Por el personal

Las personas que no van a la iglesia pueden sentirse desanimadas por una tendencia reciente hacia edificios de iglesias más utilitarios. En una proporción de casi 2 a 1 sobre cualquier otra opción, los estadounidenses que no asisten a una iglesia prefieren iglesias que se parezcan más a una catedral medieval que a lo que la mayoría considera un edificio de iglesia más contemporáneo.

Los hallazgos provienen de un estudio reciente encuesta realizada por Lifeway Research para Cornerstone Knowledge Network (CKN), un grupo de empresas de desarrollo de instalaciones centradas en la iglesia. La encuesta en línea incluyó a 1,684 adultos sin iglesia – definido como aquellos que no habían asistido a una iglesia, mezquita o sinagoga en los últimos seis meses, excepto en días festivos religiosos o eventos especiales.

“A pesar de que se gastaron miles de millones en edificios de iglesias, hubo una disminución general en la asistencia a la iglesia en la década de 1990,” según Jim Couchenour, director de marketing y servicios ministeriales de Cogun, Inc., miembro fundador de CKN. “Esto llevó a CKN a preguntar: ‘Como constructores de iglesias, ¿qué podemos hacer para ayudar a los líderes de la iglesia a ser más intencionales para llegar a las personas que no van a la iglesia?’”

Cuando se le presente una variedad de cuatro fotos de exteriores de iglesias y se le den 100 “puntos de preferencia” para repartir entre ellos, los no religiosos utilizaron una media de 47,7 puntos sobre las opciones más tradicionales y góticas. Las otras tres opciones oscilaron entre un promedio de 18,5 puntos y 15,9 puntos.

“Es posible que hayamos estado diseñando edificios en función de lo que creemos que preferirían los que no asisten a la iglesia,” Couchenour concluyó. “Si bien el espacio de usos múltiples es el más eficiente, debemos preguntarnos: ‘¿Hay formas de vestir esa gran caja rectangular de manera que sea más atractiva para los que no asisten a la iglesia?’”

“Honestamente, esta investigación nos sorprendió,” dijo Ed Stetzer, vicepresidente de Lifeway Research and Ministry Development. “Esperábamos que eligieran las opciones más contemporáneas, pero claramente se sintieron más atraídos por la estética del edificio gótico que por el edificio de la iglesia moderna corriente.”

Stetzer sugirió que los que no asisten a la iglesia pueden preferir el aspecto estéticamente más agradable de la catedral gótica porque habla de una conexión con el pasado. Los jóvenes sin iglesia se sintieron especialmente atraídos por el aspecto gótico. Los que tenían entre 25 y 34 años usaron un promedio de 58,9 de sus puntos de preferencia en el exterior de la iglesia más ornamentado. Los mayores de 70 años solo usaron un promedio de 32.9 de sus 100 puntos de preferencia en el exterior de esa iglesia en particular.

El estilo gótico fue preferido tanto por los católicos romanos sin iglesia como por los protestantes sin iglesia, según la encuesta. Los católicos romanos sin iglesia promedio le dieron al diseño más de 56 de sus puntos de preferencia.

“No me gustan las iglesias modernas, parecen frías” dijo un encuestado que eligió el diseño gótico. “Me gusta el olor de las velas encendidas, los vitrales, [y] una intimidad que es trascendente.”

Más de la mitad de los que no asisten a la iglesia indicaron el diseño de el edificio de una iglesia afectaría su disfrute de una visita a la iglesia. Veintidós por ciento dijo que el diseño de la iglesia impactaría fuertemente su disfrute de la visita y el 32 por ciento indicó que tendría algún impacto. Más de un tercio dijo que no tendría ningún impacto en su visita.

Stetzer señaló que, a pesar de los resultados de la encuesta, la mayoría de las iglesias que parecen catedrales están en declive. El hecho de que alguien tenga una preferencia por las iglesias góticas estéticamente agradables no significa que visitará la iglesia si ese es el único punto de conexión que tiene con la congregación, dijo.

“Los edificios no llegan a las personas, las personas sí,” Stetzer dijo. “Pero si las iglesias buscan construir y están tratando de llegar a los que no asisten a la iglesia, deben tomar en consideración el tipo de edificio. Los costos y otras consideraciones influirán en la decisión, pero también se deben considerar las preferencias de los que no asisten a la iglesia.”

Qué buscan los que no asisten a la iglesia en otras partes de la iglesia

La encuesta también analizó lo que piensan los que no asisten a la iglesia sobre otros elementos del diseño de la iglesia. Si bien seguía favoreciendo un aspecto más tradicional, las preferencias de los que no asistían a la iglesia eran menos pronunciadas en los elementos internos del diseño de la iglesia. Los encuestados asignaron más de un tercio de sus puntos de preferencia a la opción de espacio de adoración más tradicional que se les dio – que recibió más del doble de puntos de preferencia que la opción más contemporánea.

Cuanto más importaba el diseño de la iglesia a los encuestados que no asistían a la iglesia, más probable era que prefirieran el entorno de adoración más tradicional y ornamentado. Aquellos que dijeron que el diseño de la iglesia afectaría su experiencia de adoración asignaron un promedio de casi la mitad (47 puntos) de sus puntos de preferencia para el espacio de adoración más tradicional.

Los que no asisten a la iglesia también prefieren el vestíbulo de la iglesia de aspecto tradicional, aunque las asignaciones preferenciales fueron más uniformes para esta pregunta. Todos los foyers recibieron un promedio de al menos 20 puntos de preferencia. Si bien las personas mayores que no asistían a la iglesia (70 años o más) eran las menos propensas a preferir el exterior más tradicional, era más probable que prefirieran el vestíbulo tradicional que el segmento más joven encuestado.

Lugares para que los que no asisten a la iglesia se conecten

Finalmente, la encuesta analizó lo que los sociólogos llaman “tercer lugar” puntos de reunión. Las reuniones de primer lugar son donde vive una persona. Las reuniones de segundo lugar son donde trabaja una persona. Las reuniones de tercer lugar son donde una persona viene “para pasar el rato,” según Stetzer.

“En los últimos años, las iglesias han comenzado a crear entornos de tercer lugar donde los perdidos pueden venir y simplemente pasar el rato,” Stetzer dijo. “Este estudio planteó la pregunta, ¿a qué tipo de lugares les gusta ir a hacer esto a los que no asisten a una iglesia?

Más del triple de personas eligieron un restaurante para sentarse (47 por ciento) en lugar de cualquier otra respuesta individual. Otros lugares que encabezaron la lista incluyen: un bar o club nocturno (15 por ciento), una cafetería local (13 por ciento) y un evento deportivo o actividad recreativa (5 por ciento).

Según la encuesta, las razones por las que se reúnen con amigos donde lo hacen es porque estos lugares son relajantes (62 por ciento), informales (55 por ciento) y divertidos (29 por ciento). Cuando se les pidió que describieran con sus propias palabras las características de diseño del tipo de lugar en el que les gustaría encontrarse con un amigo, el 16 por ciento de los encuestados se refirió a un entorno tranquilo. Otro 14 por ciento mencionó asientos cómodos como un factor, y el 12 por ciento dijo que la amplitud y la apertura del entorno eran importantes.

“CKN quería brindarles a las iglesias otra herramienta para que las personas que asisten a la iglesia y quienes no asisten a ella se conecten bien el uno al otro,” Stetzer concluyó. “Una de las cosas que reveló este estudio es la importancia del espacio en las relaciones. La comprensión de estas preferencias permite a las iglesias incluir un espacio en el que se puede construir una comunidad.