Por Aaron Earls

Debido a casi una caída de 10 puntos en la última década más o menos, Estados Unidos ya no es una nación que asiste mayoritariamente a la iglesia.

En el último análisis de Pew Research, el 45 % de los adultos estadounidenses dicen que asisten a servicios religiosos una vez al mes o más, mientras que El 54 % dice que asiste unas cuantas veces al año o menos.

Esas cifras son exactamente la inversa de la población de hace apenas 12 años. En 2007, el 54 % de los estadounidenses asistía regularmente a los servicios religiosos y el 45 % asistía con menos frecuencia o no asistía en absoluto.

Sin embargo, no es el caso que los cristianos tengan significativamente menos probabilidades de asistir a la iglesia hoy que hace 10 años. hace.

En 2009, el 62% de los cristianos estadounidenses autoidentificados dijeron que asistían a la iglesia al menos una vez al mes. Ese número se ha mantenido estable, con el mismo porcentaje de asistencia regular hoy.

La disminución en las tasas de asistencia a la iglesia para los estadounidenses proviene completamente de la disminución en el número de cristianos en los EE. UU., del 77 % de la población en 2009 al 65 % en la actualidad.

“En otras palabras, la tasa general de asistencia religiosa de la nación está disminuyendo no porque los cristianos asistan a la iglesia con menos frecuencia”, según el informe de Pew Research, “sino porque ahora hay menos cristianos como parte de la población .”

Y las iglesias que esperan un resurgimiento de la asistencia a medida que la próxima generación se case y tenga hijos pueden sentirse decepcionadas.

Usando datos de General Social Survey, Ryan Burge, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad del Este de Illinois, descubrió que el patrón de vida tradicional de un regreso a la iglesia cuando una generación llega a la mitad de los 30 ya no es válido para los nacidos después de 1970.

Entre Baby Boomers, Burge escribe que hay una «joroba de marca registrada cuando cada cohorte de nacimiento pasa al rango de edad de 36 a 45 años». mi. Eso es lo que predeciría el efecto del ciclo de vida: las personas se establecen, tienen hijos y regresan a la iglesia”.

Sin embargo, las cosas comienzan a cambiar entre los nacidos en las décadas de 1970 y 1980. Entre los nacidos entre 1970 y 1974, la línea de tendencia de asistencia a la iglesia es plana entre los 20 y los 40 años.

Hay un comienzo de ascenso a los 30 para los nacidos entre 1975 y 1979, pero para los nacidos de 1980 a 1984, la línea de tendencia se invierte. Un porcentaje menor de ese rango de edad asiste a los servicios de la iglesia a los 30 años en comparación con los 20.

“Esa marca registrada ‘regreso a la iglesia’, en la que los pastores y líderes de la iglesia han confiado durante décadas, podría estar desapareciendo”. escribe.

Esto es especialmente preocupante para los líderes de la iglesia, ya que Lifeway Research encontró que el 66% de los adultos jóvenes estadounidenses que asistieron a una iglesia protestante regularmente durante al menos un año cuando eran adolescentes dicen que también abandonaron la escuela durante al menos un año. año entre las edades de 18 y 22.

En lugar de depender de una cierta etapa de la vida para traer a las personas de regreso a la iglesia, los líderes pueden necesitar poner más énfasis en retener a los adultos jóvenes.

Según el estudio Lifeway Research, hacer que los adultos inviertan en la vida de los adolescentes puede ayudarlos a evitar la «zona de peligro de abandono».

“Uno de los aspectos más influyentes del desarrollo espiritual de un estudiante es la inversión de múltiples adultos hablando en sus vidas”, dijo Ben Trueblood, director del ministerio estudiantil en Lifeway y au thor de Al alcance: El poder de los pequeños cambios para mantener a los estudiantes conectados.

AARON EARLS (@WardrobeDoor) está en línea editor de Hechos & Tendencias.