Ayer mi hija de cuatro años me hizo la gran pregunta. No, no esa pregunta. Escuché desde el asiento del auto detrás de mí: «Papá, ¿Viene Santa a nuestra casa este año?»

Muchos padres cristianos de niños pequeños, como yo, se estremecen al escuchar estas palabras. Nos mueve una profunda convicción como creyentes de mantener a Cristo como el centro de la Navidad. Pero tampoco podemos evitar sentir la inmensa presión de los medios de comunicación, e incluso de amigos y familiares, para no ser el aguafiestas de nuestros hijos cuando se trata del viejo San Nicolás. ¿Cómo tratamos a Santa a la luz del evangelio?

No soy necesariamente anti-Santa. Es muy posible que haya familias temerosas de Dios que hayan encontrado formas creativas de redimirlo en sus tradiciones navideñas para señalar a Cristo. Estoy en contra de cualquier mensaje que socave la profundidad y la dulzura incomparables del evangelio de la gracia.

Debemos ser claros, Santa también está predicando un mensaje. Se anuncia cada año en la televisión y en los libros para niños. En la superficie parece inocuo, pero bajo sus mangas rojas y blancas hay una visión del mundo que fundamentalmente compite y entra en conflicto con las buenas nuevas de Jesús. Como padres cristianos, debemos someter cada cosmovisión que entra en nuestros hogares al escrutinio del evangelio. Con ese espíritu, permítanme señalar cuatro formas en que las noticias de Jesús eclipsan a las de Santa en esta Navidad.

El orgullo viene después de los regalos

Santa dice: “Si haces el bien , serás recompensado.”
Jesús dice, “No puedes hacer el bien, pero porque yo lo hice, serás recompensado.”

¿Quieres ver florecer el orgullo en el corazón de tus hijos? Simplemente enséñeles que lo bueno que se les presenta en la vida es producto de su desempeño. Si Jesús nos tratara como lo hace Santa, solo estaríamos buscando ser morales para poder obtener algo de él. Un momento de obediencia solo sería una ocasión para la auto-adoración y la codicia.

Afortunadamente, Jesús ofrece algo mejor. Él vivió perfectamente la vida que tú y yo no pudimos, y nos da su registro justo como nuestro. ¿Qué mejor regalo de Navidad hay para ofrecer a nuestros hijos este año que ese? No solo es esta una noticia infinitamente mejor que la que ofrece Santa, sino que produce en nuestros corazones una disposición humilde y humilde.

El Saco Vacío de la Gracia de Santa

Santa dice, “Si haces lo malo, serás castigado con carbón.”
Jesús dice: “Hiciste lo malo, pero yo tomé el ‘carbón’ de la ira de Dios por ti en la cruz”.

Permítanme abordar una objeción aquí. Quizás estés pensando: “Ningún padre decente le da carbón a su hijo en Navidad, sin importar lo mal que se haya portado. ¿No es esa una imagen de la gracia?” A esto, digo que sí, es una imagen de la gracia, pero no de la gracia del evangelio. La gracia del evangelio le costó a Jesús su vida para asegurar nuestro perdón. La gracia de Santa perdona sin pago. Es lo mismo que decirle a un niño: “Realmente no importa lo que hagas después de todo. Al final, siempre te librarán del anzuelo.

La verdad es que nuestras acciones tienen consecuencias, consecuencias eternas. Y Dios en su misericordia envió a Jesús a tomar esas consecuencias sobre sí mismo para que pudiéramos recibir la recompensa de la vida con él. Cualquier visión del mundo que no tenga esta verdad en su centro compite con el evangelio y no lo complementa.

Sin miedo a la condenación

Santa dice: “Te observo constantemente para juzga tu desempeño”.
Jesús dice: “Debido a mi desempeño perfecto, nunca tendrás que preocuparte si estás en la lista de traviesos”.

“Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús” (Romanos 8:1). Nuestro Salvador no lleva consigo ninguna lista de control. Colosenses nos dice que dejó esa lista en el Calvario, “anulando el registro de deuda que estaba contra nosotros con sus demandas legales. Este lo apartó, clavándolo en la cruz” (Colosenses 2:14). Nunca tenemos que preocuparnos por el escrutinio de un capataz celestial. A los ojos de nuestro Dios, nunca más nos encontraremos en la lista de traviesos.

¿Por qué obedecerá su hijo?

Santa dice, “Asegure mi favor en Navidad siendo obediente”.
Jesús dice: “Debido a que eres aceptado, ahora puedes obedecer por fe y gratitud, sin temor al juicio”.

En mi experiencia, nada reprime más lo que el apóstol Pablo llama “obediencia de corazón” (Romanos 6:17) que apoyarse en el temor al juicio como base para la obediencia. Como ha dicho John Piper, “El poder de la promesa del pecado es roto por el poder de Dios. Todo lo que Dios promete ser para nosotros en Jesús contrasta con lo que el pecado promete ser para nosotros sin él” (Future Grace).

El miedo juega un papel (Lucas 12:5), pero solo la fe y la satisfacción en Dios finalmente derrotan el poder del pecado. En la economía de Dios, la aceptación siempre precede e inspira la obediencia. Cuando enseñamos a nuestros pequeños a obedecer simplemente para evitar el juicio, les damos un terreno inestable, débil y sin alegría para pararse. Esto puede producir buenos hijos, pero no produce nuevos.

La noticia más feliz de todas

Todos los padres quieren que la Navidad sea una época feliz para sus niños. Esta Navidad, lo que debemos luchar en nuestros hogares es una cosmovisión que produzca una felicidad suprema y duradera, lo que David llama “la plenitud del gozo” (Salmo 16:11). La alegría que ofrece el mensaje de Papá Noel es, en el mejor de los casos, de poca monta, juvenil y de rodillas débiles. Es un gozo que depende de nuestro propio desempeño, que asegura bendiciones por nuestras propias obras y que nos condena en nuestras fallas morales.

Entonces, a medida que mis hijos comienzan a envejecer en los años de Santa, estamos comenzando nuevas tradiciones desde nuestros años de infancia. Estamos iluminando nuestra sala con el evangelio y eliminando a todos los competidores. No estamos despreciando a Santa; simplemente estamos eligiendo las noticias más felices para que las escuchen nuestros hijos. No merecías nada más que carbón, pero Dios te amó tanto que a sus expensas te dio el regalo más grande de todos: él mismo.