Amós era un pastor de Tecoa antes de que Dios lo llamara para ser profeta de Israel (1:1; 7:14, 15) . Y aunque Tecoa está en el reino del sur de Judá (diez millas al sur de Jerusalén), Amós entregó su mensaje al reino del norte de Israel. Su ministerio sucedió en el reinado de Jeroboam II, probablemente más cerca del final; lo que significa que Amós profetizó entre 40 y 60 años antes de que el reino del norte fuera exiliado por los asirios en el 722 a.

¿Por qué hablar la Palabra de Dios?

En retrospectiva, podemos ver que Amos' la advertencia del juicio venidero sobre Samaria, la capital del reino del norte (bajo Jeroboam), no provocó el arrepentimiento y no salvó al pueblo. De esto se aprendió desde el principio que la Palabra de Dios no siempre puede tener el efecto que deseamos. Pero debemos ser fieles, como Amós, y hablar lo que nos es dado por el Señor, y confiar que Él tiene sus propósitos secretos en todo lo que hace, y que son buenos. Si todo un libro bíblico parece haber sido predicado en vano a una nación, no te parezca extraño que a veces tu propio testimonio caiga en saco roto. La justificación para hablar la Palabra de Dios no es la certeza de los conversos sino la certeza del llamado de Dios: en las palabras de Amós 7:15, «El Señor me quitó de seguir al rebaño, y el Señor me dijo: mí, 'Ve y profetiza a mi pueblo Israel.'" Pero desde Amos' palabra es de Dios y ha sido preservada para nosotros en las Escrituras, tal vez sea mejor que midamos su verdadero éxito no por su efecto en las «vacas de Basán»; (4:1), sino por su efecto sobre nosotros pecadores en Belén.

El libro es demasiado grande esta vez para dar una exposición de cada sección. Entonces, lo que me gustaría tratar de hacer es imaginarme a Amos & # 39; mensaje como un árbol con raíces, un tronco y algunas ramas. El tronco es el mensaje central del juicio. Las raíces son los pecados del pueblo que hacen crecer la ira de Dios. Y las ramas son los varios llamados a la conversión. Lo que le da a Amós su poder e impacto especial incluso hoy en día es la forma en que expone las raíces del pecado de Israel a la luz del día. Así que ahí es donde queremos mirar más de cerca.

Prepárate para encontrarte con tu Dios

Pero primero el baúl. El baúl grande, oscuro e inevitable de Amós es la predicción implacable de que el juicio caerá sobre el reino del norte de Israel. Después de nuestro mensaje de Joel y Sofonías, puedes adivinar cómo se llama el próximo día del juicio. Amós 5:18-20, «¡Ay de los que anhelan el día del Señor! ¿Por qué tendrías el día del Señor? es oscuridad y no luz; como si un hombre huyera de un león, y un oso lo encontrara; o entró en la casa y se apoyó con la mano en la pared, y una serpiente lo mordió. ¿No es el día del Señor tinieblas y no luz, y tinieblas sin resplandor en él? La palabra que marca el tono de todo el libro de Amós es 1:2, «El Señor ruge desde Sión». Esa es la nota clave. Y en 4:12 escuchas esa terrible advertencia: «¡Porque yo te haré esto, prepárate para encontrarte con tu Dios, oh Israel!» Ese es el tronco de la profecía: viene el día terrible del Señor. Si lo encuentras en tu rebelión, lo encontrarás como un león voraz que ruge desde Sión. Y si te vuelves para correr, lo encontrarás como un oso privado de sus cachorros. Y si te escondes en tu casa, lo encontrarás como una serpiente de cascabel en el alféizar de la ventana. No hay escapatoria para los incrédulos en el día del Señor. Por lo tanto, «prepárate para encontrarte con tu Dios, oh Israel».

