RESUMEN: Bautizar a los nuevos creyentes captura solo la primera mitad de la Gran Comisión de Jesús; la otra es “[enseñarles] a guardar todo lo que os he mandado” (Mateo 28:20). Además, el ejemplo misionero del apóstol Pablo muestra que enseñar no es una tarea rápida ni sencilla. Pablo enseñó no solo a los incrédulos ya los nuevos creyentes, sino que continuó enseñando a los creyentes establecidos a través de repetidas visitas y cartas. También ayudó a los cristianos de todas las iglesias a aprender cómo enseñarse unos a otros bajo el liderazgo de líderes debidamente designados. En cada etapa, Pablo trabajó por más que la mera conversión: trabajó por la plena madurez en Cristo que proviene de la enseñanza continua centrada en Cristo.

Para nuestra serie continua de artículos destacados para pastores, líderes y maestros, le pedimos a Jonathan Worthington, vicepresidente de educación teológica de Training Leaders International, que nos explicara la tarea de enseñar en misiones.

Tenía muchas ganas de preparar mi actualización de misiones para una iglesia de apoyo, probablemente de Hechos. Pero no todavía; Necesitaba “superar” mi lectura devocional en 1 Tesalonicenses. (Sí, lo admito.) Pero luego leí: “Por ahora vivimos, si. . . Hice una pausa. ¿Aún no vivían Pablo, Silas y Timoteo realmente? Tal vez no sentirme totalmente vivo antes, ¿qué?

Esperaba algo como, «si estamos en Cristo», o algún tema cristológico y salvífico igualmente rico. Eso ciertamente sería cierto. Pero eso no es lo que escribieron.

Porque ahora vivimos, si estás firme en el Señor. (1 Tesalonicenses 3:8)

Estos tesalonicenses, algunos asistentes judíos a la sinagoga, «muchos» griegos devotos, «no pocas» mujeres líderes (Hechos 17:4), ya confiaban en Cristo. Estaban seguros en su justicia; tenían paz con Dios y vida eterna (1 Tesalonicenses 1:6, 9; 2:13). Sin embargo, Pablo y sus colaboradores no estaban satisfechos. No hasta que Timoteo regresó con buenas noticias (euangelion): los santos maduran juntos en la fe y el amor (1 Tesalonicenses 3:6). Ahora puede haber un profundo consuelo, incluso vida.

Misión: Madurez Juntos en Cristo

En la mente y el corazón misionero de Pablo, así como en su estrategia y acciones, la conversión de las personas no es del todo satisfactoria. Madurez juntos en Cristo es. A medida que rastreamos la práctica misionera de Pablo a continuación, una dimensión gloriosa complementará lo que muchos cristianos tradicionalmente quieren decir con la palabra misiones.

Algunos cristianos hablan de misiones solamente como evangelismo transcultural.1 Otros amplían la idea de misiones, reconociendo que la misión de la iglesia es discipulado, que es más grande que el evangelismo (Mateo 28:18–20), 2 aunque todavía pueden reservar el término misionero para aquellos directamente involucrados en el tipo de evangelismo, plantación de iglesias y/o discipulado que cruzan fronteras.3 Aún otros recomiendan a cualquier creyente como una especie de misionero en la medida en que mientras él o ella participa en el propósito, la actividad y la meta de Dios, la misión de Dios, desempeñando cualquier papel que Dios le haya dado y equipado al creyente para que lo haga.4

El sentido de participación de Pablo en la misión de Cristo se manifiesta en numerosas capas conectadas. Como notamos el impulso conectivo y el objetivo final de todas las capas, la palabra misión(es), al menos en este artículo, aparecerá con este sentido general:

La misión de Dios para su pueblo incluye tareas, trabajos o roles cuidadosamente diseñados que Dios le da a uno o a un grupo de su pueblo para que su propósito unificado progrese y se mueva hacia la meta final global prevista.

Cada etapa del ministerio de Pablo incluía madurar juntos como misión de Cristo. Y la enseñanza jugó un papel crucial capa tras capa.

Capa 1 : Enseñanza en la visión misional inicial de Pablo

Para enfocarnos, comencemos con cómo Pablo consideró su esfuerzo misionero inicial, específicamente entre los cristianos de Galacia (Hechos 13–14).5 Incluso esta capa inicial es más grande de lo que muchos creen.

“Cada etapa del ministerio de Pablo incluía la madurez juntos como la misión de Cristo”.

