Con el tiempo, una familia con cuatro hijos desarrolla un tono único, una cultura masculina con un cierto nivel de decibelios y una forma distinta de hacer vida. Como madre de algunos hijos que ahora están casados, ha sido un placer dar la bienvenida a otras mujeres a este círculo, mujeres que quieren mucho a mis hijos y que también me han abierto el corazón.

Por supuesto, el desordenado La otra cara de esta bendición es el requisito de reconocer y apreciar la forma en que otra mujer hace las cosas: cosas importantes como criar a mis nietos, alimentar a una familia y administrar un hogar.

Así como he orado durante 25 años por la gracia de ser una buena madre, ahora confío en la gracia de ser una buena suegra. La sabiduría para este desafío fluye en abundancia de una de las listas de Pablo en el libro de Romanos. Algunos traductores han etiquetado Romanos 12:9–21 como “Marcas del verdadero cristiano”. No puedo pensar en un mejor consejo para las mujeres que se esfuerzan por ser buenas suegras cristianas.

1. Espere que esta nueva familia sea diferente a la suya.

Vivan en armonía unos con otros. No seas altivo, sino asóciate con los humildes. Nunca seas sabio en tu propia opinión. (Romanos 12:16)

Cuando nuestros hijos se han comprometido, mi esposo se ha asegurado de sentarse con la futura nuera para hacerle saber, en términos inequívocos, que nos damos cuenta nuestro hijo no es perfecto. Con un fuerte deseo de “vivir en armonía” con cada rama de nuestro árbol genealógico, hemos expresado nuestro amor por el alma valiente que se une a nuestra familia y hemos comunicado nuestra intención de apoyarlos y alentarlos como pareja en cualquier forma que deseemos. pueden. Aprender a ofrecer ayuda sin ataduras ha sido un curso acelerado de humildad, y la lección se ha reforzado en los últimos años, ya que nuestros hijos adultos nos han ofrecido a nosotros sus dones de sabiduría o ayuda práctica.

En Ninguno como él, Jen Wilkin advierte a los lectores contra la tendencia a usurpar los atributos incomunicables de Dios, esas cualidades de deidad que son solo suyas. En ninguna parte es esto más tentador para mí que en la crianza de los hijos. Dios no se detendrá ante nada para derramar su santidad, justicia y paciencia en el amor que tengo por mis hijos, pero lo que realmente anhelo es su soberanía. Cuando me vuelvo «sabio a mi propia vista», asombrado por mi propia sabiduría improvisada, soy rescatado de este asombro fuera de lugar por la verdad de que la sabiduría de Dios fluye de su autoridad ilimitada.

Al confiar mi familia al plan soberano de Dios para cada miembro, soy capaz de liberarme de mi deseo de controlar y manejar las cosas desde mi perspectiva limitada.

2. Sean lentos para dar consejos no solicitados.

Amaos unos a otros con afecto fraternal. Superarse unos a otros en cuanto a honra. . . . Alegraos en la esperanza, sed pacientes en la tribulación, sed constantes en la oración. (Romanos 12:10, 12)

Me siento honrado (y estupefacto) cuando una de mis nueras llama y me pide información sobre cualquier cosa: preparar una comida, amamantar a un niño enfermo o retirar un mancha de una prenda. Es un gran regalo, y lo tomo a la ligera, porque mis hijos se casaron con mujeres inteligentes y capaces que ya me superan en muchos aspectos. Por lo tanto, cuando observo algún pequeño rasgo o práctica que no cuenta con mi aprobación, y cuando estoy tentado de ofrecer mi sabio consejo al respecto, trato de recordar todas las veces que he sido consultado y los momentos en que mis sentimientos y las opiniones han sido tomadas en consideración con gracia.

No en vano la frase “paciente en la tribulación” precede a ser “constante en la oración”. Si está convencido de que el cónyuge de su hijo tiene una carencia grave y aún no está orando por él todos los días, ¡comience ahora!

3. Recuerda, tu hijo o hija ahora pertenece a su cónyuge.

Si es posible, en cuanto dependa de ti, vive en paz con todos. (Romanos 12:18)

El viejo adagio «Buenas cercas hacen buenos vecinos» se aplica también en las familias. Una invitación no es una citación, y faltar a una reunión familiar no es un delito evitable. Rechazar expectativas poco realistas, negarse a manipular con culpa y decir no a la tendencia insidiosa de llevar la cuenta (como si nuestros compañeros políticos fueran la competencia) son formas de declarar la guerra en esta batalla por la paz. Y debido a que cada tentación es sutil e interna, son la parte que “depende de mí” con la habilitación del Espíritu.

Ciertamente, he estado casada por más tiempo del que mis hijos y sus cónyuges han estado vivos, He criado a varios niños y podría idear todo tipo de racionalizaciones adicionales para jugar la carta de la madre, ofrecer consejos gratuitos o albergar resentimiento. Pero si quiero vivir en paz con mis hijos y sus familias, debo respetar los límites dados por Dios que se han establecido desde que las palabras dejar y separar salieron de la boca de Dios en el aire puro del Edén.

4. Con un corazón sincero, agradezca a Dios por este nuevo hijo o hija.

Que el amor sea genuino. Aborreced lo malo; aferraos a lo que es bueno. (Romanos 12:9)

Con el mismo espíritu que el mandato de Pablo de «dejar que el amor sea genuino», oró Amy Carmichael,

Ama a través de mí, Amor de Dios;
     Hazme como tu aire puro
Por donde, sin obstáculos, pasan los colores
     Como si no estuviera allí. (“Love Through Me”)

Pateándome del centro del universo, estoy asombrado de ver a Dios respondiendo esta oración mientras mis hijos se casan y comienzan una nueva vida. Dada la oportunidad, el amor de Dios me permitirá rechazar la negatividad o la orgullosa insistencia en salirme con la mía, y sentir una gratitud genuina por este nuevo hijo o hija.

El amor transmitido de Dios es digno de confianza y generoso. Mantener mi corazón en los altos estándares del amor genuino atraviesa todas mis tendencias naturales de controlar y proteger, y niega mi apreciada descripción de trabajo como Representante Oficial del Noreste de Dios. Sin embargo, enfrentar ese desafío con una fuerza que no es la mía muestra el poder de Dios para la próxima generación y libera a mis hijos para establecer el hábito de mirar primero a Dios y luego a los demás, para todo lo que necesitan. .

Ese tipo de amor genuino permitirá a la suegra llena del Espíritu «aferrarse firmemente a» el bien del mundo expandido de su hijo o hija, el bien de ellos haciendo las cosas a su manera. , y lo bueno de que incluso podría aprender una o dos cosas de ellos en el proceso.