Luchando por la Fe del Evangelio
¿Alguna vez te has preguntado qué cuentos se contarán en la era venidera? Cuando el Señor Jesús haya venido, y el juicio haya pasado, y el reino esté establecido, y todo el pecado y la miseria hayan desaparecido para siempre, y el mundo sea nuevo, ¿de qué hablaremos cuando nos reunamos alrededor de la chimenea en una fresca tarde de Minnesota? , o mientras caminamos a través de las hojas junto al río St. Croix que se han vuelto rojas y amarillas no por el sol sino por la gloria de Dios? ¿Qué cuentos nos contaremos unos a otros?
Los cuentos que contaremos en la era venidera
Contaremos historias de la gracia de Dios en la historia de la redención. Contaremos historias sobre el poder y la misericordia de Dios en la vida de su pueblo, especialmente de las personas que soñaron, planificaron, trabajaron, lucharon, lucharon y sufrieron por el avance del evangelio. Hablaremos con dulces lágrimas en los ojos (creo que son solo las lágrimas de dolor las que el Señor enjugará) sobre los momentos en que tuvimos miedo y no dimos testimonio de Cristo, los momentos en que planeamos nuestras vacaciones soñadas. a fondo, pero no soñé con intentar algo grande o pequeño para el evangelio. Y serán dulces lágrimas porque recordaremos cómo la paciencia de Dios no nos abandonó en aquellos días como podría haberlo hecho en cualquier momento, sino que poco a poco, de vez en cuando, más y más su paciencia nos hizo amar a Jesús. Cristo tanto que comenzamos a esforzarnos por la fe del evangelio.
Nos sentaremos en nuestros patios traseros junto a los manzanos y las vides y los crisantemos amarillos y contaremos mil historias de cómo Dios nos hizo dispuestos a aventurarnos en algo para el avance del evangelio. Y puede anotar con casi completa certeza que las audiencias de Bork serán casi olvidadas, y la huelga de la NFL será olvidada por completo, pero el poder y la gracia de Dios que lo motivó a decirle el evangelio a un incrédulo y a orar por su la conversión será contada en el reino por los siglos de los siglos. Y el control de la misericordia de Dios que te hizo administrar tu negocio y hacer tu trabajo para la gloria de Jesucristo se cantará en las baladas de traspatio de la era venidera.
E incluso iría tan lejos como para decir que cuando visitemos Pizza Hut en los cielos nuevos y la tierra nueva, los cuatro televisores no mostrarán telenovelas decadentes o luchas estelares ridículas. Estarán mostrando fragmentos de los apéndices del libro de la vida donde Dios ha registrado todas sus obras de fe y labores de amor.
La evidencia bíblica para esta imagen del futuro
La evidencia bíblica de todo esto es el vistazo que tenemos en el libro de Apocalipsis sobre el futuro del pueblo de Dios. Dice:
Y cantan el cántico de Moisés, siervo de Dios, y el cántico del Cordero, diciendo: ¡Grandes y maravillosas son tus obras, oh Señor Dios Todopoderoso!
Así que los romances de la nueva tierra tratarán sobre las hazañas de Moisés y Jesús. . . y seguramente todos los demás santos, como tú y yo. Seguramente nada de la obra de Dios será olvidado.
Y puede estar seguro de que los libros de historia en el reino de Dios contarán una historia diferente a los que leemos hoy. Los grandes no serán principalmente los políticos sino los misioneros, y las armas no serán las pistolas sino el evangelio, y la principal institución no será el gobierno sino la iglesia, y las anécdotas que le den todo color y olor a vida real serán las historias de tu fe y de mi fe, y cómo una noche soñaste con una forma de compartir el evangelio y tuviste el valor y la perseverancia para llevarlo a cabo.
Una vez, una mujer se acercó a Jesús en Betania y derramó un ungüento costoso sobre su cabeza, un acto tan simple, oscuro y amoroso; y él dijo: «De cierto os digo que dondequiera que se predique el evangelio, en todo el mundo, lo que ella ha hecho se contará en memoria de ella». (Marcos 14:3-9).
Y si Jesús tiene la intención de que una historia así se cuente en todo el mundo, entonces en la era venidera cuando el tiempo no sea constreñido y la memoria no falle, ¿no se contará tu historia simplemente? como el de ella? De hecho lo hará. Y los relatos más emocionantes de todos serán las historias de cómo el evangelio se propagó y venció la incredulidad a través de personas inverosímiles como nosotros.
Difundir la visión a quienes no' ;t See It
La tercera razón por la que existimos como iglesia es para difundir la visión de Dios a aquellos que aún no la ven y saborearla.
