En algún momento de hoy, alguien probablemente elogiará o elogiará algo que hagas o digas. Si no es hoy, sucederá mañana, o en algún momento de la próxima semana. ¿Cómo responderás? ¿Cómo responde normalmente?

La forma en que respondemos a los elogios de los demás, especialmente a lo largo del tiempo, revela cuán altamente nos consideramos a nosotros mismos. No me refiero a cada correo electrónico, conversación o actualización de redes sociales específicos, sino a las tendencias en nuestros correos electrónicos, conversaciones y redes sociales. ¿Es nuestra reacción predeterminada, nuestra respuesta visceral a nivel del corazón, dar crédito y gloria a Dios por nuestros dones y logros en el trabajo, en el hogar y en el ministerio? ¿O es más probable que saboreemos ese momento en privado para nosotros mismos, que le demos vueltas a los elogios una y otra vez lentamente en nuestra mente, como un trozo de caramelo en nuestra boca?

Cada elogio o elogio que recibimos viene cargado con potencial para la adoración. Cuando en silencio, incluso educadamente, disfrutamos de la afirmación o la alabanza sin siquiera pensar en reconocer a Dios, no solo perdemos la oportunidad de adorarlo (y de llamar a otros a adorarlo), sino que también le robamos a Dios la gloria que merece por cada don que recibimos y todo lo que logramos.

Morir por alabanza

¿Sabes cómo el apóstol Santiago, hermano de Juan, murió?

Santiago fue uno de los primeros discípulos, uno de los amigos más cercanos de Jesús, y fue el primer apóstol en ser asesinado por su fe. Conocidos como «Hijos del Trueno», Santiago y su hermano eran pescadores antes de que Jesús los llamara al ministerio. Observó a Jesús resucitar a una niña de 12 años de entre los muertos (Lucas 8:51). Estuvo con Jesús en el Monte de la Transfiguración (Lucas 9:28). Fue con Jesús al jardín de Getsemaní la noche en que Jesús fue traicionado (Lucas 22:39).

Y luego el rey Herodes lo hizo matar a espada simplemente para entretener a los judíos enojados (Hechos 12:1–2).

Herodes odiaba a los apóstoles, pero principalmente parecía amarlos él mismo. Mató a Santiago, y luego, “viendo que agradaba a los judíos, procedió a arrestar también a Pedro” (Hechos 12:3). No podía asesinar a Pedro ese día debido a la celebración de la Pascua judía. Pero él planeó ejecutarlo públicamente dentro de la semana (Hechos 12:4).

Vino un ángel y rescató a Pedro del cautiverio (atado con cadenas, un soldado durmiendo a cada lado, y dos guardias más junto al puerta). Cuando Herodes vino al día siguiente para matar a Pedro y se dio cuenta de que se había ido, mató a los centinelas en su lugar (Hechos 12:19). Asesinato. Tentativa de asesinato. Y más asesinatos.

Vivir por la alabanza

¿Qué tiene eso que ver con la forma en que recibes la alabanza? En el siguiente versículo, Herodes vuelve su ira contra la gente de Tiro y Sidón, por lo que suplican paz y misericordia. “En un día señalado, Herodes se vistió con sus vestiduras reales, se sentó en el trono y les pronunció un discurso” (Hechos 12:21). La gente gritaba: “¡La voz de un dios, y no de un hombre!” (Hechos 12:22). Mató por alabanza. Se vistió para la alabanza. Actuó para la alabanza. Y recibió su recompensa.

Lucas escribe: “Al instante, un ángel del Señor lo hirió, porque no había dado la gloria a Dios, y fue comido por los gusanos, y expiró” (Hechos 12). :23)

Dios no derribó a Herodes cuando asesinó a Santiago, o cuando encarceló a Pedro para asesinarlo, o cuando ejecutó a los centinelas inocentes de la prisión. No, el martillo final de Dios cayó cuando Herodes se complació en ser exaltado por la gente, cuando plagió el poder y la autoridad de Dios, presentándose a sí mismo como sabio en su propia sabiduría, tan fuerte en su propia fuerza, tan grande en su propia grandeza.

Viviendo para Cristo

Dos capítulos más adelante en Hechos, el apóstol Pablo recibe un tratamiento similar. Después de curar a un hombre lisiado en el nombre de Jesús, “Cuando la multitud vio lo que Pablo había hecho, alzó la voz, diciendo en licaonio: ‘¡Dioses han descendido a nosotros en semejanza de hombres!’” (Hechos 14: 11). ¿Cómo responde Pablo a sus elogios? “Nosotros también somos hombres, de la misma naturaleza que vosotros, y os traemos buenas nuevas, para que os volváis de estas cosas vanas al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra y el mar y todo lo que en ellos hay” ( Hechos 14:15).

En lugar de absorber la atención y disfrutar de la gloria, Pablo y Bernabé se entristecieron por ello (Hechos 14:14). Y usaron su nueva plataforma para ensayar todo lo que Dios había hecho (Hechos 14:15–17). Cada vez que las personas tienen la impresión de que hemos hecho algo impresionante, tenemos una oportunidad de oro para enseñarles que nunca hacemos nada impresionante o significativo en nuestra propia sabiduría, fuerza o habilidad. Podemos decir con Pablo: “Por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no fue en vano. Al contrario, trabajé más que ninguno de ellos, aunque no fui yo, sino la gracia de Dios que está conmigo” (1 Corintios 15:10).

Cómo recibir alabanza

La verdadera humildad no rechaza la afirmación. Se niega a guardarlo para nosotros. Las cartas de Pablo están llenas de cálidas afirmaciones:

• A los Romanos: “Doy gracias a mi Dios por medio de Jesucristo por todos vosotros, porque vuestra fe es proclamada en todo el mundo” (Romanos 1:8).

• A los Filipenses: “Doy gracias a mi Dios en todo recuerdo que tengo de vosotros, siempre en cada oración mía por vosotros, haciendo mi oración con gozo, por vuestra colaboración en el evangelio” (Filipenses 1:3–5).

• A los tesalonicenses: “Damos gracias a Dios siempre por todos vosotros, recordándonos constantemente en nuestras oraciones, recordando delante de nuestro Dios y Padre vuestra obra de fe y trabajo de amor y firmeza de esperanza en nuestro Señor Jesucristo” (1 Tesalonicenses 1:2–3).

A Pablo le encanta alabar la gracia que obra en otros creyentes, a menudo haciéndose muy personal y específico (Romanos 16:3; Filipenses 2:19–23; Filipenses 2:25–30; y más ). Pero él siempre está alabando la gracia en las personas, no las personas sin gracia. Y siempre está empujando la alabanza a Dios a través de la persona.

Cuando alguien afirma algo que has hecho, en casa, en el trabajo, en el ministerio, no necesitas reprenderlo por no mencionar a Dios. Dios quiere que el gozo que tenemos en los dones de los demás se derrame en el gozo de reconocer y afirmar esos dones, pero no el tipo de reconocimiento y afirmación que termina con nosotros. Reciba la alabanza con gracia y humildad, y luego gozosamente entregue la alabanza a Dios. Encuentre una nueva manera de decir que usted y su trabajo son producto de la gracia.

No trate de hacer que su admirador se sienta mal por darle crédito. Afirma su bondad, dale la satisfacción de recibir su alabanza y ayúdalo a ver, contigo, cuánto Dios merece la gloria por toda tu habilidad, esfuerzo y éxito, y por el de ellos.