Luchador por la libertad: la pasión y las trampas de un capellán militar
Mark Lee nació en Corea y creció en Hawái. Luego de sus estudios de pregrado y MBA en la USC, y con seis años’ experiencia en banca y finanzas, ingresó al Seminario de Princeton para realizar estudios de maestría en ciencias. Lee fue ordenado como Ministro de Palabra y Sacramento de PCUSA en mayo de 2000. Después de un poco más de cinco años como párroco, se unió al Ejército de EE. UU. como capellán en servicio activo (tiempo completo) en 2005. Antes del servicio activo Army, Lee fue capellán de la Guardia Nacional Aérea (a tiempo parcial) durante cuatro años mientras era párroco. Está casado con Kyo Young Park y tienen dos hermosas niñas, Nicole, 9, y Lauren, 4.
¿Cómo describirías tu vocación para servir como capellán militar?
Durante los años en la parroquia, me sentí un poco fuera de lugar. Disfruté enormemente de la capellanía militar y me sentí lleno de energía, mientras que el entorno parroquial no parecía ser el lugar al que pertenecía. Después del 11 de septiembre de 2001, supe que tenía que servir más en el ejército. Después de algunos años de discernimiento y mucha oración y conversaciones con mi esposa, me di cuenta de que mi verdadero llamado en la vida era ser capellán del Ejército.
El llamado era y sigue siendo servir a los hombres y mujeres del Ejército de los EE. UU., independientemente de sus antecedentes religiosos, estatus socioeconómico, raza, etnia, género o cualquier otra forma en que la sociedad segrega fácilmente a las personas. Ser capellán militar no significa que esté a favor de la guerra, pero estoy a favor de cuidar a quienes sirven a nuestro país. También creo que el ejército de los EE. UU. nos ayuda a disfrutar de las mismas libertades que apreciamos, especialmente la libertad religiosa, especialmente importante para aquellos que son cristianos y ven la persecución de los cristianos que ocurre en todo el mundo incluso hoy. El llamado que siento es a amar a todos los hombres y mujeres que se ponen el uniforme a diario, ya sus familias. Al amar a estos hombres y mujeres, siento que estoy compartiendo a Jesús. amar y ser obedientes a su llamado para que amemos a los demás. Al hacerlo, espero impactar vidas y ayudar a algunas almas a encontrar a Jesús en el camino.
¿Cuáles son algunas de las principales diferencias que ha experimentado entre la capellanía y el pastorado en una iglesia estadounidense local?
La principal diferencia es el entorno plural de la capellanía. El capellán está llamado a ministrar a todas las personas. El primer principio de la capellanía militar es proteger la libertad de religión, lo que significa que tenemos que “realizar o proporcionar” para todos. Este requisito legal significa que tenemos que ayudar a los wiccanos y paganos, y a todos los miembros del servicio uniformado, independientemente de sus antecedentes religiosos, a observar y practicar sus tradiciones religiosas. No significa que deba realizar un ritual Wiccan, pero sí significa que debo ayudar al miembro militar Wiccan a encontrar formas de facilitar sus prácticas religiosas.
Incluso dentro del Fe cristiana, debo ayudar a encontrar un sacerdote católico para un miembro del servicio católico, si no hay uno disponible cerca. Del mismo modo, un capellán bautista buscaría a un “bautizador de niños”,” como un presbiteriano, si uno de sus soldados quisiera bautizar a un niño.
Otra gran diferencia es que somos oficiales comisionados de las fuerzas armadas, por lo que tenemos el mismo rango, salario, responsabilidades y limitaciones como todo el personal militar, mientras realizamos nuestros deberes como líderes religiosos. Hay una dualidad de identidad y misión, que a veces puede ser difícil de equilibrar. Tenemos que manejar los deberes militares y religiosos, todo mientras estamos dentro de la estructura militar.