Pablo y Bernabé ayudaron a comenzar a muchos gentiles y algunos judíos como discípulos del Rey Jesús durante su primer viaje misionero desde su iglesia enviadora en Antioquía de Siria. Trabajaron hacia el este a través de las áreas «no alcanzadas» de Antioquía de Pisidia y Iconio, Listra y Derbe de Galacia (Hechos 13–14). La gente creía. Se formaron iglesias.6

Ya son necesarias algunas breves aclaraciones. Primero, es posible que Pablo no haya considerado Hechos 13–14 como su primer viaje misionero, sino solo su primer viaje misionero desde esa iglesia enviadora. Ya había estado haciendo el material de tales misiones en Damasco (Hechos 9:19-25), Jerusalén (9:28-30), su propia ciudad natal de Tarso (presumiblemente: cf. 9:30 y 11:22-25) , y la propia Antioquía de Siria (11:26). Además, a la luz de Pentecostés, puede que no sea mejor usar no alcanzado para referirse a las personas y regiones en Hechos 13–14 (como lo he hecho antes). Como muestra la lista en Hechos 2:9–11, los judíos de estas regiones ya habían abrazado el evangelio y probablemente lo habían compartido con otros en su país. No obstante, el viaje misional de Pablo y Bernabé estableció la presencia del evangelio en el sur de Galacia mucho más profundamente que antes.

Después de que Pablo y Bernabé llegaron a la frontera oriental de Galacia (Hechos 14:21), se encontraban en la cúspide de una misión táctica. decisión. Girando al noreste, podrían llevar el evangelio a la tierra de Capadocia. Retrasar ese movimiento resultaría en que algunos Capadocios murieran en sus pecados, sin esperanza. O podrían viajar al sureste a través de la ciudad natal de Pablo, Tarso, y alrededor de la costa hasta la iglesia que los envió. ¿Cuál fue su movimiento de misiones tácticas? Ninguno.

Incluso como misioneros «fronterizos» o «pioneros», sabían que la comisión de su Rey, y por lo tanto su misión, aún no estaba completa en el sur de Galacia. La tarea no estaba terminada. Cierto, la región no era “no alcanzada”, y se formaron iglesias por todas partes. Pero no quedaron satisfechos con esto; nada de eso significaba que su mandato real para ese lugar había terminado.7 Por lo tanto,

Volvieron a Listra, a Iconio y a Antioquía, fortaleciendo las almas de los discípulos, animándolos a que continúen en la fe, y diciéndoles que a través de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino de Dios. Y habiéndoles designado ancianos en cada iglesia, con oración y ayuno los encomendaron al Señor en quien habían creído. (Hechos 14:21–23)

Enseñar a los discípulos en diversas formas fue parte integral de la capa inicial de la misión comisionada de estos misioneros: fortalecer, animar, hablar del reino. También lo fue establecer líderes formales en esa comunidad de fe local para llevar a cabo el proceso de discipulado, la misión. (Veremos más sobre esta capa a continuación).

Capa 2: Enseñar una y otra vez

El sentido de participación de Pablo en la misión de Dios no se detuvo en esa etapa inicial, aunque incluía las tres patas del taburete misional: nuevos conversos (evangelización), nuevas comunidades (plantación de iglesias) e iglesias nutridas (discipulado) .8 Enseñar a los mismos discípulos e iglesias seguía siendo vital en la misión de Pablo mucho más allá de la frontera inicial.

Por ejemplo, Pablo continuó enseñando a los creyentes en Iconio, Listra y Derbe, así como en los pueblos más pequeños desde la distancia, enviándoles una carta teológica y prácticamente robusta: Gálatas. ¿Habría visto Pablo esta carta como algo separado de su trabajo misionero inicial allí, como si una fuera misiones y la otra no? No veo evidencia de que Pablo pensara así.

Dentro de esta capa de la misión de Pablo a los gálatas, él enseñó sobre temas sumamente importantes: la justificación por la fe en Cristo; cómo se relaciona esto con la ley mosaica en el sabio plan redentor-histórico de Dios, que culmina en Cristo en la plenitud de los tiempos; usar la libertad en Cristo para amarse unos a otros; caminar práctica y éticamente por el Espíritu, particularmente en comunidad.

La enseñanza epistolar de Pablo muestra su pasión y meta: “Yo soy . . . en los dolores del parto, hasta que Cristo sea formado en vosotros” (Gálatas 4:19).9 El sentido de misión de Pablo juega el juego largo: madurar juntos en Cristo. Esta es la razón por la que la misión de Pablo continuó de una capa inicial a otra, y a capas aún más.

Por ejemplo, Pablo y Bernabé querían visitar esas iglesias de Galacia en persona otra vez ( Hechos 15:36). ¿Por qué? Su razonamiento explícito para otro viaje misionero a Galacia fue “ver cómo están” y fortalecer las iglesias (15:36, 41).

