Tengo una visión de la iglesia como un pueblo que es extranjero, forastero, exiliado, refugiado en este mundo (Hebreos 11:13; 1 Pedro 2 :11; Filipenses 3:20). Un pueblo feliz, pacífico y amoroso que jura lealtad a un rey extranjero, Jesucristo, ya ningún otro. Un pueblo que reside en cada nación pero cuya ciudadanía determinante está en el cielo, del cual esperamos a nuestro Rey y Salvador, el Señor Jesucristo. Tengo una visión de la iglesia como el más libre de todos los pueblos del mundo. Libres de temor y avaricia porque el reino al que pertenecemos es inconmovible (Hebreos 12:28), y porque nuestra verdadera patria es el cielo (Hebreos 11:16), y la ciudad de nuestro destino tiene a Dios por constructor y hacedor ( Hebreos 11:10). Veo a la iglesia como un pueblo libre porque nuestras mentes no están conformadas a esta era sino que son transformadas por las misericordias de Dios, para que no seamos esclavizados por la moda o la moda o cualquier otra forma de codicia. Tengo una visión de la iglesia con fuertes deseos no moldeados por los persuasores de este mundo sino moldeados por los mensajes que vienen de la patria. O por una iglesia con una lealtad única y radical al rey que dijo: "Mi reino no es de este mundo" (Juan 18:36).

Cultura, política y cristianismo

Uno de los temas cruciales que enfrenta la iglesia en Estados Unidos hoy es : ¿Seremos estadounidenses con una pizca de sabor religioso? O: ¿Seremos el pueblo de Cristo con una pizca de sabor americano? Creo que el tema es crucial porque hay muchos en nuestras iglesias (muchos de nosotros) que no se han preguntado seria y seriamente: ¿Soy más estadounidense que cristiano? ¿No hay impulsos en nuestra sociedad que nos definen en el mundo como americanos y que nos influyen diariamente, pero que son incompatibles con la vida de Cristo y la vida de la cruz? ¿No estamos siendo moldeados constantemente por fuerzas en nuestra cultura que hacen casi imposible que el mundo vea alguna diferencia en nuestros valores? Si alguna vez vamos a aparecer ante el mundo como extranjeros y exiliados en la tierra, entonces vamos a tener que regresar y renovar la declaración de lealtad por la cual nos convertimos en cristianos, es decir, ¡Jesús es el Señor! Y vamos a tener que despertar al hecho de que esta es una declaración cultural y política. Es una declaración radical de independencia de nuestra cultura y de lealtad absoluta a un rey extranjero, Jesús. Por lo tanto, el punto de mi mensaje de hoy es llamarnos a someternos solo a Cristo como rey; y cualquier otra sumisión que le brindemos al hombre, hacerlo dentro de los límites del señorío de Cristo y siempre por causa de su gloria.

Romanos 13:1-7 a menudo se ha utilizado para justificar una conformidad indecorosa con el statu quo en este país y en otros. Podría usarse para mantener a la iglesia dócil al régimen nazi en Alemania y para obstaculizar los esfuerzos de aquellos en nuestra propia tierra que trabajaron por la igualdad de derechos para los negros hace veinte años. Quiero que miremos este texto para ver lo que el apóstol realmente estaba enseñando.

Que toda persona se someta a las autoridades gobernantes. Porque no hay autoridad sino de Dios, y las que existen han sido instituidas por Dios. Por tanto, el que resiste a las autoridades, resiste lo que Dios ha dispuesto, y los que resisten incurrirán en juicio. Porque los gobernantes no son terror para la buena conducta, sino para la mala. ¿No temeréis al que está en autoridad? Entonces haz lo bueno, y recibirás su aprobación, porque él es siervo de Dios para tu bien. Pero si haces mal, teme, porque no en vano lleva la espada; es siervo de Dios para ejecutar su ira sobre el malhechor. Por lo tanto, uno debe estar sujeto no solo para evitar la ira, sino también por causa de la conciencia.

