Incluso en el tiempo de una pandemia mundial y sus propias preocupaciones de salud, Luis Palau continúa predicando las buenas nuevas de Cristo con la firme confianza de que sus 85 años después la tierra ha formado en él. El evangelista, que ha predicado a miles de personas en todo el mundo, cree que este no solo es un momento oportuno para que los ministros compartan las buenas nuevas de Cristo, sino que también es ideal para que las generaciones mayores de cristianos den ejemplo de confianza y sabiduría para los cristianos más jóvenes.
“Hablar de la muerte no es cosa de los estadounidenses, ¿sabes?”, dice Palau, quien originalmente es de Argentina pero ahora vive en el área de Portland, Oregón.
En una entrevista exclusiva con churchleaders.com, Palau dijo que ha estado prestando más atención a las noticias de lo habitual. Él ve una oportunidad única para que la iglesia llegue a la gente ahora que gran parte de nuestra conciencia colectiva se centra en un tema que normalmente evitamos abordar, es decir, la muerte.
Palau ha tenido que llegar a un acuerdo con su propia mortalidad de una manera más tangible estos últimos años. El evangelista fue diagnosticado con cáncer de pulmón en etapa cuatro en 2018 y los médicos le dijeron que probablemente solo le quedaban unos nueve meses de vida. Pero, como compartió en un mensaje especial de Semana Santa que su ministerio, la Asociación Luis Palau, dará a conocer el domingo, “el Señor me ha guardado un año y medio más de lo que pensaban los médicos”. Palau dice que su condición se ha estabilizado y que los últimos escáneres a los que se sometió para controlar los tumores en sus pulmones revelaron que no han crecido ni un centímetro desde la última vez que lo escanearon.
Para Palau, que vio morir a su propio padre a una edad temprana e ir a estar con el Señor, la muerte no es algo que tema o por lo que pase mucho tiempo agonizando. Palau, que tiene cuatro hijos con su esposa, Patricia, dice: “Lo único triste es dejarla”.
Y aunque el evangelista no cree que el coronavirus y el hecho de que tanta gente esté muriendo a causa de él sea algo para tomar a la ligera, sí dice que junto con mostrar sabiduría al tomar las precauciones necesarias, los cristianos mayores tienen la oportunidad de mostrar a las generaciones más jóvenes cómo confiar en Dios en estos tiempos inciertos.
Los cristianos mayores tienen mucho que enseñar a los cristianos más jóvenes
“Realmente creo que tenemos un momento único para mostrar, ante todo, confianza en el Señor”, dice Palau. Dado que su padre murió cuando él tenía solo 10 años, Palau dice que su capacidad de confianza proviene de Dios cuidándolo fielmente desde la muerte de su padre. “El Señor me ha cuidado cada año”. Además, esa confianza en Dios se manifiesta en la confianza ante la muerte. “Necesitamos mostrar confianza en el Cristo viviente y que creemos que si tengo este virus y es mi hora de irme, voy a estar con el Señor y estoy en paz”.
En segundo lugar, Palau cree que los cristianos mayores están perfectamente posicionados para mostrar el gozo del Señor. “No es que esto sea una broma y no lo estemos tomando a la ligera, pero por otro lado, nuestra alegría no depende de las circunstancias externas”. Los niños especialmente necesitan ver a sus mayores descansando en el Señor, confiando en él y buscándolo. Palau puso el ejemplo de que hoy Patricia se ha tomado un momento para tocar unas canciones al piano como expresión de alegría. Palau, quien dice que a menudo obtiene confianza de 2 Samuel 22:31, dice que ahora es el momento de expresar nuestra confianza en que el camino de Dios es perfecto y su palabra es impecable. En resumen, no comete errores.
La tercera cosa que los cristianos mayores pueden enseñar a los jóvenes con el ejemplo en este momento es tomar decisiones y actuar con sabiduría. Compartió cómo él y su propia familia están siendo cuidadosos y “usando la prudencia” durante este tiempo. Por ejemplo, su familia está optando por una reunión virtual de Pascua con la ayuda de Zoom en lugar de reunirse en persona como lo hacen normalmente. La sabiduría, cree Palau, es quizás la más olvidada de las virtudes. Y a veces los cristianos también lo descuidan. “Decimos tonterías a los medios. Hacemos cosas tontas que parecen ser fe, pero a veces no es fe… es solo tontería”.
Los pastores deben mantener las cosas simples esta Pascua
Otro grupo demográfico que Palau siente que ha una oportunidad única en este momento son los pastores que estarán predicando en Semana Santa. “Esta es la mejor oportunidad que existe para proclamar esperanza”, dice Palau. La esperanza cristiana, a diferencia de cualquier otra, es una “expectativa viva” que los predicadores pueden compartir con otras personas.
Palau alienta a los pastores a no dudar en abordar los temores de todos con respecto a la muerte en esta Pascua. “La gente anhela escuchar la reconfirmación de que la vida eterna comienza en la tierra, sí, y de ahí en adelante nos convertimos en hijos de Dios. Pero luego, cuando tu cuerpo se apague y tu alma y espíritu abandonen tu cuerpo, vas directo a estar con el Señor”, dice, haciendo referencia a las palabras de Pablo de que estar ausente del cuerpo es estar presente con el Señor.
Como las personas se preocupan por sí mismas o por sus seres queridos, “es un buen momento para proclamar la resurrección”. Su diagnóstico de cáncer hace dos años llevó a Palau a revisar las Escrituras sobre el cielo. “En cuanto cierres los ojos, estarás con Jesús y lo verás cara a cara”, explica Palau. “Cuando Jesús regrese, tu cuerpo, alma y espíritu se volverán a unir de nuevo. Mientras tanto, volverás con el Señor cuando venga en las nubes”.