Mientras Pablo volvió a visitar a los que ya habían sido alcanzados, ya estaban comprometidos, ya… gente de la iglesia del sur de Galacia, con Silas ahora en lugar de Bernabé, y el gálata Timoteo desde Listra en adelante, entregó aún más enseñanza. En este viaje (Hechos 16), su enseñanza implicó, entre muchos otros temas estoy seguro, entregar las decisiones teológicas y prácticas tomadas por el consejo de apóstoles, ancianos y otros representantes designados (de 15:2). Tal como lo especificaba el mandato de su Maestro, la enseñanza de Pablo en sus viajes misioneros estaba orientada hacia la obediencia, no la mera creencia (16:4).10 Nuevamente, tal como Pablo había esperado y planeado , “las iglesias se fortalecían en la fe”, incluso creciendo “cada día en número” (16:5).

“La enseñanza de Pablo en sus viajes misioneros estaba orientada hacia la obediencia”.

¡Y todavía no hemos terminado con el sentido de misión de Pablo a los Gálatas! Pablo volvió otra vez a las iglesias de Galacia, nuevamente “fortaleciendo a todos los discípulos” (18:23). Parece que la mente y el corazón misionero de Pablo estaban profundamente comprometidos con el fortalecimiento de las iglesias, es decir, con ayudar a los creyentes a mantenerse madurando juntos en Cristo, además de ayudar a otros a conocer a Cristo Jesús, unirse a la iglesia local y madurar juntos.

La trayectoria misional de Pablo es unificada, transicionando sin fronteras desde la frontera no alcanzada a la misma área alcanzada y comprometida, y aún más allá a esas mismas iglesias establecidas y cristianos para que sean más y más enseñado. Es más, continúa aún más allá.

Capa 3: Enseñando a través de las Letras

Gálatas fue enviado a un grupo joven de iglesias. Pero Pablo continuó enviando tales cartas a las iglesias, incluso si habían estado firmemente establecidas durante años. No tenemos ninguna de las cartas posteriores de Pablo a los Gálatas (me imagino que envió algunas). Pero podemos vislumbrar los tipos de enseñanza que la mente y el corazón misioneros de Pablo desarrollarían en las iglesias más antiguas. Tome 1 Corintios, por ejemplo.

En primer lugar, en 1 Corintios, como en Gálatas y todas sus cartas, Pablo entreteje orgánicamente enseñanzas claras sobre las buenas nuevas, el evangelio . Jesús es Rey (Mesías, Cristo). Él murió por nuestros pecados, remediando su culpa, vergüenza y poder. Resucitó para nuestra justificación y gloria. Él está entronizado. Él envía su Espíritu para equiparnos y capacitarnos para la vida diaria y las relaciones. Él nos resucitará corporalmente y nos hará reinar con él en la tierra nueva.

Además, Pablo enseña que todo esto debe afectar la vida ahora. Entonces, Pablo enseña a los cristianos corintios sobre cómo funcionar como la iglesia reunida (p. ej., capítulos 11 y 12–14); comprometiéndose como grupos pequeños o grandes de cristianos en el mercado, o en cenas en la casa de un patrón, o incluso con amigos paganos en el público o en habitaciones alquiladas dentro de los diversos templos (capítulos 8–10); la vida diaria incluso como unidades cristianas más pequeñas o como cristianos individuales en la privacidad de sus propios hogares (capítulo 5) o en fiestas nocturnas (capítulo 6); cómo cualquier cristiano debe pensar, esperar y actuar en relación con el impacto que la resurrección corporal de Jesús tiene en nuestros cuerpos presentes y futuros (6:13–15; capítulo 15). ¡Eso es mucho entrenamiento práctico de discipulado!

A medida que Paul continúa enseñando a los creyentes a través de sus cartas, a menudo trayendo coautores a esta parte de la misión, él persigue constantemente este fin misional: mantente firme, madurar juntos en Cristo. Como él y Sóstenes escriben: “Amados hermanos míos, sed firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano” (1 Corintios 15:58). ). Y como él y Timoteo escriben: “[Cristo] proclamamos, advirtiendo a todos y enseñando a todos con toda sabiduría, a fin de presentar a todos maduros en Cristo. em>” (Colosenses 1:28). Y Paul extiende esta misión aún más.