Lo que le da tanta fuerza y peso a este baúl del juicio en el libro de Amós es el retrato que nos da de Dios. Tres veces se detiene solo para pintar un cuadro de quién es el Señor del juicio. En 4:13 nos dice con quién debemos prepararnos para encontrarnos. "Porque he aquí, el que forma las montañas, y crea el viento, y declara al hombre cuál es su pensamiento; el que hace tinieblas la mañana, y pisa las alturas de la tierra: el Señor, Dios de los ejércitos, es su nombre. Hace montañas como plastilina, y un viento poderoso con un susurro. Él conoce cada pensamiento de tu mente antes de que lo digas. Gobierna todo el funcionamiento del sistema solar y va de los Apalaches a las Montañas Rocosas de un solo paso. ¿Quieres encontrarte con él rugiendo desde Sion, o regocijándose sobre nosotros con alegría?

Amós vuelve a hacer una pausa en 5:8 solo para reflexionar sobre quién es Dios: «El que hizo las Pléyades y el Orión, y convierte las tinieblas en mañana, y oscurece el día en noche, el que llama a las aguas». del mar, y los derrama sobre la faz de la tierra, el Señor es su nombre.” En otras palabras, prepárate para encontrarte con el Dios que construye constelaciones en el espacio como juguetes de hojalata, y hace girar la tierra como un trompo en su mano, y llama a un maremoto como un hombre silba a un perro.

Y finalmente, en 9:5, 6, Amós se detiene nuevamente ante este Dios: “El Señor, Dios de los ejércitos, el que toca la tierra y se derrite, y todos los que en ella habitan lloran, y todo él sube como el Nilo, y vuelve a hundirse como el Nilo de Egipto; que edifica su aposento alto en los cielos, y funda su bóveda sobre la tierra; el que llama a las aguas del mar, y sobre la faz de la tierra las derrama; Jehová es su nombre.” Como diciendo en cada uno de estos retratos: ¡Recuerda, Israel, cuando digo que viene el día del Señor, me refiero al CREADOR! ¿Qué significará cuando el creador diga: «Pondré sobre ellos mis ojos para mal y no para bien»? (9:4)?

Así que el tronco grande, fuerte e inevitable de esta profecía es el feroz juicio de Dios que viene sobre el reino del norte de Israel. El día del Señor es tinieblas y no luz para los que han amado las tinieblas. El Creador y Gobernante de todas las cosas rugirá desde Sion contra todos sus enemigos. ¡Así que prepárate para encontrarte con tu Dios, oh Israel!

Abandonando a Dios

Pero ahora, ¿por qué Dios ha determinado un juicio tan terrible contra su pueblo? ¿Cuáles son las raíces que conducen a este tronco? Veo una raíz pivotante principal que ha echado por lo menos otras tres raíces, y juntas estas cuatro han hecho crecer la ira de Dios contra Israel. La raíz principal es que el pueblo ha abandonado a Dios. Las tres raíces que brotan de este rechazo a Dios son la adicción al lujo, la indiferencia a la honestidad y la dureza de corazón contra los pobres. Veamos estos.

Primero, la raíz principal. Israel ha abandonado a Dios. En 4:6-11, Amós describe cinco actos de castigo que Dios había realizado, cada uno de ellos con el objetivo de recuperar el corazón de Israel para Dios. Pero el resultado es el mismo cada vez. Versículo 6: «Sin embargo, no os volvisteis a mí, dice el Señor». Versículo 8: «Sin embargo, no os volvisteis a mí, dice el Señor». Verso 9: «Sin embargo, no os volvisteis a mí, dice el Señor». Lo mismo en el versículo 10 y lo mismo en el versículo 11. El profeta difícilmente podría dejar más claro que la raíz principal del juicio de Israel es que ella está lejos de Dios y necesita regresar. Su corazón corre tras muchas cosas, pero no está lleno de Dios.

Para muchos esto se expresó en abierta idolatría, por ejemplo, en 5:26f.: «Tomarás a Sakkuth tu rey, y Kaiwan tu dios estelar, tus imágenes, que ustedes hicieron para ustedes mismos; por tanto, os llevaré al destierro más allá de Damasco,' dice el Señor, cuyo nombre es Dios de los ejércitos. Pero había otras formas más sutiles en las que se expresaba su rechazo a Dios. Por ejemplo, en su comportamiento sexual, apenas pensaron en Dios y trajeron descrédito sobre su nombre. En 2:7 dice: «El hombre y su padre se llegan a la misma doncella, de modo que mi santo nombre es profanado». En la raíz de todo pecado sexual está la indiferencia al honor del santo nombre de Dios. Hay muchas personas hoy que, en la casa del Señor, hablan como si Dios fuera real, pero en sus vidas sexuales no hacen la pregunta: ¿Aprueba el Dios santo mi comportamiento y se deleita en mis hábitos sexuales? Ese tipo de compartimentación de Dios es un abandono de Dios y una preparación para el juicio.

