Era agosto de 2009, a una hora al oeste de Flagstaff, Arizona. Estaba sentado en el Jeep de mi novio con su padre en el asiento trasero, conduciendo a campo traviesa desde el sur de California hasta Chicago. Estábamos en camino a asistir a seminario, o eso creíamos. Una hora después de que nos detuviéramos para almorzar, tanto mi novio como yo estábamos abrumados por un agotamiento repentino. No habría forma de permanecer despierto.

Me despertó abruptamente el padre de mi novio gritando con urgencia el nombre de su hijo. Levanté la vista justo a tiempo para vernos salir de la carretera. El Jeep dio una sacudida a la derecha, luego a la izquierda, y finalmente se deslizó en forma perpendicular a la carretera. El control de crucero todavía estaba encendido y viajábamos rápido.

Pasamos las siguientes dos semanas en un hospital en Flagstaff. Mi novio, quien más tarde se convertiría en mi esposo, se había roto el cráneo con el volante cuando el Jeep cayó por la carretera. Fue trasladado en avión al hospital más cercano y se sometió a una cirugía cerebral de emergencia. Su vida fue salvada.

Durante años después, no sentí ningún efecto ni me sometí a cirugías posteriores como lo haría él, pero gané una ansiedad paralizante. Me di cuenta de que la vida de la persona que amaba más que a nadie en el mundo era frágil. Me acordé de esto cuando las fracturas en su cráneo se deterioraron. Esto dejó espacio para que las bacterias entraran en su cerebro, lo que resultó en dos casos separados de meningitis bacteriana.

“Dios es bueno todo el tiempo”

La ansiedad y el miedo me acosaban día tras día. Mi mente se descontrolaba, imaginando los peores escenarios posibles para mi esposo y, más tarde, para mis hijos. Leí libros y blogs, hablé con amigos de confianza y, sin embargo, no podía deshacerme de estos pensamientos venenosos.

“Aunque ocurriera lo peor, sabía que Dios seguía siendo soberano y bueno”.

Oré fervientemente sobre mis miedos y, por la gracia de Dios, mi ansiedad comenzó a desvanecerse lentamente durante los años siguientes. Eventualmente, un nuevo pensamiento surgió en mi mente (o mejor aún, uno viejo que había olvidado): Dios es bueno todo el tiempo, y todo el tiempo Dios es bueno. Era algo que usamos decir en la iglesia cuando era niño. Pero lo que no tenía sentido para mí cuando lo escuché por primera vez se convirtió en mi único salvavidas.

El Lugar de la Paz

Cuando las escenas de la muerte de mi familia pasaban por mi imaginación, decía yo mismo que Dios es bueno. Sabía que las cosas que estaba imaginando muy bien podrían suceder. Dios nunca había prometido que no lo harían. Pero mi paz no residía en última instancia en evitar pérdidas.

Aunque ocurriera lo peor, sabía que Dios seguía siendo soberano y bueno. No podía perder a la única persona que estaba más cerca de mí, porque estaba sujeta a su amor soberano. No lo sabía en ese momento, pero apenas comenzaba a ver cómo el amor de Dios me ayudaría a superar mi ansiedad.

A través de migrañas crónicas, licencias por discapacidad y problemas financieros severos, nos convertimos en hiper-consciente de cuán intencional fue Dios en el crecimiento de nuestra fe. Empezamos a dar gracias a Dios por todo el sufrimiento por el que habíamos pasado. Sabíamos que, sin ella, no tendríamos ni una fracción de la fe en Dios que nos habían dado, ni del amor por él.

Nuestros ídolos nos ponen ansiosos

Fue entonces cuando una lección que un pastor me había enseñado años antes finalmente tuvo más sentido. ¿Cuál fue mi verdadero pecado cuando estaba tan consumido por el miedo? Siempre había pensado que era una falta de confianza y, por supuesto, eso era parte de ello. Pero ahora sé que la respuesta más completa era que amaba algo, en este caso, a alguien, más de lo que amaba a Dios. En otras palabras, mi problema era la idolatría.

“Podemos convertir incluso las mejores cosas de nuestra vida, incluso nuestras actividades piadosas, en dioses mismos”.

Amaba a mi esposo e hijos más de lo que amaba a Dios. Amaba no estar solo más de lo que amaba a Dios. Me importaba más mi familia y el consuelo de tenerlos siempre cerca de mí más que la gloria que recibiría Dios si decidiera quitármelos. El problema no era que amara demasiado los dones de Dios. Dios no nos da los buenos regalos de la familia, la salud o las posesiones y luego nos sentamos y esperamos a ver si los disfrutamos. El problema era que los amaba más que a Dios, más que ver y contemplar y recibir más de él.

Mis afectos necesitaban cambiar de rumbo. “Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mateo 6:33). “¿A quién tengo en los cielos sino a ti? Y nada hay en la tierra que desee fuera de ti” (Salmo 73:25). Lentamente, fui despojado de mi amor idólatra por mi familia y mi propia comodidad. Dios ha sido bueno al sacarnos del dolor físico, la pobreza y la inestabilidad emocional para promover su reino.

A veces me pregunto por qué me tomó tanto tiempo entender eso sobre mí. Pero la idolatría es algo sutil. Podemos convertir incluso las mejores cosas de nuestra vida, incluso nuestras actividades piadosas, en dioses mismos. Poco a poco, incluso inconscientemente, había quebrantado el Gran Mandamiento: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente” (Mateo 22:37–38).

Arrancar la raíz

La búsqueda para conquistar la ansiedad puede ser una batalla cuesta arriba. Parece crecer y pudrirse a pesar de nuestros mejores esfuerzos. Esto se debe a menudo a que estamos tratando el síntoma en lugar de la causa.

“Solo un amor más profundo y rico de Dios será suficiente para desarraigar nuestros ídolos y hacer morir nuestros miedos y ansiedades”.

John Owen afirma en su libro La mortificación del pecado: “Un hombre puede derribar el fruto amargo de un árbol malo hasta cansarse; mientras la raíz permanezca fuerte y vigorosa, aplastar el fruto presente no impedirá que produzca más. . . . Dejando intacto el principio y la raíz [del pecado], tal vez sin investigar, hacen poco o ningún progreso en esta obra de mortificación [matar el pecado]”.

Examina tu corazón. ¿Hay ídolos incrustándose allí? Dejen de darle frutos amargos y arranquen de raíz el pecado —la idolatría— para matarlo. Ama a Dios con todo tu corazón, alma y mente como Jesús nos dice en Mateo 22. Haz de la búsqueda de Él tu primera prioridad, dejando de lado el amor por las cosas menores. Solo un amor más profundo y más rico de Dios será suficiente para desarraigar tus ídolos y acabar con tus miedos y ansiedades.