Los cristianos de todo el mundo están celebrando la Navidad esta semana y preparando nuestros corazones y mentes para contemplar la belleza de Jesús.

A veces Sin embargo, las celebraciones en nuestros corazones son menos entusiastas que todas las luces y canciones que nos rodean. Nuestros corazones no siempre estallan con fuegos artificiales en la alegría de la encarnación. En cambio, a menudo parpadean como los débiles rayos de una sola vela votiva.

Una de las razones por las que nos falta pasión por la Navidad es que a menudo no vemos verdaderamente a Dios como santo y nuestro pecado como algo serio. Por lo tanto, no tenemos tanto gozo en la venida de Cristo como podríamos.

Complacencia espiritual

He estado leyendo una serie de novelas de Marilynne Robinson, que incluye Gilead, Inicio y Lila. Cada novela cuenta una versión de la misma historia a través de los ojos de un personaje diferente. Las historias se centran en dos pastores y sus familias en el pequeño pueblo de Gilead, Iowa, a mediados del siglo pasado. El segundo libro, Home, cuenta la historia desde la perspectiva de Glory, la hija del pastor presbiteriano Robert Boughton.

En la novela, Glory describe la complacencia espiritual de su pueblo y de la predicación de su padre sobre el pecado.

La complacencia era consistente con las costumbres y modales de Presbyterian Gilead y, por lo tanto, se suponía que justificarse en todos los casos. . . . Incluso los sermones de su padre trataban la salvación como algo por lo que podían estar agradecidos como cuerpo. . . . Mencionó el pecado, pero estaba enrarecido en su comprensión del mismo, una cuestión de actos y omisiones tan comunes que nadie podría ser completamente inocente de ellos o especialmente alarmado por ellos, el pensamiento poco caritativo , la cortesía descuidada. . . . (111)

¿Qué tipo de pecados podrían haber sido discutidos en estos sermones? Aparentemente, nada demasiado perturbador. Según Glory, su padre predicaba sobre pecados como no llamar a su madre el día de su cumpleaños, juzgar al vagabundo al costado de la calle, no responder los correos electrónicos lo suficientemente rápido o no ayudar a la vecina con su recaudación de fondos.

Parece que el reverendo Boughton predicó sobre transgresiones tan inocentes y poco alarmantes que apenas requieren salvación. Todos hemos cometido errores, hemos dejado caer la pelota y nos hemos quedado cortos. Este tipo de pecados ocurren, y lo lamentamos, pero no necesariamente nos alarman.

Grave Pecado y alegría

Sin embargo, no me malinterpreten. Mis comentarios negativos sobre la prédica del reverendo Boughton no son un reflejo de mi visión de la novela o la serie, que estoy disfrutando mucho. Del mismo modo, no creas que abogo, en cambio, por el error en la dirección opuesta.

Mi punto es simplemente que la prédica de luz sobre el pecado de Boughton, dondequiera que exista, es una vergüenza. Es una pena que no porque es una prédica débil («los verdaderos predicadores predican sobre el pecado»). Más bien, este tipo de predicación es impropio para los ministros porque no es fiel a la Biblia, que es la verdadera medida de la predicación cristiana, no a nuestras preferencias personales. En la Biblia, el pecado es ciertamente algo feo, temible, insidioso, que lucha contra Dios y contra cualquiera que crea sus mentiras.

Considere lo que Jesús dice en Marcos 7:21–23:

“Porque de dentro, del corazón del hombre, salen los malos pensamientos, la inmoralidad sexual, el hurto, el homicidio, el adulterio. , la avaricia, la maldad, el engaño, la sensualidad, la envidia, la calumnia, la soberbia, la necedad. Todas estas cosas malas de dentro salen, y contaminan al hombre.”

En resumen, el pecado es alarmante.

Pero, ¿por qué el pecado es alarmante? No es porque los pecados que Jesús menciona arriba sean “malos” y otros pecados sean “menos malos”. Todo pecado es alarmante, porque todo pecado es contra un Dios santo. Incluso los pecados que algunos consideran insignificantes o, como dice Glory, “comunes”, son graves porque se cometen contra un Dios infinitamente santo y justo.

Y si el pecado contra un Dios santo es grave, entonces debemos desesperarnos. Los cristianos, sin embargo, no deben desesperarse. No debemos desesperarnos porque hay un Salvador que tomó nuestro lugar, convirtiéndose en nuestro pecado y cargando con todo el peso de nuestro castigo (Marcos 14:36; Romanos 3:25–26). Son estas buenas noticias las que hacen que el apóstol Pablo se ponga a cantar en 1 Corintios 15:55. A causa de la encarnación, vida, muerte y resurrección de Jesús, él escribe:

“¿Dónde está, oh muerte, tu victoria?
¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón?”

El asombroso gozo de la salvación está anclado en la terrible seriedad del pecado. Este tema aparece con frecuencia en nuestros amados himnos navideños. Tomemos, por ejemplo, las líneas familiares en «Oh Holy Night». Sí, “durante mucho tiempo el mundo yacía en el pecado y el error languideciendo”, pero esta no es toda la historia. El versículo continúa, “el mundo cansado se regocija” cuando aparece el Salvador.

La clave de la Feliz Navidad

Son los momentos en los que he visto mi pecado tan profundamente ofensivo para Dios, no como errores menores o debilidades o idiosincrasias de mi personalidad, que la historia de Jesús haya sido realmente una buena noticia, y no un cliché.

Este tipo de autorreflexión requiere coraje. Tim Keller escribe:

¿Estás dispuesto a decir: “Soy un fracaso moral. No amo a Dios con todo mi corazón, alma, fuerza y mente. No amo a mi prójimo como a mí mismo. Y, por lo tanto, soy culpable y necesito perdón y perdón”? Se necesita un valor enorme para admitir estas cosas, porque significa desechar la vieja imagen que tienes de ti mismo y obtener una nueva a través de Jesucristo. Y, sin embargo, ese es el fundamento de todas las demás cosas que Jesús puede traer a tu vida: todo el consuelo, toda la esperanza, toda la humildad gozosa y todo lo demás. (Navidad oculta, 60–61)

Esta Navidad, que Dios haga que nuestros corazones exploten de verdadera alegría por la salvación que viene a través de Jesús. Si eso va a suceder, primero necesitamos el coraje de considerar seriamente la oscuridad dentro de nosotros. Y si hacemos esto, entonces realmente apreciaremos que “una luz ha amanecido” entre nosotros (Mateo 4:16).