Materialismo: Thumos-Numbing
Creo que Robert Lynd lo dijo mejor allá por 1915:
Hay algunas personas que quieren abrazarte simplemente porque es Navidad; hay otras personas que quieren estrangularte simplemente porque es navidad.
No necesitamos a un científico suizo canoso en PBS para decirnos que nuestros lazos familiares y comunitarios se están desmoronando. La vida cotidiana lo confirma. Si somos honestos, admitiremos que nuestros votos matrimoniales a menudo se aplican más a nuestros trabajos que a nuestros cónyuges. La persona promedio pasa mucho más tiempo en el trabajo, pensando en el trabajo, preparándose para el trabajo, viajando al trabajo, tratando de hacer que el trabajo sea feliz o trabajando en casa que con su familia. Algunos no tienen elección. Pero muchos tienen muchas opciones que el materialismo roba.
Estos son algunos datos sobre el aumento de la riqueza que Madison Avenue no le dirá. En un estudio de mil ganadores de lotería, un número sorprendentemente alto estaba menos feliz seis meses después. Muchos habían recurrido a las drogas, y aún más sufrieron una sensación de aislamiento.
El tamaño promedio de una casa hace cincuenta años —cuando las familias eran más grandes—era el tamaño del garaje para tres autos de hoy, alrededor de novecientos pies cuadrados. La casa promedio en el año 2000 era casi tres veces más grande. Además, los ingresos familiares han aumentado un 85 por ciento desde la década de 1950, pero las encuestas muestran que los estadounidenses eran abrumadoramente más felices hace cincuenta años.
Hoy, coloque a una familia promedio en una casa de novecientos pies cuadrados y probablemente pensarán que son hijos de un dios menor. Pueden verse tentados a sentarse en cenizas, rasgarse la ropa y denunciar su fe en el Dios verdadero. Pero no es que no nos haya advertido sobre los devastadores resultados de tener las arcas llenas y el alma vacía. En la parábola del rico terrateniente, el Señor lo llama necio; su alma es cosechada esa misma noche.
A veces Jesús dijo cosas que requieren un poco de comprensión. Pero sobre los males destructivos del consumismo, su mensaje es racionalizado y claro: No podemos servir a Dios y al dinero al mismo tiempo. ¿Su advertencia clara para nosotros? Seleccione.
Sin embargo, escuche esto también: No queremos trasponer el error y glorificar la pobreza por la pobreza. Hay una especie de acto de equilibrio con respecto a las posesiones. Podríamos decir: «No me hagas tan pobre, Señor, que te guarde rencor. Y no me hagas tan rico, que te olvide».
Las personas en países en desarrollo, saliendo del empobrecimiento generalizado, generalmente dicen que son más felices con una mayor riqueza. No hay sorpresas allí, porque la pobreza trae cargas que pueden aplastar un espíritu. Sin embargo, también lo puede hacer el peso del exceso, y de una forma más seductora.
Glenn Stanton, director de investigación social y asuntos culturales de Focus on the Family, señala lo que esto le hace a las familias. «Afluenza, la acumulación innecesaria de posesiones, se trata de prioridades fuera de lugar. Transmite el mensaje alto y claro de que la vida se trata de cosas, no de personas».
Affleunza desintegra la vitalidad espiritual, y como señala Stanton, los cristianos de alguna manera no son muy diferentes a los no cristianos cuando se trata de el deseo insaciable de lo nuevo, más grande e innecesario.
Materialismo, la voluntad de placer , no propósito, hace mucho más que desconectarnos de las causas trascendentes, que proporcionan verdadero significado y paz real. El materialismo no es pasivo, es agresivo y pernicioso, y se opone activamente a tal conexión. Es una infidelidad seductora, atractiva, una especie de atracción fatal. El materialismo nos impide construir nuestros matrimonios, jugar con nuestros hijos, proveer para las viudas y los huérfanos. El materialismo nos seduce a mantener la boca cerrada cuando vemos una clara injusticia y una crueldad atroz.
