Mamá de Chewbacca toca corazones con un testimonio personal nunca antes contado

«Encontrar la felicidad en las personas sin hogar»

Subí saltando las escaleras del Budget Suites de dos estrellas, emocionada por dormir en una cama por primera vez en semanas. Mi familia había estado en transición durante la mayor parte de mi infancia. Nos mudamos varias veces y asistí a varias escuelas primarias (a veces, cambiaba de maestro y de ciudad dos o tres veces por año escolar). Al hacer nuevos amigos, inevitablemente me enfrentaba a una pregunta desalentadora: «¿Por qué tu familia se muda tanto?» Cómo anhelaba tener una respuesta definitiva.

Cuando era niño, todo lo que sabía era que los tiempos eran difíciles para mi familia. Mis padres tuvieron cuatro hijos, dos niños y dos niñas. Para cuando me tuvieron a mí, su cuarto hijo que llegó como un golpe inesperado, ya estaban criando a un niño de diez, nueve y siete años. Mis padres estaban haciendo lo mejor que podían con lo que tenían. Criar una familia de seis exige encontrar formas creativas de ahorrar dinero siempre que sea posible. Pasamos de la fiesta a la hambruna de forma semirregular.

Una temporada la recuerdo vívidamente, aunque no puedo recordar cómo llegamos allí. Nuestra familia se mudaba de Arkansas a Texas cuando yo tenía nueve años, lo que significaba que tenía que despedirme del único mejor amigo que había hecho y prepararme para otra escuela nueva con más amigos nuevos. . . otra vez. El viaje fue caluroso y deprimente.

Lo que es peor, al llegar, me enteré de que no nos esperaba una casa o un apartamento. Nuestra familia de seis personas no tuvo más remedio que hacer de un Econovan azul marino nuestra residencia principal.

Los detalles son confusos cuando miro hacia atrás casi tres décadas después, pero recuerdo sentirme extrañamente cómodo en esa temporada. Aunque no teníamos casa, nuestra familia seguía siendo fuerte y amorosa. Y algo dentro de mí, llámalo intuición infantil, sabía que la alegría no brotaba de las «cosas». Brotó de un pozo más profundo.

Candace, de nueve años, tomó la decisión inconsciente de encontrar la felicidad sin hogar.

El banco plegable asiento en la parte trasera de la camioneta se convirtió en una cama, y a menudo contaba estrellas por la ventana mientras los demás dormían. Nuestro perro, una mezcla de border collie y chow llamado Baby, por lo general se acurrucaba sobre mis dedos de los pies, lo que también me brindaba un increíble calentador de pies.

Me encantaba Baby. Me encantaba vestirla con mi ropa y tener conversaciones con ella. Baby siempre escuchaba con una mirada gentil hacia arriba y ojos parpadeantes mientras apoyaba la cabeza sobre sus patas dobladas. Caminó a mi lado muchas tardes mientras yo buscaba senderos ocultos en el mundo misterioso que imaginaba detrás de cada árbol y piedra en cualquier campamento o parque de casas rodantes que hubiéramos estacionado.

En las raras ocasiones en que nevaba, yo usaría cajas de cartón de botes de basura o bandejas de almuerzo escolar para correr hasta las colinas más bajas como si estuviera esquiando en una pista de doble diamante en Colorado.

Y, sin importar dónde recueste mi cabeza para descansar por la noche, tenía una almohada Pitufina para sustituir al mejor amigo que había dejado atrás. Traté de asegurarle a Pitufina que algún día sería lo suficientemente mayor para mudarse a su propio lugar, lejos de todos esos hombres azules y gruñones. Se merecía algo mejor.

Viví en mi imaginación durante casi una década. Muchos adultos considerarían mi comportamiento fantasioso durante todos esos años como infantil o ingenuo. Incluso podrían acusarme de negación o de tratar de escapar de una realidad que no estaba preparada para aceptar. Pero, mirando hacia atrás, creo que ese período en realidad demuestra una lección que muchos adultos harían bien en aprender:

A Joy le gusta jugar.

Recuerdo la primera vez que conocí a Joy. Ella era diferente. Joy era una nueva amiga en esta nueva temporada de dejar una vida que amaba por una vida que parecía incierta, deprimente y, con toda honestidad, como un revés severo. La alegría me trajo más que una risa; ella concedió más de un deseo. Me ofreció alegría, consuelo y paz que no podía explicar, incluso cuando las circunstancias externas no parecían tan halagüeñas. No conocí a Joy en un momento destacado. Encontré la verdadera alegría por primera vez en un Econovan en un parque de casas rodantes en algún lugar entre Arkansas y Texas.

Si Joy fuera una persona y no solo una emoción, apuesto a que nos pediría que jugáramos con ella. La alegría nos llama a un lugar de risas, sonrisas y paz despreocupadas en los momentos más simples. La alegría nos llama a oler rosas y beber de vasos medio llenos. Joy salta cuando otros se enfadan; ella toma riesgos cuando otros se acobardan; ella trabaja horas extras buscando formas de perforar la oscuridad con esperanza efervescente.

Muchas noches, como tú, siento el vacío doloroso que deja la ausencia de Joy cuando mi cabeza toca la almohada. Tal vez el dinero escasea o las facturas son más grandes que los cheques de pago, tal vez ha tenido un resfriado y aún necesita cuidar a dos niños menores de dos años, o tal vez se queda despierto pensando en un futuro que le depara. más preguntas que respuestas. Es fácil despertarse sintiéndose entumecido y apático ante la llamada de Joy cuando solo espera sobrevivir el día. Cuando me descubro en este estado, he aprendido que es útil hacer una pausa y hacer un par de preguntas para acostumbrarme a la naturaleza juguetona de Joy una vez más:

¿Qué hice cuando era niño que podría despertar emoción hoy?

¿Qué me gustaría poder hacer que no tengo tiempo para hacer?

¿Qué me trae la vida que he abandonado porque soy demasiado «viejo» o ¿»ocupado» o «digno»?

¿Dónde me llama Joy para jugar?

No me avergüenzo de mi herencia y el ejemplo de trabajo duro y perseverancia que mis padres me dieron en esa temporada de escasez. Recuerdo cómo me enseñaron a abrazar la naturaleza lúdica de Joy. Y hoy, sigo cargando con la lección que aprendí: que las alegrías simples pueden llevarnos de manera significativa.

¿Dónde escuchas la débil llamada de la alegría en tu vida? ¿Dónde la ves saludándote para que te unas a la diversión? ¿Dónde sospechas que te está esperando? Ya sea que estés viviendo en una camioneta, cantando en medio del Rockefeller Center o limpiando la nariz de un niño enfermo, nuestra amiga Joy está esperando para tocar.

Di que sí. Salta. Y crea un recuerdo que no olvidarás pronto.

Extracto tomado de Laugh it Up! Abraza la libertad y la alegría desafiante de Candace Payne. Usado con permiso.

Candace Payne es una sensación viral cuyo video de probarse una máscara de Chewbacca se convirtió en el video de Facebook Live más visto hasta la fecha (más de 170 millones de visitas). Su libro Laugh It Up: Embrace Freedom and Experience Defiant Joy y la Guía de estudio y DVD de Defiant Joy (ambos de Zondervan) ya están disponibles. Candace vive en Texas con su esposo, dos hijos y pugs malhumorados. Conéctese con Candace en línea en CandacePayne.me.