Otra manera sutil de expresar su rechazo a Dios fue yendo a la iglesia, dando ofrendas y cantando himnos. Escuche esto cuidadosamente ahora. Betel y Gilgal eran lugares centrales de adoración en Israel, y en 4:4, 5 el Señor usa sarcasmo mordaz para denunciar la hipocresía del pueblo:

"Venid a Betel y transgredid; a Gilgal y multipliquen la transgresión; trae tus sacrificios cada mañana, tus diezmos cada tres días; ofrecer un sacrificio de acción de gracias de lo que está leudado, y proclamar ofrendas voluntarias, publicarlas; ¡pues así os gusta hacer, oh pueblo de Israel!». dice el Señor Dios.

Luego 5:21-24:

Aborrezco, desprecio vuestras fiestas, y no me deleito en vuestras asambleas solemnes. Aunque me ofrecáis vuestros holocaustos y ofrendas de cereal, no las aceptaré, y no miraré las ofrendas de paz de vuestros animales engordados. Quita de mí el ruido de tus canciones; al son de tus arpas no escucharé. Pero corra el derecho como las aguas, y la justicia como un torrente inagotable.

Amós es un libro devastador para las personas que prestan atención simbólica a Dios a través de asambleas y canciones, pero cuyos corazones están mucho más comprometidos con los deportes, los negocios, la familia o los pasatiempos. Si tus actos de adoración externos son una máscara para darte algo de respetabilidad mientras tu corazón está realmente apegado al mundo y a tu propia comodidad, entonces Dios odia tu adoración y desprecia tus asambleas solemnes, tus ofrendas y tus cánticos.

La raíz principal del pecado de Israel fue que su corazón estaba lejos de Dios, incluso en sus diezmos, ofrendas, cánticos y asambleas. Así que cuando Amós llama al arrepentimiento en 5:4-6, lo primero que dice es:

Así dice el Señor a la casa de Israel: "Búscame y vive ; no busquéis a Beth-el, ni entréis en Gilgal, ni crucéis a Beerseba, porque Gilgal ciertamente irá al destierro, y Beth-el será destruida. Buscad al Señor y viviréis».

En otras palabras, sé real con Dios. No lo compares con lugares de culto o actos de religión. Él es real. Él es una persona. Búscalo. Conocerlo. Lo amo. Tener trato con él. Vuélvete al Señor tu Dios, «para que no se abra fuego en la casa de José».

Adicción al lujo

Pero Israel no volvió al Señor, y así salió de esta raíz principal de rebelión. contra Dios crecieron tres raíces muy feas que alimentaron el tronco de la ira de Dios. Israel se volvió adicto al lujo, indiferente a la honestidad y se endureció contra los pobres. Ella no prestó atención a la advertencia que Dios le había dado en Deuteronomio 8:17-19,

Cuídate de no decir en tu corazón: "Mi poder y la fuerza de mi mano han conseguido esta riqueza. Acuérdate del Señor tu Dios, porque él es quien te da poder para hacer las riquezas, a fin de confirmar su pacto que juró a tus padres en este día. Y si te olvidas del Señor tu Dios, . . . Os advierto solemnemente este día que ciertamente pereceréis.

