Membresía de la iglesia – No puedes amar a Jesús sin amar a Su Iglesia
¿Alguna vez has escuchado a alguien decir: “Estoy en Jesús, pero no en la iglesia”? ¿Te gusta la iglesia local? Mi primer encuentro con “Jesús, sí; iglesia, no” la teología llegó como un pastor recién acuñado. Mi esposa y yo estábamos organizando una jornada de puertas abiertas en la casa parroquial de la iglesia. Asistieron alrededor de media docena de familias jóvenes, y todo iba según lo planeado hasta que comencé a hablar sobre membresía en la iglesia. Un caballero presente me presionó sobre el tema, argumentando que el concepto no era bíblico. Me retorcí y traté de responder. Sin desanimarse, continuó insistiendo en su caso.
La conversación me tomó un poco desprevenido y me obligó a disculparme en el acto por la iglesia local y la membresía de la iglesia. Por un momento, me sentí inseguro y avergonzado por la falta de una respuesta clara.
Y, sin embargo, lo que entonces supe intuitivamente, y he llegado a comprender mejor, es que el cristianismo está indisolublemente ligado a la iglesia local. De hecho, la iglesia local es la expresión del cristianismo en el Nuevo Testamento. El Nuevo Testamento representa al cristiano y a la iglesia local juntos, como de la mano.
EVITANDO LOS EXTREMOS
Mientras sirvo a la iglesia ahora más ampliamente como un presidente de seminario, constantemente tropiezo con dos extremos malsanos, los cuales subestiman el papel de la iglesia.
Primero, y el más común, es el individualismo espiritual.
Este extremo prioriza tanto una relación personal con Cristo que olvida el papel de la iglesia por completo. Para muchos evangélicos, la conversión es un encuentro personal con Cristo y el crecimiento en Cristo también lo es. Uno se nutre espiritualmente a través de libros, conferencias, podcasts, ministerios para-eclesiásticos y estudios bíblicos.
El otro extremo es un enfoque excesivamente institucional del cristianismo.
En su forma más malsana, esto se ve en el catolicismo romano tradicional que sostiene que “no hay salvación fuera de la iglesia” y requiere recibir los sacramentos para la salvación. Pero algunos evangélicos operan a solo un paso de distancia. Este error institucional equipara la salvación con la membresía de la iglesia y el crecimiento cristiano con la actividad de la iglesia.
Ambos extremos malinterpretan la vida cristiana. La conversión es una experiencia individual que pretende convertirse en una realidad congregacional. Es simplemente imposible conceptualizar el cristianismo del Nuevo Testamento aparte de la iglesia local.
LA IGLESIA UNIVERSAL, LA IGLESIA LOCAL
Otro concepto erróneo común se refiere a la iglesia universal y la iglesia local. La iglesia universal se refiere a todos los redimidos en la historia del mundo. La iglesia universal a menudo se llama la «iglesia invisible» porque, en última instancia, no podemos saber quiénes o cuántos la componen.
Y, sin embargo, casi todas las referencias de «iglesia» en el Nuevo Testamento se refieren a la iglesia local Por iglesia local, me refiero a un grupo de cristianos que han hecho un pacto para reunirse regularmente para adorar y ministrar.
Nuevamente, muchos hoy en día argumentan que la membresía en la iglesia no está en la Biblia . Pero la iglesia primitiva mantuvo la racha, al menos de alguna forma. Vemos a la iglesia primitiva mencionar el número de adiciones y bautismos. Los vemos hablando tanto de la inclusión como de la exclusión de la iglesia. ¿Cómo podrían los autores del Nuevo Testamento informar sobre estos asuntos sin algún tipo de lista de miembros?
EL NUEVO TESTAMENTO & LA IGLESIA
En términos más generales, cuando revisas el Nuevo Testamento, ves que todo se trata de la iglesia. En Mateo 16, Jesús declaró: “Edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no la dominarán” (Mateo 16:18). Jesús cumplió esta promesa a través de su propia muerte, habiendo derramado su sangre por la iglesia (ver Hechos 20:28).
El libro de los Hechos comienza con el nacimiento de la iglesia a través de La predicación de Pedro en Pentecostés. El libro continúa a medida que la iglesia se extiende por toda la región mediterránea y más allá a través de la predicación de los apóstoles y el poder del Espíritu Santo.