El argumento de Paul tiene tres pasos principales. El primer paso se encuentra en la segunda mitad del versículo 1: toda autoridad gobernante ha sido ordenada o instituida por Dios. Si hay un gobierno, Dios lo puso allí. El segundo paso se encuentra en el versículo 2: por lo tanto, una persona que resiste u se opone a las autoridades gobernantes experimenta dos cosas: una es el remordimiento de conciencia de que realmente se está oponiendo a Dios, y la otra es el castigo que las autoridades imponen a quienes se oponen a ellas. Para evitar estas dos experiencias, el versículo 5 concluye con el paso tres: para evitar la ira y la mala conciencia, por lo tanto, estad sujetos a las autoridades gubernamentales. En resumen entonces, las autoridades gobernantes son designadas por Dios; por tanto, oponerse a ellos es oponerse a Dios e incurrir en castigo; por tanto, no os opongáis a ellos, sino estad sujetos a ellos.

Creo que "toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, equipado para toda buena obra" (2 Timoteo 3:16, 17). Eso incluye este texto en Romanos 13. Pero también incluye muchos otros textos que no parecen compatibles con Romanos 13. Entonces, si queremos honrar toda la Biblia como la Palabra de Dios, debemos preguntarnos cómo Romanos 13 encaja con algunas otras partes de la Escritura.

Desobediencia civil en la historia bíblica

Por ejemplo, existe una larga y respetada tradición de desobediencia civil en la historia bíblica que Dios no sólo permite sino que alaba. Comienza en Éxodo 1. Los israelitas habían vivido en Egipto bajo el gobierno de los faraones durante varios siglos. Llegaron a ser muy numerosos, por lo que el rey de Egipto ordenó a las parteras hebreas que mataran a todos los bebés varones nacidos de los israelitas (v. 16). Pero el versículo 17 dice: «Las parteras temieron a Dios, y no hicieron como les mandó el rey de Egipto, sino que dejaron vivir a los niños varones». Y el versículo 20 añade: “Así Dios trató bien a las parteras; y el pueblo se multiplicó y se fortaleció. Y como las parteras temían a Dios, les dio familias. Me parece claro que estas mujeres no estaban sujetas a las autoridades gobernantes. De hecho, vieron el mandato del rey no como un mandato de Dios, sino contrario al mandato de Dios. Entonces desobedecieron a las autoridades civiles por el amor de Dios, y Dios se agradó.

Otros dos casos se encuentran en Daniel. El rey Nabucodonosor hizo un decreto real de que todos los que escucharan su música debían postrarse y adorar la imagen de oro de su dios. Pero Sadrac, Mesac y Abed-nego rehusaron obedecer el edicto (3:16-18). Así que fueron arrojados al horno de fuego, y Dios los salvó milagrosamente y así puso su sello de aprobación en su desobediencia civil.

Luego, en el sexto capítulo de Daniel, el rey Darío establece un edicto que durante treinta días nadie puede hacer una petición a ningún dios u hombre que no sea el mismo Darío (6:7). Daniel era uno de Darius' tres presidentes principales (6:2), pero el versículo 10 dice: “Cuando Daniel supo que el documento había sido firmado, fue a su casa, donde tenía abiertas las ventanas del aposento alto hacia Jerusalén; y se arrodillaba tres veces al día y oraba y daba gracias delante de su Dios, como lo había hecho antes. El resultado fue que fue arrojado a los leones. Pero nuevamente Dios muestra su aprobación por la desobediencia de Daniel al salvarlo de la boca del león.

Lo mismo se encuentra en el Nuevo Testamento. Cuando Pedro y Juan fueron arrestados por las autoridades judías y se les ordenó que no hablaran ni enseñaran en el nombre de Jesús, ellos respondieron en Hechos 4:19: «Si es correcto ante los ojos de Dios escucharlos a ustedes en lugar de escuchar a Dios». , debes juzgar; porque no podemos dejar de hablar de lo que hemos visto y oído.” Así que siguieron enseñando en público y fueron arrestados nuevamente. El sumo sacerdote les dijo en Hechos 5:28: «Nosotros les ordenamos estrictamente que no enseñaran en este nombre, pero aquí han llenado a Jerusalén con su enseñanza, y tienen la intención de traer la de este hombre». sangre sobre nosotros.' Pero Pedro y los apóstoles respondieron: 'Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres.'