Pero en 6:13 Amós le dice a Israel: «Te regocijas en Lo-debar (es decir, una cosa de nada) y dices: ‘¿No tenemos nuestra propia fuerza? tomado Karnaim para nosotros?'" Dios había permitido que Israel prosperara, y su prosperidad se convirtió en su destrucción. Se enamoró de su lujo y se jactó de su fuerza y riqueza. Amós da la respuesta de Dios en 6:8, «El Señor Dios ha jurado por sí mismo (dice el Señor, el Dios de los ejércitos): ‘¡Abomino la soberbia de Jacob, y aborrezco sus fortalezas! '" Cuando Dios deje de ser el tesoro de tu corazón, lo más probable es que tu corazón se aferre a los placeres y comodidades de esta vida. Y a menos que Dios intervenga en su gracia, su adicción a la comodidad lo hará indiferente a la honestidad y se endurecerá contra los pobres.

Escuche a Amos' Golpea a los amantes de la comodidad en 6:1, «Ay de los reposados en Sion, y de los que se sienten seguros en el monte de Samaria». Versículo 4: «Ay de los que yacen en lechos de marfil, y se echan sobre sus lechos». Verso 6: " . . . que beben vino en tazones y se ungen con los mejores aceites, pero no se entristecen por la ruina de José. ¿Se refiere eso a alguien hoy: personas que viven para la comodidad, y no se afligen por los perdidos; personas que son expertas en amarse a sí mismas, pero no han pensado lo primero en lo que significa amar a tu prójimo como a ti mismo? ¿Qué gobierna sus ingresos y gastos? ¿Es el deseo de llenar su pequeña veintena y diez con la mayor comodidad posible? ¿O es el deseo dado por Dios de hacer tanto bien a los demás como puedas para la gloria de Cristo? Hay una advertencia en 3:15 que golpea tan cerca de casa en la clase media de Minnesota que dudo en leerla. Pero está aquí, así lo haré: el Señor dice: "Heriré la casa de invierno y la casa de verano; y las casas de marfil perecerán, y las grandes casas llegarán a su fin”. Cuídense y guarden sus corazones diligentemente, no sea que se encuentren esclavizados por la comodidad y adictos al lujo.

Deshonestidad e insensibilidad hacia los necesitados

No termina ahí . El amor por la comodidad conduce a la deshonestidad y la insensibilidad hacia los necesitados. Puede ser que Amós fuera de una familia pobre de un pueblo pequeño (1:1; 7:14ss.). Cualquiera que sea la razón, él ataca este mal en Israel más que cualquier otro. Su primera palabra contra Israel en 2:6, 7 va directamente al tema:

Así dice el Señor: "Por tres transgresiones de Israel, y por cuatro, no revocaré el castigo; porque venden al justo por plata, y al necesitado por un par de zapatos; los que pisotean la cabeza de los pobres en el polvo de la tierra, y tuercen el camino de los afligidos.

En 4:1 Amós da una imagen gráfica de las mujeres ricas en la capa superior de la cultura samaritana: «Oíd esta palabra, vacas de Basán, que estáis en los montes de Samaria, que oprimís a los pobres». , que aplastan a los necesitados, que dicen a sus maridos: '¡Traed, para que bebamos!'" Luego, en 5:12, muestra cómo se mezclan la corrupción y la insensibilidad: «Yo sé cuántas son vuestras transgresiones y cuán grandes vuestros pecados, vosotros que afligís al justo, que recibís soborno, y apartáis a los necesitados en la puerta». ; Y finalmente, en 8:4-6 vemos cómo se combinan la hipocresía religiosa y el amor por las riquezas, la deshonestidad y la dureza de corazón:

Oíd esto, los que pisoteáis a los necesitados, y traigáis a los pobres de la tierra a fin, diciendo: ¿Cuándo pasará la luna nueva para que podamos vender el grano? y el día de reposo, para ofrecer trigo en venta, para achicar el efa y engrandecer el siclo, y engañar con balanzas falsas, para comprar a los pobres por plata, y a los necesitados por un par de sandalias, y vender los desechos del trigo.

Estas son las raíces que alimentan la ira de Dios en Amós' día, y alimentan su ira en nuestros días: rebelión contra Dios (incluso cuando está encubierta con la asistencia a la iglesia), adicción al lujo y la comodidad, indiferencia a la honestidad y dureza contra los pobres.

