NASHVILLE, Tenn. — Aunque solo el 17 por ciento de los feligreses protestantes en Estados Unidos demuestran una actitud “decente” nivel de madurez espiritual, un amplio compromiso con las normas bíblicas tiene el potencial de encender un avivamiento, según un libro de Brad Waggoner, vicepresidente ejecutivo de Lifeway Christian Resources de la Convención Bautista del Sur.

El 17 por ciento representa aquellos que obtuvieron un puntaje equivalente al 80 por ciento o más en una encuesta de formación espiritual diseñada para medir áreas clave del discipulado cristiano.

“No hagamos que las cosas se vean peor o mejor de lo que son ,” Waggoner escribe en La forma de la fe por venir: formación espiritual y el futuro del discipulado, publicado por B&H Publishing Group, la rama editorial de Lifeway. “Debemos abrazar la verdad. Debemos dejar de lado cualquier filtro egocéntrico o egoísta y sesgado a través del cual miremos. A nadie le ayuda el hecho de esquivar o tergiversar la verdad. Reconozcamos los hechos y trabajemos en las soluciones.

Para el libro, Waggoner encuestó a – en mayo de 2007 y nuevamente en mayo de 2008 – 2.500 protestantes que asisten a la iglesia de forma regular. Usando una herramienta de evaluación llamada Inventario de Formación Espiritual (SFI), evaluó siete dominios de formación espiritual entre los encuestados.

Los siete dominios medidos incluyen aprender la verdad, obedecer a Dios y negarse a sí mismo, servir a Dios y a los demás. , compartir a Cristo, ejercer la fe, buscar a Dios y construir relaciones.

Waggoner dijo en una entrevista que una pasión de 30 años por la formación espiritual lo llevó a escribir el libro.

“Me encanta observar a la gente ser transformados por el poder del Evangelio y el impacto renovador de la Palabra de Dios,” él dijo. “Sin embargo, al observar muchas de nuestras iglesias, me ha preocupado mucho la falta de enfoque en el discipulado cualitativo. Demasiados líderes e iglesias miden el éxito por números en lugar de por la transformación de corazones, mentes y carácter.

“La investigación que condujo a este libro es una llamada de atención para cualquiera que se tome en serio sobre el mandato bíblico de hacer discípulos,” dijo.

Waggoner enfatizó que el libro prescribe un estándar bíblico para el discipulado en lugar de simplemente informar estadísticas. Cada capítulo presenta una norma bíblica y posteriormente muestra cómo los feligreses protestantes están a la altura.

“El plan redentor de Dios finalmente conduce al cielo, pero el viaje entre ahora y entonces debe ser uno de transformación radical,” dijo Waggoner. “Demasiados cristianos profesos parecen demostrar poca evidencia de formación espiritual bíblica. Este libro explicará qué es lo que Dios desea para Sus seguidores y cómo avanzar en el camino de la transformación.”

Entre los hallazgos del libro:

• Solo el 16 por ciento de los feligreses protestantes leen la Biblia a diario y otro 20 por ciento la lee “algunas veces a la semana.”
• 23 por ciento &#8220 ;muy de acuerdo” con la declaración, “Cuando me doy cuenta de que algún aspecto de mi vida no está bien a los ojos de Dios, hago los cambios necesarios.”
• Entre los evangélicos, El 70 por ciento ha identificado sus principales dones espirituales a través de una clase, un inventario de dones espirituales o algún otro proceso.
• En los últimos seis meses, el 29 por ciento de los encuestados dijo que compartió con alguien cómo convertirse en cristiano dos veces o más , el 14 por ciento una vez y el 57 por ciento nunca.
• El 47 por ciento de los feligreses protestantes admitieron que solo “seguían los movimientos” a menudo durante las porciones de canto y oración de los servicios de adoración. Una cuarta parte no estuvo de acuerdo con que simplemente sigan los movimientos.
• El ayuno fue quizás la disciplina espiritual más descuidada, con el 80 por ciento de los encuestados diciendo que no habían ayunado durante los últimos seis meses.

Cuando se les hizo una encuesta un año después, los feligreses evidenciaron muy pocos cambios en el discipulado general o la formación espiritual. Sin embargo, la mayoría creía que había crecido espiritualmente a lo largo del año.

“Descubrimos un problema con estas autopercepciones de crecimiento o declive,” Waggoner escribe. “Cincuenta y cinco por ciento de nuestros encuestados creían que habían crecido espiritualmente en el último año. Sin embargo, según los puntajes de SFI, solo el 3.5 por ciento mostró un nivel de crecimiento estadísticamente significativo.

En medio de cálculos y fórmulas complejos, Wagoner informa que el catalizador número 1 para el crecimiento espiritual es sencillo: lectura diaria de la Biblia. Si los pastores enfatizan la lectura de la Biblia y los miembros de la iglesia lo hacen, los cristianos pueden esperar progreso, escribe.

Aquellos que compren la primera edición de The Shape of Faith to Come  recibir un código de acceso para completar el SFI en línea y evaluar su propio desarrollo espiritual.

“Estaré encantado si este libro, y el SFI que viene con el libro, ayudan a creyentes individuales y líderes de la iglesia participar en evaluaciones muy honestas y objetivas del grado en que se están volviendo más como Cristo y el grado en que nuestras iglesias realmente están produciendo discípulos bíblicos y no meros ‘feligreses’, & # 8221; Waggoner dijo.