Creo que se derramaron más lágrimas por los Pastores’ Cumbre de oración por los niños que otra cosa. Pocas cosas son más dolorosas para un pastor que la rebeldía de sus hijos. Un pastor con el que oré se afligió por la alienación de sus hijos adultos. Dijo que su experiencia en el ministerio había sido tan complicada que sus hijos simplemente ya no podían abrazar el compañerismo cristiano. No es una historia rara.

Lo que me llena de una temblorosa gratitud a Dios por Belén. Durante casi quince años he criado a mis hijos en esta hermandad. No cambiaría esto por nada. A través de todas las pruebas de sus vidas y la mía, nunca hubo un momento en que sus corazones se apartaran de Belén. Incluso en vacaciones, decían: «¿Cuándo podemos volver a Belén?». Tiemblo porque me doy cuenta de lo frágil que es algo así, de lo precioso y raro que es. ¡Cuán absolutamente dependiente soy de Dios para tal don! Muchos pastores se van porque sus hijos simplemente no pueden soportarlo más. A menudo, la esposa está desilusionada con la dinámica de la iglesia. Pero, para alabanza y gracia de Dios, ni Noël ni mis hijos me han presionado para que me vaya, ni siquiera me han sugerido que me vaya. Ellos han amado tu compañerismo.

La razón por la que estoy pensando en esto ahora es que nuestro hijo Karsten se casará el Día de los Caídos (29 de mayo) en Warroad, Minnesota, con Rochelle (Shelly) Orvis. Acaba de terminar su primer año de posgrado en Literatura en Boston College, y regresará allí en el otoño, con mi gran admiración, como asistente de enseñanza y esposo. Shelly se gradúa de Bethel aproximadamente una semana antes de la boda.

Así que puedes ver por qué me siento pensativo y nostálgico sobre los últimos quince años de mi ministerio y la vida de Karsten. Tenía siete años cuando llegamos a Belén. Él, Benjamín, Abraham y Bernabé fueron todos bautizados aquí. Iba a la escuela dominical y al culto ya las reuniones familiares vespertinas todos los domingos, ya los clubes los miércoles. Cuando fue a la universidad y comenzó a sentir el deseo de encontrar un lugar especial para que él y Shelly adoraran juntos, eligieron Faith Community Church en Hudson, Wisconsin, donde Gregg Heinsch, nuestro ex ministro de Junior High, es pastor. No puedo pensar en nadie que hubiera preferido que eligieran como pastor. Gregg los ha guiado en su consejería prematrimonial y ayudará a casarse en Warroad el 29 de mayo.

Quiero agradecer a todos ustedes que han ayudado a hacer de Bethlehem un lugar donde Karsten podría crecer. la feliz presencia del pueblo de Dios. Les agradezco sus oraciones, miles de oraciones, por mí y por mis hijos a lo largo de los años. Te agradezco por la gracia que me has mostrado en mis debilidades. Te agradezco la libertad que le has dado a Noël para ser quien es. Les agradezco el amor que han mostrado a mis hijos al animarlos y enseñarles y ser ejemplos para ellos. Te agradezco por evitarles la maldición y la calumnia del chisme, y por aguantar su crecimiento (ropa rara, cortes de pelo, etc.). Te agradezco por proveer para nuestras necesidades financieras. Y les agradezco por hacer de Bethlehem el tipo de comunidad de fuego vanguardista, misionera, comprometida con la ciudad, centrada en Dios y saturada de la Biblia que es.

Esto me ha mantenido animado. Me ha hecho sentir que mi inversión vale la pena. Y como Karsten se casa con una mujer de fe y belleza, no hay nada que dé por sentado. Cada fragmento de cada día, durante 22 años, siete meses y 29 días, habrá desempeñado su papel. Dios es soberano y Dios es bueno.

Para celebrar todo esto, está invitado
a una recepción de puertas abiertas para Karsten y Shelly
Domingo, 11 de junio
2 p. m. a 5 p. m.
En Bethlehem, en el Fellowship Hall

Felizmente,

Pastor John