Llamados al arrepentimiento

Ahora solo unas pocas ramas brotan del tronco de Dios&# 39;s ira, sólo unas pocas llamadas al arrepentimiento. Uno que vimos en 5:6, «Buscad al Señor y viviréis». Así que hay esperanza para los convertidos. Pero 5:14, 15 deja en claro que la conversión es más que simplemente cambiar de opinión acerca de Dios. Significa cambiar el amor a la comodidad por el amor al bien ya la justicia. Amós dice:

Buscad el bien, y no el mal, para que podáis vivir, y así el Señor, Dios de los ejércitos, estará con vosotros, como habéis dicho. Odia el mal, y ama el bien, y establece la justicia en la puerta; Quizá el Señor, Dios de los ejércitos, tenga piedad del remanente de José.

¡Oh, tener una iglesia llena de gente a la que no le importe vivir en la comodidad, sino que odie el mal, ame el bien y se dedique a establecer la justicia en la puerta! Personas que sienten dolor e indignación no solo cuando su derecho a enriquecerse está amenazado, sino también cuando los niños mueren de hambre y cualquiera muere sin salvación.

¿Qué significa tener la justicia establecida en la puerta? No creo que signifique tener una sociedad sin distinciones, sino una sociedad sin opresiones. No más explotación; no más letra pequeña en los contratos; no más monopolios manipuladores de precios; no más María Antonietas que dicen de los pobres: «Déjenlos comer torta». Y no más Robin Hoods que roban a los ricos. No más comités socialistas centrales que te apuntan con una pistola en la cabeza y te dicen cuánto de lo tuyo es realmente de tu vecino, y no más gatos gordos capitalistas que caminan junto a Lázaro todos los días en su camino para deshacerse de sus últimas cinco libras. de vino en la máquina de correr plateada. No más publicidad engañosa; no más mano de obra descuidada a $30 la hora. Cuando todo salario sea justo, todo contrato sea claro, todo acuerdo se cumpla y todos se esfuercen por el progreso de sus semejantes y no solo por el suyo propio, y todo para la gloria de Dios, entonces la justicia se establecerá en la puerta.

¿Y cómo lo haremos? Esforzándonos por producir hombres y mujeres cuyos corazones ardan con la justicia de Dios. Y luchando juntos para saber qué elementos de justicia deben promulgarse en la ley civil. Cuando un señor de los barrios marginales estafa a una familia laosiana con un alquiler exorbitante en el barrio de Phillips, no se debe necesariamente a las malas leyes; es por culpa de un hombre malo. Por lo tanto, debemos cuidarnos de la idea ingenua de que aquellos que trabajan para el control de rentas en el ayuntamiento necesariamente están trabajando más duro para establecer la justicia que aquellos que trabajan para convertir a los hombres malvados para que sus corazones y prácticas comerciales resuenen con la justicia de la justicia. Cristo.

Si Estados Unidos se mantiene libre, lo cual, dicho sea de paso, no es el objetivo principal de la iglesia, pero ruego que sea un feliz subproducto, si Estados Unidos se mantiene libre, no será porque los cristianos de derecha empujen a través de una enmienda de oración, o porque los cristianos de izquierda impulsan mayores subsidios gubernamentales para vivienda, salud y empleo. Será porque la sal de la tierra y la luz del mundo han ejercido un efecto espiritual tan profundo en el corazón y el alma de la nación que los hombres y las mujeres sienten remordimientos de conciencia cuando se rompen los contratos, se roban los refugiados y los precios están inflados, y la mano de obra es deficiente, y los bebés son abortados intencionalmente. Las leyes civiles restrictivas son necesarias en un mundo caído. Pero si las violaciones del amor no se tratan en el manantial espiritual, entonces el río del mal que fluye del corazón del hombre romperá todos los diques legales y arrastrará al mundo con la injusticia. Un grupo en la tierra tiene este potencial y esta misión: la Iglesia de Jesucristo. Si no estamos comprometidos de todo corazón en este trabajo espiritual indispensable, nadie más lo hará, porque nadie más tiene el mensaje de la redención. Y la justicia seguramente, entonces, no se establecerá en la puerta. Y entonces, ¿quién se mantendrá firme cuando el Señor ruge desde Sión?