Belén, hemos dicho, es una visión de Dios, y existimos
- para saborear esa visión en adoración,
- para fortalecer la visión en nutrir, y
- difundir la visión en evangelismo y misiones.
Hoy nos enfocamos en la tercera prioridad: el compromiso de difundir la visión de Dios a aquellos en esta ciudad y alrededor del mundo cuyos ojos nunca han visto la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo.
Nuestro texto es Filipenses 1:27-30. El punto del texto es cómo vivir dignamente del evangelio. Verso 27: “Solamente que vuestra manera de vivir sea digna del evangelio de Cristo.” Pero antes de ver cómo el texto nos dice que vivamos dignamente del evangelio, quiero mostrarte cómo el evangelio se relaciona con una visión de Dios. Existimos para saborear, fortalecer y difundir una visión de Dios. Entonces, ¿qué tiene eso que ver con el evangelio?
¿Cómo se relaciona la difusión del evangelio?
¿Es lo mismo la difusión del evangelio que la difusión de una visión de Dios? Miremos 2 Corintios 4. Pablo admite que su evangelio está velado para algunas personas. Están cegados en su incredulidad por el dios de este siglo, a saber, Satanás (versículos 3 y 4). Pero en los versículos 4 y 6 Pablo describe el evangelio en términos de una visión de Dios.
La gloria de Cristo y la gloria de Dios
En el versículo 4 casi al final se refiere a la «luz del evangelio de la gloria de Cristo, quien es la semejanza [o: imagen] de Dios.” Es el evangelio de la gloria de Cristo, la imagen de Dios. Entonces, el evangelio es una visión de la gloria de Cristo, que es la gloria misma de Dios.
Ahora compare esto con el versículo 6 cerca del final. Hay una frase casi igual. Aquí Pablo se refiere a la «luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo». Note los cambios entre los versículos 4 y 6.
El versículo 4 se refiere a la gloria de Cristo quien es la imagen de Dios, y el versículo 6 se refiere a la gloria de Dios en la faz de Cristo. No hay mucha diferencia. Cuando hablamos de la visión de Dios en el evangelio, podemos hablar de la gloria de Cristo (como en el versículo 4) y luego relacionarla con Dios diciendo que él es la imagen misma de Dios, de modo que su gloria es también la gloria de Dios. O podemos hablar de la gloria de Dios (como en el versículo 6) y luego relacionarla con Cristo diciendo que está en el rostro de Cristo, de modo que la gloria de Dios es de hecho la gloria de Cristo.
La visión de Dios en el evangelio
Entonces, ¿cuál es la visión de Dios en el evangelio? Es la representación de Jesucristo como el resplandor de la gloria de Dios, para que su persona y su obra tengan un valor infinito.
O (siguiendo el versículo 6) podemos decirlo de otra manera: la visión de Dios en el evangelio es la representación de la gloria de Dios, resplandeciendo en el rostro de Jesucristo. Para usar las palabras de Juan en su evangelio (1:14): “Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, lleno de gracia y de verdad; hemos contemplado su gloria, gloria como del unigénito del Padre».
Así que vuelvo a Filipenses 1:27, y cuando leo, "Solamente que vuestra manera de vivir sea digna del evangelio" Veo en el evangelio una visión de Dios. Que vuestro estilo de vida sea digno del evangelio, es decir, que sea digno de la gloria de Cristo, que es la imagen de Dios. Que vuestro estilo de vida sea digno de la gloria de Dios en la faz de Cristo.
Cuando escuchamos en el evangelio que Jesucristo murió para salvar a los pecadores y resucitó para vencer a la muerte, lo que debemos ver y creer es una visión de Dios—Cristo viniendo a servir es una visión de Dios, Cristo crucificado es una visión de Dios, Cristo resucitado y reinando es una visión de Dios. Y convertirse en cristiano es lo que sucede cuando la luz de esta visión brilla abrumadoramente en el corazón de un pecador y supera todos los demás tesoros.
Cómo vivir dignamente del Evangelio
Ahora están listos para ver cómo Pablo describe la manera de vivir dignamente de este Evangelio. Versículos 27 y 28a:
Solamente que vuestra manera de vivir sea digna del evangelio de Cristo, para que, ya sea que vaya y os vea, o esté ausente, oiga de vosotros que estáis firmes en un mismo espíritu. , con una mente luchando lado a lado por la fe del evangelio, y no asustados en nada por vuestros oponentes.