Nivel 4: Enseñar a través de los ayudantes

Paul continuó su trayectoria misionera a través del envío de ayudantes como Timoteo o Tito para establecer grupos de iglesias. Su objetivo era que los líderes locales, usando términos como ancianos (Tito 1:5), obispos y diáconos (1 Timoteo 3:1, 8) ), pastores y maestros (Efesios 4:11), serían levantados y establecidos sólidamente a largo plazo. ¿Por qué? Llevar adelante la misión de madurar juntos en Cristo. Por lo tanto, Pablo enseñó a Timoteo y Tito a enseñar a las iglesias y a sus líderes en ciernes (2 Timoteo 2:2) acerca de cómo el Cristo saturado de Escrituras y las Escrituras centradas en Cristo deben afectan profundamente sus vidas diarias, independientemente de sus sectores de vida o esferas de influencia, como el hogar, el trabajo o la iglesia (ver todo 1–2 Timoteo y Tito).

En un útil estudio reciente, Claire Smith encontró una gran cantidad de palabras relacionadas con la educación en comunidades religiosas antiguas en 1–2 Timoteo, Tito y 1 Corintios: por ejemplo, enseñanza, “tradición”, anunciar, revelar, ordenar, corregir, recordar.11 Y hay una notable diferencia entre estas comunidades cristianas primitivas y las religiones mistéricas y asociaciones voluntarias más o menos contemporáneas: a saber, un enfoque mucho más fuerte en la enseñanza y el aprendizaje entre los cristianos.12 Desde el lenguaje de Pablo, entonces, las iglesias cristianas primitivas no solo fueron nsideradas como “comunidades de adoración”, aunque lo fueran, pero incluso podrían caracterizarse como “comunidades de aprendizaje”.

Son necesarias algunas breves aclaraciones. Muchos lectores serán de la población «rara» del mundo (occidental, educada, industrializada, rica, democrática). Constituimos solo el 12 por ciento de la población mundial, sustancialmente menos si se considera la población a lo largo de la historia. Sin embargo, somos notoriamente hábiles en hacer suposiciones y aplicaciones generales, incluso universalizadoras, a partir de nuestro propio conjunto particularizado de experiencias y valores.13 Muchos de nosotros asumiremos “naturalmente” (culturalmente) que “enseñar y aprender” parece un estudio individualizado centrado en un texto donde cada uno tiene su propia Biblia) y tiende hacia las habilidades cognitivas. (Incluso se sabe que nosotros, los cristianos extraños, imponemos sin pensar nuestras suposiciones de enseñanza y aprendizaje en grupos no occidentales en misiones).

Pero las primeras comunidades cristianas, que probablemente solo tenían copias comunales de sus textos: Las Escrituras del Testamento, algunas de las cartas circulantes de Pablo, tal vez otros escritos cristianos (algunos Evangelios, otras cartas), principalmente habrían involucrado la Escritura y la teología a través de formas orales (hablando) y auditivas (escuchando) y en comunidades en lugar de individualmente. Es más, gran parte de la enseñanza y el aprendizaje ocurrieron en modelos relacionales menos formales, como en la vida en la vida o el aprendizaje. Y el punto de todo esto no estaba dirigido al conocimiento cognitivo per se, sino a la formación del carácter14, y eso con respecto al carácter tanto del individuo como de la comunidad. .

Como parte de la misión, Pablo envió y enseñó a ayudantes para enseñar y establecer líderes locales. Y estos Pablo los imaginó llevando a cabo la misma misión hacia la madurez juntos en Cristo, con enseñanza y aprendizaje igualmente sólidos.

Capa 5: Enseñanza a través de líderes locales

Como hemos visto, Pablo consideró importante ayudar a establecer ancianos en las iglesias de Galacia (Hechos 14:23). Pablo consideró importante enviar ayudantes para establecer aún más a las personas en los oficios locales de ancianos (a quienes también llamó obispos y pastores en Hechos 20:17–35) y diáconos (véase 1 Timoteo 3:1–13). Pablo también consideró importante enseñar a las comunidades de creyentes que ya tenían varios tipos de líderes locales, ya fueran cargos o de otro tipo, que tenían tales líderes precisamente porque el mismo Jesús entronizado todavía está en la misma misión, es decir, hacia la madurez juntos.

“Parece que la mente y el corazón misionero de Pablo estaban profundamente comprometidos con el fortalecimiento de las iglesias”.

Según Efesios 4:11 (en el que nos centraremos, en lugar de construcciones eclesiales más amplias), Jesús en su gracia da «los pastores y maestros» a los santos por una razón, como si los enviara en una misión. Jesús los da “para preparar [o equipar] a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo” (4:12). ¿Y cuánto dura esta capa de la misión? ¿Y con qué fin? Precisamente hasta que todos sean maduros juntamente en Cristo y permaneciendo unidos en él (4:13–16).

