Manteniendo fresca su predicación en el pastorado prolongado

He estado predicando a esta congregación durante 21 años. Aunque nunca esperé permanecer tanto tiempo en el mismo pastorado, he descubierto que la longevidad en un pastorado tiene beneficios extraordinarios. Los conozco a ellos y sus preocupaciones; ellos me conocen y mi compromiso. Los he visto pasar por todos los altibajos de la vida y ellos me han visto hacer lo mismo. Sabemos muy bien que vienen tiempos difíciles, y ellos han visto mi fidelidad al seguir con la tarea incluso cuando se vuelve difícil.
Hay un gozo especial en predicar a las personas que conoces, amas y comprender. Pero hay una responsabilidad intensamente difícil para la longevidad en un pastorado. Es la dificultad de permanecer fresco en la predicación.
Tenemos servicios de adoración en la mañana y en la noche, y casi el 70 % de nuestros miembros asisten todos los servicios de la mañana; aproximadamente 50% cada servicio de noche. Predico alrededor del 70% de los servicios de adoración en cada año calendario. ¡Esos son muchos sermones, muchos textos, para las mismas personas!
¿Cómo puede un predicador mantenerse fresco en esas circunstancias? Con 70-75 sermones cada año, ¿no caerá en lo probado y verdadero? ¿Y entonces sus mensajes no se volverán tan predecibles como un menú de McDonald’s? Predico mucho en series, pero después de 20 años, ¿cómo puede un predicador crear series que no suenen como lo que escuchó hace cuatro años?
La Palabra de Dios puede tener un alcance ilimitado. recursos, pero ningún predicador es inmune al peligro de volverse obsoleto. Vivo con el miedo de perder la frescura.
¿Qué es Fresh?
La frescura es un producto difícil de definir. Ciertamente no es el apetito de los atenienses gastar “su tiempo en nada más que en decir o escuchar algo nuevo” (Hechos 17:21) porque tenemos un compromiso con la verdad inmutable de Dios. No tengo derecho a cambiar el mensaje para que suene fresco. Tengo una tarea aún más grande — hablando la misma verdad inmutable de una manera fresca. Pero, ¿qué es la frescura?
La frescura es la ausencia de algunas cosas y la presencia de otras. Es la ausencia de previsibilidad. Si alguno de mis oyentes siente que puede predecir exactamente lo que diré sobre un pasaje de las Escrituras, cómo lo abordaré y dónde saldrá, tendrá poca motivación para escuchar bien. Frescura es también ausencia de temas abusados. Todos tenemos temas y problemas en nuestro ministerio a los que nos gusta volver. Esos temas consumirían al menos el 50% de nuestra predicación si no tenemos cuidado. Pero, demasiado de eso y estarán pensando, ‘Oh, no, esto no otra vez’. Habló de eso el mes pasado, y el mes anterior a ese…….” Y su próximo pensamiento será “por qué escuchar” o “¿por qué vienen?” Así que la previsibilidad y la uniformidad son dos de los grandes enemigos de la frescura.
Lograr la frescura significa incluir tres virtudes de predicación. La primera es convencer a mis oyentes de que he entrado en su mundo y que habrá algo para ellos en lo que se dirá aquí. No he estudiado este pasaje desde una torre de marfil muy por encima de todo el torbellino de las experiencias de la vida. He caminado por donde ellos caminan y he sentido lo que ellos han sentido. Mis referencias, mi lenguaje y mis ilustraciones tendrán que convencerlos de esto.
La segunda es la selección de pasajes y verdades que impactan en sus necesidades sentidas. Puede haber asuntos bíblicos técnicos o sutilezas teológicas profundas que me gustaría explorar en un sermón, pero si no hay algo que los aliente, corrija, consuele y dirija en su caminar cristiano, en el mejor de los casos lo encontrarán. es solo levemente interesante y, en el peor de los casos, lo considerarán irrelevante y aburrido, y apenas vale la pena su tiempo y esfuerzo.
El tercero es la capacidad de encontrar formas de explicar verdades antiguas de una manera que capte su atención. He visto el hermoso paisaje, las colinas, los árboles y las flores millones de veces en mi vida, pero de vez en cuando algo me hace tomar nota de ello de una manera nueva. Veo cosas que nunca había notado antes. Considero un gran logro cuando puedo presentar alguna verdad o promesa cristiana de tal manera que alguien diga: “Nunca antes lo vi de esa manera; esa fue una buena idea nueva para mí.”
Eso implica investigación, estudio y lectura que me ayudarán a ver pasajes antiguos desde nuevos ángulos. También implica trabajar constantemente con mi vocabulario y aumentarlo en tamaño mientras lo mantengo en sintonía con su mundo de pensamiento.
Y así, cuanto más largo sea el pastorado, mayor será la necesidad de tal frescura. Sentir la necesidad puede ser el primer paso, pero no cumplirá la tarea de lograrlo. Descubrí que necesito la ayuda de otros, y hay una experiencia reciente que ilustra muy bien cómo otros me han ayudado a lograr una mayor frescura.