Si Palau tiene una directriz para los pastores en esta Pascua, es mantener las cosas simples y al grano. Explique las Buenas Nuevas de Cristo de una manera que incluso los niños puedan entender, enfatizó.
Las Buenas Nuevas de Cristo nunca envejecen
Para Palau, el Evangelio nunca envejece ni se vuelve mundano . De hecho, dice que lo considera un cumplido cuando la gente dice que siempre predica “lo mismo cada vez” que habla. El evangelista, que tiene un ministerio radial de gran alcance además de los eventos tipo cruzada que organiza su organización en todo el mundo, dice que cualquier cosa que le pregunten, ya sea “sexo, matrimonio, divorcio, lo que sea, siempre llego a la cruz.» Citando a Charles Spurgeon, Palau dice que “predicar a Cristo sin su cruz es traicionarlo con un beso”.
Quizás te preguntes por qué un hombre que ha predicado las Buenas Nuevas literalmente miles de veces a miles de personas todavía se emociona cuando habla de su significado. Palau explica que es “la única manera de relacionarse correctamente con Dios y conocerlo personalmente”.
Aunque la vida eterna fuera lo único conferido por el Evangelio, eso sería suficiente, pero Palau explica que incluso de este lado del cielo poner la fe en Cristo tiene beneficios extraordinarios:
El estilo de vida cristiano es un estilo de vida increíble y maravilloso. No es solo gloria a Dios por el perdón de los pecados y la vida eterna en el cielo para siempre en la presencia de Dios, eso es glorioso, pero en el planeta tierra, el estilo de vida cristiano es un estilo de vida tan glorioso y lo único negativo que puedo pensar en ello es persecución.
La persecución es “prometida” y “una parte real de la vida cristiana”, admite Palau. Ahora que viaja menos debido a su salud, pasa más tiempo orando. “Rezo hoy más que nunca por los cristianos perseguidos”. Con lágrimas en la voz, Palau recuerda a los 20 hombres cristianos que fueron decapitados por terroristas en una playa de Libia. Le conmueve el hecho de que eran hombres jóvenes con familias que solo estaban tratando de seguir a Jesús.
Incluso después de todos estos años, Palau dice que “lo que más me impresiona del Evangelio es el poder de cambiar la vida de las personas”. El evangelista, que ha hecho mucho ministerio en América Latina, dice que también le impresionó la cantidad de pobres que acudían al Señor. De nuevo Palau habló entre lágrimas al recordar cómo los pobres aplaudían de alegría cada vez que compartía 1 Samuel 2:8: “Él levanta del polvo al pobre y levanta del montón de ceniza al necesitado; los sienta con príncipes y les hace heredar un trono de honor.” Eso es parte de la Buena Noticia, explica Palau. Jesús sana a los quebrantados de corazón, busca a los perdidos, viene a aliviar la culpa mediante el perdón y levanta a los pobres.
También recuerda una época, hace muchos años, cuando recién comenzaba su ministerio radial en América Latina. Un joven que vivía en las montañas de los Andes en Perú y cuya familia solo tenía cuatro cabras en su posesión le hizo una pregunta conmovedora: «¿El problema de la pobreza se resolverá con el diezmo?» Palau dijo que la sincera pregunta del joven lo llevó a estudiar más las Escrituras. Incluso ahora, después de todo lo que ha visto del sufrimiento causado por la pobreza, Palau cree que Mateo 6:33 tiene la respuesta: «Pero buscad primero su reino y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas».
Mirando hacia un futuro esperanzador
Palau, quien vino a Cristo a la edad de 12 años con la ayuda de misioneros, dice que tiene una carga real de «hacer más por los niños». Con más de 60 años de experiencia en el ministerio, Palau dice con convicción que cree que muchas iglesias evangélicas solo hacen “una especie de trabajo de mantenimiento con nuestros niños”. Teniendo en cuenta que alrededor del 50 por ciento de todos los niños viven con un solo padre, Palau dice que realmente deberíamos centrarnos más en la evangelización de los niños. Además, “Creo que la mayoría de los padres solteros te besarían los pies si cuidaras a sus hijos durante tres horas”.
En su propia familia, Palau ha visto el efecto que puede tener la evangelización en los niños. Sus cinco hermanas vinieron al Señor cuando eran niñas, mientras que su hermano pequeño tenía cuatro años y recuerda claramente haber entregado su vida a Cristo. “Creo que no tomamos a los niños lo suficientemente en serio”, explicó. Palau todavía se apoya en los versículos bíblicos para memorizar que los misioneros le enseñaron con esmero cuando era niño.
Además del trabajo que espera hacer con los niños, Palau también piensa en la vida después de la pandemia. Él espera, junto con Patricia, que aquellos cristianos que han evitado la iglesia local cambien sus perspectivas sobre de qué se trata realmente la iglesia. Tal vez después de que termine este virus, la gente entenderá que estamos involucrados en la iglesia no por lo que puede hacer por nosotros, sino «lo hacemos para adorar al Señor juntos, para escuchar la palabra del Señor juntos y para bendecir a otras personas». que necesitan nuestra bendición y consejo”, dice Palau, quien compartió que él y Patricia recientemente experimentaron su primera “comunión virtual” mientras veían un servicio de transmisión en vivo desde su iglesia local.
Por ahora, sin embargo, los Palaus esperan una Semana Santa tranquila en su hogar en Portland, Oregón, con uno de sus hijos y su familia. Palau espera que él y Patricia canten algunos himnos de alabanza, disfruten de una buena comida juntos y se comuniquen con su familia extendida a través de Zoom.
Para acceder al mensaje de Pascua de Luis Palau (disponible en inglés y español) y al mensaje del Viernes Santo de Andrew Palau, visite EasterHope.org.