo aunque queramos, porque lo que comúnmente se llama naturaleza no por no permitirlo, o por algún defecto que impida u obstáculo que sea extrínseco a la voluntad; ya sea en la facultad de entender, constitución del cuerpo, o en objetos externos. La incapacidad moral no consiste en ninguna de estas cosas; pero ya sea en la falta de inclinación; o la fuerza de una inclinación contraria; o la falta de motivos suficientes a la vista para inducir y excitar el acto de la voluntad, o la fuerza de motivos aparentes en sentido contrario. (Yale, Vol. 1, p. 159)

Si somos naturalmente incapaces de hacer algo, no somos responsables de hacerlo (como intentar levantarnos de una silla si realmente queremos pero estamos encadenados a ella), pero si somos moralmente incapaces de hacer algo, aún somos responsables de hacerlo (como tratar de guardar la ley de Dios, aunque podemos). t porque lo odiamos). Esta percepción fue crucial para entender Romanos 8:7 (“la mente de la carne no puede someterse a Dios”), y 1 Corintios 2:14 (“el hombre natural no puede entender las cosas del Espíritu”).

Mientras miro hacia atrás en mi vida y lo que he podido ver y saborear en la palabra de Dios, doy gracias por las oraciones y los párrafos trascendentales, y por las personas enamoradas de Dios que los escribieron. En este caso, doy gracias a Dios por Jonathan Edwards.