Una sugerencia que creció
El proceso comenzó durante conversaciones con otros sobre mi ministerio de predicación. Nuestra Junta de Ancianos se reúne mensualmente, y periódicamente les haré preguntas para que tengan la libertad de participar en una evaluación de la predicación reciente.
Durante una de esas sesiones, pregunté, “qué sermones se necesitan , y ¿qué temas deben abordarse para que la predicación satisfaga eficazmente las necesidades de esta congregación en este momento de su historia? Un élder sugirió que considerara una serie de mensajes sobre las diferentes etapas de la vida que experimentamos. “Eso podría ser interesante y útil,” él dijo. Y pensé, “¡y muy desafiante!” Así que lo puse en mi “incubadora” de ideas para su posterior consideración. No pasó mucho tiempo antes de que creciera en mí la idea de que esta era una sugerencia que necesitaba seguir.
Me reúno regularmente con uno de mis colegas del personal para planificar el horario de adoración y predicación durante varios meses en tiempo. Esta sugerencia ciertamente estaba en la agenda de esa reunión y nos captó como una sugerencia con grandes posibilidades.
Resolvimos que se planificaría una serie de mensajes que (1) abordaran las experiencias únicas de cada etapa de la vida desde desde la infancia hasta la vejez, (2) se basaría en la comprensión y los desafíos que la Biblia da para cada etapa, y (3) tendría como objetivo crear una mejor comunidad al ayudar a aquellos en una etapa a comprender las necesidades y preocupaciones de aquellos. en otras etapas.
La planificación da forma
Cuando hicimos nuestros planes, decidimos que la serie de mensajes probablemente debería incluir seis categorías. Lo aclaré aún más al decidir sobre cuatro categorías de edad: infancia, adolescencia, paternidad y pospaternidad, y dos categorías de experiencia: soltería y muerte cercana. La serie completa se tituló “Los capítulos de la vida”
También decidimos que mientras se preparaban los sermones, necesitaba estar en diálogo con otros en las diversas etapas de la vida. Obviamente, estaba viviendo solo en una de esas etapas y no se podía esperar que representara de manera justa las necesidades y preocupaciones de todas las demás etapas. Así que organizamos una serie de “háblame” grupos para reunirse durante la semana. Se seleccionaron e invitaron personalmente de diez a doce personas de cada capítulo.
Seleccionamos a los participantes sobre la base de su madurez, capacidad para expresarse y el nivel de comprensión que podíamos esperar que proporcionaran. Dirigí cada uno de los grupos de discusión y les dije que tenía la intención de escuchar, no hablar. Quería elegir sus opiniones para poder aprender la mejor manera de abordar las necesidades y preocupaciones de su grupo de edad en la predicación.
Presenté las mismas preguntas a cada grupo: “¿Es esta etapa de la vida lo que esperado, o diferente de lo que esperaba? Si es diferente, dígame qué es diferente de lo que esperaba. ¿Qué es lo mejor de esta etapa de la vida? ¿Qué es lo más duro y frustrante de esta etapa de la vida? Si pudieras agitar una varita mágica y cambiar todo lo que quisieras de la vida, ¿qué cambiarías? Si tuviera la oportunidad de decirle a un predicador lo que debería decir en un sermón que ayudaría a guiar a las personas en su etapa de la vida, ¿qué le diría? La respuesta fue muy alentadora. La asistencia fue buena. La discusión fluyó muy libremente. ¡Y obtuve una gran cantidad de conocimientos! ¡Hizo que escribir esos sermones fuera mucho más interesante y desafiante! Los participantes del grupo apreciaron mi disposición a estar abierto a sus aportes antes de escribir el sermón, y seguramente vinieron a adorar con un conjunto de expectativas más profundo. Había recibido ayuda de otros, pero sabía que ellos también me iban a hacer responsable.
Para que estos sermones fueran significativos, tenían que estar rodeados de un servicio de adoración que reflejara las experiencias y las personas de ese capítulo de manera integrada. camino. Las lecturas, las oraciones, los cantos y el ministerio de la música, todos debían reflejar eso. Nuestro objetivo era que los miembros laicos de ese capítulo participaran en el liderazgo de la adoración en cada servicio.
La serie que resultó
Fue muy claro para la congregación que estos servicios se habían preparado con la ayuda de varias personas. El “Háblame” los grupos se anotaron en el boletín. Tuve cuidado en cada mensaje de informar y comentar sobre algunas de las ideas que otros habían dado en esos grupos. Y la inclusión de otros en el liderazgo de adoración le dio mayor integridad.
El resultado fue una serie de seis servicios de adoración los domingos por la noche que recibieron una atención excepcional y una respuesta positiva. La gente comenzó a esperar la próxima semana cuando se presentaría otro capítulo. Los que estaban en un capítulo comentaban cuánto mejor entendían las necesidades y preocupaciones de los demás en otro capítulo.