Palabra de Pablo equipando o preparando (katartismos) es una palabra concreta con numerosas aplicaciones metafóricas. Mateo y Marcos lo usan concretamente para remendar redes (Mateo 4:21; Marcos 1:19), y el mismo Pablo lo usa para la preparación de vasijas de barro (Romanos 9: 22). Ambas acciones concretas tienen que ver con manipular un objeto de tal manera que sea apto para su propósito.

La forma en que Pablo describe la misión de Cristo en Efesios 4 incluye a Cristo enviando pastores y maestros para manejar y trabajar con (manipular, si se quiere, ¡pero en un sentido positivo!) los santos de tal manera que los santos sean aptos para su propósito. ¿Y cuál es el propósito propio de los santos (su misión)? Usando dos frases preposicionales eis,15 Pablo describe lo que los pastores y maestros deben hacer para que los santos sean aptos “para” (o para): a saber, para “la obra del ministerio ”, para “edificar el cuerpo de Cristo” (4:11–12).

Esta misión del Cristo entronizado en sus iglesias es exactamente en lo que Pablo anhela participar. De pie rápido. Madurando juntos. Por eso vuelve una y otra vez a los mismos cristianos en sus viajes misioneros. Por eso les escribe cartas. Por eso les envía ayudantes. Por eso anima a sus líderes locales a ser fieles a la misión de Cristo de equipar a los santos. Porque los santos también tienen un papel en esta misión.

Capa 6: Enseñanza mediante los santos

En Efesios 4:12–16 , la misión de Cristo se extiende mucho más allá de Pablo, sus cartas y sus ayudantes. Se extiende a través de “los pastores y maestros” para ayudar a los santos mejor

• edificarse unos a otros en Cristo;
• ayudarse unos a otros madurar en Cristo;
• ayudarse unos a otros a estar unidos en su confianza en Cristo;
• ayudarse unos a otros a estar unidos en el conocimiento del Hijo de Dios;
• ayudarse unos a otros otros no se dejen mover por falsas doctrinas;16
• hablad unos a otros la verdad de Cristo en el amor;
• hacer su parte en el crecimiento y la edificación del cuerpo de Cristo en amor.

Expresado de otra manera, como Pablo escribe a las iglesias cercanas: “Que la palabra de Cristo habite entre vosotros abundantemente, enseñándose y exhortándose unos a otros en toda sabiduría” (Colosenses 3:16).17

Observe cómo es solo cuando los santos mismos toman en serio su parte de la misión de Cristo que la enseñanza engañosa y falsa dejará de maltratarlos (Efesios 4:14). Y la meta misional para los santos es la misma que la de Pablo en cada etapa de su trayectoria misional: creyentes madurando juntos en Cristo, permaneciendo firmes en la fe juntos (1 Tesalonicenses 3 :8; cf. 2 Tesalonicenses 2:15; 1 Corintios 16:13).

Si los santos han de sonar como Pablo en su mente, corazón, estrategia y acción misionera, ellos (¡nosotros!) puede estar haciendo regularmente preguntas como estas: ¿Estamos todos ayudándonos unos a otros a crecer en la cabeza, Cristo? ¿Está la mente de Cristo (1 Corintios 2:16; Filipenses 2:5) e incluso Cristo mismo (Gálatas 4:19) siendo formada dentro y entre todos nosotros?18 ¿Estamos todos madurando juntos en Cristo en la vida ordinaria: en la dinámica familiar, en cómo comemos y bebemos juntos, en el mercado, con amigos cristianos, con amigos paganos, en nuestra iglesia reunida? ¿Qué pasa cuando nadie está mirando excepto esa prostituta? ¿Y en el trabajo diario, ya sea curtiendo cueros, o trabajando en la tesorería de la ciudad, o vendiendo telas, o sirviendo como carcelero o soldado? ¿Estamos todos siendo plenamente discipulados en la misión de Dios hacia la madurez, lo que implica (en el lenguaje de Pablo)

• ser renovados en el conocimiento según la imagen del Creador (Colosenses 3:10; cf. Efesios 4:23–24)
• a medida que somos conformados a la imagen del Rey Jesús (Romanos 8:29; cf. 2 Corintios 3:18),
• quien tiene él mismo dominio sobre el cielo y la tierra precisamente como la imagen de Dios (Colosenses 1:13–15; cf. 2 Corintios 4:4),
• que compartirá su reinado sobre la tierra con nosotros para siempre (2 Timoteo 2:11–12; Romanos 5:17; véase también Apocalipsis 2:26–27; 3:21; 5:10; 22:5),
• y así entrenarnos en tal reinar y juzgar ahora (1 Corintios 6:1–3)?