Además, todas las epístolas del Nuevo Testamento fueron escritas para iglesias o acerca de ellas. En ellos, los autores explican qué deben creer y enseñar las iglesias, y cómo deben ministrar y organizarse. Al final del Nuevo Testamento, el libro de Apocalipsis, el apóstol Juan registra las siete cartas de Jesús a siete iglesias y marca la conclusión de la Biblia con el dramático regreso de Jesús por su novia, la iglesia.
En el camino a Damasco, Jesús compara la iglesia consigo mismo. ¿Recuerdas lo que le dijo a Saúl? “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues a mí?” (Hechos 9:4).
En pocas palabras, la forma en que uno ve, interactúa y trata a la iglesia de Jesús refleja cómo uno ve, interactúa y trata a Jesús mismo.
Membresía de la iglesia – LA SUMA ES MAYOR QUE SUS PARTES
Cuando las iglesias locales se reúnen, la suma es mayor que las partes, especialmente en lo que respecta a su adoración colectiva, ministerio colectivo y testimonio colectivo.
Adoración colectiva
En el Nuevo Testamento, vemos que las iglesias locales se reunían en los hogares para sentarse bajo la enseñanza de la Palabra y romper pan juntos. A medida que la iglesia se desarrolló, vemos la primacía de reunirse para adorar el primer día de la semana, el día de la resurrección de Cristo.
De hecho, aquellos que descuidaron reunirse con el pueblo de Dios recibieron una severa advertencia. El autor de Hebreos exhortó a los creyentes a no “dejar de congregarse, como algunos tienen por costumbre, sino animarse unos a otros, y mucho más al ver que aquel día se acerca” (Hebreos 10:25).
Los creyentes de hoy en día deberían prestar atención a este consejo y unirse a un cuerpo eclesiástico para obtener todos los beneficios de la adoración colectiva, además de animar a otros a hacer lo mismo.
Ministerio colectivo
Cuando te convertiste en creyente, Dios te concedió dones espirituales para la edificación de la iglesia local. Reflexiona sobre el siguiente pasaje:
Y él mismo constituyó a unos apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros, perfeccionando a los santos para la obra del ministerio, a fin de edificar el cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de Dios, llegando a la madurez de una estatura medida por la plenitud de Cristo. (Efesios 4:11–13)
Permítanme animarlos a desempolvar sus dones espirituales y emplearlos con gran gozo para edificar a sus hermanos en la iglesia y alcanzar a los perdidos para Cristo.
Testigo colectivo
CH Spurgeon dijo una vez: «Si nunca me hubiera unido a una iglesia hasta que hubiera encontrado una eso fue perfecto, nunca debería haberme unido a uno en absoluto; y en el momento en que me uní a ella, si hubiera encontrado una, la habría estropeado, porque no habría sido una iglesia perfecta después de haberme convertido en miembro de ella. Aún así, imperfecto como es, es el lugar más querido en la tierra para nosotros.”1
Es vital entender que no hay una iglesia perfecta. Eso es porque cada iglesia local está compuesta de pecadores—pecadores redimidos. Así que no seas un comprador perenne de iglesias. Como mi profesor de seminario, Chip Stam, solía recordar a la clase: «El creyente que madura es fácilmente edificado».
Dios usa cada uno de los dones de sus hijos de una manera única para cumplir la misión que tiene para la iglesia como un todo. . Asegúrese de cumplir con su parte del trato. Después de todo, un cristiano solitario no es un buen testigo de Cristo. En última instancia, Jesús te ha redimido para que seas una criatura en comunidad: un cristiano que vive el evangelio en pacto con otros cristianos en una iglesia local.
NOTAS:
1 CH Spurgeon y Tom Carter, Spurgeon en su mejor momento: más de 2200 citas sorprendentes de la serie de sermones más exhaustiva y ampliamente leída del mundo (Grand Rapids, MI: Baker, 1988).
* * * * *
Nota del editor: este artículo ha sido adaptado con permiso de Ser cristiano: cómo Jesús redime toda la vida por Jason K Allen. Copyright 2018, B&H Publishing Group.
Este artículo sobre la membresía de la iglesia apareció originalmente aquí.