Tres marcas
En esa oración Pablo nos dice tres marcas de vivir dignamente del evangelio:
- Verso 27 : estando firmes en un mismo espíritu, "Manera de vivir digna del evangelio de Cristo, para que . . . Puedo oírte estar firme en un espíritu. . . "
- Versículo 27 (la siguiente frase): luchando por la fe del evangelio, " . . . con una mente luchando lado a lado por la fe del evangelio. . . "
- Verso 28: intrepidez en presencia de los enemigos, " . . . no asustado en nada por sus oponentes. . . "
¿Cómo podríamos poner estas tres marcas de vivir dignamente del evangelio en una declaración unificada? Yo diría: estamos viviendo dignos del evangelio cuando nos esforzamos por la fe del evangelio con valentía y unidad. O: la marca de vivir dignamente del evangelio es un esfuerzo unificado e intrépido por la fe del evangelio.
Nuestra propia fe en el evangelio no está a la vista
Es posible que la lucha por la fe del evangelio se refiera al celo y la vigilancia que debemos mostrar para fortalecer y preservar nuestra propia fe. Pero dudo que eso sea lo que Paul tiene en mente. Creo que tiene en mente el tipo de esfuerzos que hacemos para difundir la fe del evangelio.
La razón por la que creo que es porque en el versículo 28 habla de la necesidad de no tener miedo ante nuestros oponentes. En otras palabras, la situación que tiene en mente es algo público: algún esfuerzo por el evangelio que encuentra oposición. Y en 2:15 se refiere a ellos como resplandecientes como luminares en el mundo, en medio de una generación torcida y perversa.
Entonces, lo que Pablo está diciendo es que para vivir vidas dignas del evangelio debe haber un esfuerzo unificado y valiente por la fe del evangelio, un esfuerzo de alguna manera para ver el evangelio esparcirse y ganar más y más fe en el mundo de la incredulidad.
"Esforzarse" por la Fe del Evangelio
La palabra que Pablo usa para "esforzarse" es sunathleo. Puedes escuchar la palabra athleo ahí, de donde obtenemos nuestra palabra atleta. Es la palabra usada en 2 Timoteo 2:5 donde Pablo dice: «Un atleta no es coronado a menos que compita de acuerdo con las reglas». También se usa en Filipenses 4:3, donde Pablo intenta que Evodia y Síntique se reconcilien entre sí después de su disputa: «Te pido, verdadero compañero de yugo, que ayudes a estas mujeres, porque han trabajado juntas». conmigo [esa es la misma palabra] en el evangelio junto con Clemente y el resto de mis colaboradores, cuyos nombres están en el libro de la vida.”
Así que en sus tres usos la palabra se traduce "esforzarse" «trabajo», y «competir». Contiene el esfuerzo, la disciplina y la resistencia del esfuerzo atlético. Lo cual entiendo que significa, entonces, que una forma esencial de andar como es digno del evangelio es fijar los ojos en la meta de difundir la fe del evangelio, y luego aplicar el esfuerzo, la disciplina y la resistencia de un atleta para alcanzar esa meta.
Toda otra forma de vida menosprecia el evangelio
Y cuando Pablo dice que esta es la clase de vida que es digna del evangelio, quiere decir que cualquier otra tipo de vida menospreciaría el evangelio. No esforzarse por difundir la fe del evangelio es tratar el evangelio como barato. Si el evangelio es una visión de la gloria de Cristo sin la cual nadie puede salvarse, es lo más precioso que cualquiera puede conocer. Para vivir dignamente del evangelio, simplemente debemos convertirnos, por así decirlo, en atletas: hombres atletas y mujeres atletas, atletas de ochenta años y atletas de ocho años.
Ninguno de nosotros será medido en nuestra destreza atlética contra los poderes de decatlón de un apóstol Pablo o William Carey o John Wesley. Seremos medidos por lo que podríamos haber hecho, no por lo que alguien más podría haber hecho. Y todos podemos hacer algo, si amamos el evangelio de la gloria de Cristo.
Pero, ¿nos encanta ver la gloria de Cristo exaltada cuando se cree en el evangelio? ¿O estamos más interesados en si los Mellizos ganan el banderín? ¿Este evento deportivo relativamente menor e insignificante nos hace querer ondear una bandera con más vigor atlético que el evangelio de la gloria de Cristo, que es la imagen misma del Dios omnipotente?
El Evangelio es digno de ser aceptado por todos
Cuando vivimos dignamente del Evangelio, hablamos como Gil Zinke habla de ir a Japón. Creció en Japón, asistió a la Universidad de Wisconsin y a Trinity Evangelical Divinity School, y ahora tiene una cita con su esposa Norene con BGC para ir a Japón. Escribió en una publicación reciente de la Conferencia,
No estoy motivado tanto por la necesidad (que es terrible), sino por la convicción de que Dios es digno de la adoración de todos los japoneses. ; Cristo es digno de recibir la recompensa completa de su sufrimiento; el Espíritu Santo es lo suficientemente soberano para usarme incluso a mí para atraer a la gente a Dios; y el Evangelio es digno de ser aceptado por todos.