Creo que hicimos una valiosa contribución a un sentido de comunidad en este esfuerzo. Si bien es fácil mirar a las personas en otro capítulo y cuestionarlas o criticarlas, es mucho más saludable comprenderlas. Así es como la serie finalmente tomó forma. Las cuatro categorías de edad se organizaron cronológicamente; las dos categorías de experiencia fueron insertadas en el punto donde parecían más apropiadas.
1. “La alegría de ser niño” (Salmo 139:13-18, Marcos 10:13-16)
En mi mensaje me enfoqué en la maravilla de ser un producto especial de la mano del Creador, y el objeto de especial atención de Jesús (quien contradijo otros adultos que parecían creer que sólo la “gente grande” es importante). Las canciones del servicio reflejaron el mundo de un niño. Varios niños participaron en el canto y en la lectura de varios pasajes de las Escrituras. La oración de intercesión del servicio se centró en las alegrías, experiencias y necesidades del mundo de un niño.
2. “Obteniendo Sabiduría y Entendimiento — Esos años de adolescencia” (Proverbios 4:1-27)
Aproveché el tiempo y la oportunidad para explicar a la congregación los comentarios hechos por los adolescentes en nuestro grupo Háblame, ya que muchos adolescentes fácilmente sienten que no son escuchados. El mensaje expuso el concepto de sabiduría y entendimiento, y señaló que no hay mayor logro que su adquisición. Los adolescentes se unieron a mí para dirigir el servicio, tanto con oraciones como con lecturas. La oración de intercesión se centró en las oportunidades y las luchas de ser un adolescente.
3. “Dando forma a una generación — Paternidad” (Salmo 78:1-8, Efesios 6:1-4)
Somos una congregación con una gran cantidad de niños, por lo que era ideal comenzar nuestra adoración con todos los niños de la congregación liderando desde el frente. en canción Visualmente tuvo un impacto poderoso e inmediatamente nos ayudó a todos a sentir el gran potencial representado en un grupo de 140 niños pequeños.
La oración de intercesión por las necesidades familiares se dividió en tres secciones, una dirigida por un niño, otra por un padre, otro por un abuelo. Tuvimos cuidado de incluir oraciones por las familias que están lidiando con un gran dolor en este momento. El mensaje enfatizó el privilegio y la importancia de la paternidad y ofreció aliento de las Escrituras sobre cómo cumplir bien la tarea.
4. “La soltería y tratar de encontrarla bien — Cuando estás soltero” (Marcos 3:31-35, Juan 12:1-3)
La soltería es fácilmente ignorada y evitada en la iglesia, especialmente en la predicación. Lo abordamos de manera directa, señalando que algunos nunca se casaron, algunos se divorciaron y algunos perdieron a un compañero al morir. La comunidad de fe nunca debe pasar por alto las necesidades de tales personas. Descubrimos que las Escrituras tienen más que decir sobre el asunto de lo que normalmente pensamos. Y se logró un mayor sentido de compañerismo al mirar abiertamente las necesidades de los demás y orar unos por otros.
Los participantes en el servicio representaron a aquellos en cada categoría de soltería. Los solteros de cada categoría parecían apreciar la voluntad de la iglesia de enfocarse en sus necesidades únicas.
5. “El momento de la reevaluación — Cuando los niños se han ido” (Escrituras seleccionadas)
El enfoque de este servicio y mensaje fue el gran reajuste que se produce cuando se avecinan la mediana edad y la jubilación. No solo cambia nuestro horario y nivel de responsabilidad, sino que no podemos evitar cuestionar nuestros valores y propósito de vida. Es una gran reevaluación de nosotros mismos y de lo que creemos que debemos vivir.
Una variedad de pasajes de las Escrituras nos dieron pautas y herramientas para hacer esa reevaluación, y las personas ofrecieron oraciones de intercesión en medio de eso. proceso. Incluso incluí con el bosquejo del sermón una lista de seis “Preguntas de reevaluación” para que lo utilicen en sus reflexiones personales.
6. “Morir bien — Cuando se escribe el último capítulo” (Génesis 25:7-11; 49:29-33)
Este fue quizás el más difícil de abordar de todos los servicios. Tenía la convicción de que había que abrir el tema y serviríamos a las necesidades de muchos si hablábamos abiertamente de “cómo morir bien”. El coro nos atendió excepcionalmente bien con unos himnos muy apropiados y conmovedores. Tres hombres mayores de la congregación, todos los cuales habían tenido un roce con la muerte en los últimos años, estaban dispuestos a compartir sus testimonios sinceros y genuinos. Resultó ser un servicio muy conmovedor. Y al final del servicio pudimos celebrar nuestra esperanza de victoria eterna en Jesucristo.
Ocasionalmente ocurren serendipias en el ministerio. Esta serie fue una casualidad. Del deseo de frescura y el estímulo de otros en la planificación de la adoración, nació una serie de servicios de adoración que fue rica, profunda y calurosamente recibida por los demás. Me llevó a áreas que de otro modo no podría viajar; creó una mejor comunidad; centró la atención de las iglesias en las necesidades que con demasiada frecuencia hemos ignorado. ¡Y todo comenzó con la sugerencia de un anciano que tenía una idea que quería compartir!