Nuestra situación es peor cuando nos damos cuenta de que la vida contemporánea está hecha para un hombre cauteloso, no para uno valiente. Culturalmente definimos a un buen hombre como aquel que «hace los movimientos correctos» a lo largo de la vida; los tronos y pedestales en los que colocamos a hombres aparentemente superiores a menudo conducen a compromisos de integridad detrás de escena que cortan su thumos ya desinflado o desinflado.
El liberalismo moderno es el mayor causa de la falta de ejercicio del thumos noble, porque prescribe la asertividad por motivos egoístas. Hemos sustituido al hombre varonil por el hombre de compañía seguro: «Los profesionales se tratan con ‘cortesía profesional’ pero nunca con caballerosidad». Quieren vidas más largas y sin problemas en lugar de vidas potencialmente más cortas o más difíciles con logros y propósitos sustancialmente mayores.
Y como mostró GK Chesterton, el materialismo destruye gradualmente a la humanidad: «No me refiero solo a la bondad, me refiero a esperanza, coraje, poesía, iniciativa, todo lo que es humano.» Nota: la esperanza, el coraje y la iniciativa son atributos de thumos.
El materialismo es algo así como la droga más adictiva de la historia. La nicotina relaja y estimula al mismo tiempo; trae «calma» que al enmascarar la ansiedad parece vigorizar, permitiendo productividad e incluso claridad. Y el materialismo nos anima, pero en la dirección equivocada (egoísta) y con la voluntad equivocada (egoísta), por lo que está directamente en la categoría de sombra thumos. El materialismo casa nuestros afectos con lo inmediato y lo temporal, no con lo eterno, y ciertamente no con lo trascendente.
Cada gran filósofo y teólogo que se precie nos ha dicho esto. Podemos ignorarlo si queremos; también debemos darnos cuenta que las palabras ignorar e ignorante provienen de la misma raíz lingüística. Por el contrario, nos convertimos en personas de fe valiente cuando nos comparamos con factores mucho más significativos y sustanciales que las normas y los esfuerzos del tiempo y el lugar. En este momento, tanto dentro como fuera de la iglesia, el estándar y el esfuerzo es el materialismo.
Soy un producto del Sueño Americano. Mis padres, como sabrán, eran inmigrantes irlandeses. La oportunidad es prima cercana de la libertad, y la libertad es una bendición. Pero vea cómo la oportunidad se ha convertido en obsesión y lo que eso nos ha hecho a muchos de nosotros: Nos hemos convertido en personas deshidratadas persiguiendo bebidas que no sacian y, de hecho, nos dejan más resecos cada vez que bebemos.
Una última advertencia sobre el materialismo: muchos de los que están infectados con él no lo saben. Usted aparecerá extraño cuando se retire y comience a oponerse a él. Si lo hace, estará entre sus logros más valiosos, y nuestro thumos colectivo, nuestra fe valiente y nuestra integridad, dependen de ello.
Materialismo, consumismo, Affluenza, amor al dinero—este veneno tiene varios nombres. Es una enfermedad que no solo ataca a los thumos nobles sino que también engendra thumos sombríos. Es malo, porque proporciona la ilusión de que somos los capitanes autónomos de nuestras propias almas y, en desafío a Dios mismo, su premisa fundamental es que debemos ser preservados en lugar de redimidos.
Paul Coughlin es autor de numerosos libros, entre ellos Desatando una fe valiente, No más buenos tipos cristianos y No más medusas, pollos o cobardes. También es coautor de un libro para parejas casadas con su esposa Sandy, titulado Married But Not Engaged. Sus artículos aparecen en la revista Focus on the Family y ha sido entrevistado por el Dr. James Dobson, FamilyLife Radio, HomeWord, Newsweek, C-SPAN, The New York Times y 700 Club, entre otros. Paul es fundador de The Protectors, la respuesta basada en la fe al acoso adolescente, que proporciona un plan de estudios para escuelas dominicales, escuelas privadas, retiros e individuos que capacitan a personas de fe para que sean fuentes de luz en el teatro del acoso escolar.
Visite los sitios web de Paul en: http://www.theprotectors.org y http://www.paulcoughlin.net
Visite el sitio web de Sandy para artistas reacios en: http://www.reluctantentertainer.com