Todo esto hace que sea muy difícil decir que la Biblia enseña que, dado que toda autoridad gobernante proviene de Dios, debe, por lo tanto, ser obedecida. Tales historias como estas hacen que la enseñanza de Pablo parezca increíblemente ingenua. ¿Cómo podría decir Pablo en el versículo 3, por ejemplo, «Los gobernantes no son terror para la buena conducta, sino para la mala»? ¿Cómo podría decir: "Haz lo bueno y recibirás la aprobación de la autoridad"? Si no fuera por algunas de las otras cosas que Pablo escribió, podríamos pensar que vivió en un mundo idealista de sueños donde el bien siempre es recompensado y el mal siempre es castigado por las autoridades gobernantes.

Toda la autoridad existente es establecida por Dios

Pero nosotros Sé a ciencia cierta que Paul no era tan ingenuo. Por ejemplo, dijo en 1 Corintios 2:8: “Ninguno de los gobernantes de este siglo entendió la sabiduría de Dios; porque si lo hubieran hecho, no habrían crucificado al Señor de la gloria.” Pablo era muy consciente de que la muerte de Jesús fue la última brecha de la justicia, que las autoridades gobernantes no elogiaron el bien y castigaron el mal. Hicieron todo lo contrario. Y sabía por sus propios viajes misioneros que las autoridades gobernantes podrían ser una amenaza para su propio ministerio (Hechos 16:16ss.).

Entonces, ¿qué debemos hacer con Romanos 13:1-5, que llama a la sujeción a las autoridades gobernantes? ¿Está mal la premisa básica? ¿Son todas las autoridades gobernantes realmente instituidas por Dios? ¿Toda autoridad es de Dios? ¿O son solo gobiernos instituidos por Dios? Diría que, dada la perspectiva de Pablo sobre la influencia soberana de Dios sobre la historia, él no renunciaría a esta verdad bajo ninguna circunstancia. Sí, toda autoridad que existe ha sido establecida por Dios.

La evidencia de esto fuera de los escritos de Pablo se encuentra en Daniel y Juan. Aunque Daniel describe las obras de reyes muy malos, dice en 2:21 que es Dios quien «quita reyes y pone reyes», y en 4:32, «El Altísimo gobierna el reino de los hombres y lo da a quien él quiere». Entonces, según Daniel, incluso los reyes malvados deben reconocer que tienen su posición y autoridad solo de Dios. Lo mismo se enseña en el Evangelio de Juan. Pilato, por cuya autoridad Jesús fue finalmente crucificado, era una autoridad gobernante establecida y ordenada por Dios (cf. Hechos 2:23; 4:27, 28). En Juan 19:10, Pilato le dice a Jesús: "'¿No sabes que tengo autoridad para soltarte y autoridad para crucificarte?' Jesús le contestó: «Ninguna autoridad tendrías sobre mí si no te la hubiera dado de arriba». Por lo tanto, si Pilato, Nabucodonosor y Darío fueron puestos en sus lugares y Dios les dio autoridad, a pesar de que hicieron mucho mal, entonces no tenemos razón para negar la afirmación de Pablo de que «no hay autoridad sino de Dios». ; (Romanos 13:1).

Qué significa estar sujeto a las autoridades gobernantes

Qué tiene que ser calificado es el versículo 3. En vista de lo que Pablo sabe acerca del error judicial en la muerte de Jesús, no puede haber pretendido que fuera un hecho absoluto sin excepciones cuando dijo en el versículo 3: «Los gobernantes son no un terror a la buena conducta. . . Haz el bien y recibirás su alabanza. Este versículo y el siguiente deben ser una declaración general de cómo los gobiernos deberían funcionar y funcionan con frecuencia. Pablo simplemente no tiene en vista el problema de los malos gobiernos. En cambio, tiene en vista un buen gobierno en el que hacer buenas obras generalmente encontrará aprobación y hacer el mal generalmente será castigado.