Esa última frase es una gran frase en la historia de las misiones. Andrew Fuller escribió un libro en la década de 1780 que inspiró a William Carey a luchar por la fe del evangelio. Se llamó Evangelio digno de toda aceptación.
Saborear y Difundir la visión de la gloria de Dios
Por lo tanto, existimos como iglesia no solo para saborear la visión de la gloria de Dios. la gloria de Dios en el rostro de Cristo, y no solo para inculcar, profundizar y aclarar esa visión, sino para difundir esa visión. Ojalá pudiéramos caer bajo el juicio de los padres de la ciudad de la manera que lo hicieron los apóstoles en Hechos 5:28, «Certamente os ordenamos que no enseñéis en este nombre, pero aquí habéis llenado a Jerusalén con vuestra enseñanza». ¿No podría decirse de nosotros: «¡Han llenado Minneapolis con sus enseñanzas!»?
Tu lucha por la fe del evangelio no será exactamente como la de cualquier otra persona. No te quedes paralizado en tu imaginación comparándote con los demás. Sueña tu propio sueño. Dios quiere que luches por la fe del evangelio, que hagas algo con esfuerzo, disciplina y perseverancia para promover la luz del evangelio de la gloria de Cristo.
Las Posibilidades Son Ilimitadas
Puede ser que escriba cartas o practique hospitalidad en su vecindario, o compartir libros que está leyendo, o visitar hogares de ancianos, prisiones u hospitales. El personal y los aprendices hablaron el lunes pasado sobre el creciente número de pacientes con SIDA: todo un piso reservado en el Hospital Universitario. ¿Es el evangelio "digno de toda aceptación" ¿allá? ¿Brillará la iglesia como las estrellas en medio de una generación egoísta y temerosa, como lo hicieron algunos cristianos en la década de 1340 cuando la peste bubónica acabó con un tercio de la población de Europa?
O tal vez luchará por la fe del evangelio abriéndose paso entre la PTA o los grupos de acción del vecindario. Tal vez invite a una madre joven a que la acompañe a MOMS este martes por la mañana a las 9:15, oa un padre joven a que venga a POPS este martes por la noche a las 7:00 cuando David Livingston hable sobre la crianza de cuatro niñas. O tal vez traiga a algunos niños del vecindario a los clubes el miércoles por la noche e intente llamar a sus padres.
O si eres bueno con la herramienta y el cepillo, yendo con los equipos el día de Nehemías en el barrio. O simplemente capacitarse para el evangelismo ordinario diario asistiendo a la clase de la escuela dominical sobre el evangelismo ordinario impartida por Mark Janke (uno de nuestros aprendices bajo cita con su esposa Brenda como misioneros en Alemania Occidental) a partir del próximo domingo por la mañana a las 11:15 en la comunidad. salón.
O tal vez debería hablar con Steve Roy sobre cómo puede ayudar a llegar a los visitantes que vienen a Bethlehem, o hablar con Peter y Cheryl Nelson sobre cómo involucrarse con estudiantes internacionales, o hablar con Cole Grace sobre repartir folletos en una reunión de hindúes en St. Paul, o hablar con Brad Soukup o Randal Vanmeter u Oscar Huerta sobre el equipo de evangelización.
Las posibilidades son ilimitadas. Sueña tu propio sueño. Dios honrará cualquier pequeño paso de bebé que des para luchar por la fe del evangelio.
Una introducción a nuestra nueva herramienta de difusión
Cierro al presentarles uno de nuestros medios más nuevos para difundir la visión. El trabajador clave detrás de esto ha sido Peter Nelson, quien se desempeñó a tiempo completo con nosotros el año pasado. Es un paquete introductorio a la vida y ministerio de Belén. A partir del próximo domingo daremos la bienvenida a nuestros visitantes entregándoles un paquete durante la bienvenida al culto.
Pero hoy al salir del servicio habrá uno disponible para cada persona o familia. Nuestro objetivo con este material es doble:
- poner en manos de los recién llegados algo que responda a la mayoría de sus preguntas sobre la fe y la vida de nuestra iglesia;
- para brindarle un medio atractivo para invitar a otros a Belén y compartir con ellos lo que representamos y lo que hacemos.
Quisiera terminar orando con usted para que Dios toma esta y todas las demás posibilidades que existen y llénanos con el deseo de usarlas mientras luchamos por la fe del evangelio.