La última gran diferencia es que los capellanes militares dedican entre el 75 % y el 80 % de sus horas de trabajo diarias a la consejería y la intervención de emergencia, es decir, intentos de suicidio e ideación, violencia doméstica, agresión sexual, etc. La predicación y la realización de servicios religiosos son mínimas o se realizan en rotación con otros capellanes, por lo que la responsabilidad del culto semanal es mucho menor para los capellanes militares.
¿Puede compartir algunas de sus experiencias más memorables de cómo Dios lo usó a través de su capellanía?
Si bien hay muchos ejemplos, proporcionaré un ejemplo general en lugar de incidentes específicos. Me sentí más valorado como capellán durante el combate y después del combate con soldados que estaban lidiando con todas las secuelas de la experiencia del combate. Algunos tenían TEPT severo, mientras que otros experimentaron factores estresantes de combate comunes. , etc. todos los horrores del combate – y de alguna manera ayudar a los soldados a ver que Dios camina con ellos a través de sus pesadillas. No fue tanto que pude “convertir” cualquiera o hacer cristianos o incluso mencionar a Jesús todo el tiempo. Pero simplemente estar presente y ser usado como un instrumento del amor y la esperanza de Dios para aquellos que sufrieron tanto es lo que más me llama la atención.
También había un soldado que solía siempre me dicen que el día que puso un pie en la capilla en Irak, el lugar se quemaría. Después de casi nueve meses de estar con este soldado, escuchar la historia de su vida, compartir con él la historia de mi vida y el viaje de fe, y viajar en numerosos convoyes con él y sus compañeros soldados, llegó a la capilla y quería volver a su relación con Dios perdida hace mucho tiempo.
¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos que enfrentan los capellanes militares?
El mayor desafío para la mayoría de los capellanes es el ambiente pluralista en el que nos toca trabajar y la fuerte prohibición del “proselitismo”. No es que yo’un creyente en hacer “conversos” pero tenemos que tener mucho cuidado en cómo hablamos de nuestra fe con los soldados a quienes asesoramos. Hay muchos que son realmente anticristianos y que parecen tener una agenda para librar al ejército de sus capellanes. Estas personas y organizaciones parecen creer que los capellanes están dispuestos a convertir y «cristianizar» a los demás. todo el mundo. Si bien hemos tenido problemas con algunos capellanes en el pasado, los de fondo extremadamente fundamentalista y celoso, la mayoría de los capellanes son muy respetuosos de todas las religiones y creencias. Pero el entorno puede ser un desafío.
Otro desafío para algunos son los entornos muy diferentes de los que proviene la mayoría de nuestros jóvenes soldados. Muchos provienen de familias rotas y/o mezcladas, a menudo criados por parientes que no son los padres biológicos, a veces de entornos abusivos, con malas habilidades relacionales y de afrontamiento. A menudo son crudos y violentos. El lenguaje tiende a ser muy tosco. A veces, los incidentes que ocurren parecen ser extravagantes y extraños, con calidad de telenovela y más. Pero si el ministerio se hace bien, las recompensas pueden ser tan grandes.
¿Cómo pueden los líderes de la iglesia apoyar a los miembros de nuestras fuerzas armadas?
Las iglesias pueden estar abiertas e invitando Proporcione un refugio seguro para que los militares y sus familias vengan y compartan sus historias, sean ellos mismos y reciban mucho amor. Las familias tienen que soportar períodos frecuentes y prolongados, como despliegues de un año o más, cuando el militar se va del hogar. El cónyuge tiene que administrar todo el hogar por sí mismo, actuando como padre soltero. Los niños tienen que soportar a un padre ausente, a veces sin entender completamente por qué. Las relaciones pueden ser tensas. Puede haber dificultades financieras.
Las iglesias pueden ayudar brindando apoyo emocional y ayuda física, es decir, una noche para que el cónyuge esté lejos los niños o comidas preparadas o un grupo de apoyo para niños militares para compartir experiencias con otros. Lo más difícil para las familias de militares es encontrar personas que entiendan sus necesidades, especialmente para aquellos que están lejos de sus propias familias y redes de apoyo.