Si esto es correcto, entonces ya no será posible insistir en que los cristianos deben estar siempre sujetos a las autoridades gobernantes. Mientras las autoridades castiguen solo lo malo y elogien solo lo bueno, la sumisión a Dios siempre será conforme a la sumisión a las autoridades. Pero si las autoridades alguna vez comienzan a castigar a los buenos ya recompensar a los malos (como ha sucedido repetidamente en la historia de la iglesia), entonces la sumisión a Dios nos pondrá en conflicto con las autoridades. Entonces, el mandato de estar sujeto en los versículos 1 y 5 no es absoluto; depende de si la sujeción nos involucrará en hacer el mal. El criterio último del bien y el mal no es si lo ordena una autoridad gobernante, sino si Dios lo ordena. El hecho de que Dios haya ordenado toda autoridad no significa que toda autoridad deba ser obedecida. Es correcto resistir lo que Dios ha señalado para obedecer lo que Dios ha mandado. Su designación de Faraón, Nabucodonosor, Darío, Pilato, Domiciano, Bloody Mary, Adolf Hitler e Idi Amin puede ser para nuestra prueba (cf. Deuteronomio 13:3). ¿Salvaremos nuestras vidas y nos someteremos a la autoridad gobernante, o diremos con Pedro: «Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres»? y así arriesgar nuestras vidas?

Cuando el versículo 5 dice que debemos estar sujetos para evitar la ira, se refiere al castigo que viene por hacer el mal, no por la obediencia a Cristo. 1 Pedro 4:15, 16 aclara este asunto. Dice, "Que ninguno de ustedes sufra como un asesino o un ladrón o un malhechor o un malhechor; pero si alguno sufre como cristiano, que no se avergüence, sino que bajo ese nombre glorifique a Dios.” En otras palabras, esfuérzate por no incurrir en ira por las malas acciones, pero si hacer lo que Cristo demanda trae ira, no tengas una conciencia culpable, glorifica a Dios.

Podemos resumirlo en varias frases. 1) No hay autoridad excepto de Dios. El mayor gobernante humano debe confesar humildemente que está donde está en virtud del nombramiento soberano de Dios. 2) Sin embargo, algunas reglas y gobiernos son buenos, y algunos son malos. Algunos premian lo correcto y castigan lo incorrecto. Otros hacen lo contrario. La mayoría hace un poco de ambos. 3) Por tanto, la exigencia de sujeción es relativa, no absoluta. Depende de si las demandas de las autoridades gobernantes nos obligan a desobedecer a Jesús. Si lo hacen, no estaremos sujetos en ese momento sino que diremos con Pedro: «Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres». Honraremos a Dios por encima del estado.

Pero si las demandas del estado no requieren que desobedezcamos a Jesús (como con los límites de velocidad, señales de alto, impuestos sobre la renta, toques de queda, códigos de construcción, licencias de pesca y muchas otras leyes), estaremos sujetos por causa del Señor (1 Pedro 2:13). Y es muy importante recalcar que, así como quizás tengamos que desobedecer a las autoridades civiles por causa de Cristo, toda nuestra obediencia debe ser también por causa de Él. Nunca tenemos dos amos. Toda nuestra sumisión al hombre no sólo está limitada por el señorío de Cristo; es también una expresión de nuestra sumisión a ese señorío. Cada vez que decimos sí a cualquier ley, debería ser un sí a Jesús. Si Jesús está tanto con nosotros, entonces mi visión de la iglesia como un grupo feliz, pacífico y amoroso de extranjeros y exiliados en el mundo se hará realidad. Esa es mi oración por Belén.